Ван Цзи Фу много лет служил при императоре Е Тинсюане и прекрасно понимал его замыслы. Не дожидаясь прямого приказа, он велел нескольким младшим евнухам увести Син’эр. Шумный Лиюйтан, ещё недавно наполненный криками и суетой, сразу же погрузился в тишину.
— Цин’эр, вставай скорее, — мягко произнёс Е Тинсюань, поднимая Мо Ицинь. Та слегка смутилась: раньше она полагала, будто император ласково называет «такой-то-эр» всех своих наложниц без разбора, но теперь поняла — ошибалась.
Е Тинсюань взял её за руку и повёл внутрь Лиюйтана, строго приказав всей прислуге оставаться снаружи.
Лишь войдя в главный зал, он наконец нарушил молчание:
— На самом деле…
Но тут же осёкся, явно колеблясь — стоит ли объясняться.
Мо Ицинь заметила его замешательство и с любопытством ждала продолжения. После происшествия со Син’эр между ними возникло ощутимое отчуждение, и последние дни она избегала встреч с императором. Хотя она ясно осознавала, что их отношения — всего лишь инструмент для достижения цели, в душе всё равно чувствовала лёгкое раздражение.
Однако ради великой мечты она заставляла себя принимать Е Тинсюаня и не давала эмоциям взять верх. В конце концов, он — ключевая фигура в гареме. Раз уж он явно хочет что-то сказать, она не откажет ему в этом.
Но Е Тинсюань так и не смог вымолвить ни слова и в итоге перевёл разговор:
— Я слышал от Жоу’эр, что в последнее время ты сама занимаешься с Минь-эром.
Мо Ицинь кивнула:
— Позволила себе поучить его, но это лишь мои неумелые попытки. Прошу не осуждать, Ваше Величество.
— Какие там неумелые! Ты прекрасно справляешься. Благодаря тебе Минь-эр добился больших успехов, — похвалил император без тени снисходительности.
Мо Ицинь лишь слегка улыбнулась в ответ — без гордости и самодовольства. Е Тинсюаню это понравилось: он не терпел суетливых и напыщенных наложниц. Они сидели рядом и беседовали о всяких мелочах. Императору нравилось общаться с Мо Ицинь — с ней он чувствовал себя спокойно и свободно.
Мо Ицинь не верила, что Е Тинсюань пришёл специально к ней. Скорее всего, он направлялся к Е Хаоминю, но услышал крики Син’эр и зашёл сюда. За время занятий с наследником между ними возникла настоящая привязанность, и теперь, когда император здесь, она могла бы узнать новости о его здоровье. Ведь с тех пор как Е Хаоминь заболел, Юй Сяожоу заперла весь Юньиньдянь, и Мо Ицинь даже не могла навестить его.
— Скажите, Ваше Величество, как сегодня себя чувствует старший сын императора? — спросила она, не поднимая глаз и теребя пальцы.
— Ему уже лучше. Думаю, совсем скоро он поправится, — ответил Е Тинсюань с грустью и сожалением. — Ах… Не знаю даже, к лучшему ли это для него.
Странная фраза озадачила Мо Ицинь, но спрашивать напрямую она не посмела и лишь вежливо улыбнулась.
Разговор зашёл о Е Хаомине, и Е Тинсюань вспомнил забавные случаи из его детства. Он с удовольствием рассказывал, и Мо Ицинь почувствовала, насколько сильно император любит и ценит своего первенца. Ведь первый ребёнок всегда особенный для родителей.
Во время их беседы в зал вошёл слуга и что-то прошептал на ухо Ван Цзи Фу. Тот подошёл к императору и тихо передал сообщение. Лицо Е Тинсюаня мгновенно изменилось — он вскочил на ноги, обеспокоенный:
— Это правда?
Ван Цзи Фу молча кивнул. Убедившись, Е Тинсюань с сожалением извинился перед Мо Ицинь и поспешно покинул зал со всей свитой.
Как только император ушёл, Мо Ицинь позвала Юэ’эр, дожидавшуюся снаружи:
— Юэ’эр, ты что-нибудь слышала?
Юэ’эр задумалась:
— Кажется, тот евнух говорил что-то про «кровь» и «нестабильность».
«Кровь… нестабильность…» Эти слова крутились в голове Мо Ицинь, пока она вдруг не поняла:
— Возможно, у госпожи Ван проблемы с беременностью!
Юэ’эр удивилась:
— Неужели такое совпадение? Сначала старший сын императора заболевает, а теперь и Ван Цайжэнь теряет ребёнка? Неужели такое возможно?
— Это вовсе не совпадение. Скорее всего, за всем этим стоит заговор, — с тревогой сказала Мо Ицинь. Она не верила в случайности. Учитывая, что за десять лет правления у императора почти не было детей, подобные события вызывали серьёзные подозрения. Но кто стоит за этим и с какой целью — оставалось загадкой.
На следующий день Мо Ицинь узнала, что плод Ван Сыцзюнь удалось сохранить, но теперь ей предписан строгий покой — любая ошибка может стоить ей ребёнка. После этого в гареме на время воцарилось спокойствие.
Но кратковременное затишье всегда предвещает надвигающуюся бурю.
Дни вновь вошли в привычное русло: утренние приветствия, беседы с подругами. Син’эр после наказания стала тише воды, ниже травы и больше не досаждала Мо Ицинь — та наконец обрела покой.
К приходу глубокой осени Е Хаоминь полностью выздоровел. Как только ему стало лучше, он тут же побежал сообщить об этом Мо Ицинь, и та искренне обрадовалась. Однако его поступок рассердил одну особу.
— Учитель! Я так скучал по вам всё это время! — воскликнул Е Хаоминь, едва оправившись. Мо Ицинь не отказалась от встречи — за время занятий между ними возникла настоящая привязанность. Е Хаоминь считал, что она многому его научила, и с уважением называл её учителем. Он с воодушевлением болтал, совсем не похожий на человека, недавно перенёсшего болезнь, а Мо Ицинь молча слушала.
— Минь-эр, — раздался холодный голос Юй Сяожоу.
Е Хаоминь мгновенно замолк и застыл как вкопанный.
Юй Сяожоу недовольно наблюдала за тем, как он радостно болтал с Мо Ицинь, а увидев её — превратился в деревянную куклу. На лице у неё появилась вежливая улыбка:
— Мать должна поговорить с госпожой Мо. Минь-эр, оставайся здесь и занимайся. За время болезни ты сильно отстал.
— Хорошо, — тихо ответил Е Хаоминь, явно побаиваясь матери.
Юй Сяожоу покачала головой — она сама не понимала, почему сын так отдалился от неё. Подав знак глазами, она пригласила Мо Ицинь следовать за собой.
— Госпожа Мо, вы, кажется, очень сдружились с Минь-эром? — небрежно спросила она.
Слова, произнесённые как будто между делом, заставили Мо Ицинь насторожиться. Очевидно, её близость с Е Хаоминем не понравилась Юй Сяожоу. К счастью, она была готова:
— Между нами исключительно ученические отношения, Ваше Высочество. Боюсь, вы неправильно поняли.
— Надеюсь, что так и есть, — сухо ответила Юй Сяожоу и направилась в свой гостевой павильон.
Мо Ицинь последовала за ней, мысленно возмущаясь: ведь это сама Юй Сяожоу просила её обучать Е Хаоминя! Зачем теперь подозревать?
В павильоне уже ждали Фэн Цюйминь и Мо Юйлань. Увидев Мо Ицинь, Фэн Цюйминь тепло её поприветствовала и пригласила сесть рядом. Юй Сяожоу всё это видела, но ничего не сказала, лишь обменялась парой фраз с Мо Юйлань.
Когда все уселись, Мо Юйлань начала:
— В последнее время вы, госпожа Мо, сильно устали, верно?
— Ничего подобного. Всё благодаря вам, госпожа Цзин Фэй, — ответила Мо Ицинь. С Мо Юйлань у неё и так накопились счёты, ещё одна ссора не помешает.
— Раз вы так заняты, — вмешалась Юй Сяожоу, — пусть Минь-эр больше не отнимает у вас время. Вы больше не будете заниматься с ним.
Мо Ицинь не могла возразить и покорно согласилась.
Поговорив о Е Хаомине, женщины перешли к другим темам: как дела у партии императрицы, как чувствует себя Ван Сыцзюнь. Мо Ицинь стало скучно, и она начала зевать.
— Сестрица Мо, что с тобой? Нездорово или плохо спала? — обеспокоенно спросила Фэн Цюйминь.
— Простите, последние дни плохо сплю, — извинилась Мо Ицинь.
— Тогда стоит поберечься. Лучше вызови лекаря, проверься. Маленькие недуги часто перерастают в серьёзные болезни, — сказала Фэн Цюйминь и вдруг оживилась: — Кстати, у тебя месячные уже начались?
Вопрос заставил всех троих уставиться на живот Мо Ицинь. Та неловко улыбнулась. Раньше она сама думала об этом, но после осмотра Юэ’эр убедилась, что беременности нет. Однако сейчас слова Фэн Цюйминь заставили её насторожиться: месячные давно не шли, но и признаков беременности не было. Неужели что-то не так?
Мо Юйлань, видя, что Мо Ицинь молчит, обратилась к Юй Сяожоу:
— Похоже, госпожа Мо действительно беременна. Следует немедленно вызвать лекаря, чтобы какая-нибудь злобная особа не навредила ей. Иначе будет поздно, Ваше Высочество.
Лицо Юй Сяожоу потемнело. Она лишь неохотно кивнула.
Под тремя пристальными взглядами Мо Ицинь почувствовала себя некомфортно и встала:
— Простите, мне нездоровится. Позвольте откланяться.
Мо Юйлань хотела её задержать, но Мо Ицинь ушла. Ей срочно нужно было обсудить всё с Юэ’эр.
Вернувшись в Лиюйтан, она заперла дверь в спальню и нервно ходила взад-вперёд.
— Госпожа, что случилось? — встревоженно спросила Юэ’эр.
Мо Ицинь крепко сжала её руки:
— Юэ’эр, ты должна мне помочь. От этого зависит наша жизнь.
— Что происходит? — испугалась Юэ’эр.
Мо Ицинь глубоко вдохнула:
— Ты знаешь, что у меня давно нет месячных.
Юэ’эр кивнула. Она сама проверяла пульс госпожи — всё было в порядке, беременности не было. Поэтому они решили, что просто цикл сбился. Но теперь…
— Сегодня в Юньиньдяне Цзин Фэй заявила, что я беременна, и требует вызвать лекаря.
— Но ведь это всего лишь её мнение! — недоумевала Юэ’эр.
— Ты что, не понимаешь? — в отчаянии воскликнула Мо Ицинь. — Если бы это сказал кто-то другой, я бы не волновалась. Но это сказала именно она! Мы с ней враги — она наверняка что-то задумала.
Юэ’эр наконец осознала:
— Неужели Цзин Фэй хочет обвинить вас в фальшивой беременности?
Мо Ицинь кивнула. Наконец-то Юэ’эр поняла её опасения.
— Это хитрый ход. Если бы мы не знали наверняка, что я не беременна, сами бы поверили. А потом, когда все — включая императора — убедятся в «беременности», она устроит разоблачение. И тогда меня обвинят в обмане государя. Это смертное преступление!
Мо Ицинь крепко стиснула губы и сжала кулаки. Она лишь немного подавила Мо Юйлань, не причинив ей вреда, а та уже трижды пыталась её уничтожить: сначала поссорила с Юй Сяожоу, потом подстрекнула Син’эр, а теперь замышляет ловушку с фальшивой беременностью. За что такая ненависть?
http://bllate.org/book/5333/527766
Готово:
