Лян Циннин, несомненно, был одарённым и всесторонне развитым юношей. Ещё в начальной школе, помимо скрипки, у него было множество увлечений: он обожал читать, отлично играл в футбол, а в метании дротиков и запуске камешков по воде превосходил всех сверстников. С Сяо Вэй он ходил в Дворец пионеров заниматься музыкой и танцами, а с Сяо Мэн вместе устраивал опыты в лаборатории — при этом ни разу не позволил себе отстать по основным предметам. Сяо Мэн даже думала, что если бы Лян Циннин не стал скрипачом, он вполне мог бы стать учёным.
Действительно, создание механической руки для игры на скрипке — занятие малополезное. Как бы ни была совершенна машинная игра, она никогда не заменит живого музыканта. Потратить огромное количество времени и денег на проект вроде Violin-β — всё равно что отправиться на Луну: истинная ценность подобных начинаний заключается не в конечной цели, а в новых знаниях и технологиях, рождающихся в процессе. Ведь если механическая рука сможет идеально исполнять скрипичные партии, тем более она справится с другими задачами, требующими ловкости человеческих рук: проведение хирургических операций, работа с прецизионными приборами или добыча полезных ископаемых в опасных условиях.
Во время переписки с Сяо Мэн Лян Циннин также опубликовал запрос в своём кругу общения, прося порекомендовать «терпеливого и высококвалифицированного» репетитора по скрипке в Пекине. Благодаря многочисленным конкурсам и наградам, а также высокому уровню мастерства, Лян Циннин знал множество сверстников-скрипачей и опытных педагогов по всей стране, и его связи были обширны. Всего за двадцать минут он собрал список и отправил его Сяо Мэн.
Сяо Мэн искренне поблагодарила.
— Ничего особенного, пустяки. Кстати, я планирую вернуться домой на Рождество, примерно на три недели.
— А, отлично!
— Уже больше двух лет не был в Китае. Если ещё немного подожду, вы с Сяо Вэй, наверное, и лица моего не вспомните. Улыбающееся лицо.JPG
Сяо Мэн, глядя на экран, невольно улыбнулась.
— Да что ты! Мы с сестрой очень скучаем и хотим тебя увидеть.
— Тогда я несколько дней проведу в столице. Если зайду к вам в университет, вы не возражаете?
— Конечно, нет!!!
Сяо Мэн поставила несколько восклицательных знаков подряд, чтобы подчеркнуть радушный приём. Лян Циннин, конечно, просто шутил. После стольких лет дружбы, проведённых вместе сквозь все ветры и солнце, между ними была полная взаимопонятность.
— Тогда мы с сестрой встретим тебя в аэропорту!
— Не надо, у вас и так учёба в разгаре. Я прилечу в пятницу вечером, а в субботу утром сразу приду к вам в университет.
— Боюсь, ты заблудишься… Лучше мы всё-таки встретим тебя?
— Я бывал в столице гораздо чаще тебя, да и возвращаюсь не один — со мной будут однокурсники.
Сяо Мэн немного подумала и напечатала:
— Хорошо, тогда свяжемся ближе к дате.
Между сёстрами не было секретов. На следующий день в обед Сяо Мэн получила зов сестры и отправилась в Цзинда. За обедом в студенческой столовой она рассказала Сяо Вэй о вчерашней переписке с Лян Циннином.
Как и полагается близнецам, их первая реакция на известие о возвращении друга детства была одинаковой:
— Отличная новость! Встретим его в аэропорту!
— Но Циннин сказал, что не нужно его встречать.
— Он просто не хочет нас беспокоить. На самом деле нам совсем не трудно! Мы ещё и приятный сюрприз ему устроим!
Сяо Мэн улыбнулась. Ей тоже показалось забавным преподнести Лян Циннину неожиданный сюрприз — ведь они уже два года не виделись.
Сёстры быстро пришли к согласию, и Сяо Мэн спросила:
— Скажи, зачем ты меня вызвала в Цзинда?
— Вот, — Сяо Вэй протянула ей буклет, — редактор договорилась о нашем участии в телепередаче. Посмотри, хочешь ли участвовать?
Речь шла о программе под названием «Интеллектуальный вызов» — популярной телевикторине с неплохими рейтингами. Редактор решила, что сёстрам-отличницам будет легко проявить себя в такой передаче, а заодно и продвинуть свою книгу.
— Редактор предлагает нам выступить командой, — уточнила Сяо Вэй. — Как ты на это смотришь?
Сяо Мэн чувствовала, что пока она всего лишь первокурсница, и единственное, чем может похвастаться, — это высокие баллы на вступительных экзаменах. В остальном у неё пока нет никаких достижений: даже внутриуниверситетская олимпиада ACM закончилась неудачей. Участвовать в подобной интеллектуальной игре, где требуется огромный багаж знаний, для неё не имело смысла и не давало преимуществ.
— Можно как-нибудь отказаться?
— Если ты не хочешь, я откажусь.
— А? Ты сама не хочешь? — Сяо Мэн удивилась. Раньше, когда дело касалось написания книги, сестра проявляла невероятную настойчивость.
— Я колеблюсь, но мне кажется, это невыгодно. Да, участие принесёт некоторую известность, но потребует много времени, а денег за это не платят. Раньше я с удовольствием писала книгу, потому что это давало реальный результат — писательство укрепляет репутацию, да и мне самой нравится. А в этой телепередаче добиться успеха непросто. У тебя, наверное, совсем нет времени?
Сяо Мэн кивнула:
— Да, действительно, времени нет.
Викторина охватывала в основном гуманитарные дисциплины, в которых Сяо Мэн была слаба. Чтобы успешно выступить, ей пришлось бы повторять материал с интенсивностью, сравнимой с подготовкой к вступительным экзаменам. А ведь она ещё планировала участвовать в ACM — это было куда важнее для её университетской карьеры. Конечно, если бы Сяо Вэй настояла, она бы постаралась поддержать сестру.
К счастью, Сяо Вэй, будучи старшей, прекрасно понимала её положение и не стала настаивать.
— Тогда с передачей покончено. Кстати, редактор ещё предложила завести аккаунт в WeChat. Как ты думаешь?
По совету редактора Сяо Вэй вскоре после начала учёбы завела аккаунт в Weibo и очень старательно вела эту площадку. Благодаря рекламе их книги, а также собственной внешности и академическим успехам, сёстры-близнецы быстро стали популярными «инфлюенсерами». Всего за две недели число их подписчиков перевалило за десять тысяч и продолжало уверенно расти — даже Сяо Вэй не ожидала такого успеха.
Несмотря на неожиданность, она спокойно приняла эту любовь аудитории и регулярно публиковала посты. Теперь она размышляла, не завести ли отдельный официальный аккаунт для обеих сестёр.
— Мы могли бы делиться там советами по подготовке к экзаменам и эффективными методиками учёбы, — рассказывала Сяо Вэй о своих планах.
Сяо Мэн никогда не вела официальный аккаунт, но для студентки-программиста это не представляло сложности. Однако её беспокоило другое:
— Мне кажется, это излишне. Одного аккаунта в Weibo вполне достаточно. Да и у тебя ведь тоже нет времени.
Помимо учёбы, Сяо Вэй ещё занималась в ансамбле танца. Высокий уровень университетского художественного коллектива был не на словах: тренировки проходили ежедневно, а выступления — регулярно.
— Я прикинула: на ведение аккаунта в Weibo и официального аккаунта уйдёт не больше двадцати минут в день. На самом деле это несложно — можно использовать наши старые школьные конспекты, — Сяо Вэй оперлась подбородком на ладонь, обдумывая идею. — Если всё пойдёт гладко, мы сможем накопить серьёзную известность.
— А зачем она нам?
— Конечно, зачем! С известностью всё становится проще, и появляются возможности заработать. Ведь мы обе мечтаем учиться за границей, а это требует денег.
Сяо Мэн промолчала.
Старшие сёстры обычно более зрелы, рассудительны и дальновидны — и сёстры Сяо не были исключением.
За годы многие их знакомые уехали учиться за рубеж: двоюродный брат Сяо Юэ, их друг детства Лян Циннин — все продолжали образование за границей. Среди выпускников их школы с углублённым изучением иностранных языков также было немало тех, кто поступил в зарубежные вузы сразу после школы. Для многих китайских семей расходы в размере нескольких сотен тысяч юаней в год уже не казались чем-то невозможным.
В такой среде сёстры тоже сформировали мечту об обучении за рубежом. Но учеба за границей требует денег. Семья Сяо была обычной: отец — инженер, мать — госслужащая, оба получали фиксированную зарплату. За годы воспитания двух дочерей семья уже изрядно потратилась и не имела значительных сбережений.
Единственный способ сэкономить — окончить бакалавриат в Китае и поступить в докторантуру за границей по стипендии.
Но где взять такую стипендию — в Китае или за рубежом?
На вводной лекции Сяо Мэн расспросила старшекурсников: чтобы получить стипендию в престижный американский университет на программу PhD по компьютерным наукам, нужно выполнить несколько жёстких условий. Например, иметь почти идеальный GPA, высокий балл GRE, опыт научной работы, желательно — совместные публикации с преподавателем.
Как можно всё это совместить? А если не получится?
Сяо Мэн знала, что не гений: память у неё средняя — чтобы выучить текст, нужно повторить его три-пять раз; способности к анализу, ассоциативному мышлению и креативности тоже не выдающиеся. Пока ей удавалось хорошо учиться только благодаря упорству и дисциплине. Понять суть дисциплины до конца — задача сложная, но сдать экзамен — вполне посильная. Именно поэтому она так усердно готовилась к ACM: шансы попасть в исследовательскую группу на бакалавриате были невелики, а ACM открывал другой путь.
Однако, поступив в университет, она поняла, что дело не только в старании — здесь всё сводится к вероятностям. Студентов-программистов множество, а мест в топовых вузах — крайне мало. Как на вступительных экзаменах: сколько бы ты ни старался, в элитные вузы попадают менее пяти процентов абитуриентов. Значит, нужно быть лучше, чем 95 % конкурентов.
После промежуточных экзаменов это давление реальности стало особенно ощутимым, и среди однокурсников Сяо Вэй наметилось чёткое разделение по уровню подготовки.
У Чжан Юйцинь результаты промежуточной сессии оказались неудовлетворительными, и она с сожалением сообщила Сяо Мэн и Ван Сюань, что на время откажется от участия в ACM.
— Пожалуй, мне стоит сосредоточиться на базовых курсах, а потом уже думать о конкурсах, — вздохнула она. — Нельзя впихнуть невпихуемое.
В Хуада не было специальных подготовительных групп по ACM, поэтому до отбора в сборную каждый должен был заниматься самостоятельно. Эффективная самоподготовка требовала чёткого расписания: нельзя было учиться от случая к случаю. Решение задач — это фундамент, своего рода внутренняя энергия в боевых искусствах, требующая долгих и упорных тренировок. Сяо Мэн составила для женской команды «404» расписание: сколько часов в неделю нужно тратить на задачи, сколько задач решать и так далее. Но в сутках всего двадцать четыре часа, а у Чжан Юйцинь база была слабой — ей просто не хватало времени на всё. Её уход означал, что команда «404» так и не успела оформиться, как уже распалась.
Сяо Мэн и Ван Сюань, конечно, не могли её винить и выразили полное понимание. Сяо Мэн вспомнила слова Лу Чжихана: «Я не видел сильной женской команды по ACM», — и это пророчество сбылось с горькой точностью.
Ван Сюань вздохнула:
— Я думала, первой сдамся я, а оказалось — Юйцинь.
Сяо Мэн тоже удивилась.
На самом деле, Чжан Юйцинь была, пожалуй, самой увлечённой ACM в общежитии «404» после Сяо Мэн. В первую же ночь после заселения Сяо Мэн заявила: «Я буду участвовать в ACM! Цель — поступить в аспирантуру за границей!» — и получила горячую поддержку Юйцинь. Та всегда сожалела, что в её школе не уделяли внимания олимпиадам по информатике, и мечтала добиться успехов в университете. Сяо Мэн и Чжан Юйцинь сразу нашли общий язык. Ван Сюань же приехала из провинции с неразвитой системой образования, её база по информатике была слабой, и она долго колебалась, прежде чем согласиться на участие. Лишь спустя две недели, взвесив все «за» и «против», она решилась вступить в команду.
Теперь выяснилось, что именно самая энтузиастка первой сошла с дистанции, а та, кто принимал решение обдуманно, оказалась более стойкой.
Команда без одного участника — не команда. Срочно нужно было найти нового члена для «404».
http://bllate.org/book/5346/528701
Готово:
