Алёша ещё не ответил, как Клара вдруг заметила Миа и помахала ей с радостным возгласом, после чего обернулась и что-то шепнула Ламбо. Тот тоже посмотрел в их сторону и, улыбнувшись, слегка приподнял шляпу.
Миа не удержалась и презрительно фыркнула. Она почти уверена: он заметил её и Алёшу гораздо раньше — на этой лестнице сидели только они двое, и издалека были слишком заметны.
Клара остановилась и громко окликнула:
— Миа, подойди!
— Новые знакомые? Дело становится сложнее, — с лёгкой издёвкой произнёс Алёша.
Миа отвела взгляд и закатила глаза:
— Это моя новая соседка по комнате, а также ещё одна курсантка, которой занимается инструктор Ламбо.
— Значит, нам пора расходиться, — Алёша поднялся, его хрупкое тело качнулось, будто вот-вот рухнет вперёд. Но он быстро устоял, опустил глаза на Миа и холодно добавил: — По крайней мере внешне это должно выглядеть как разрыв из-за разногласий.
Миа тоже приняла серьёзный вид и без эмоций предложила подходящую версию:
— Ты вдруг решил исправиться, и я почувствовала себя преданной. Антиправительственный дуэт Миа и Алёши распущен?
— А потом ты тоже начнёшь неохотно задумываться о выпуске, — Алёша снова захотел улыбнуться, но сдержался. Он развернулся и сделал вид, что собирается подниматься по ступеням: — Если в итоге ты всё же решишь остаться со мной, я тебя не отвергну. И тогда, возможно, расскажу тебе ещё кое-что.
— Ты должен был сказать это гораздо раньше.
— Нет, именно сейчас и нужно было сказать, — Алёша поднялся на три ступени, не оборачиваясь. — Миа, тогда я был готов умереть за тебя. Так было бы лучше всего. Это не ложь.
Миа тоже встала.
— Я знаю.
С этими словами она ступила на одну ступень вниз — в противоположную от Алёши сторону.
Авторские комментарии: Спасибо 46463850 за снаряд!
Миа сошла с последней ступени, но не остановилась и прошла мимо Клары, не замедляя шага.
— Миа!
— Что? — нетерпеливо обернулась она. — Ах да, забыла поздороваться. Добрый день. Рада вас видеть. До свидания.
Клара не обиделась на её тон:
— Сегодня мой счастливый день: я случайно встретила инструктора Ламбо и сразу же наткнулась на тебя.
Миа будто только сейчас заметила второго человека и быстро одарила его фальшивой улыбкой:
— Инструктор Ламбо.
Ламбо вёл себя как обычно:
— Как прошла эта неделя?
Миа не церемонилась:
— Отлично, пока я не столкнулась здесь с вами.
Клара широко раскрыла глаза от её резкости.
Ламбо лишь устало улыбнулся:
— Значит, ты избегаешь меня вместо того, чтобы пробовать что-то новое?
— Убиваю двух зайцев разом, — Миа равнодушно пожала плечами. — Проблема?
Ламбо остался невозмутимым и, следуя её логике, предложил:
— Раз уж заговорили о новых вещах, сегодня или завтра можешь снова заглянуть на одно из занятий по интересам.
— Я как раз собиралась сегодня после обеда заскочить в клуб чтения. Но, скорее всего, там будет то же, что и в читальне: едва я войду, большая часть людей тут же уйдёт.
— Миа.
— Я просто констатирую факт.
Ламбо потёр переносицу и с извиняющимся видом обратился к Кларе:
— Мисс Симэль, мне нужно обсудить с Миа текущие результаты этой недели. Не возражаете, если…
— Конечно! Я посижу немного на ступеньках, — Клара перед уходом лёгким движением похлопала Миа по руке.
Та удивлённо взглянула на неё, не понимая, что это значит.
— Похоже, вы с мисс Симэль уже помирились, — осторожно заметил Ламбо и после короткой паузы добавил от себя: — Это замечательная новость.
— Мисс Симэль, ах да, мисс Симэль, — Миа передразнила его тон и закатила глаза. — Почему вы никогда не называете меня мисс Дюрен?
— Ей больше нравится такое обращение. Но если хочешь, я тоже могу называть тебя по фамилии.
— Лучше не надо. Фамилия Дюрен для меня ничего не значит, — усмехнулась Миа. — Моё имя тоже.
Ламбо вздохнул и снял военную фуражку:
— Не скажешь ли, что я такого натворил, чтобы так рассердить тебя?
Миа будто застыла, долго молчала, а потом подняла на него бесстрастное лицо:
— Вы ни в чём не виноваты. Просто у меня опять нервы сдают. Не обращайте внимания.
— Миа.
Каждый раз, когда она в приступе гнева или импульсивности говорила что-то нелепое, Ламбо мягко произносил её имя, пытаясь вернуть её из водоворта чувств, напомнить, что она уже почти взрослая и должна сохранять рассудок. Эти два звука часто звучали как вздох, но в них иногда сквозило и предупреждение: если она продолжит капризничать…
Миа знала, что он этого не имел в виду. Но каждый раз, когда он так называл её, у неё замирало сердце.
И сейчас не стало исключением.
Она старалась выговорить каждое слово без малейшего намёка на эмоции:
— Я согласна с тем, что вы говорили ранее: нам стоит держать дистанцию. Поэтому я не хочу встречаться с вами вне воскресных дней. Вот и всё.
Ламбо горько усмехнулся:
— Профессиональная дистанция — не значит прятаться от меня.
— Так проще и быстрее.
— Миа, если мы продолжим в таком духе, наш разговор совсем съедет с темы.
Она скрестила руки на груди и настороженно спросила:
— Тогда что вы ещё хотели сказать?
Ламбо не ответил сразу. На мгновение он задумался, и в его чертах мелькнула редкая усталость. Потом он словно очнулся и поспешно произнёс:
— Есть ли хоть малейшее изменение в твоих мыслях насчёт выпуска?
Значит, даже он устаёт.
Миа с горькой усмешкой запрокинула голову:
— Вы собираетесь прямо сейчас, на этой лестнице, проговорить всё, что планировали на воскресенье?.. Нет, ничего, я понимаю.
Ламбо удивился:
— Что именно ты понимаешь?
— Я слишком много хлопот доставляю, и вы устали. «Прошёл уже почти месяц, а эта упрямая девчонка всё такая же непробиваемая». Я всё понимаю — любой нормальный человек так подумал бы.
— Я так не думаю. Просто я лег спать очень поздно, после обеда немного… не могу сосредоточиться, — Ламбо попытался улыбнуться. — Но должен признать, Миа, твоё сопротивление сильно усложняет этот разговор.
Хотя он выразился вежливо, он никогда прежде так прямо не критиковал её непокорность.
Миа знала, что сама вела себя неразумно и капризно, но всё равно почувствовала обиду. Она резко обернулась и окликнула:
— Клара!
Потом снова повернулась к Ламбо и без улыбки криво растянула губы:
— По сравнению со мной, мою новую соседку куда приятнее слушать во время послеобеденной прогулки. Желаю вам прекрасного дня, инструктор Ламбо.
Бросив эти колючие слова на прощание, Миа собралась уйти прочь.
Ламбо машинально схватил её за руку.
Миа чуть не подпрыгнула и застыла на месте.
Через рукав она ощутила контуры его сильной ладони и тепло его кожи. Впервые она реально осознала: каким бы безобидным и мягким он ни казался, Ламбо — мужчина. Его ладонь легко могла обхватить её запястье или даже предплечье. И, как и любой другой мужчина, значительно превосходящий её по размерам, он без труда смог бы обездвижить её.
Сознание мгновенно залила первобытная паника.
Миа задрожала, дыхание участилось.
Ламбо резко втянул воздух, тут же отпустил её и в замешательстве прижал шляпу к груди:
— Прости, я не должен был этого делать. Это целиком моя вина… Мне очень жаль.
Он сделал ещё полшага назад и обратился к Кларе, которая стояла на ступеньках и не знала, подойти ли:
— Мисс Симэль, не могли бы вы дать мне ещё пару минут с Миа?
Миа уже пришла в себя, одной рукой обхватила другую и натянуто улыбнулась:
— Это я перевозбудилась.
Лицо Ламбо побледнело:
— Нет, я не могу оправдать свой поступок. Сам не знаю, что на меня нашло. Прошу прощения.
— Не стоит так серьёзно. Я не выношу этого. Я… не придала значения. Просто я первой не сдержала эмоции. Да и вы выглядите уставшим — ошибиться в такой ситуации вполне естественно, — голос Миа стал тише. — Мне правда пора идти.
Ламбо больше не пытался её удерживать. Его руки висели по бокам, несколько раз сжимались и разжимались в пустоте.
Миа медленно развернулась, надеясь, что Ламбо скажет хоть что-нибудь. Что угодно. Без всякой причины.
— Последние дни… я очень за тебя волновался, — Ламбо закрыл глаза и тихо добавил: — Нет, это не оправдание.
Она не двинулась с места:
— Чего волноваться? За каждым из нас следят: на всех повешены «бирки», отслеживающие физиологические показатели и местоположение. При малейшем отклонении тут же примчатся на помощь.
Именно поэтому у неё с Алёшей ни разу не получилось довести всё до конца.
Ламбо молчал, охваченный чувством вины.
Миа глубоко вдохнула и, словно шутя, спросила:
— Неужели вы так долго не видели меня и соскучились?
Учитывая только что случившееся, вопрос был крайне неуместен. Но Миа всё равно захотела его задать, хотя прекрасно знала, какой ответ получит.
— Возможно.
Миа резко обернулась от изумления.
Лицо Ламбо выглядело спокойным — или, по крайней мере, он успел скрыть любые следы смятения до того, как она повернулась.
— Возможно, только мне так кажется, но я, наверное, невольно начал воспринимать тебя как… — он запнулся, подбирая подходящие слова, — нечто вроде друга. Я понимаю, что это может быть неприятно, и сейчас сам над этим размышляю.
Внутри Миа будто образовалась маленькая, но глубокая рана, из которой хлынула кислая, жгучая боль. Этот ответ разочаровал её: будто сделав шаг вперёд, она тут же отступила на два назад. Она сухо рассмеялась:
— Ах вот как. Мой первый инструктор тоже сначала говорила, что хочет стать моей подругой.
Ламбо опустил ресницы, его голос стал тише:
— Я не уверен, что способен быть другом кому-либо.
Она подумала, что ослышалась:
— Что?
— Ничего, — на его лице проступило ещё больше раскаяния. — Пожалуйста, забудь то, что я только что сказал. Это было неуместно.
Миа пристально смотрела на него. Очень редко, но Ламбо чуть отвёл глаза в сторону. В течение тех десяти секунд, что длилось это одностороннее противостояние, он почти не моргал, будто смотрел на какое-то безмятежное озеро, видимое только ему, и в его глазах отражалась эта неестественная синева.
Она опустила плечи и поманила Клару:
— Продолжайте разговор. Я пойду.
Клара подошла ближе, переводя взгляд с Миа на Ламбо и обратно, и осторожно предложила:
— Сегодня днём репетиция церемонии, посвящённой годовщине перемирия. Миа, не хочешь заглянуть?
— Что там смотреть?
— Инструктор Ламбо будет аккомпанировать хору на фортепиано. Он последние несколько ночей репетировал до позднего вечера.
Миа замерла, машинально посмотрела на Ламбо.
Тот молча кивнул, выражение лица почти не изменилось.
В самый напряжённый момент они оба забыли об одном обещании.
Миа опустила голову и усмехнулась:
— Я, пожалуй, воздержусь.
Клара выглядела немного разочарованной, но не настаивала:
— Тогда уж точно не пропусти саму церемонию.
Миа небрежно махнула рукой и оставила Клару с Ламбо позади.
Поскольку днём была обязательная репетиция, в общежитии почти никого не оказалось.
Миа заперла дверь изнутри и рухнула на кровать лицом вниз, не двигаясь. Лицо, уткнувшееся в подушку, будто задыхалось, но от этого становились чётче пульс и дыхание. Возможно, из-за быстрой ходьбы она даже ощущала, как стучит сонная артерия на шее.
Спустя некоторое время она перевернулась на спину и, уставившись в мелкие трещины на потолке, глубоко выдохнула.
Пальцы нащупали место, которого Ламбо коснулся всего на миг. Сердце снова забилось быстрее. После первой встречи Миа отнесла его к категории относительно безопасных. Опасность Ламбо исходила не от его плоти, а от чего-то более глубокого и фундаментального — от тех его черт, что казались слишком возвышенными для обычного человека. Его внушительная фигура вызывала у неё раздражение, но не страх.
Для Миа «безопасность» означала также то, что он не воспринимал её как женщину.
http://bllate.org/book/5345/528637
Готово:
