Если Ламбо притворяется глупцом, ей остаётся лишь сделать ещё один шаг вперёд.
— Тогда я спрошу, — Миа ещё шире улыбнулась, — почему вы вдруг почувствовали необходимость изменить манеру общения со мной и держать дистанцию?
Ламбо на мгновение замер, растерянный, и выбрал повторить уже дававшийся им ответ:
— Я… не должен навязывать тебе свои желания и сожаления по поводу твоего выпуска. Не следовало надеяться, что, помогая тебе и общаясь с тобой, я сам обрету избавление.
— Пожалуйста, будьте конкретнее.
Его лицо внезапно побледнело.
Миа уже собиралась добавить что-нибудь такое, от чего он не смог бы уйти уклончивостью. Но не пришлось: Ламбо тихо заговорил первым:
— Когда я с тобой, мне самому часто приходится быть тем, кто изливает душу. Невероятно, но я даже могу признаваться тебе в том, о чём не осмелился бы говорить никому другому. Но так не должно быть. И не может быть.
Она сделала ещё шаг вперёд и, опустив глаза, пристально посмотрела на него:
— Почему нельзя?
Зрачки Ламбо резко сузились, выражение лица изменилось.
Миа больше не могла улыбаться и просто сдалась.
— Мне всё равно… что ты изливаешь мне душу. Мне всё равно быть для тебя единственным слушателем, — удивилась она, как её голос вдруг стал таким чужим: высоким, пронзительным, дрожащим, как и всё её тело, — я хочу сохранить это состояние. Я хочу быть для тебя особенной.
Ламбо вскочил на ноги. Он онемел, словно впервые увидел её настоящую суть, и пристально смотрел на неё.
На лице Ламбо Миа увидела запоздалое озарение, раскаяние, отвращение к себе и множество других эмоций, которые она не успела разгадать и не могла понять.
Только не то, чего она жаждала больше всего — стыда за сорванную маску. Именно этого Миа хотела больше всего.
В глубине души она всё же лелеяла ничтожную надежду — одну на десять тысяч, на миллион.
— Теперь ты, вероятно, понимаешь, чем закончится этот разговор, — тихо произнесла Миа.
Это было сказано и самой себе.
Миа обошла рояль и подошла вплотную к Ламбо.
Он ещё не пришёл в себя, и когда она приблизилась, лишь широко распахнул глаза, не пытаясь отстраниться.
Обычно Ламбо казался человеком, способным сохранять хладнокровие в любой ситуации, но сейчас он выглядел растерянным и испуганным, словно древнее зеркало, покрывшееся рябью от камня, — и это делало его вдвое привлекательнее.
Миа ухватилась за рукав его рубашки на плече и, приподняв ресницы, робко взглянула на него снизу вверх. Она знала: именно этот ракурс, выражение лица и жест позволят скрыть избыток врождённой агрессии и сделают её более трогательной и беззащитной.
Ламбо же резко вздрогнул, настороженно вырвался и отступил на два больших шага.
Миа почувствовала, как ледяной холод пронзает её с головы до пят.
Ещё одно слово или взгляд — и она разлетится на осколки.
Но Ламбо лишь сжал губы, явно сожалея о своём порыве.
Её рука всё ещё была поднята в воздухе, и лишь спустя некоторое время пальцы машинально сжались дважды. Хотя её и раньше не раз отвергали, сейчас боль и унижение были свежими и непривычными. Сжав губы, она резко опустила руку, будто ничего не произошло, откинула крышку клавиатуры рояля и грубо провела пальцами по клавишам, выдав серию диссонансных звуков.
— Я… — Ламбо запнулся, — я не думал… Прости, просто… я слишком удивился.
— А, — Миа сильно нажала на одну белую клавишу, — я думала, ты давно всё понял.
— Нет, я даже не думал в этом направлении, я…
Голос его оборвался.
Миа сыграла ещё несколько резких аккордов, затем решила больше не мучить бедный рояль, убрала руки и улыбнулась Ламбо:
— Тогда почему ты вдруг начал держать от меня дистанцию? Разве ты не почувствовал чего-то?
— Я думал, что сам переступил черту, и полагал… — Ламбо с трудом сглотнул, — что ты по-прежнему меня ненавидишь.
Наступила мёртвая тишина.
— Раньше я действительно тебя ненавидела, но сейчас…
Ламбо в панике перебил:
— Не продолжай.
Помолчав немного, он добавил хриплым голосом:
— Прошу тебя.
Миа застряла в горле. Она поспешно опустила голову, не желая, чтобы он увидел покрасневшие глаза, но это было бесполезно — её голос всё равно выдал всё. С усилием изогнув губы в улыбке, она поправилась:
— Если бы сейчас всё осталось как прежде, было бы гораздо проще.
— Миа, — Ламбо глубоко вздохнул, на лице с трудом вернулось обычное спокойствие, но слова звучали неестественно напряжённо, — спасибо. Я имею в виду… мне очень лестно, можно даже сказать — я польщён. Но я всего лишь твой наставник. Кроме того, я почти на десять лет старше тебя.
— Мне всё равно на возраст.
— Я… не такой, каким ты меня себе представляешь. Если бы ты лучше узнала меня, обязательно разочаровалась бы. А если ты покинешь этот лагерь реабилитации, быстро поймёшь, что в мире полно людей, гораздо лучше меня, достойных того, чтобы…
— Моё мнение о тебе решать не тебе! — повысила голос Миа.
Она опустила взгляд и тихо добавила:
— Да и за пределами этого места не будет никого лучше тебя. Никто никогда не относился ко мне так хорошо, как ты. И не будет. Я знаю.
— Я… Миа, — на лице Ламбо отразилась мучительная борьба, он отчаянно искал формулировку, которая причинила бы меньше боли, — мне очень жаль, но я…
— Ничего страшного, — Миа подняла голову, улыбнулась, и крупные слёзы покатились по щекам, но её голос звучал спокойно, каждое слово — чётко и уверенно, — я давно знала. Знала, что ты меня не любишь и не полюбишь.
Она даже пошутила над собой:
— Если бы какой-нибудь мужчина хотел меня, разве я могла бы этого не заметить?
Длинная пауза.
— Но ты никогда не смотрел на меня такими глазами. Возможно, именно это мне и нравится.
Ламбо одной рукой оперся на рояль, другой закрыл лицо.
Казалось, он готов разорвать себя на части ради неё и даже немного ненавидит себя за невозможность ответить ей взаимностью.
Миа невольно усмехнулась. Она думала, что он мастер светских манер и легко справится с её неуклюжим признанием — вежливо, но твёрдо откажет. Но Ламбо совершенно потерял самообладание и даже не подумал сразу дать ей чёткий ответ. Неизвестно, стоит ли называть это добротой или жестокостью.
Возможно, она слишком идеализировала его, считая совершенным и всесильным. По крайней мере в вопросах чувств он оказался ещё более неуклюжим, чем она.
Но Миа не испытывала разочарования.
Напротив. Ей нравилась его растерянность, она завораживала её, не позволяя отвести взгляд. Ведь эта уязвимость — рана, которую она раскрыла собственными руками. Это её исключительное право. Одна только мысль об этом наполняла Миа радостью.
И ещё: Ламбо не спешил грубо отказать ей, значит ли это, что он по-прежнему очень заботится о её чувствах? Нет. Эта лёгкая надежда тут же рухнула. Миа запретила себе питать иллюзии. С любой другой девушкой он, вероятно, не смог бы быть жестоким.
Она так отчаянно хотела стать для Ламбо особенной, что хваталась за любую деталь, истолковывая её в свою пользу. Но нельзя. Так думала Миа. Она больше не станет обманывать себя, притворяясь, будто кто-то её любит. Даже если теперь такой самообман принёс бы временное, но настоящее утешение, а не просто помогал избегать боли.
Если Ламбо не может нарушить собственные принципы, спуститься с пьедестала и причинить ей боль, тогда сделает это она сама.
— Значит, на этом между нами всё, — Миа вытерла слёзы тыльной стороной ладони и решительно объявила.
Ламбо ошеломлённо поднял голову.
— Продолжать встречаться нам обоим будет только неловко. Мне придётся сменить наставника.
— Если сменишь наставника, ты вообще будешь думать о выпуске?
Миа склонила голову набок, будто проверяя его:
— Как ты думаешь?
Ламбо молчал, напряжённо сжав челюсти.
— Наставник Ламбо, тебе так важно, чтобы я выпустилась?
Он горько усмехнулся и после долгой паузы сказал:
— Я хочу, чтобы у тебя было прекрасное будущее.
— Ты ведь просил меня подумать, есть ли у меня хоть что-то, чему я хочу посвятить себя, что вызывает интерес, — Миа пожала плечами, — похоже, нет. За всю жизнь, кроме смутного желания выжить, у меня не было ничего, чего бы я хотела. Ах да, ещё я хотела, чтобы Стэн умер. Это тоже кое-что.
Лицо Ламбо стало серьёзным.
Она многозначительно улыбнулась:
— Но теперь, пожалуй, у меня впервые появилось желание. Однако получить его я не смогу.
На лице Ламбо мелькнуло чувство вины.
«Достаточно ли этого?» — на миг Миа растерялась. Если этого хочет Ламбо, она не откажется выпускаться. Она даже может сказать, что делает это ради него. Тогда он запомнит её надолго.
Но разве этого достаточно? Ламбо ведь не любит её, скорее всего, она скоро поблекнет в его памяти, превратившись в смутное имя, которым он будет шутить с будущей возлюбленной или супругой. Он с сочувствием и лёгкой жалостью будет рассказывать о её несдержанности и опрометчивости, с ностальгией вздыхая: «Интересно, где она сейчас и чем занимается…»
Желудок Миа перевернулся, по телу пробежал холод.
Ламбо не такой человек. Она перенесла на него разговор соседних инструкторов, услышанный в кабинете Стэна. Ламбо не стал бы так говорить. Но кто знает? Вне лагеря реабилитации он, конечно, не захочет поддерживать с ней связь.
Ненависть, боль, обида — всё это держится дольше, чем светлые чувства. Вызвать у Ламбо ненависть, наверное, непросто. Но быть для него человеком, которого он ненавидит, помнит с яростью и злобой — это куда более глубокая и уникальная связь, чем быть просто «первой ученицей», воспоминание о которой со временем стирается.
От этой мысли Миа саму себя испугалась.
— Если вдруг что-то… — Ламбо вовремя остановился, не дав обещания, которое не сможет выполнить.
— Когда ты перестанешь быть моим наставником, моё будущее уже не будет иметь к тебе отношения. Верно? — Миа внимательно наблюдала за его реакцией, подбирая злобные слова, — другие не будут так заботиться о моём выпуске и просто оставят меня в покое.
— Если тебе не возражать, я могу остаться твоим наставником, — осторожно предложил Ламбо. Очевидно, ему не нравилось, куда клонится разговор, но заявление Миа заставило его так ответить.
Она фыркнула:
— От этого мне будет только хуже.
Выражение лица Ламбо заставило её захотеть проверить его терпение до предела.
— Наставник Ламбо, ради тебя я готова выпуститься.
Он замер, глоток пересох, но он не сказал ни слова. Он был достаточно проницателен, чтобы уловить в её словах скрытый торг.
— Но с условием. Буду ли я выпускаться, покину ли этот лагерь реабилитации, «спасусь» ли — зависит от того, выполнишь ли ты мою просьбу. Иными словами, если в итоге ты не спасёшь меня, это будет твой выбор и твоя ответственность, — Миа обхватила себя за плечи. Без этого жеста она, возможно, не устояла бы на ногах от отвращения к себе.
Ламбо, похоже, понял, и в его глазах появилось отчаяние утопающего. Он долго молча смотрел на неё, затем мягко спросил:
— Каково твоё условие?
Миа не смогла вымолвить ни звука.
Если она выскажет это абсурдное требование вслух, Ламбо, возможно, действительно начнёт презирать или ненавидеть её.
Пусть даже она убеждала себя, что лучше быть ненавидимой, чем забытой, страх всё равно заставил её дрожать. Если всё выйдет из-под контроля, она представит это как шутку, слишком уж злую, чтобы быть правдой.
Миа решилась и сделала шаг вперёд, пристально глядя ему в глаза:
— Пусть даже всего на время до выпуска… обращайся со мной как с возлюбленной. Мишаль Ламбо, я, кажется, люблю тебя. Безответно.
Зрачки молодого человека, окружённые ярко-синей радужкой, расширились.
Она почти напевала свою просьбу:
— Поэтому, наставник Ламбо, попробуй полюбить меня.
http://bllate.org/book/5345/528641
Готово:
