Как раз после обеда, во время перерыва, девушки из комнаты 404 сидели вместе и болтали. Увидев, как Сяо Мэн возвращается в общежитие с огромной стопкой книг, соседки по комнате тут же завели шумное расследование. Узнав, что все эти книги принадлежат Лу Чжихану, комната на три секунды замерла — а затем взорвалась.
Девушки стали звать подруг из соседних комнат, и вскоре в 404-й собралась почти вся женская половина первого курса факультета компьютерных наук. Если бы в этот момент кто-нибудь бросил сюда гранату, от нового набора девушек-программисток осталась бы лишь четверть.
Узнав, что Сяо Мэн познакомилась с Лу Чжиханом на клубном мероприятии, все в один голос застонали:
— Эх, жаль, что я не пошла в этот клуб искусственного интеллекта! Не поздно ли ещё вступить?
Сяо Мэн задумалась:
— Девушкам, наверное, несложно будет вступить.
Во время «Битвы сотни клубов» она просто заполнила анкету, и Ван Цун тут же сказал ей: «Тебе не нужно проходить собеседование — добро пожаловать в наш клуб». Очевидно, что в клубе искусственного интеллекта с нетерпением ждали девушек.
— Я слышала, что великий бог Лу — ледяной и недоступный, — заметила одна из девушек с восхищением. — А Сяо Мэн умудрилась выудить у него целую кучу книг!
Сяо Мэн внутренне не согласилась с этим мнением. Хотя она и не могла подобрать точных слов для описания характера Лу Чжихана, она была уверена: слова вроде «ледяной» или «недоступный» слишком поверхностны и не отражают его суть.
Юй Цяовэнь толкнула Сяо Мэн в бок и, глядя на неё с завистью и восхищением, спросила:
— Когда вы с великим богом так подружились?
— …Да мы не особо дружим, — неуверенно ответила Сяо Мэн.
Чжан Юйцинь с таким видом, будто готова укусить её:
— Не дружите? А он тебе книги одолжил?! Неужели он такой благотворитель? Признавайся честно!
— Признаваться не в чем… — Сяо Мэн только улыбнулась, не зная, что сказать. Отношение Лу Чжихана к ней было загадкой: не то чтобы он был ледяным — но и уж точно не проявлял теплоты. Найти в его поведении хоть какую-то закономерность было невозможно.
Ван Сюань обвела взглядом собравшихся:
— Вы верите?
— Нет! — хором ответили девушки.
— Думаю, твоя внешность сыграла здесь роль процентов на восемьдесят, — холодно оценила Ван Сюань.
— Наверное, это и есть правда…
Сяо Мэн не согласилась. Если бы внешность имела значение, при первой встрече он не смотрел бы на неё свысока, не сняв даже наушников и не удосужившись помочь в мелочи.
Не обращая внимания на подначки подруг, Сяо Мэн задумалась и сказала:
— Думаю, стоит только не пугаться его холодного лица и самим заговорить с ним — он обязательно ответит.
— То есть он на самом деле легко идёт на контакт? — заинтересовалась одна из девушек.
Сегодня его поведение вовсе не выглядело «дружелюбным». Сяо Мэн десять секунд молчала, прежде чем с досадой ответить:
— Ну, не скажу, что легко… Но попробовать можно.
— Только вот шансов случайно встретить его почти нет.
Сяо Мэн и сама мало что знала о Лу Чжихане, и девушки, не добившись от неё подробностей, переключились на другие сплетни о великом боге — например, на его внешность, которая интересовала их даже больше, чем его интеллект.
— Вы видели его фото? Он реально красавец!
— Даже на этом размытом снимке видно, что великий бог потрясающе красив! Но нет ли более чёткого фото? Хоть бы для обоев!
Лу Чжихан, хоть и был знаменитостью на факультете, вёл крайне скромный образ жизни, и информации о нём почти не существовало.
Он учился в экспериментальном классе Информационного факультета. Там, помимо специальности Сяо Мэн — «Компьютерные науки и технологии», — были и другие направления: микроэлектроника, программная инженерия, электронные науки и прочие традиционные дисциплины. Кроме того, существовал небольшой элитный экспериментальный класс по компьютерным наукам. Всего два слова — «экспериментальный класс» — отделяли его от обычной программы, но разница в уровне была колоссальной.
Каждый год в этот класс набирали около тридцати студентов — лучших из лучших: все они были победителями национальных или международных олимпиад по математике и информатике, причём даже самые «слабые» имели как минимум вторую национальную премию. Преподаватели — без преувеличения, лучшие в стране: двое лауреатов премии Тьюринга регулярно читали лекции в университете, а также приглашённые специалисты из Силиконовой долины. Все профессиональные курсы велись на английском языке и были намного сложнее, чем у обычных студентов. Можно сказать, что любой старательный студент экспериментального класса мог за время бакалавриата опубликовать две-три научные статьи, тогда как для обычных студентов публикация в научном журнале казалась недосягаемой мечтой.
Лу Чжихан учился именно в этом экспериментальном классе и почти не пересекался со студентами обычных программ. С первокурсниками он почти не общался: большую часть времени проводил в компьютерном классе, тренируясь для соревнований ACM. Он редко участвовал в коллективных мероприятиях и почти не появлялся на публике. Студенты экспериментального класса, будучи «богами» своего уровня, не занимались сбором и распространением фотографий однокурсников, поэтому в открытом доступе существовало всего два снимка Лу Чжихана: один — групповое фото после победы на Международной олимпиаде по информатике, когда он ещё учился в школе, и второй — после завоевания чемпионского титула на мировом студенческом чемпионате ACM в этом году.
В эпоху, когда внешность решает всё, именно эти два снимка мгновенно сделали его новой иконой университета Хуа — по крайней мере, в кругу Информационного факультета его популярность была огромной.
Простая логика: и умён, и красив — конечно, у него будет много поклонниц.
Из соседней комнаты Юй Фэйфэй, сияя от радости, сообщила:
— Кстати, я слышала, что он наполовину иностранец!
Это заявление вызвало новую волну восторгов. Все девушки, включая Сяо Мэн, хором воскликнули: «А-а-а!»
Для Сяо Мэн это было настоящей новостью. Она внимательно вспомнила черты лица Лу Чжихана: он не был явно похож на смешанную расу, но его черты были выразительными, лицо — с глубокими скульптурными линиями, нос — высокий, цвет волос — светлее обычного, кожа — белоснежная. В общем, при внимательном рассмотрении признаки смешанного происхождения всё же угадывались.
— Откуда ты это знаешь?
— У меня есть одногруппник-земляк, который с ним в одной комнате живёт. Он мне рассказал. Его отец — иностранец, мой одногруппник его видел.
Сяо Мэн не удивилась. Она читала статью, где говорилось, что у смешанных пар девочки с вероятностью 75 % похожи на отца, а мальчики — на мать. Похоже, это действительно так.
— А отец из какой страны?
— …Этого я не знаю.
Сяо Мэн вмешалась:
— Возможно, из Европы.
Все повернулись к ней:
— Откуда ты знаешь?
— Он пару раз говорил со мной по-английски, и мне показалось, что у него британский акцент. В моей школе с углублённым изучением иностранных языков шесть лет учили различать британское и американское произношение.
— А как насчёт гражданства самого великого бога? Может, он поступил в Хуа как иностранный студент?
Все снова посмотрели на девушку, которая больше всех болтала.
— Этого я не знаю.
— И всё, что знает твой одногруппник?
— Великий бог очень холоден! Хотя они и соседи по комнате, мой одногруппник почти не общается с ним. Кроме как в обеденный перерыв, Лу почти никогда не возвращается в общежитие.
— А где же он тогда живёт?
— У него дом рядом с университетом, он обычно живёт дома.
Услышав это, Сяо Мэн не удержалась:
— Он точно гражданин Китая. Он же представлял нашу страну на Международной олимпиаде по информатике! Без гражданства это невозможно.
— Да, логично!
Чжан Юйцинь по-другому взглянула на ситуацию:
— Если великий бог поможет нам, наша команда «404» может добиться неплохих результатов!
— Сомневаюсь, — спокойно сказала Ван Сюань, подняв одну из книг. — Посмотрите сами.
Девушки начали передавать друг другу «трофей» Сяо Мэн, словно древнее сокровище. Все книги, которые дал ей Лу Чжихан, насчитывали не менее пятисот страниц и были изданы издательством Ассоциации вычислительной техники США. На каждой странице красовались пометки Лу Чжихана — он оставил подробные комментарии на полях.
Сначала девушки шутили, но чем дальше они листали, тем тяжелее становилось их сердце — тяжелее, чем сами тома в их руках. Даже шутить расхотелось.
В комнате 404 наступило молчание, нарушаемое лишь шелестом страниц и тяжёлым дыханием.
Наконец, кто-то нарушил тишину:
— Теперь я поняла, почему его называют великим богом.
— Да… Я даже не понимаю, о чём тут написано, — горько усмехнулась Ван Сюань.
Её английский был самым слабым среди четверых девушек из 404-й, да и сами книги славились своей сложностью. Попытка первокурсницы, ещё не освоившей базовые знания, разобраться в классических трудах компьютерных наук — всё равно что младенцу, не умеющему ходить, пытаться летать. Для этого нужен не просто талант, а настоящий «чит».
— Я думала попросить у Сяо Мэн одну из книг великого бога для учёбы… Но теперь поняла, что это бессмысленно.
— Да, мне и домашку делать мучительно, не то что читать «Исследования алгоритмов»! Это не смерть, а самоубийство…
— Давайте будем реалистами: сначала научимся ходить, потом — летать. Уровень великого бога и наш — несравнимы.
С благоговейным восхищением девушки-программистки вернули книги Сяо Мэн и, вздыхая, разошлись.
Ван Сюань похлопала Сяо Мэн по плечу с многозначительным видом:
— Я лучше буду решать задачи по силам. А ты, может быть, сможешь разобраться в книгах великого бога… Удачи.
Четыре из книг, одолженных Лу Чжиханом, продавались и в Китае. Сяо Мэн, стиснув зубы, заказала их онлайн, а остальные — отксерокопировала.
Иностранные учебники стоят дорого, особенно такие объёмные тома по компьютерным наукам — ни одна книга не стоила дешевле пятидесяти долларов. К счастью, на сайтах можно было найти подержанные экземпляры: хоть и недёшево, но всё же дешевле новых. После покупки и ксерокопирования книг месячный бюджет Сяо Мэн был практически исчерпан. К счастью, родители полностью доверяли сёстрам и, зная их умение планировать расходы, в начале семестра перевели сразу половину суммы на полгода, в отличие от других родителей, которые перечисляли деньги ежемесячно.
Просить сестру в долг было плохой идеей: у них одинаковый бюджет, а Сяо Вэй даже тратила деньги щедрее Сяо Мэн — иначе бы она не гонялась так за гонорарами за публикации.
Проверив остаток на счёте, Сяо Мэн твёрдо решила: впредь нужно экономить.
В четверг после обеда она позвонила Лу Чжихану и вернула ему книги — к тому времени она уже поняла, что в университет он приходит довольно регулярно: каким бы ни был бог, студент всё равно обязан посещать занятия.
Она боялась, что великий бог, как и в прошлый раз, просто возьмёт книги и уйдёт, не сказав ни слова, поэтому заранее положила на верх стопки два красивых блокнота.
— Сяошэн, — быстро заговорила она, будто её кто-то гнал, — ты так сильно мне помог, и мне нечем тебя отблагодарить… Поэтому я дарю тебе два блокнота.
Блокноты были с мягкими обложками — серой и коричневой — и выглядели очень элегантно. Лу Чжихан поднял глаза с блокнотов и посмотрел на Сяо Мэн.
— Это подарок для меня?
На его обычно бесстрастном лице появилось настоящее удивление.
— Да. Блокноты не стоят много… Но если ты не против — прими их.
Отец Сяо Мэн был человеком с философским складом ума и с детства учил дочерей: «Смотри не на то, что человек говорит, а на то, что он делает». Лу Чжихан никогда не проявлял к ней особого тепла, но помощь его была реальной и ощутимой. Сяо Мэн не была той, кто забывает добро. Но простое «спасибо» казалось ей слишком лёгким, как одуванчик на ветру — без веса и смысла. Чем же можно по-настоящему отблагодарить человека?
У Сяо Мэн была маленькая страсть — коллекционировать канцелярские принадлежности, особенно блокноты. С момента поступления в университет пятая часть её стипендии уходила именно на покупку всевозможных блокнотов.
http://bllate.org/book/5346/528687
Готово:
