Взгляд Му Цзяньцинь упал на книгу, лежавшую на шкафу, и вдруг она вспомнила кое-что.
— Я буду задавать вопросы, а ты — писать ответы, — сказала она.
Призрак усмехнулся — вызывающе и дерзко.
Терпение Му Цзяньцинь лопнуло.
— Ацяо, принеси таз с водой.
Он проделал столько усилий, чтобы выбраться из озера, что, несомненно, возненавидел воду всем существом. Люди, пережившие смерть, навсегда сохраняют страх, испытанный в последний миг. Му Цзяньцинь не возражала напомнить ему об этом.
Ухмылка застыла у призрака на лице, и он больше не издавал ни звука.
Му Цзяньцинь смотрела в его пустые глазницы:
— Пиши. Иначе я заставлю тебя умереть ещё раз.
Он перестал хрипло смеяться и стёр с лица прежнее выражение пренебрежения.
— Почему ты причинил вред тому ребёнку? — спросила она.
Костлявые пальцы медленно заскребли по деревянному стулу. Наконец, он остановился, выведя четыре иероглифа.
«Они сами виноваты».
В ярости люди способны на всё.
Сдерживая гнев, Му Цзяньцинь задала следующий вопрос:
— Кто тебя убил?
Призрак будто задумался. Его рука легла на подлокотник стула и медленно начертила три точки, вертикальную черту, горизонталь с крючком, штрих влево и изогнутую вертикаль вниз.
Иероглиф «Шэнь».
Он хотел продолжить, но застыл на этом единственном знаке. Постепенно его охватила ярость, и стул под ним застонал, скрипя под напряжением.
Всю комнату наполнили хриплые «хе-хе» и скрип дерева.
— Бесполезно, — сказал Вэй Е. — Он уже ничего не помнит.
Ацяо удивилась:
— Даже убийцу своего забыть может?
Вэй Е смотрел на призрака, сидевшего на стуле.
— Такие призраки после смерти живут лишь за счёт злобы. Пока их тела разъедает тьма, память тоже разрушается.
Когда злоба поглощает всё, он думает только о мести, но забывает, кому именно должен отомстить.
Му Цзяньцинь помассировала переносицу. Эта зацепка окончательно оборвалась.
Дэнпо была права: призраки, о которых никто не помнит, слишком слабо связаны с миром живых. С таким скудным намёком невозможно найти того, кто убил Шэнь Маньмань и других на дне озера.
Му Цзяньцинь устала. Она махнула рукой:
— Вэй Е, он твой.
Вэй Е пришёл сюда ради практики. Этот злой дух умрёт не зря.
Вэй Е взмахнул посохом — и призрак исчез. Вместе с ним рассыпался на щепки и стул.
Ацяо взвизгнула:
— Эй, лысый! Ты что наделал?! Теперь весь мусор убирать мне!
Вэй Е убрал посох:
— Это не мои проблемы.
— Ты…!
Ацяо подняла глаза на часы.
— А?
— Отлично! Уже за полночь — наступил новый день. Значит, уборка теперь твоя обязанность.
Вэй Е тоже взглянул на часы и почернел лицом.
Действительно, уже первый час ночи.
Цзун И всё ещё не вернулся — неизвестно, вернётся ли вообще. Му Цзяньцинь не захотела идти домой и решила остаться в лавке. Она открыла дверь в комнату с табличкой «Му Цзяньцинь» и рухнула на кровать, решив ни о чём не думать. Просто лежать, как сушёная рыба.
Ацяо, выйдя из ванной, спросила:
— Хочешь принять ванну? Там большой чугунный ванночный котёл, привезли сегодня.
Не воспользоваться — грех. Му Цзяньцинь поднялась.
Одежду она занять не могла, пришлось просить у Ацяо. Платье оказалось маловато.
Ацяо, вымыв голову, распустила свои два хвостика. Без них она выглядела куда взрослее: чёрные волосы до плеч, она сидела на диване на втором этаже, поджав ноги, и читала книгу.
Через некоторое время Му Цзяньцинь вышла из ванной. Ацяо взглянула на неё, помолчала, а потом сказала:
— Может, всё-таки съездишь ко мне и привезёшь пару вещей?
Му Цзяньцинь посмотрела на себя: платье превратилось в короткий топ, и при малейшем движении грозило оголить больше, чем нужно.
Ох уж эти проблемы.
— Тогда не могла бы ты съездить? Если увидишь Си Си, скажи, что я сегодня остаюсь здесь.
— О’кей~
Му Цзяньцинь уселась на диван, прикрыла ноги подушкой и взяла книгу, которую Ацяо читала до неё.
Это был сборник рассказов о духах и чудовищах. Как раз шёл рассказ о даосском монахе, который изгонял демонов: как он совершал обряды, заманивал злых духов в ловушки… Всё это было довольно занимательно. Му Цзяньцинь читала и не чувствовала усталости.
Но стоило ей расслабиться, как в голове вновь всплыл иероглиф «Шэнь».
Почему опять «Шэнь»?
Призрак написал: «Они сами виноваты», — значит, ненавидел именно хозяина и хозяйку и решил убить их единственного сына.
Тут Му Цзяньцинь вспомнила: ей ведь ещё нужно попросить Бай Цзэ проверить родословную семьи Шэнь Юйгуй.
В этот момент Бай Цзэ как раз пел в ванной — ужасно фальшиво. Му Цзяньцинь не понимала слов, но решила подождать, пока он выйдет.
Она ждала… но вместо Бай Цзэ в дверях появился тот самый «сбежавший из дома» великий господин.
Цзун И увидел её и на миг замер, затем нахмурился:
— Почему ты без штанов?
Такой неожиданный поворот мысли вызвал у Му Цзяньцинь искреннее восхищение.
Кстати, он что, до сих пор курил ту же сигарету?
— Сегодня устала, решила остаться здесь. Вещей с собой не взяла, одолжила у Ацяо.
Цзун И не счёл это объяснением. Он снял свою футболку и бросил ей:
— Надевай.
Обычно так увлечённая мужской красотой Му Цзяньцинь послушно натянула её.
Про себя трижды повторила мантру госпожи Му: «Мужская красота — источник бед, мужская красота — источник бед, мужская красота — источник бед».
Цзун И, похоже, остался доволен. Он лёг рядом с ней и тут же занял две трети дивана.
— Ты что делаешь? — спросила Му Цзяньцинь.
— Ты спишь в комнате. Мне больше негде ночевать, — ответил он.
Му Цзяньцинь не нашлась что сказать.
— Ты мог бы поспать с Бай Цзэ.
Бай Цзэ, как раз выходивший из ванной, поскользнулся, едва удержавшись за косяк, и завопил:
— Я ни за что не стану спать с мужчиной!
Му Цзяньцинь удивилась:
— Ты что… женского пола?
Бай Цзэ взбесился:
— Сама ты женского пола! Вся твоя семья женского пола!
На самом деле, это было правдой: в её прямой родне, кроме госпожи Му и бабушки, не было ни одного мужчины. Говорят, все давно умерли.
Глядя на Бай Цзэ, Му Цзяньцинь даже начала сомневаться в качестве современных божественных зверей. Если все такие шумные и непоседливые, как он, то им и вправду повезло, что их до сих пор не съели.
— Дай мне родословную семьи Шэнь Юйгуй, — перешла она к делу.
Бай Цзэ надулся:
— Родословная целого рода — это же огромная штука! Не могу же я достать её вот так, по щелчку пальцев.
— Тогда что делать?
— Подумаю сегодня ночью и завтра напишу тебе.
Му Цзяньцинь:
— Откуда мне знать, что ты не сочинишь всё наобум?
— Ты смеешь оскорблять мою природу!!!
— Ладно, иди пиши, — смягчилась она.
— Если сегодня не напишу тебе полную родословную рода Шэнь, пусть меня зовут не Бай Цзэ! — провозгласил он и, фыркнув, ушёл в свою комнату.
Му Цзяньцинь схватилась за голову. Повернувшись к Цзун И, она увидела, что тот уже спит. Как он умудрился заснуть при таком шуме? Настоящий святой.
По привычке она склонила голову и посмотрела на его ухо.
Редко встретишь такое красивое ухо. Му Цзяньцинь даже засомневалась: не развилась ли у неё странная склонность — так заворожённо разглядывать чужие уши?
Ах, хочется потрогать.
Раз желание возникло, почему бы не исполнить? Она протянула руку.
Именно в этот момент наверх поднялась Ацяо и застала её за этим занятием. Девушка резко остановилась, прижала к груди одежду и тихо спустилась вниз.
Внизу Вэй Е как раз вытирал пол шваброй. Увидев её, он цокнул языком:
— Уже так поздно, а ты всё ещё не спишь? Красота требует жертв, да?
Они оба держали в руках палки, но почему-то Вэй Е с шваброй выглядел совершенно неуместно. Да и пол он толком не вытер — за ним тянулся след из грязных следов.
Ацяо не выдержала, вырвала швабру из его рук и проворчала:
— Дай уж я сама. Ничего не умеешь!
Вэй Е моргнул.
Эта девчонка, похоже, слишком усердствует.
Автор имел в виду:
Цзун И: Наконец-то она решилась потрогать моего котёнка.
Возможно, в доме собралось слишком много разной нечисти: внизу сидел Вэй Е, словно страж ворот, рядом — божественный зверь Бай Цзэ, а в гостиной спал кто-то неведомый. Му Цзяньцинь спала этой ночью особенно крепко.
Проснулась она уже в полдень. Ацяо привела лавку в порядок. Спустившись вниз, Му Цзяньцинь обнаружила, что появился ещё один стол, на котором стояла еда. Знакомый аромат домашней кухни разбудил аппетит.
— Проснулась? — сказала Ацяо. — Сегодня всё привезли, кухню установили. Это я сама приготовила.
Ну, считай, обед.
Ацяо выглядела как невинная школьница, и Му Цзяньцинь легко забывала, что на самом деле возраст у неё совсем другой.
На столе стояли: рыба в соусе, бок-чой, яичница с помидорами и перец с мясом. Всё аппетитно пахло.
Му Цзяньцинь попробовала — и с удивлением обнаружила, что вкусно.
Вэй Е был в восторге: съел три миски риса и чуть не вылизал тарелки.
Му Цзяньцинь не знала, в чём дело, но, кажется, она и Цзун И были несовместимы по гороскопу. Всё, что она любила, он тоже брал себе. Они весь обед боролись за еду, и в конце концов он украл последний кусочек мяса прямо у неё из-под носа.
С такой жизнью не проживёшь.
Только они закончили обед, как Бай Цзэ, с двумя тёмными кругами под глазами, наконец выбрался из комнаты. Спускаясь по лестнице, он оступился и покатился вниз, как бревно.
Он даже не стал подниматься, а просто поднял вверх несколько листов бумаги и слабым голосом прохрипел:
— Вот… родословная Шэнь Юйгуй… рода Шэнь…
И тут же уснул прямо на полу.
Его пожалели. Сытый и довольный Вэй Е поднял его и уложил на диван. Бай Цзэ приоткрыл глаза:
— Я что-то почувствовал запах еды… Есть что-нибудь?
Вэй Е взглянул на пустые тарелки и прикрыл ему глаза ладонью:
— Нет-нет, тебе показалось. Это соседи готовят. У нас даже кухни нет. Спи спокойно.
Бай Цзэ успокоился и снова заснул.
Ацяо снизу смотрела на всё это с изумлением.
— Лысый, у тебя в голове полно коварных замыслов.
Вэй Е не ответил и передал листы Му Цзяньцинь.
Стол уже убрала Ацяо. Му Цзяньцинь разложила бумаги — пожелтевшая рисовая бумага, написанная кистью, целых три страницы.
Она почувствовала вину и сказала Ацяо:
— Когда он проснётся, свари ему лапшу.
Ацяо подтащила стул и тоже заглянула:
— Здесь записаны все из рода Шэнь?
— Похоже на то. Все ветви, живые и умершие, — ответила Му Цзяньцинь, просматривая страницы в поисках Шэнь Юйгуй и Шэнь Цзяньцзюня.
Скоро она нашла их.
Если считать вверх от их поколения, у обоих был один и тот же прадед.
Проще говоря, эти двое, казавшиеся совершенно чужими, оказались дальними родственниками.
Му Цзяньцинь не ожидала, что два разных дела сольются воедино. У неё возникло предположение, но пока она не могла сказать, верно ли оно.
— Ацяо, ты говорила, что Шэнь Юйгуй отлично ладил с бывшей женой и очень баловал Шэнь Цин. Он всегда так любил эту дочь или начал уделять ей внимание только после развода? — спросила она.
Ацяо почесала затылок:
— Откуда я знаю? В тот раз услышала только это.
— Шэнь Цин всё ещё ходит в бар?
Ацяо:
— Не… следила.
Му Цзяньцинь:
— …
Ладно.
Она достала телефон и пролистала контакты. К счастью, сохранила номер Чу Миня. Набрала.
Цзун И, молчавший всё это время, нахмурился, увидев на экране имя «Чу Минь».
Поговорив пару минут, Му Цзяньцинь положила трубку:
— Сегодня вечером пойду в «Первое свидание», чтобы поговорить с Шэнь Цин. Шэнь Юйгуй наверняка будет ждать у входа. Вэй Е, отвлеки его куда-нибудь. Только не убивай — полиция будет мешать, понял?
Кстати, отец сидит в машине у бара, пока взрослая дочь развлекается внутри. Такая бдительность — он боится, что с ней что-то случится, или уже знает, что должно произойти, и тревожится?
Му Цзяньцинь склонялась ко второму варианту.
— Ацяо, съезди в дом Шэнь Цзяньцзюня, посмотри, нет ли там чего-нибудь интересного. Не задерживайся допоздна, возвращайся пораньше.
Ацяо кивнула.
Му Цзяньцинь посмотрела на Цзун И:
— Пойдёшь со мной?
В прошлый раз именно он был тем мужчиной, к которому Шэнь Цин бросилась в баре. Если он пойдёт, всё пойдёт гораздо легче.
План был готов. Бай Цзэ останется в лавке с пицзюй, она и Цзун И отправятся за Шэнь Цин, Ацяо — в деревню (она слишком труслива для драк), а Вэй Е займётся охранником. Му Цзяньцинь никогда раньше не распределяла задания, но, оказывается, у неё неплохо получается. Всего за несколько дней она освоилась.
Но вечером, когда она сообщила Цзун И свой план, великий господин нахмурился.
Лицо у него стало ледяным, будто кто-то не вернул ему долг.
Они сидели в кабинке, молча. Наконец, Му Цзяньцинь решила смягчить обстановку:
— Она скоро уйдёт, — сказала она. Увидев, что он не реагирует, стиснула зубы, но так и не смогла просить. — Ладно, пойду сама.
Сказала — и пошла. Она выбрала момент, когда Шэнь Цин осталась одна с бокалом вина, и подошла поздороваться.
http://bllate.org/book/5344/528536
Готово:
