— Баосу, неужели и ты такая? Думаешь, без меня тебе будет лучше? У других госпож, пожалуй, и вовсе не будет таких условий, как сейчас.
— Не факт. Ведь Имо пришла из покоев гуйфэй и с должности второй служанки стала первой.
Баосу хотела привести Имо в пример, но тут же вспомнила: с тех пор как та перешла к Мо Ицинь, ей стало хуже, чем раньше. Слова застряли у неё в горле, и она замолчала.
Сяо Иньцзы, похоже, устал ждать, пока Юньсу и Баосу будут медлить, и сказал:
— К счастью, я предусмотрел заранее и уже попросил своего учителя помочь мне устроиться к гуйфэй. Служить гуйфэй куда лучше, чем здесь, у пин Мо.
Чем больше говорил Сяо Иньцзы, тем сильнее завидовала ему Баосу. Она схватила его за руку и умоляюще заговорила:
— Добрый Сяо Иньцзы, возьми меня с собой! Я тоже хочу служить в покоях гуйфэй. Готова выполнять любую, даже самую грязную и тяжёлую работу!
— Без проблем! Об этом позабочусь я сам! — Сяо Иньцзы похлопал себя по груди, довольный тем, что его так уважают.
— Баосу… — Юньсу пыталась удержать их, но Сяо Иньцзы и Баосу уже твёрдо решили не сопровождать Мо Ицинь в павильон Миньчжу. Они последовали за ней в надежде на блестящее будущее, но всё пошло не так, как они ожидали.
Предательство Син’эр, частые болезни Мо Ицинь — всё это постепенно разрушило их мечты о процветании. Если даже служанка, с которой госпожа выросла бок о бок, предала её, разве не вызывает это сомнений? А постоянные недуги — это вообще роковое предзнаменование: слабое здоровье означает малое потомство. А в императорском гареме женщина опирается либо на знатное происхождение, либо на детей. Мо Ицинь нарушила оба правила — её будущее выглядело мрачно.
Мо Ицинь, сидя в своей комнате, слушала весь этот разговор под окном и холодно усмехалась. Сяо Иньцзы, похоже, разыгрывал спектакль специально для неё. Если бы он действительно хотел уйти, зачем говорить об этом прямо у её окна? Можно было бы договориться тайно и лишь потом сообщить ей. Но было ли всё это инсценировкой — оставалось неясным.
«Тук-тук», — раздался стук в дверь вскоре после ухода Сяо Иньцзы и Баосу. Мо Ицинь снова усмехнулась про себя: пришло время.
Получив разрешение, Сяо Иньцзы и Баосу вошли и сразу же упали на колени перед ней, заливаясь слезами и всхлипывая так убедительно, что непосвящённый наверняка поверил бы в их искренность.
— Госпожа, ваш слуга бессилен и не может больше оставаться с вами. Мой учитель велел мне последовать за ним и служить гуйфэй, — рыдал Сяо Иньцзы, вытирая нос и слёзы, будто ему самому было невыносимо расставаться с Мо Ицинь и всё происходило исключительно по воле его учителя Ван Гуя.
— Госпожа, и я, Баосу, больше не смогу служить вам. Прошу простить меня, — добавила Баосу, следуя примеру Сяо Иньцзы.
Мо Ицинь молча наблюдала за их театральным представлением. Когда ей сообщили о переезде в павильон Миньчжу, она сначала почувствовала гнев и обиду, но быстро взяла себя в руки. Вместо эмоций в ней воцарилась холодная решимость. Её притворная болезнь не выявила предателя, и теперь она решила использовать переезд, чтобы выманить его наружу.
Но всё пошло не так, как она планировала: вместо таинственного шпиона наружу вышли просто недовольные слуги. Лучше расстаться сейчас, чем мучиться потом взаимной неприязнью.
— Я поняла. Вы не виноваты — вас ведь вынудили. Как ваша госпожа, я не стану вас задерживать. Уходите, если хотите.
Произнося слово «вынудили», Мо Ицинь нарочито сделала акцент. Сяо Иньцзы и Баосу, как и ожидалось, побледнели и покраснели от стыда.
Когда спектакль подошёл к концу, Мо Ицинь повернулась к Юньсу:
— Юньсу, спроси у остальных: если кто-то чувствует, что вынужден уйти, пусть сделает это сейчас. Не стоит ждать, пока мы доберёмся до павильона Миньчжу и пожалеете. Я, как ваша госпожа, вполне разумна и не стану мешать вашему будущему.
С этими словами она велела всем троим выйти, не давая Сяо Иньцзы и Баосу шанса передумать.
Юньсу только-только вышла, как вбежала Лиюйсу. Не успев перевести дыхание, её тут же отчитала Юэ’эр:
— Лиюйсу, как ты смеешь вести себя так бесцеремонно! Не поклонилась госпоже!
Юэ’эр думала: если слуги уже начали строить заговоры ещё до переезда в павильон Миньчжу, что же будет там?
Лиюйсу перевела дух и небрежно поклонилась Мо Ицинь, сразу же задав вопрос:
— Госпожа, я слышала от Юньсу, что Сяо Иньцзы и Баосу уходят служить к гуйфэй.
Мо Ицинь, опершись на Юэ’эр, удобно устроилась в кресле и спокойно ответила:
— Юньсу сказала верно. Лиюйсу, если и ты хочешь уйти, я тебя не удержу.
Услышав эти слова, Лиюйсу внутренне ликовала — именно этого она и ждала. С самого момента, как узнала о переезде в павильон Миньчжу, она решила уйти, но не находила подходящего повода. Теперь же госпожа сама дала ей шанс — упускать его было бы глупо.
— Госпожа, Лиюйсу… — начала она, но в этот момент вошла Имо с докладом.
— Госпожа, кладовую уже проверили, вещи из Лиюйтана упакованы. Осталось только ваше распоряжение, чтобы перевезти всё в павильон Миньчжу.
Мо Ицинь, не желая затягивать, прямо спросила Имо:
— Имо, я скоро перееду в павильон Миньчжу и, возможно, останусь там на всю жизнь, чтобы лечиться. Пойдёшь ли ты со мной? Не пожалеешь ли, каким бы ни оказалось наше будущее?
Имо опустилась на колени и торжественно ответила:
— С того дня, как госпожа спасла меня перед гуйфэй, я поклялась быть вам верной до конца.
— Ты не боишься, что я окажусь в павильоне Холодного Дворца и больше никогда не выйду оттуда?
Имо покачала головой:
— Что бы ни случилось, моё решение не изменится.
— Хорошо. Можешь идти, — Мо Ицинь махнула рукой, отпуская Имо и Лиюйсу.
Лиюйсу, услышав приказ уйти, поняла, что упустила свой шанс. Она затаила обиду и злобно посмотрела на Имо: та не только отняла у неё место доверенной служанки, но и помешала уйти. Невыносимо!
Когда обе вышли, Мо Ицинь лёгкими движениями помассировала виски и, словно советуясь, спросила:
— Юэ’эр, что ты думаешь об этих двоих?
Юэ’эр немного подумала и ответила:
— Лиюйсу явно не хочет оставаться, но Имо всё испортила. А вот поведение Имо меня удивило — она, похоже, и не думает уходить.
— Моё мнение прямо противоположно твоему. Желание Лиюйсу уйти объяснимо: она сама рвалась ко мне, когда я только поселилась здесь, — значит, она не собиралась гнить в безвестности. Но поведение Имо слишком странно.
Мо Ицинь встала, и Юэ’эр тут же подхватила её под руку, боясь, что госпожа пошатнётся.
— Всем было видно, как плохо ей жилось у гуйфэй. Чтобы изменить судьбу, ей нужно было найти нового покровителя — и она выбрала меня. Раз её действия продиктованы расчётом, то, увидев моё упадническое состояние, она должна была поколебаться. Но она осталась верной. Почему?
— Может, за время службы она искренне привязалась к вам и теперь считает, что вы достойная госпожа?
Мо Ицинь покачала головой:
— Не верю. Когда я узнала о предателе, первой заподозрила Юньсу, а потом — Имо.
— Юньсу тиха и сдержанна, в ней нет ничего подозрительного. Имо выглядит наиболее вероятной, но есть вопросы. Если она — человек цзеюй Чжуан, зачем ей было бросать гуйфэй ради меня? Если же она связана с цзин фэй, то когда они сговорились — до или после моего переезда в Цзыиньгун? Ответ на этот вопрос имеет огромное значение.
Юэ’эр прикусила губу. Рассуждения Мо Ицинь были логичны, но разгадать загадку было почти невозможно. Противник слишком хитёр и действует из тени, лишая их преимущества. Все попытки выманить его провалились — значит, он глубоко закопался.
Пока Мо Ицинь и Юэ’эр размышляли о предателе, за дверью раздался голос Лиюйсу:
— Госпожа, лу жунхуа пришла проведать вас.
Мо Ицинь удивилась: Лу Ваньнин должна быть в Юньпинтане, отдыхая ради ребёнка. У неё не было времени долго размышлять — Лу Ваньнин уже вошла в комнату. Увидев Мо Ицинь, она покраснела от слёз и, не обращая внимания на тревогу Цуйин, крепко обняла её:
— Цин’эр…
— Сестра Лу, — Мо Ицинь на миг растерялась от неожиданного объятия, но быстро пришла в себя. Объятия Лу Ваньнин были тёплыми, но сейчас было не время для нежностей. — Сестра Лу, почему ты не отдыхаешь в Юньпинтане? Зачем пришла сюда?
Лу Ваньнин, опершись на Цуйин, села рядом и всё ещё дрожащим голосом сказала:
— Как только я услышала о твоём переезде, мне стало не по себе. Твоя болезнь всё усугубляется… Разве Юэ’эр не умеет лечить?
Мо Ицинь взглянула на Юэ’эр. Та поняла намёк, проверила, нет ли за дверью подслушивающих, и только потом объяснила:
— Госпожа Лу, вы меня несправедливо обвиняете. Всё это делается по приказу госпожи.
Лу Ваньнин растерялась и посмотрела на Мо Ицинь. Та не стала скрывать:
— Сестра Лу, ты не знаешь, сколько шпионов в Лиюйтане. Если я не выявлю их по одному, то в будущем буду окружена опасностями. Ведь если рухнет тыл, как можно одержать победу на передовой?
— Понимаю, но разве это не слишком рискованно? — Лу Ваньнин выслушала объяснение, но всё равно волновалась. В этом дворце, кроме ещё не рождённого ребёнка, Мо Ицинь была для неё единственной близкой. Видеть, как та попадает в беду, а самой не иметь возможности помочь, было мучительно.
Мо Ицинь, заметив её самобичевание, мягко утешила:
— Не унывай, сестра. Пока ты и твой ребёнок в безопасности, у меня ещё есть шанс.
Лу Ваньнин положила руку на пока ещё плоский живот. Мо Ицинь права: в императорском дворце потомство — главное. Пока у неё будет ребёнок, у Мо Ицинь ещё будет надежда, даже если её отправят в павильон Миньчжу.
При этой мысли на лице Лу Ваньнин появилась счастливая улыбка. В её утробе растёт новая жизнь, а близкий человек всё ещё может обрести счастье. Чего ещё желать?
Глядя на сияющую Лу Ваньнин, Мо Ицинь почувствовала горечь. Она так хотела увидеть рождение этого ребёнка, но теперь, возможно, не представится случая. Официально её отправляют на покой, на деле — в заточение. Неизвестно, удастся ли ей хоть раз обнять племянника или племянницу.
Перед отъездом Мо Ицинь больше всего беспокоилась за Лу Ваньнин, а потом — за Дин Мяои. Она взяла руку Лу Ваньнин и тихо сказала:
— Сестра Лу, береги себя в моё отсутствие. Теперь ты не одна — в тебе растёт жизнь. Многие в этом дворце завидуют тебе. Будь осторожна и берегись. Я очень хочу обнять твоего малыша, так что не подведи меня!
Лу Ваньнин кивнула, и слёзы потекли по её щекам, будто они прощались навсегда.
— Я знаю, конечно, знаю! Я буду ждать тебя в Юньпинтане вместе с нашим ребёнком, — сказала она, гладя живот.
Мо Ицинь стало ещё тяжелее на душе, и она закашлялась. Юэ’эр тут же подошла и начала лёгкими похлопываниями помогать ей прийти в себя.
http://bllate.org/book/5333/527769
Готово:
