— Матушка-императрица…
Звон трёхчистых колокольчиков ещё звенел у неё в ушах, и Яо Юйвэй чувствовала лёгкое головокружение. Звук был удивительно чётким: десятки даосов одновременно трясли колокольчики, но ни один из них не сбился с ритма. Яо Юйвэй нашла это поистине волшебным и с любопытством взглянула на трёхчистые колокольчики в руках даосов за пределами зала.
Император Цзяньчжан произнёс речь, почти неотличимую от тех, что бывали в прежние годы. В завершение все присутствующие поочерёдно входили во внутренний зал, чтобы возжечь благовония: сначала женщины императорского гарема, затем члены императорского рода и, наконец, высшие сановники двора.
Когда все завершили подношения, собравшиеся вернулись в зал, чтобы наблюдать за танцем молитвы.
Танцоры носили маски и бормотали заклинания на языке, непонятном Яо Юйвэй, но от этого возникало ощущение величественной торжественности.
Как только танцоры удалились, их сменили весёлые песни и пляски, и атмосфера праздничного пира наконец-то стала более непринуждённой.
Вино, подаваемое наложницам, было персиковым — лёгким и неопьяняющим. Однако Яо Юйвэй не удержалась и снова перебрала.
Саньча, заранее подготовившись, протянула ей флакончик с таблетками гэгэнь и тихо сказала:
— Госпожа, примите несколько штук, чтобы не чувствовать себя плохо.
— Не нужно. Помоги мне выйти прогуляться.
Саньча послушно поддержала Яо Юйвэй и вывела её из зала. Пройдя немного, они увидели небольшую беседку, и Саньча помогла своей госпоже войти и отдохнуть.
Яо Юйвэй уже немного протрезвела. Увидев это, Саньча сказала:
— Госпожа, посидите немного и возвращайтесь, а то простудитесь.
— Хорошо. Принеси мне горячего чаю.
Цзысинь тут же ответила:
— Слушаюсь.
Когда она вернулась, её лицо выражало тревогу.
Яо Юйвэй сразу спросила:
— Что случилось?
— По дороге мимо бокового павильона я увидела принцессу Канань. Она поддерживала принцессу Каннин и вела её отдыхать в тот павильон. Но принцесса Канань выглядела крайне подозрительно — будто не хотела, чтобы её узнали.
Яо Юйвэй мгновенно протрезвела. Она вспомнила! Как она могла забыть такой важный сюжетный поворот!
В оригинале принцесса Канань не вызвалась добровольно на замужество за вана Северных варваров, а вместо этого именно на празднике Сюаньчжэнь устроила так, что принцесса Каннин и ван Северных варваров оказались вместе, и после этого император Цзяньчжан был вынужден издать указ.
Хотя она не знала, почему сейчас сюжет изменился, но принцесса Каннин находилась в опасности.
— Саньча, немедленно пошли людей разбудить принцессу Каннин. Пусть Цзысинь идёт — она знает, где это место.
Цзысинь тут же побежала обратно.
— Госпожа, одной Цзысинь может не хватить. Позвольте и мне пойти посмотреть.
Яо Юйвэй кивнула:
— Я буду ждать здесь. Приведите принцессу Каннин ко мне. Если кто-то спросит, скажите, что она со мной.
Цзысинь быстро нашла тот самый боковой павильон, мимо которого проходила ранее. Принцесса Каннин действительно была внутри.
Цзысинь подбежала к ложу и попыталась разбудить принцессу. Та, впрочем, лишь притворялась пьяной и не спала по-настоящему.
Услышав голос, она подумала, что это люди императора, и села. Увидев Цзысинь, принцесса Каннин показалась ей смутно знакомой.
— Слава небесам, Ваше Высочество наконец проснулись! Не беспокойтесь, я из дворца Юэхуа. Нам нужно скорее уходить отсюда.
Действительно, задерживаться здесь было опасно. Принцесса Каннин не стала возражать и последовала за Цзысинь.
В зале пира
Ли Ань наклонился к уху императора Цзяньчжана и тихо сказал:
— Ваше Величество, принцесса уже пришла в себя. Её обнаружила служанка наложницы Чжаопинь. Сейчас принцесса находится вместе с наложницей Чжаопинь.
— Хм.
Через некоторое время, когда принцессу Каннин устроили в безопасном месте, Яо Юйвэй вернулась в главный зал.
Видимо, от свежего воздуха её щёчки порозовели и приобрели миловидный, кокетливый оттенок.
Император Цзяньчжан, который с самого её появления не сводил с неё глаз, с удовольствием улыбнулся.
Разобравшись с делом, Яо Юйвэй полностью расслабилась и, не удержавшись, снова выпила несколько чашек. Император с улыбкой наблюдал, как она, словно жадная до сладкого кошка, продолжает пить, хотя уже явно подвыпила.
Когда пир завершился, Яо Юйвэй, поддерживаемая Саньча, вернулась во дворец Юэхуа.
— Госпожа, опять напились до такого состояния!
Яо Юйвэй возмутилась:
— Я не пьяна! Это ты пьяная!
— Хорошо-хорошо, госпожа не пьяна, это я ерунду говорю.
Служанки принесли таз с водой. Саньча смочила полотенце и стала умывать госпожу.
— Его Величество прибыл!
— Приветствуем Его Величество!
Император Цзяньчжан сказал:
— Все вон.
— Слушаемся.
Император взял полотенце и сам стал умывать Яо Юйвэй.
Видимо, алкоголь раскрепостил её, и настоящая натура вылезла наружу.
— Милый, дай свой вичат.
— Вичат?
Яо Юйвэй схватила его за руку:
— Ты такой красивый, сделай одолжение. Я проиграла в игру «Правда или действие».
«Отлично, даже сюжет сама себе придумала», — подумал император.
Он решил, что она бредит от вина, и терпеливо помогал ей умыться и прийти в себя.
— Я не хочу спать! Я — рыбка, мне надо плавать!
С этими словами она тут же начала изображать плавание безо всяких реквизитов. Император Цзяньчжан, не зная, смеяться ему или плакать, остался у кровати, боясь, что она упадёт.
— Воды! Я умираю от жажды! Я превращаюсь в мёртвую рыбу! Рыба умирает от жажды!
Император не мог сдержать смеха, приказал подать воды и лично напоил её.
Увидев воду, Яо Юйвэй сразу успокоилась и быстро выпила всё.
— Ещё есть? Я хочу искупаться! Хочу плавать!
Это поставило императора в тупик. По её движениям он понял, чего она хочет, но ванна слишком мала для плавания.
— Рыбка высохнет!
Император поднял Яо Юйвэй на руки и приказал стоявшим за дверью:
— В баню Цзянцюань!
— Слушаемся!
Император Цзяньчжан вынес Яо Юйвэй из дворца Юэхуа, держа её на руках.
В главном зале дворца Цзычэнь служанки уже давно держали в руках всевозможные принадлежности, но ни одна из них не шелохнулась и не дрогнула.
Медный таз в руках одной из служанок ещё парил, в нём плавали лепестки роз. Следом шла другая служанка с таким же тазом, наполненным прозрачной водой с лёгким ароматом.
Шёлковые занавесы были плотно задёрнуты, не оставляя ни малейшей щели. За ними стояло ложе из дерева наньму, украшенное резьбой «два дракона играют с жемчужиной». Такой же узор украшал и тумбочки по обе стороны кровати, ясно указывая на высокий статус владельца этого ложа.
Из-за занавесей раздался лёгкий стон, и белоснежная рука вытянулась наружу.
— Который час?
Голос звучал неясно — видимо, из-за только что проснувшейся сонливости. Обычный вопрос прозвучал почти как кокетливая просьба.
Низкий, бархатистый мужской голос ответил:
— Только что пробил час Сы (с девяти до десяти). Поспи ещё немного.
— Хм…
Яо Юйвэй смутно закрыла глаза, но вдруг почувствовала, что что-то не так. Этот голос… он ей знаком! Подожди… Это же голос императора Цзяньчжана!
Подожди… Голос императора Цзяньчжана?! Боже, что она натворила вчера?! Она совершенно ничего не помнила. Живот болел… Неужели она… насильно «овладела» мужчиной?!
Император заметил, как её глазные яблоки быстро двигаются под веками, и понял, что она, скорее всего, уже проснулась.
Во время её беспокойных движений прядь волос упала ей на лицо. Император осторожно отвёл её в сторону. Сердце Яо Юйвэй забилось так громко, что она сама слышала его стук.
Когда большая рука императора отстранилась, она немного расслабилась и сделала вид, будто только что проснулась, медленно открыв глаза.
— Доброе утро.
— Уже не утро. Пора подавать обед.
Яо Юйвэй: «…»
Спасибо за напоминание.
Император спросил:
— Проснулась?
— Вчера… прости меня.
Решив, что лучше покончить с этим как можно скорее, Яо Юйвэй слегка смутилась и сказала:
— Ваше Величество, не волнуйтесь. Я возьму на себя ответственность за вас.
Опять эта бессвязная фраза. Но император сразу понял, о чём она. Он приподнял бровь: эта маленькая проказница, видимо, думает, что они провели ночь вместе? И ещё собирается «брать ответственность» за него? Что только у неё в голове? Мысли у неё всегда такие странные.
Однако его молчаливый вид Яо Юйвэй восприняла как подтверждение. «Всё кончено! Всё кончено! Всё кончено!» — пронеслось у неё в голове. Она переспала с главным героем! Теперь её ждёт смертная казнь! В воображении мелькнули картины жестоких пыток.
Она, наверное, самая дерзкая второстепенная героиня из всех. Если выживет, обязательно завяжет с алкоголем. Больше ни капли! Просто вино в этом мире слишком вкусное — в нём совсем не чувствуется спирта.
Поразмыслив, Яо Юйвэй краем глаза посмотрела на императора. Признаться, он такой красивый, что, даже если умрёшь, не будет обидно. Как говорится: «Лучше умереть под цветами пионов, чем жить без любви».
Заметив её странный взгляд, мозг Яо Юйвэй наконец-то прояснился, и она вспомнила кое-что из вчерашнего вечера. Похоже, ничего особенного между ними не произошло.
Аааа! Тогда что же она только что наговорила?! Это точно была не она!
Боль внизу живота становилась всё сильнее. Яо Юйвэй прижала руку к животу и наконец поняла причину дискомфорта.
Она по-страусиному зарылась под одеяло, лицо её покраснело до корней волос. Она перепутала месячные с… интимной близостью с императором! И не только перепутала — ещё и наговорила таких вещей! Теперь ей нечего показываться на глаза!
Император тихо рассмеялся:
— Быстрее вставай. Сегодня все блюда, которые ты любишь.
Через некоторое время Яо Юйвэй, не выдержав соблазна, медленно стянула одеяло с лица. Её глаза были влажными и невинными, как у оленёнка, и она тихо сказала:
— У меня месячные.
Увидев, что её лицо побледнело, император решил, что ей плохо, и приказал:
— Позовите лекаря!
— Нет-нет, я имею в виду… Выйдите, пожалуйста.
Император рассмеялся — эта маленькая проказница становится всё дерзче. Он вышел из тёплых покоев в главный зал, где слуги уже давно ждали.
Пока император умывался, он приказал:
— Зайдите и помогите наложнице Чжаопинь одеться.
— Слушаемся.
Слуги дворца Цзычэнь мгновенно осознали, насколько сильно император благоволит Яо Юйвэй.
Когда Яо Юйвэй вышла из покоев, император уже закончил свои приготовления.
Сегодня был день отдыха, и император носил серебристый повседневный наряд. Его миндалевидные глаза смотрели на Яо Юйвэй с нежностью.
Их взгляды случайно встретились, и на мгновение Яо Юйвэй почувствовала головокружение. Её сердце забилось быстрее под этим нежным взглядом.
Император вдруг подошёл, взял её за запястье и повёл к столу.
Императорская трапеза уже была сервирована. Увидев перед собой изысканные блюда, Яо Юйвэй тут же забыла обо всём, что случилось ранее.
«Бесчувственная маленькая проказница, — подумал император. — Увидела еду — и всё забыла».
После трапезы Яо Юйвэй поспешила выбраться из дворца Цзычэнь. Она боялась, что если останется ещё хоть на минуту, то просто взорвётся от стыда. Как же неловко!
Саньча не понимала, почему её госпожа так торопится, но всё же напомнила:
— Госпожа, зачем так спешить уходить из дворца Цзычэнь? Сегодня же день отдыха императора.
Яо Юйвэй ответила:
— У Его Величества важные дела с министрами. Мне там не место.
Саньча не стала возражать и перевела разговор:
— Госпожа, то, о чём вы просили, я поручила проверить. Действительно, несколько слуг нарушили правила и злоупотребляли своим положением. Я их всех уволила.
Яо Юйвэй кивнула:
— Хорошо. Всегда следи за этим и ни в коем случае не расслабляйся.
— Слушаюсь.
Вернувшись во дворец Юэхуа, Яо Юйвэй рухнула на кровать и не хотела шевелиться. Саньча, привыкшая к такому поведению, сняла с неё туфли.
«Сомневаюсь, что госпожа вернулась только для того, чтобы лениться», — подумала Саньча, отогнав эту мысль, и тихо вышла.
На дорожке неподалёку от дворца Юэхуа наложница низшего ранга Лу и наложница Ли о чём-то спорили.
Наложница низшего ранга Лу нетерпеливо сказала:
— Почему я должна тебя слушать? В прошлый раз я послушалась твоих глупостей и подверглась такому унижению! И ты ещё осмеливаешься ко мне являться!
— В прошлый раз всё вышло случайно! Кто мог знать, что императора там не окажется? На этот раз всё будет иначе. Поверь мне ещё разок. Неужели ты собираешься терпеть это вечно? Ты готова мириться с таким позором?
Наложница низшего ранга Лу, конечно, не желала смиряться, но всё ещё помнила жестокий вид Яо Юйвэй в прошлый раз и побаивалась.
Увидев, что Лу колеблется, наложница Ли уговорила:
— Подумай хорошенько. Если ты ничего не предпримешь, весь двор будет смеяться над тобой.
http://bllate.org/book/5337/528109
Готово:
