Линьси проспала почти весь день и всю ночь — её оглушили, да и усталость накрыла с головой. Проснулась она лишь на следующее утро.
С трудом разлепив веки и попытавшись пошевелиться, она тут же поняла: всё плохо. Всё тело ломило так, будто её избили палками.
— Ох, чёрт… — прохрипела она. — Почему болит вообще всё?!
Даже горло ныло. Она не смела прикоснуться к шее, но едва попробовала повернуть голову — и тут же застонала от боли, покрывшись холодным потом. Шея досталась ей особенно сильно: сначала она сама неудачно вывихнула её, потом император чуть не задушил, а в довершение ещё и «обработал» собственноручно.
Вспомнив его хватку, Линьси тяжело вздохнула.
— Ах, этот император… Вечно делает всё наоборот! — пробормотала она с досадой. — Просто без слов.
— Ну что поделать… Он же император, — вздохнула она ещё пару раз и, скрючившись от боли, с трудом стянула с себя одеяло и встала с постели. Место рядом с ней уже остыло — Чао Цинхань явно проснулся давно.
— Госпожа, вы наконец проснулись! — Сяохуа подбежала к ней с радостной улыбкой, но, приблизившись и взглянув поближе, вдруг остолбенела, широко раскрыв глаза от ужаса.
— Госпожа! Вы… вы… — Она не могла оторвать взгляда от явных фиолетово-чёрных следов на шее Линьси. Даже гадать не надо было, чьи это отпечатки.
Линьси слабо приложила палец к губам:
— Тс-с… Со мной всё в порядке. Помоги мне встать и вернуться в покои.
Всё тело ныло, особенно спина и поясница. Ей срочно нужно было переодеться — ведь сегодня предстояло идти на встречу с другими наложницами, чтобы ещё больше раздуть ненависть. После того как Чао Цинхань чуть не задушил её, шансы вернуться в современность, возможно, стали ещё выше.
Сяохуа молча кивнула, но глаза её наполнились слезами. Она сдерживала рыдания, помогая госпоже переодеться, а затем поддержала её под руку и повела обратно в павильон Юэхуа.
Служанки и слуги, встречавшиеся им по пути, краснели до ушей, бросая на Линьси смущённые взгляды. «Император… такой сильный и выносливый…» — читалось в их глазах.
Но Линьси была слишком занята собственной болью, чтобы обращать внимание на чужие мысли. Сяохуа медленно, шаг за шагом, довела её до павильона Юэхуа и усадила в кресло.
Тут слёзы Сяохуа хлынули рекой.
— Госпожа… — всхлипывала она. — Как же вы несчастны! Как император мог так поступить с такой прекрасной, нежной госпожой?
Линьси, несмотря на боль, вспомнила о важном деле.
— Сегодня ведь все наложницы собираются в павильоне наложницы Ли? — спросила она, стиснув зубы. Вчера, когда она шла к принцессе, услышала, как служанки шептались: будто бы кто-то из наложниц беременен. «Ццц… Интересно, кто так осмелился? Ладно, если это правда — повезло, а если нет — тому, кто распускает слухи, не поздоровится. Всё равно в этом дворце все как сумасшедшие: знают, что тигр рядом, а всё равно лезут в логово».
Она махнула рукой. У неё и так голова кругом от собственных проблем — не до чужих.
Попытавшись наклонить голову, она резко дёрнула шею и зашипела:
— А-а-а! Чёрт! Больно же! — воскликнула она, и Сяохуа зарыдала ещё громче.
Линьси собиралась всё равно идти на собрание, несмотря на боль. Сяохуа, хоть и очень переживала, пришлось подчиниться. Она помогла госпоже переодеться и вышла вместе с ней из покоев.
По пути служанки сторонились Линьси, опуская глаза и краснея, будто сами натворили что-то неприличное — как школьники, пойманные учителем за шалостью.
Добравшись до входа в павильон наложницы Ли, Линьси остановилась и повернулась к Сяохуа:
— Сяохуа, сбегай в покои и приготовь ингредиенты для еды. — Она протянула служанке листок с записью. — Всё должно быть готово. Я хочу сегодня устроить горячий горшок. Ужасно хочу! Прямо слюнки текут.
Сяохуа даже не стала разворачивать бумагу — она с тревогой смотрела на госпожу:
— Госпожа, мне не по себе… Я боюсь за вас…
— Не волнуйся, — перебила её Линьси. — Беги скорее. Эти ингредиенты для меня очень важны.
Сяохуа, понурившись, неохотно пошла в сторону кухни, оглядываясь на каждом шагу.
Линьси же, кряхтя от боли, поплелась в павильон одна. Там царила неестественная тишина: все уже собрались, и только её не было. Наложницы сидели, кипя от ревности и злобы.
Как только у входа послышались шаги, все головы разом повернулись к двери. Линьси медленно занесла ногу, чтобы переступить порог, но тут же согнулась пополам от боли в пояснице.
— Ай-ай-ай! Моя поясница!.. — простонала она, вспомнив, как вчера упала с качелей. Только помассировав больное место, она смогла сделать ещё шаг.
И тут заметила, что все наложницы уставились на неё, словно на врага. «Отлично! Самое время подлить масла в огонь!»
Она кокетливо поправила прядь волос и томно произнесла:
— Ах, моя поясница… Сегодня утром так болела, что даже ноги дрожали. Идти — одно мучение… Император такой… такой… ну, вы понимаете… — Она томно прищурилась и захихикала.
Наложницы молчали, ошеломлённые.
Наложница Юй побледнела, её тело дрожало, будто её вот-вот хватит удар. Слёзы уже стояли в глазах.
Линьси, не обращая внимания на их лица, продолжала в том же духе:
— Вы вчера ничего не слышали? — спросила она, подмигнув.
Все дружно замотали головами.
— Так вот, — томно прошептала Линьси, опустив глаза, — император вчера был… такой страстный! С самого полудня и до самого утра… Я даже в обморок упала! Так неловко получилось…
Наложницы покраснели ещё сильнее. «Неловко? Да это же наглость!» — читалось в их взглядах.
Линьси резко повернула голову, снова зашипев от боли:
— А ещё шею… император так… «обработал»… — На этот раз она говорила почти правду. Действительно «обработал» — ужасно больно!
Щёки наложниц вспыхнули, будто их окунули в кипяток. «Неужели у императора такие… пристрастия?» — думали они, переглядываясь.
— Он так меня… душил… и… ммм… — протянула Линьси, изобразив счастье и прижав пальцы к губам в виде цветка орхидеи.
Наложницы уже готовы были задохнуться от стыда и любопытства. Хотелось слушать, но стыдно было показать это друг другу.
Линьси, увидев их «стеснительные» лица, подошла ближе:
— И знаете, он остался очень доволен! Просто не мог остановиться! — Она хлопнула в ладоши и громко рассмеялась.
Наложницы в ужасе замерли.
— Хотите знать, почему? Почему я так нравлюсь императору? — Линьси загадочно прищурилась и оглядела всех.
Щёки наложниц пылали, уши горели, но все дружно кивнули.
— Молодцы! — одобрительно кивнула Линьси. — Но я вам не скажу! Ха-ха-ха!
Наложницы: «………»
За дверью, слушая всё это, Чао Цинхань побледнел от ярости, а его лицо стало зелёно-фиолетовым.
Хуацай стоял рядом, весь в холодном поту, и уже собирался ворваться внутрь, чтобы остановить эту безумную речь, но император остановил его жестом.
«Неужели его величество сдался?» — подумал Хуацай в отчаянии.
Чао Цинхань холодно взглянул на павильон. «Посмотрим, как именно она заставит меня „не останавливаться“!»
А Линьси, довольная собой, продолжала:
— Когда получаешь милость императора, даже курица превращается в феникса! Одно слово — блаженство! — Она снова громко рассмеялась.
— Просто император слишком… настойчив. Он хотел, чтобы я сегодня ночью снова осталась с ним, но как моя хрупкая натура выдержит его… э-э-э… — Она прикрыла рот ладонью и томно вздохнула.
Наложницы покрылись мурашками от её притворства.
Линьси уже собиралась добавить ещё «острого перца», чтобы окончательно спровоцировать их на совместные действия против неё.
— Поэтому император милостиво разрешил мне два дня отдохнуть и восстановиться, — сказала она и направилась к свободному месту — стоять было невыносимо больно после вчерашнего падения.
Но вдруг заметила, что все наложницы в ужасе смотрят на что-то за её спиной. Оттуда веяло ледяным холодом.
Медленно, несмотря на боль, она обернулась… и увидела за своей спиной императора с лицом разъярённого демона.
«Всё пропало! Попалась!»
— Ваше величество! Какая неожиданность!.. — заикаясь, пробормотала она. — Я, наверное, загородила вам дорогу? Сейчас же уступлю! Прошу! — Она поспешила в сторону, указывая рукой, и натянуто улыбнулась.
Но лицо Чао Цинханя оставалось ледяным.
Линьси уже готова была умолять его не казнить её «Яньло» или другим изощрённым способом, но он опередил её:
— В ближайшие десять дней Линьси будет оставаться со мной каждую ночь. Не стоит обижать такую искусную наложницу.
Линьси аж подпрыгнула от ужаса:
— Я… я… я… А вы… вы… — Она отступила назад. — Да вы что?! Разве не видите, что я вся в синяках?! Я же красавица, достойная сочувствия! У вас совсем нет жалости? Вы… — Её рот тут же зажала служанка, подосланная Хуацаем.
Наложницы снова вспыхнули — «Какая же эта Линьси бесстыжая!»
Хуацай уже не выдержал:
— Наглец! Его величество — сын Неба! А вы всего лишь одна из наложниц! Как вы смеете так разговаривать с императором?! — Он отчаянно моргал, намекая: «Госпожа, скорее извинитесь!»
Но Линьси бросала на императора яростные взгляды и билась в руках служанки:
— Ммм! Мммм!.. — «Пусть лучше казнят! Пусть „Яньло“! Я не стану терпеть его капризы!»
Чао Цинхань едва заметно усмехнулся:
— Раз ты так рада, добавлю ещё десять дней. Ты будешь не только ночевать со мной, но и сопровождать меня днём. Рада?
«Рада твою морду!» — мысленно выругалась Линьси, но сказать не могла.
Наложница Юй, словно поражённая молнией, стояла белее мела, дрожа всем телом. Её возлюбленный… её мечта…
Чао Цинхань, достигнув цели, с презрительной усмешкой направился к главному месту.
Служанка наконец отпустила Линьси. Та поняла: он не шутит. И, не в силах больше стоять, рухнула прямо на пол, не обращая внимания на боль в ягодицах. Щёки её надулись от злости, как у разъярённой белки.
http://bllate.org/book/5341/528385
Готово:
