Фан Цяо по-прежнему слегка улыбался и кивнул. Заметив, что она собирается потрогать рану на лице, он сам снял с неё вуаль — пусть рана подышит, — и мягко, но твёрдо удержал её руку, не давая чесать.
Ду Жаньцинь, увидев, что левую руку зажали, не стала сопротивляться и потянулась правой, чтобы почесать зуд. Но тот, кто до этого казался медлительным, одним стремительным движением ловко схватил обе её запястья!
— Отпусти! Мне ужасно чешется!
Сейчас он явно «окреп»: его ладонь сжала её запястья, словно железный обруч, от которого невозможно вырваться. Она беспомощно позволила ему достать маленькую шкатулку с мазью, набрать немного на указательный палец и аккуратно нанести на рану на щеке. Его пальцы, хоть и грубоваты на ощупь, двигались с невероятной нежностью, боясь причинить боль, — и от этого она вдруг совершенно растерялась.
— Эта… эта рана выглядит страшно. Не смотри на неё так пристально… Мне неловко становится.
Увидев, как на её лице залилась краска, Фан Цяо невольно приподнял уголки губ, но ничего не сказал. Он аккуратно застелил постель и уселся рядом, ожидая, пока она отдохнёт.
— Зачем тебе, мужчине, заниматься такой работой? За эти два дня, хоть Фан Цяо и называл себя её мужем, она ничего не вспомнила, а он, в свою очередь, не позволял себе вольностей. Он лишь говорил, что ей, молодой женщине, опасно оставаться одной в комнате, и после того, как гас свет, всю ночь проводил у неё в комнате, спя, склонившись над столом. Его забота вызывала у неё странное чувство неловкости. Неужели он на самом деле какой-нибудь бездельник, раз так ловко справляется с этими «неприличными» делами?
Ду Жаньцинь взглянула на его длинные ресницы, прикрывающие глаза, потом на стройную фигуру и чёткие черты лица — и в груди у неё застрял комок досады. Она мысленно приклеила ему ярлык «иждивенца» и с кисло-сладкой интонацией сказала:
— Неужели на самом деле я тебя содержу, вот ты и стараешься меня задобрить?
Фан Цяо бросил на неё лёгкий взгляд, не подтверждая и не опровергая её предположение, широко шагнул мимо неё, взял только что сваренное лекарство, дождался, пока она уляжется, и подошёл с чашей. Сев на край кровати, он помог ей сесть, осторожно дул на ложку, остужая лекарство, и лишь затем поднёс к её губам.
Ду Жаньцинь почувствовала, что ведёт себя как капризный ребёнок. Она ведь не глупа и не неблагодарна — просто с самого начала, как только увидела его, он всё время был таким мягким и покладистым, что ей хотелось вывести его из себя.
В долине она была очарована изящными иероглифами в медицинских трактатах павильона в саду лекарственных трав и слышала, что он превосходен как в литературе, так и в военном деле. Но почему же в её глазах он совсем не выглядел человеком с перспективами?
— Ду-нян, не злись. Ты ещё слаба, не стоит злиться и портить себе печень. Выпей лекарство и поскорее ложись спать. Завтра мы уже будем дома, — его голос и без того звучал чисто, а с лёгкой улыбкой стал похож на звон нефрита. В голове Ду Жаньцинь вдруг всплыл звук воды в лечебном бассейне. Неудивительно, что тогда он показался ей знакомым — наверняка раньше она не раз слышала этот прекрасный голос.
— Спой мне песню, и я перестану злиться… — не сумев вывести его из себя, она резко сменила тактику и решила воспользоваться этим кротким и покладистым «мягким» мужем.
Фан Цяо на мгновение замер, а затем рассмеялся. Похоже, раньше она уже думала об этом, но, видя, как он занят, не решалась побеспокоить. Сейчас же, потеряв память, она вдруг стала такой искренней — и именно это позволяло ему лучше понять, чего она на самом деле хочет. Прежняя Ду Жаньцинь была внимательной, умной и сообразительной, но слишком сдерживала собственные желания, из-за чего он даже не знал, как ей угодить.
— Ты хочешь услышать «Поломанный строй» или «Нефритовую подставку»?
Ду Жаньцинь удивилась: она не ожидала, что он действительно умеет петь! «Поломанный строй» — это песнь времён основания династии Тан, воспевающая воинские подвиги, и, наверное, звучит грандиозно и мощно. А «Нефритовая подставка» — стихотворение Чжан Хэна из династии Восточная Хань: «Красавица подарила мне парчу, чем отблагодарить? Нефритовой подставкой». Это настоящая любовная песня. Его голос, скорее всего, лучше подходит для «Нефритовой подставки»… Но как он прозвучит, исполняя «Поломанный строй»?
Фан Цяо, видя, что она молчит, сам принял решение и тихо запел мелодию «Нефритовой подставки», подобрав неизвестно чьи слова. Его голос был полон нежности и томления. Даже если бы она была просто женщиной без памяти, она бы растаяла от такого пения — не говоря уже о том, чтобы устоять перед ним. Она послушно свернулась клубочком и, скользнув с его колен, нырнула под одеяло. Закутавшись с головой, она упрямо затаилась, чувствуя, как в груди стеснило.
Неужели он так же поёт для каждой девушки, которая его об этом просит?
Прошло довольно времени, и Фан Цяо почувствовал, что дыхание рядом стало ровным и глубоким — она уснула. Тогда он аккуратно поправил одеяло и снова уселся рядом, бодрствуя всю ночь.
Накануне управляющий по внешним делам дома Фан, Су Муцин, получил срочное письмо от Фан Цяо и, следуя его указаниям, заранее прибыл в усадьбу. Как только Су Муцин переступил порог дома Фан, он сразу почувствовал, что атмосфера здесь изменилась. Слуги ходили мрачные и подавленные, детей во дворе почти не было видно — только Фан Пэй водила сестёр Конг повсюду.
Теперь, когда «госпожа» больна, не может говорить и слишком слаба, чтобы управлять домом, всем распоряжалась Фан Пэй. Она держала детей под строгим контролем и то и дело водила Конг Юань в Фуъюань, якобы заботясь о повседневных делах госпожи. Но на самом деле, с тех пор как настоящая «госпожа» вернулась в дом Фан, Фан Пэй стала нервничать и искала повод поговорить с ней, чтобы понять, легко ли будет с ней иметь дело. Если госпожа окажется сговорчивой, можно было бы мирно договориться о том, чтобы взять сестёр Конг Юань и Конг Цзин в дом в качестве наложниц. Однако «госпожа» всё время выглядела больной и слабой: стоило ей сказать несколько слов, как она начинала обильно потеть. Кроме того, Ицзэ постоянно держался рядом с матерью и был куда упрямее, чем Ийюй и Исинь. Поэтому сёстрам Конг приходилось терпеть и ждать подходящего момента.
Узнав от Су Муцина, что Фан Цяо вот-вот вернётся, Фан Пэй немного успокоилась и перестала тревожить «госпожу». Вместо этого она рано утром отправилась на рынок выбирать ткани и занялась тем, чтобы нарядно одеть сестёр Конг.
На следующий день под вечер Фан Цяо вошёл в дом, ведя за собой женщину в простой одежде и с вуалью на лице. Он представил её как новую служанку госпожи и поселил в Фуъюане. Во время ужина она тоже сидела рядом с госпожой в Фуъюане.
Фан Пэй, увидев такое отношение, насторожилась. Раньше она действовала медленно и не успела вовремя устроить брак сёстрам Конг. А теперь, если она снова проявит нерасторопность и кто-то опередит её, всё станет ещё хуже. Заметив, что Фан Цяо оказывает особое внимание этой новой женщине, Фан Пэй начала подозревать, что, возможно, Фан Цяо недоволен болезненностью госпожи и привёл сюда другую.
Если это так, то, поговорив с «госпожой» вежливо и тактично, можно было бы убедить её согласиться на брак сёстёр Конг. Всё же лучше, чтобы в доме были свои люди, чем позволить «чужачке» занять место.
Поэтому за ужином Фан Пэй быстро съела несколько ложек риса, нашла предлог и ушла, направившись прямо в Фуъюань.
— Тук-тук-тук, — раздался стук в дверь.
Завуалированная женщина неожиданно резко распахнула дверь. Фан Пэй как раз наклонилась, прислушиваясь к разговорам внутри, и чуть не упала вперёд. Она резко выпрямилась, улыбнулась и вошла в комнату.
— Девушка, как тебя зовут? Откуда тебя привёл Цяолан? Где твой дом? И надолго ли ты останешься в доме Фан?
— Я думала, что у меня есть имя… Но теперь… — Ду Жаньцинь растерянно уставилась на «Ду Жаньцинь», лежащую на кровати, и, резко повернувшись, продолжила: — Теперь я даже не знаю, действительно ли меня зовут так.
Фан Пэй на мгновение опешила, решив, что та притворяется глупой, и упрямо спросила дальше:
— А как тебя обычно зовут другие?
— Другие… э-э… Ачоу? — кроме тех, кто называл её «Ду Жаньцинь», все остальные на пути именно так и обращались к ней. Она носила вуаль, чтобы не пугать людей.
— Ой, твои глаза… десять из десяти — точно как у нашей госпожи! Как же так получилось, что тебя называют…?
Ду Жаньцинь молча приподняла край вуали, обнажив длинный, ужасающий шрам. Фан Пэй ахнула, похлопала себя по губам и, уже с сочувствием, сказала:
— Ой, прости меня, болтливую! Раз уж ты в доме Фан, считай его своим домом. Если кто-то обидел тебя, приходи ко мне!
Разве старшие родственники так хорошо относятся к простой служанке?
В голове у Ду Жаньцинь всё перемешалось. Она сама не хотела торопиться признавать его своим мужем, пока не вспомнит прошлое, поэтому и придумала такой способ — остаться здесь на время. Она знала от Фан Цяо, что нынешняя «госпожа» — её младший брат. Но… Ду Жаньцинь снова посмотрела на эту женщину в роскошных одеждах, с тщательно уложенной причёской и великолепной красотой, и ей было совершенно невозможно представить, что это мужчина.
— Кхе-кхе! — раздался кашель госпожи. Это был сигнал.
Ду Жаньцинь, быстро сообразив, подала чашку с чаем «госпоже», а затем повернулась к Фан Пэй:
— Простите, госпожа устала и хочет отдохнуть… Вторая тётушка, извините!
Во всём доме Фан Пэй звали «Второй тётушкой», и Ду Жаньцинь последовала этому обычаю.
Фан Пэй всё ещё думала о том шраме — он нарушил все её планы, и она не знала, что ещё сказать. Она кивнула и вышла. Едва она переступила порог, как «госпожа», лежавшая на кровати и не имевшая права говорить, тут же заговорила:
— Сестра! Это разве не род Дуго так поступил с твоим лицом? Я знал, что в последнее время Дуго стали дерзкими и не подчиняются тайному приказу Гуйгу!
Этот «красавец» говорил настоящим мужским баритоном. Но что за Гуйгу?
— Какой род Дуго? Какой Гуйгу?.. Я приняла «У-юй» для снятия отравления и пока ничего не могу вспомнить…
— Боже! Разве ты не та, кого Фан Цяо привёз из Гуйгу? Кто, кроме моего учителя, повелителя Гуйгу Янь Чжицина, способен вернуть к жизни человека, упавшего с обрыва?
Янь Чжицин… Гуйгу… Ах так! Слово «У-юй» совсем не похоже на «Гуй»! Ду Жаньцинь приподняла бровь и холодно ответила:
— В общем, сейчас я ничего не помню. Делайте, как хотите.
— Сестра, если судить по обычаям рода Дуго, они не остановятся. Сейчас, пока ты потеряла память, тебе лучше оставаться в тени и внимательно наблюдать за развитием событий. Ни в коем случае не действуй опрометчиво — не втягивай себя снова в беду!
Ду Жаньцинь долго смотрела на брата, а потом вдруг сказала нечто совсем не относящееся к делу:
— Я раньше тоже выглядела как ты?
— Да… наверное, примерно так же.
— Неудивительно… Он так добр ко мне. Может, он не мягкий характером, а просто развратник.
— Сестра… ты имеешь в виду…
— А, ничего, ничего. Ложись спать.
— Сестра, мы должны жить в одной комнате. Я не переживу, если ты будешь одна. И господин Фан точно не разрешит!
Ду Жаньцин встал с кровати, постелил себе на полу и забрался под одеяло. Ду Жаньцинь, хоть и чувствовала неловкость, кивнула и тоже разделась, ложась на кровать. Она смутно ощущала, что попала в водоворот событий. Без воспоминаний её способность защищать себя сильно упала, и теперь ей придётся быть особенно осторожной.
Рано утром приехали люди из рода Ду. Услышав, что Фан Цяо уже вернулся, они принесли с собой ценные лекарственные травы, чтобы навестить «госпожу». Фан Цяо принял Ду Тина в переднем зале, немного отдохнул и повёл Ду Тина, Ду Жухуэя и Ду Жаньюнь в Фуъюань. По дороге Ду Жаньюнь смотрела себе под ноги и молчала. То закручивала край одежды, то оглядывалась по сторонам. Пройдя всего несколько шагов, она вдруг остановилась и спросила Фан Цяо:
— С моей сестрой всё в порядке? Она что-нибудь сказала?
Фан Цяо, услышав эти слова, на мгновение изменился в лице и замер, но тут же вернул обычное выражение и ответил:
— Она пока не может говорить и ничего мне не написала. Похоже, она не знает, кто её обидел.
http://bllate.org/book/5329/527374
Готово:
