— Мастерство младшей сестры с каждым днём всё выше, — сказал старший брат Ли, отправляя в рот кусочек хрустящего огурца. — Вот эти маринованные огурцы — из-за них я каждый день съедаю на миску риса больше.
— Пусть впредь поменьше готовит, — отозвалась мать Ли. — При таком аппетите у нас зерна до осени не хватит.
Она, конечно, радовалась, что у дочери такой кулинарный талант, но в то же время тревожилась за запасы: боится, как бы семья, разгулявшись, не съела всё до нового урожая.
Мать Ли невольно почувствовала облегчение: к счастью, сейчас разгар полевых работ, и всем можно есть побольше. Но как только этот период пройдёт, готовку придётся снова взять под контроль — иначе зерна точно не хватит.
Теперь Ли Жун полностью отвечала за еду в доме. Поэтому, как только в её пространстве созревали овощи, она, продав часть урожая в магазине системы, тайком переправляла немного домой. Во-первых, чтобы укрепить здоровье семьи, а во-вторых — чтобы сэкономить немного зерна.
Ли Жун пока не знала, что мать Ли уже задумалась о том, чтобы отобрать у неё право быть главной поварихой. Но даже если бы узнала — вряд ли это сильно её расстроило бы. Ведь этот дом — не навсегда. Рано или поздно она выйдет замуж…
Когда именно — решать ей не приходилось. Однако с тех пор как в её пространстве начали созревать овощи, Ли Жун постоянно думала: не пора ли заработать немного денег? Как говорится: «Хлеб в закромах — душа спокойна». А у неё сейчас все четыре кармана пусты, и это вызывало сильное беспокойство.
Вероятно, из-за того, что в прошлой жизни у неё не было родных, она особенно ценила деньги. Только держа их в руках, она чувствовала себя по-настоящему спокойной.
Пусть теперь у неё и появились родные, но без денег на душе всё равно тревожно. Не то чтобы она боялась, будто в трудную минуту Ли Лаоши и остальные её бросят. За эти дни она заметила: даже когда прежняя Ли Жун вела себя как последняя эгоистка, семья всё равно не отказывалась от неё. Значит, и сейчас, если с ней что-то случится, они не оставят её в беде.
И всё же без денег ей было неспокойно. Потому что она верила: «Опираешься на гору — гора рушится, опираешься на воду — вода иссякает. Лучше всего полагаться только на себя».
В те времена крестьянам было чрезвычайно трудно заработать. Единственный легальный способ — зарабатывать трудодни в бригаде и получать немного денег при расчётах под Новый год. Ещё можно было продать пару яиц в кооперативе и выручить немного на масло и соль.
Торговать и заниматься частным бизнесом было строго запрещено. Если поймают — не только устроят разнос, но и могут посадить в тюрьму.
Ли Жун не была безрассудной. По сравнению с жизнью, деньги — всего лишь пыль. Если бы не её пространство — этот «золотой палец», она бы и не думала идти против общепринятых правил.
Поэтому, как только Ли Жун немного освоилась в семье Ли, она задумалась о том, чтобы тайком заняться «спекуляцией».
Делать это нужно было втайне, никому не рассказывая. Даже если ей не повезёт и она столкнётся с контролёрами, стоит ей спрятаться в пространство — и всё будет в порядке.
Раз безопасность обеспечена, оставалось решить, что именно продавать. Самым ходовым товаром, конечно, было зерно, но её пространство слишком маленькое. Даже если бы она и выращивала зерно, продавать его она бы не стала: самим едва хватает, зачем же отдавать чужим? Она не дура.
Если бы пространство стало больше, тогда можно было бы подумать и о продаже зерна. Но сейчас это просто невозможно.
Зерно отпадает. Следующий вариант — мясо и яйца. Сейчас даже рабочие получают всего несколько лян мяса в месяц, так что все голодны до мяса. Если бы у неё были силы, она бы с радостью убила дикого кабана и продала бы его. Но таких способностей у неё нет.
Подумав-подумав, она поняла: кроме овощей, у неё сейчас просто нечего предложить.
Но сейчас ведь сезон урожая! Овощи и так в изобилии. Если бы сейчас была зима, она бы с лёгкостью продала свежие овощи — ведь зимой их почти нет, и любой свежий овощ считается деликатесом. Увы, сейчас не то время года.
Значит, чтобы заработать, нужно выбрать подходящий товар. Иначе просто не стоит рисковать…
— Система, есть ли в магазине семена арбуза? — спросила Ли Жун.
Подумав хорошенько, она решила, что сейчас самый популярный товар — именно арбуз. Хоть кондиционеров и прохладительных напитков нет, но кусочек ледяного арбуза — это же настоящее блаженство!
Семян арбуза нигде не было, поэтому она решила обратиться к системе.
— Есть, но их нужно покупать за очки…
— Как это «за очки»?! — не дала системе договорить Ли Жун. Сейчас она буквально жила за счёт очков, и отдать их за семена арбуза — всё равно что отдать свою жизнь! Такой убыточной сделки она точно не станет совершать.
— Хозяйка, позвольте мне договорить, — вздохнула система. Ей было невероятно досадно, что Ли Жун постоянно перебивает. Если бы можно было, система с радостью сменила бы себе хозяйку на более послушную.
Если бы Ли Жун узнала, что система мечтает её «уволить», она бы, наверное, не знала — плакать ей или смеяться.
Но это были лишь мысли. Раз уж система привязана к хозяйке, сменить её она не могла. Разве что сама захочет перезагрузиться…
— Я имею в виду очки, которые ты получаешь за продажу овощей в магазине.
— Так бы сразу и сказала! Если речь о тех очках, то я совсем не против, — облегчённо выдохнула Ли Жун. Для неё эти очки в магазине системы были нужны только для улучшения пространства и больше ни на что не влияли. Поэтому тратить их на семена арбуза ей было совершенно не жалко.
Однако, увидев цену на экране, Ли Жун всё же решила, что магазин системы — настоящий ростовщик.
За одно семечко арбуза нужно было отдать очки от ста кочанов капусты! Разве это не грабёж? Но, зная, насколько выгоднее арбуз по сравнению с капустой, Ли Жун всё же сжала зубы и купила.
Сначала она взяла всего пять семян — для пробы. Пространство не подвело: хоть Ли Жун никогда раньше не сажала арбузы и совершенно не знала, как за ними ухаживать, она просто посадила семена и оставила их расти сами по себе.
К счастью, это было пространство — «золотой палец». Даже без ухода пять семян благополучно проросли, выросли, зацвели и дали плоды.
Глядя, как арбузы день за днём растут, Ли Жун всё чаще улыбалась. В её глазах эти арбузы были не просто фруктами — они были деньгами.
Когда арбузы созрели, Ли Жун сорвала самый маленький и попробовала. Он оказался невероятно сладким и ароматным. Она и раньше верила в качество продукции своего пространства, но теперь её уверенность укрепилась окончательно. Жаль только, что нельзя было просто так вынести арбуз домой и угостить всех — ведь тогда пришлось бы объяснять, откуда он взялся. А это могло поставить под угрозу её безопасность. Поэтому Ли Жун пришлось наслаждаться лакомством в одиночестве.
Арбузы созрели, и Ли Жун решила на следующий день поехать в город продавать их. Поэтому вечером, после ужина, она сказала Ли Лаоши и матери, что завтра поедет в уездный город.
— Зачем тебе ехать в уездный город? — с тревогой спросила мать Ли.
— По делам, — уклончиво ответила Ли Жун. Конечно, она не могла сказать, что собирается заниматься спекуляцией. Если Ли Лаоши узнает, он, пожалуй, сразу переломает ей ноги, чтобы она не навлекла беду на всю семью.
— Какие у тебя могут быть дела? — мать Ли всё ещё не верила. — Может, подождёшь немного? Как только я закончу все дела, поеду с тобой.
Независимо от того, зачем Ли Жун едет в город, мать просто не могла спокойно отпускать её одну.
— Мама, не надо. В доме без тебя никак. Я справлюсь одна, — сказала Ли Жун. Ей совсем не хотелось, чтобы за ней ходил хвостом кто-то из семьи. Если бы мать поехала с ней, как она тогда будет продавать арбузы?
— Но… — мать всё ещё сомневалась. Она боялась, что Ли Жун снова пойдёт искать этого Суня-отброса. Пока дочь не выйдет замуж, мать будет переживать, что та всё ещё не забыла его.
— Пусть едет, — вдруг сказал Ли Лаоши. — Завтра дай Жун немного тканевых талонов, пусть купит себе ткани на новое платье.
— Папа, не надо. У меня и так есть одежда, — возразила Ли Жун. Она ведь не прежняя Ли Жун, которой постоянно хотелось есть и наряжаться.
— Сказал — пусть берёт, — решительно постановил Ли Лаоши, не допуская возражений.
Ли Жун поняла, что спорить бесполезно, и твёрдо решила в будущем хорошо заботиться о родителях.
— Разве ты не говорил, что больше не будешь баловать Жун? Почему вдруг решил покупать ей ткань? — недоумевала мать Ли. Они же договорились, что дочь должна учиться самостоятельности, а теперь отец вдруг решил делать ей подарок.
— Я же не покупаю ей что-то без толку. Ткань нужна, чтобы она хорошо выглядела, когда пойдёт на смотрины. Хочу, чтобы семья Тан сразу её одобрила, — сказал Ли Лаоши. Ради счастья дочери он готов был тратить деньги.
— А что с семьёй Тан? Прошло уже столько дней, а они всё не приходят на смотрины, — с тревогой сказала мать Ли. Она всё ждала хороших новостей от свахи Нюй, но та с того дня больше не появлялась у них дома. Если бы не боязнь показаться невоспитанной, мать давно бы сама пошла узнавать, в чём дело.
— От семьи Тан уже пришло сообщение: Тан Айцзюнь сейчас в командировке, как только вернётся — сразу придут на смотрины, — объяснил Ли Лаоши. Только получив эту информацию, он и решился выдать деньги и талоны на ткань. Иначе бы не стал устраивать весь этот шум. Ему ведь нужно было учитывать и мнение сыновей с невестками.
— Как ты узнал? Сваха Нюй сегодня заходила? — удивилась мать Ли. Обычно такие новости передавали женщинам в доме, а она ничего не слышала.
— Она не заходила. Просто сегодня на работе я встретил её, и она мне сказала, — коротко пояснил Ли Лаоши. — Если невестки будут недовольны, скажи им, что ткань покупается специально для смотрин. Думаю, они не станут возражать.
Невестки, скорее всего, будут только рады, если младшую свояченицу поскорее выдадут замуж. Покупка ткани, конечно, вызовет недовольство, но по сравнению с тем, чтобы держать в доме трёх лишних ртов, они предпочтут побыстрее избавиться от них.
— Ты спокойно отпускаешь Жун одну в уездный город? Не боишься, что она снова пойдёт к этому Суню? — спросила мать Ли. Хотя известие о смотринах сняло с её души камень, поездка дочери всё равно вызывала тревогу.
— Если она снова пойдёт к этому Суню, я, Ли Лаоши, буду считать, что у меня никогда не было такой дочери! — сурово заявил он. Если даже сейчас она не может забыть этого Суня, лучше уж считать, что дочери нет вовсе — иначе он умрёт от злости.
Мать Ли тяжело вздохнула. Оставалось лишь надеяться, что на этот раз Ли Жун не разочарует своих близких…
На следующий день Ли Жун встала ещё затемно. Она думала, что встала очень рано, но оказалось, что мать Ли уже успела приготовить завтрак и сухой паёк на весь день.
Да, вы не ослышались — именно сухой паёк. В те времена никто не ходил в столовые. Во-первых, было жалко денег, а во-вторых, у сельских жителей почти никогда не было продовольственных талонов, без которых в столовую не попасть. Даже Ли Лаоши, председатель бригады, ел в государственной столовой лишь однажды — когда сопровождал руководство коммуны. Иначе бы он и порога не переступил.
— Мама, почему ты не разбудила меня? — сказала Ли Жун.
Прежняя Ли Жун могла без зазрения совести принимать такую заботу, но она — нет. Если бы она спокойно воспользовалась этой материнской любовью, ей казалось, что небеса накажут её за это.
К тому же она взрослая и вполне может позаботиться о себе сама, не нуждаясь в такой опеке, как маленький ребёнок.
А ещё в её планах вообще не было брать с собой сухой паёк. У неё ведь есть пространство — разве она может голодать? Даже без него она могла бы просто сорвать пару огурцов: и голод утолит, и жажду утоляет.
— Мама, паёк не нужен. Отдай его папе и братьям. Я возьму с собой пару огурцов, — сказала Ли Жун. Зерно и так на вес золота, а она с ребёнком уже и так живут за счёт щедрости семьи Ли. Нельзя же быть такой неблагодарной.
http://bllate.org/book/5332/527672
Готово:
