Это не Миа донесла, но многие почему-то решили, что именно она предала друзей. Инструктор знал, что виновата не она, однако не стал разъяснять. Атмосфера взаимного подозрения была отвратительна, но фронт уже подступил вплотную — такие мелочи быстро забывались. Все они были товарищами, прошедшими сквозь огонь и воду, бойцами, объединёнными общим врагом.
Когда раздался выстрел, первой мыслью Миа было: если бы она тогда пошла с ними, на земле лежала бы она. Но тут же её охватила зависть: мёртвым не нужно открывать глаза, а выжившие, словно псы, даже во сне должны то и дело оглядываться по сторонам.
Да, некоторые инструкторы смотрели на них как на собак. Но были и такие, что погибли, защищая юных бойцов. Разве человек станет умирать ради орудия? Миа не знала.
Ей, в сущности, было всё равно, кто прав, а кто виноват. Просто она чувствовала усталость. Непонятные вещи лучше не думать — и всё.
На экране начали появляться титры, и Миа встала, чтобы уйти.
Сегодня зрители расходились особенно быстро. Миа знала: многие пришли специально, чтобы посмотреть на неё. Каждый месяц появлялись новички, которые слышали лишь её имя.
— Эй, Миа! Слушай сюда! Алёша погиб!
Внезапно кто-то крикнул ей вслед.
Миа резко обернулась, и в этот миг из-за спины её сильно пнули.
Она потеряла равновесие, но чья-то рука крепко подхватила её.
По росту даже не нужно было поднимать головы — она сразу поняла, кто это.
— Отпусти! — яростно вырвалась Миа от Ламбо.
Но вокруг уже начали свистеть:
— Так быстро берёшься за дело? Не порти новому инструктору репутацию!
— Что с Алёшей? — резко спросила Миа.
— Об-ма-нул! — протянул насмешливо голос. — Да я и не знаю, жив он или нет!
Сказав это, парень скорчил рожу и убежал.
После этого «дополнительного представления» толпа снова начала расходиться.
Но Ламбо вдруг схватил одного из зрителей — того самого златовласого юношу, что сидел в последнем ряду.
— Ты чего? — юноша растерялся и начал вырываться.
Ламбо не ослаблял хватки, его тон оставался спокойным:
— Если я не ошибаюсь, ты только что пнул Миа.
— Ну и что? — повысил голос юноша.
— Даже если ты чем-то недоволен, нельзя поднимать руку на человека.
— Она сама виновата!
Лицо Ламбо слегка потемнело, но он всё так же вежливо сказал:
— Никто не заслуживает насилия. Извинись перед Миа.
— Ни за что!
Толпа снова сгрудилась вокруг. Миа презрительно цокнула языком и резко ударила юношу ногой в живот. Тот согнулся от боли и даже не смог вскрикнуть.
— Миа, — взгляд Ламбо стал пугающе серьёзным.
— Счёт сошёлся, — бросила Миа и направилась к выходу. Люди сами расступились, образуя для неё проход.
Ламбо на мгновение замер, затем отпустил юношу. Он поправил фуражку, будто стыдясь чего-то, и быстро пошёл за Миа.
Во время показа фильма начался дождь.
Миа стиснула зубы и, нарочно выбирая самые грязные лужи, зашлёпала прочь от столовой. Она ненавидела дождливые дни. Сегодня всё было ужасно. Она ненавидела Ламбо. Хотелось плеснуть ему в рот грязной водой с луж, чтобы посмотреть, сможет ли он тогда ещё говорить свои красивые слова.
Едва она немного успокоилась, как шаги Ламбо вновь послышались сквозь шум дождя. Миа резко свернула под навес склада и, обернувшись, не выдержала:
— Ты ещё не надоел?!
Ламбо хотел что-то сказать, но сдержался. Дождь стекал с козырька его фуражки, капли падали с кончика носа, скатывались по губам и подбородку. Миа заметила, что он слегка дрожит — от злости.
Она скрестила руки на груди и с вызовом усмехнулась:
— Говори, что хотел.
— Ты…
Но Миа не дала ему произнести второго слова:
— Кто просил тебя совать нос не в своё дело?! Я же сказала: если вмешаешься — убирайся! Так убирайся же! Ну?!
Ламбо снял фуражку, откинул мокрые пряди волос с лба и посмотрел прямо в глаза — без тени уклонения. Он глубоко вдохнул несколько раз, пока голос не стал снова ровным:
— Увидев, как кто-то применяет насилие к другому, я не могу остаться в стороне.
Наступила пауза, заполненная лишь шумом дождя. Затем он, словно вздохнув, добавил:
— Я не хочу, чтобы тебе причиняли ненужную боль.
Миа вздрогнула:
— Мне не нужна твоя защита.
— Принимать чужую защиту — не позор. Я инструктор, а ты — моя подопечная. Защищать тебя — моя обязанность.
— Да? — прищурилась Миа, будто пытаясь разглядеть его получше. Внезапно она тихо рассмеялась и шагнула под дождь. — Защищать меня? Тебя? Ты будешь бросаться героем каждый раз, когда меня ударят или обругают? Каждый раз?!
Ламбо нахмурился. Он сделал знак, чтобы она вернулась под навес, но Миа стояла на месте, не сдвигаясь ни на шаг.
На мгновение они замерли в противостоянии. Тогда Ламбо снял свой плащ и, расправив его, поднял над головой Миа, чтобы укрыть от дождя. Та попыталась отступить, но Ламбо сразу сделал полшага вперёд — расстояние между ними стало ещё меньше.
Миа крепко обхватила себя за локти, молча уставившись на него. Её лицо было бледным, но выражение — злобным, будто она в любой момент могла броситься и вцепиться зубами.
Ламбо опустил глаза, встретив её угрожающий взгляд, и очень осторожно, но твёрдо произнёс:
— Я не могу дать тебе абсолютных обещаний. Но пока я рядом — я буду защищать тебя. Каждый раз.
— Я повторяю в последний раз: назначьте мне другого инструктора. Кого угодно! — Миа уперлась ладонями в стол и нависла над сидевшей за ним женщиной так, что их носы почти соприкоснулись.
За столом сидела златовласая женщина в очках с тонкой серебряной оправой. На стёклах перед её глазами мелькали строки текста, перелистываемые одним лишь движением зрачков.
— Эй! — Миа пнула стол ногой.
Женщина наконец оторвалась от чтения и медленно подняла глаза:
— Миа, ты же знаешь, это невозможно.
— Пусть этот тип исчезнет с моих глаз! — прошипела Миа, выговаривая каждое слово сквозь зубы.
— Всего несколько дней, а ты уже устроила скандал. Похоже, господин Ламбо оправдывает ожидания.
— Да пошло оно всё к чёрту!
Женщина снова уставилась в проекцию на линзах, игнорируя крик Миа.
Миа задрожала от ярости и потянулась, чтобы сорвать очки с её лица.
— Номер тринадцать, — спокойно произнесла златовласая, — если продолжишь устраивать цирк, я пойду жаловаться.
Слово «жаловаться» вызвало у Миа рефлекторный страх — её рука замерла в воздухе.
Эту женщину звали Ханна. Она ведала архивами лагеря реабилитации и была одной из немногих, кто хоть как-то разговаривал с Миа. Пока та не переступала «красную черту», Ханна закрывала глаза на все её выходки. Правда, и помощи никогда не оказывала. Ни враг, но и уж точно не союзник.
Ханна сняла очки, явно раздражённая:
— В этом месяце особенно много выпускников. Мне нужно сосредоточиться.
Миа больше не стала настаивать:
— Подожди. Я заставлю его самому попросить перевода.
— Тогда удачи тебе, — Ханна свистнула и снова надела очки.
Едва Миа вышла в белоснежный коридор административного корпуса, как увидела Ламбо.
Он естественно подошёл к ней:
— Закончила?
Неизвестно, сколько он услышал из её криков в архиве.
Миа безмолвно прошла мимо, не глядя на него.
Ламбо последовал за ней, сохраняя дистанцию в один шаг. Эта чертовски вежливая манера раздражала её ещё сильнее.
Архив находился на втором этаже. Миа села на перила лестницы и, скользнув вниз, легко приземлилась на пол. Она обернулась к Ламбо, стоявшему наверху, оскалилась и, резко мотнув головой, направилась к выходу.
Ламбо почти сразу побежал за ней.
«Чёртова разница в физической подготовке», — ругнулась она про себя.
— Миа, до конца обеденного перерыва осталось двадцать минут, а ты ещё не ела, — Ламбо обошёл её и протянул завёрнутый в пергамент бутерброд.
— Ты думаешь, я стану есть то, что ты мне дашь?
— Ты не завтракала. Так нельзя — это вредно для здоровья.
— Оставь свои фальшивые заботы при себе, — фыркнула Миа и шлёпнула бутерброд из его рук. — У тебя совсем нет самоуважения? В первый же день я так тебя отделала, что ты не мог и слова вымолвить, а теперь всё ходишь да ходишь перед глазами! Ты не надоел даже себе? Убирайся, пока я не сошла с ума!
Ламбо нагнулся, поднял бутерброд и спокойно сказал:
— Когда ты выпустишься отсюда, я сам исчезну из твоей жизни.
— Я никогда не выпущусь.
Ламбо промолчал.
Миа не выносила его взгляда. Она резко развернулась и пошла прочь:
— И не смей следовать за мной!
На этот раз Ламбо просто встал рядом с ней.
Виски у неё затрещали. Она остановилась:
— Ты вообще понимаешь, что тебе говорят?
— Я стараюсь уважать твои желания, — спокойно ответил Ламбо, — но есть вещи, в которых я не могу уступить.
Вокруг будто снова повисла густая дождевая пелена. Он говорил тем же тоном, что и вчера: «Я буду защищать тебя. Каждый раз, пока я рядом». Вчера Миа сбежала. Самые грубые и жестокие слова не причиняли ей вреда, но перед этой непонятной, возможно даже искренней заботой она чувствовала себя особенно уязвимой.
Она не умела справляться с Ламбо.
Всё дело в том, что с самого начала она использовала свой главный козырь — самые ядовитые слова, которые могли бы уничтожить его. Они действительно больно ударили, но не заставили его отступить. Он будто не чувствовал боли — резиновый человек, которого можно тянуть, гнуть, колоть, мочить и бросать, а на следующий день он вновь появлялся с глупой, доброй улыбкой.
Она не знала, как вычеркнуть Ламбо из своей жизни, которая и так уже почти исписана.
Миа решила сменить тактику. Она натянула ослепительную улыбку:
— Ламбо, я прямо скажу. Я — затонувший корабль, и все давно меня списали. Не трать на меня силы зря. Лучше найди себе другого подопечного, с ним можно строить трогательные истории — это украсит твоё досье, а мне принесёт облегчение. Выгодно всем. Понял?
— Я не считаю это пустой тратой времени. Ни для тебя, ни для меня это не бессмысленно, — Ламбо остановился, подумал и, улыбаясь, посмотрел на неё. — По крайней мере, по сравнению с первой нашей встречей, ты, кажется, уже не так боишься меня.
Миа отступила на шаг, сжимая локти. Под рукавами формы её кожа покрылась мурашками. Ей стало холодно, и каждое лишнее слово казалось потерей драгоценного тёплого воздуха.
— Короче, человеку нужно есть, иначе здоровье подорвётся, — сказал Ламбо и, к её изумлению, достал из кармана куртки второй бутерброд.
Миа молча уставилась на него.
— Один из них — мой обед, — пояснил Ламбо, подняв тот, что упал на землю, и покачав им. Уголок пергамента болтался, а вытекший соус оставил пятна, похожие на герб на хаки-знамени. Затем он протянул ей второй, чистый бутерброд: — Ты ведь обычно берёшь в столовой бутерброды на обед. Считай, я просто зашёл за твоим. Возьми, ладно?
Он говорил так, будто уговаривал капризного ребёнка, и Миа, конечно, разозлилась. Но ещё больше её тревожило другое: за два дня он уже выяснил её привычки. Что ещё он знает? Сколько всего? И если знает всё, зачем тогда так настойчиво приближается? Какие у него цели? Кто такой этот Ламбо?
Миа холодно посмотрела на него и, встав на цыпочки, потянулась за испачканным бутербродом в его другой руке.
Ламбо на мгновение опешил и инстинктивно поднял руку выше.
Миа не достала.
— Миа, это мой обед. Твой — вот этот, — сказал Ламбо.
Миа почувствовала, что он насмехается над ней, и злость вспыхнула с новой силой. Она яростно вырвала у него чистый бутерброд, швырнула его на землю, наступила ногой, потом подняла, сорвала испачканную бумагу и вызывающе откусила огромный кусок, после чего развернулась и пошла прочь.
Ламбо лишь слегка улыбнулся, ничего не сказав.
Миа проигнорировала звонок, возвещавший начало занятий, и направилась к жилому сектору. Вокруг ещё сохранился небольшой лесок, старше самих зданий. Она быстро проглотила бутерброд, смяла бумагу в комок и бросила его за спину.
— Не мусорь, — раздался голос позади.
Миа обернулась и показала ему средний палец.
Выражение лица Ламбо её позабавило. Она ускорила шаг к опушке и, подойдя к старому дуплистому пню, ловко вытащила из него железную коробку. Сначала она проверила вес — без изменений, никто не трогал. Открыв крышку, Миа убедилась, что книги не промокли от дождя, и немного успокоилась.
— Эти книги… — Ламбо всматривался в надписи на обложках и выглядел весьма удивлённым.
http://bllate.org/book/5345/528610
Готово:
