Внезапно вспомнив, что Чжао Чэн в этом году всего двадцать лет — а значит, моложе его на целых шесть, — Линь Цзяньчэн подумал, что её повышенное любопытство, пожалуй, ещё можно как-то простить.
Надо признать: большинство людей обладают одним общим качеством — перед чем-то прекрасным, будь то человек или предмет, они невольно становятся снисходительнее.
Линь Цзяньчэн был обычным мужчиной, и перед молодой, красивой женой, ставшей ему невестой, он тоже инстинктивно готов был проявить больше терпения и даже измениться.
Разговор за едой на темы, не связанные с работой, был для Линь Цзяньчэна в новинку, и он явно чувствовал себя неловко.
— В деревне подходящих не нашлось. Если искать за пределами — мать всё равно не одобрит. Да и бабушка со стороны Дашуня устроит скандал.
Разве что дать денег обеим сторонам… Но сколько нужно, чтобы утолить их аппетит? Даже если выложишь всё до копейки, всё равно будут думать, что ты что-то припрятал.
Да и вообще, Линь Цзяньчэн не из тех, кто легко поддаётся давлению. Почему он вообще должен им платить? Разве хоть копейка в его кармане заработана с их помощью?
Чжао Чэн кивнула с пониманием: оказывается, всё гораздо сложнее, чем она думала. Только вот кто такие родственники со стороны бабушки Дашуня — этого она не знала.
Линь Цзяньчэн нахмурился и прямо сказал ей:
— Если вдруг бабушка Дашуня или моя мать придут и начнут у тебя деньги просить, сразу говори, что все деньги у меня. Ни в коем случае не соглашайся.
Он помолчал, потом с явным усилием добавил:
— Что до твоей родни — в праздники мы, конечно, пошлём подарки, но больше нечего и думать. В доме и так много трат. В этом году я хочу заработать побольше и перевезти вас либо в посёлок, либо в город. Дашуню в следующем году в школу идти.
Дашуню в июле исполнится шесть, а значит, к следующему году ему будет семь. Линь Цзяньчэн планировал отдать старшего сына в первый класс, но сначала записать его на полгода в детский сад.
В деревне тогда ещё не было понятия дошкольного образования, но Линь Цзяньчэн, два года проработавший за пределами родного села, знал, что в некоторых местах школы вообще не принимают детей без садика.
Если государство так решило, значит, садик действительно полезен для ребёнка.
В вопросах отцовской любви Линь Цзяньчэн ничего не понимал, но в остальном старался выполнять свой долг: обеспечивал детей жильём, заботился об их образовании, чтобы в будущем они сами могли зарабатывать.
Он не требовал, чтобы они его содержали в старости, лишь бы выросли самостоятельными. Хотя даже если и не получится — это уже не его забота. Главное, что он как отец накопит им на свадьбы, и тогда его обязанности будут полностью выполнены.
Когда Линь Цзяньчэн заговорил о подарках для семьи Чжао, та закатила глаза. Но стоило ему упомянуть переезд в город и школу для Дашуня, как её лицо оживилось, и она перестала коситься на него с раздражением.
Чжао Чэн обеими руками оперлась на стол и с интересом спросила:
— Дашуню в следующем году в школу? Ты даже об этом подумал? Тогда я, пожалуй, ошибалась насчёт тебя. Думала, ты просто бросишь их в деревне на произвол судьбы.
Линь Цзяньчэн умел читать. До того как начал возить грузы, он часто крутился с друзьями в посёлке и перелистывал всякие журналы — то ли боевики, то ли любовные романы.
Оттого у него набралось немного грамотности, и он знал, что значит выражение «на произвол судьбы».
Он ничего не ответил. Просто вспомнил, как совсем недавно его новоиспечённая жена готова была вспыхнуть и устроить сцену при одном упоминании об этом. Сейчас же она смотрела на него с лёгкой улыбкой, и он боялся, что стоит коснуться этой темы — и она снова начнёт стучать кулаками по столу.
Поэтому Линь Цзяньчэн уклонился от спора и вернулся к теме школы:
— В начальную школу за городом ещё можно устроиться. Но дальше, чтобы продолжать учёбу, придётся покупать жильё и прописываться. Так что мне нужно много зарабатывать, а значит, часто не буду дома.
Он надеялся, что Чжао Чэн поймёт: он не бросает семью, просто вынужден работать.
Но та, похоже, восприняла это как нечто само собой разумеющееся. Махнув рукой, она беззаботно сказала:
— Тогда тебе и правда нужно больше зарабатывать. Не дома быть — не беда. Только найми потом няню для Дашуня и Эршуня. Месяц работы — и не такие уж большие деньги.
Линь Цзяньчэн задумался, глядя на то, как Чжао Чэн, уже взявшаяся за еду, аккуратно берёт палочками кусочек. Он внутренне вздохнул: эта избалованная жёнушка и вправду избалована — ещё даже не доехали до города, а уже мечтает о няне.
Но, взглянув на её пальцы — тонкие, белые, явно не привыкшие к тяжёлой работе, — он вдруг подумал, что, может, и вправду не стоит заставлять такие руки стирать и убирать.
Мысли путались, казались странными. Линь Цзяньчэн мотнул головой, решив больше не думать об этом, и просто кивнул:
— Угу.
Про себя он думал: «Будет время — решим. Может, и сам куплю машину, найму водителя, как Сюн-гэ. Тогда смогу чаще быть дома».
Если он будет дома, няня, конечно, не понадобится.
Из-за долгого разговора завтрак затянулся. Когда они доели наполовину, проснулся Линь Дашунь, а вскоре за ним — и Линь Эршунь.
С появлением детей тишина в доме сменилась весёлым шумом.
Узнав, что после еды отец повезёт их на базар в посёлок на своей новой машине, Дашунь от радости подпрыгнул до потолка.
Эршунь ещё не совсем понимал, что происходит, но Чжао Чэн подхватила его на руки и громко чмокнула в щёчку:
— Эршунь, поедем покупать вкусняшки!
«Вкусняшки!» — это он понял. Глаза мальчика загорелись, и он, подражая матери, обхватил её личико ладошками и тоже чмокнул.
— И мне! И мне! — закричал Дашунь, подпрыгивая и поднимая руки.
Чжао Чэн наклонилась и поцеловала его в лоб. В ответ Дашунь тут же отблагодарил её таким же поцелуем.
Линь Цзяньчэн молча смотрел на эту троицу и невольно улыбнулся.
Обычная поездка за продуктами вдруг приобрела какой-то особый смысл, наполненный радостью и теплом.
Он с нетерпением представил, как они трое сядут в его машину — тогда их восторгу не будет предела.
Дашунь рвался в путь немедленно, но Чжао Чэн усадила обоих мальчишек за стол и заставила сначала поесть. Она даже собралась постирать вчерашнюю одежду.
Всё равно у них есть машина — времени до закрытия рынка предостаточно.
Увидев это, Линь Цзяньчэн взял коромысло и пошёл за водой.
Здесь, в горах, днём и ночью большая разница в температуре, и вода, оставленная в бочке с вечера, к утру становится ледяной. Линь Цзяньчэн решил принести свежую колодезную — она ещё тёплая.
Чжао Чэн сразу поняла его замысел. Раз кто-то работает, она не прочь воспользоваться. Увидев, что он берёт коромысло, она остановилась и прямо сказала:
— Колодезная вода тёплая. Я её для стирки использовать буду.
Линь Цзяньчэн ничего не ответил, только кивнул и вышел.
Чжао Чэн подумала, что муж, пожалуй, не так уж плох. Поэтому, собирая грязное бельё с перил свинарника, она заодно взяла и его рубашку.
Сначала она не собиралась стирать ему одежду — не из тех, кто будет себя унижать. Но раз уж этот «братец» оказался таким понятливым, почему бы не отблагодарить за труды?
Линь Цзяньчэн работал чётко и быстро, без промедления. В отличие от других деревенских мужчин, он не останавливался посреди дела, чтобы поболтать с прохожим или похвастаться.
Кто-то, увидев его ранним утром с вёдрами, добродушно подтрунил, но Линь Цзяньчэн лишь кивнул в ответ и пошёл дальше, не теряя времени.
Больше всего Чжао Чэн раздражал короткий склон у двора. Но Линь Цзяньчэн, не сбавляя шага, легко перешёл через него с полными вёдрами.
Когда он принёс первую пару вёдер, Чжао Чэн вылила полведра в таз и начала стирать. Тут же пожаловалась:
— Таз маловат. Стирать неудобно.
Линь Цзяньчэн ничего не сказал, вылил остатки воды в бочку и снова ушёл.
Не прошло и нескольких минут, как снизу раздался женский голос. Чжао Чэн подумала, что Линь Цзяньчэн ещё не мог вернуться с водой, и выглянула за ограду.
Внизу стояли Пэн Дахуа и Чжан Шуфэнь — свекровь и невестка.
«Что им здесь нужно?» — мгновенно насторожилась Чжао Чэн. Она бросила бельё и пошла навстречу, решив не пускать их в дом.
Вчера Линь Цзяньчэн привёз с собой много вкусного: сушёные фрукты, орехи, конфеты, молочные и фруктовые леденцы, несколько пакетов кунжутной каши — всё это в те времена считалось диковинкой. Хотя она спрятала всё в глубокий сундук, спокойно ей не было.
С другими гостями она была бы уверена — не посмеют лезть в чужие шкафы. Но Линь Цзяньчэн и Дашунь не раз упоминали, что Пэн Дахуа привыкла шарить по дому, как у себя.
Чжао Чэн уже мысленно готова была вцепиться в неё и кататься по земле, но на лице её расцвела самая искренняя улыбка — любой бы подумал, что это самая заботливая невестка на свете.
— Мама, свекровь! Вы как раз вовремя! — воскликнула она. — Вчера же, сестрёнка, у тебя кровь пошла, а ты уже на ногах? Лежи, отдыхай! Самое главное — беречь малыша!
На самом деле Чжао Чэн очень хотела, чтобы они поскорее ушли. Но Чжан Шуфэнь, услышав такие слова, почувствовала себя и облегчённой, и виноватой.
Невестка, хоть и резкая, но прямая. В тот раз, когда она пришла и устроила скандал, виноваты были они сами — ведь забрали вещи Линь Цзяньчэна без спроса. Естественно, она имела право требовать их обратно.
Пэн Дахуа тоже чувствовала неловкость. Хотя и хмурилась, но больше от стыда, чем от злости.
Чжан Шуфэнь, видя замешательство свекрови, сама заговорила первой:
— Спасибо за заботу, сноха. Сегодня мне уже лучше, поэтому и встала. Инспекторы по планированию семьи скоро снова нагрянут, так что мама велела мне пока перебраться к старшей сестре. До родов ещё больше месяца, потом вернусь.
Она обернулась к Пэн Дахуа. Та, нахмурившись, молча сунула Чжао Чэн потрёпанную фиолетовую сумку и ничего не сказала.
Чжан Шуфэнь улыбнулась:
— Это мама принесла яйца для Дашуня и Эршуня — чтобы сил набирались. Яиц у нас мало, не обижайся, что немного.
Чжао Чэн поняла, что они пришли не за конфликтом, а с благодарностью, и даже растерялась.
Теперь она сама почувствовала неловкость. Попыталась вернуть сумку:
— Сестрёнка, не надо! Ты же сама в положении — тебе и есть яйца! Пусть дети подождут, у них отец теперь обеспечит.
Раньше она бы не задумываясь приняла подарок — ведь мальчишкам нечего было есть. Но теперь, зная, что у Линь Цзяньчэна есть деньги и он не завёл другую семью, она не хотела отбирать еду у беременной женщины.
К тому же обе женщины вели себя так дружелюбно, что Чжао Чэн стало неловко. Она даже пожалела, что они не начали драку — с этим было бы проще!
Услышав её слова, Пэн Дахуа немного смягчилась — видимо, подумала, что сноха всё-таки неплохой человек.
Чжан Шуфэнь настаивала, чтобы Чжао Чэн взяла яйца. Та отказывалась. В итоге даже Пэн Дахуа стала уговаривать её принять подарок.
Пока три женщины торговались из-за мешочка с яйцами, вдруг раздался громкий оклик:
— Что вы там делаете?!
Голос был резкий и явно раздражённый.
Женщины вздрогнули и обернулись.
Линь Цзяньчэн уже поднимался по склону с полными вёдрами. Увидев их, он нахмурился, сжал коромысло и быстро подошёл, оставив воду у края двора.
http://bllate.org/book/5330/527514
Готово:
