— Э-э… Ицзэ, матери немного хочется пить. Не сходил бы ты за водой?
— …Мама… разве нельзя продолжить партию, не трогая доску?
— Ах! У меня… у меня живот заболел!
Ду Жаньцинь вдруг схватилась за живот, выдавила из себя несколько капель пота и начала дрожать губами так, что Ицзэ совсем перепугался.
— Мама! Подожди! Сейчас принесу горячей воды!
Ицзэ забыл обо всём на свете и бросился за водой.
Убедившись, что несчастный сын вышел из комнаты, Ду Жаньцинь ловко передвинула два чёрных камня, полностью изменив расстановку на доске, после чего снова прижала руки к животу и приняла вид страдающей больной.
Когда Ицзэ вернулся, он увидел мать в таком состоянии и поспешно подал ей горячую воду:
— Мама, давай сегодня не будем играть дальше?
— Нет, нет! Сейчас пройдёт! Настоящий мужчина не бросает начатое! Ицзэ, твой ход.
Ицзэ взглянул на доску и обнаружил, что позиция кардинально изменилась. Его лицо потемнело от досады.
— Мама… ты передвинула фигуры…
— Фу! Да разве у меня, с таким животом, хватит сил трогать твои камни? К тому же, если я могу выиграть, просто передвинув две твои фигуры, это значит лишь одно — ты ещё плохо усвоил мастерство!
Последняя фраза матери заставила Ицзэ замолчать. Он неохотно, но покорно продолжил партию ещё полчаса и вновь проиграл своей хитроумной матери с разницей в два очка.
Ду Жаньцинь уже ликовала от победы, как вдруг в дверь постучали — это был управляющий Фэн.
Старый управляющий ворвался в комнату, держа в руках золочёный указ, и дрожащими пальцами не мог выговорить и слова:
— Госпо… госпо… госпожа…
— Старина Фэн, говори скорее!
— Госпожа, госпо… госпо… госпо… госпо…
— Что случилось? — Ду Жаньцинь оставалась спокойной. Она не боялась вдруг услышать, что Фан Цяо собирается взять наложницу — ведь по докладам Цайвэй ничего подобного не происходило.
— Боже правый! Произошло нечто грандиозное! Лучше сами прочтите! — Фэн вложил указ в её руки.
Ду Жаньцинь поспешно распечатала документ и прочла:
«Девятого числа восьмого месяца первого года правления Удэ, в день Цзя-цзы, наследный принц Ли Шиминь взошёл на престол в зале Сяньдэ Восточного дворца и стал императором Тан. Объявлено всеобщее помилование!»
Хотя она и ожидала этого, увидев указ собственными глазами, всё равно почувствовала сильное потрясение. Но разве это означает, что все дела, о которых говорил Фан Цяо, завершены? Когда же он вернётся домой?
— Госпожа! Вы ещё здесь стоите?! Господин уже в переднем зале! Откуда же иначе взялся этот указ, как не из его рук?!
Он уже в переднем зале?!
Услышав только это, Ду Жаньцинь вылетела из комнаты, словно вихрь!
— Ду-нян! Тебе уже двадцать восемь, а ты всё ещё такая неугомонная? — Фан Цяо ласково подхватил женщину, бросившуюся ему в объятия, и, прищурив глаза, улыбнулся — в этой улыбке было больше очарования, чем в юности.
Боже, этот мужчина словно стал ещё совершеннее. «Тридцатилетние мужчины — цветы», — подумала Ду Жаньцинь, наконец осознав эту истину.
— Всё решено? — спросила она без предисловий.
— Я подал прошение об отставке, — ответил он, не называя прямо того, о чём она спрашивала, но она сразу всё поняла: дело сделано, и теперь он свободен, чтобы провести с ней остаток дней в покое и согласии!
— Ууу… — Она не знала, плакать ли ей или смеяться, и от волнения запрыгала на месте.
Пока они крепко обнимались, у ворот внезапно остановился гнедой конь, на котором восседал человек в пурпурном придворном одеянии. Он громогласно закричал:
— Фан Цяо! Если ты мужчина — возвращайся со мной в Чанъань! Иначе своими глазами увидишь, как твой любимый ученик разрушит мир, который ты так усердно строил!
Это был Ду Жухуэй, недавно назначенный министром военных дел. Он преследовал Фан Цяо от Чанъани и теперь еле переводил дух.
Ду Жаньцинь испугалась и встала перед мужем:
— Объяснись яснее!
— Смотри сама! Если ты не вернёшься, чиновники не смогут занять свои посты, в столице полный хаос, и скоро может повториться резня у ворот Сюаньу!
Ду Жухуэй бросил Фан Цяо свиток. Тот нахмурился и вместе с женой развернул его. На нём золотыми иероглифами было начертано:
«Фан Цяо за верную службу удостоен особой милости: отставка не принимается. Пожалован титулом Государя Синского, с поместьем в тысячу триста домохозяйств, с правом наследования титула.»
Вот тебе и раз! Не просто повышение, а целый титул первого ранга!
Теперь не только отставка невозможна — даже если бы он захотел отказаться от титула, это было бы невозможно! А ведь должность главы канцелярии включает назначение всех чиновников и издание указов. Без него в Чанъани, сразу после восшествия нового императора на престол, царит полный беспорядок!
Боже, Ли Шиминь действительно пошёл на всё!
— Сюаньлин… — Ду Жаньцинь почувствовала, как по коже побежали мурашки, и тихо окликнула мужа.
— Да?
— Неужели государь капризничает?
— Думаю, нет…
— Тогда зачем он так поступает? Мы же не просили его о повышении! Почему он не даёт тебе уйти в отставку?
— Он… — Фан Цяо не успел договорить, как Ду Жухуэй резко перебил:
— Он дуется! Хочет проверить, хватит ли у учителя сердца бросить его одного!
Фан Цяо лишь улыбнулся и, не обращая внимания на окружающих, нежно обнял Ду Жаньцинь.
— Сюаньлин, ты ведь заранее знал, что он так поступит?
— Да.
— Тогда зачем сказал мне, что подал прошение об отставке?
— Если бы я не сделал вид, что ухожу, он бы никогда не дал мне времени лично приехать в Пинъян, чтобы увидеть тебя! Сестрица, поезжай с ним в Чанъань. Ведь и тебе присвоен титул первой степени — теперь ты Госпожа Синская. Если не поедешь с ним, мне будет очень неловко. К тому же, род Ду уже реабилитирован. Я выкупил старый особняк Ду и приехал, чтобы вместе с вами забрать дядю и Жаньюнь обратно в столицу.
Ду Жухуэй был человеком нетерпеливым и сразу же всё объяснил.
— Поезжай со мной. Остальных устроим позже. Новый дом Фан находится в Фаньчуани, недалеко от особняка Ду, — Фан Цяо поднял лицо жены и спросил.
Ду Жаньцинь уже готова была обрадоваться и кивнуть, как вдруг раздался громкий возглас:
— Ни за что!
Только Ду Тин мог так упрямо возражать.
— Фан Цяо! Когда ты брал мою дочь в жёны, ты не заплатил полный выкуп! Теперь, когда она родила тебе троих детей, ты не можешь просто так увезти её! Я требую, чтобы ты приехал за ней в Чанъань с восьмью носилками, как положено!
— Отец! Откуда он сейчас возьмёт восемь носилок?!
— Ду-нян, отец прав. Так и должно быть, — сказал Фан Цяо, взглянул на небо и добавил: — Думаю, эти восемь носилок уже в пути. Не позволите ли вы мне сегодня переночевать в гостевом дворе, а завтра утром я надену свадебный наряд и лично приеду за Ду-нян?
— Только не в Сунъюане! — нахмурился Ду Тин, тщательно вспоминая все свадебные обычаи.
— Отец! Куда ему ещё идти? Сунъюань — его комната! Да и дом-то называется домом Фан, а не домом Ду! — Ду Жаньцинь начала стучать кулаками по плечу упрямого отца. Хотя сейчас в доме действительно больше представителей рода Ду, всё же нельзя допускать, чтобы гости затмили хозяев.
— Да как же так! Жениху перед свадьбой нельзя ночевать в комнате невесты! Сегодня Фан Цяо ночует в гостевом дворе! — Ду Тин стоял на своём.
Видя, что между отцом и дочерью вот-вот начнётся ссора, Фан Цяо поспешил усмирить их и согласился переночевать в гостевом дворе.
— А у Ду-нян ведь нет свадебного головного убора и шелкового платья! Неужели ты хочешь, чтобы она так и села в носилки?
— Отец, свадебного убора нет, но вот… это царский подарок — «цзяньдянь ли и», платье, полагающееся только Госпоже первого ранга. Довольно ли этого?
Ду Тин замолчал. Такая честь действительно встречалась крайне редко.
Спустя некоторое время прибыл целый обоз красных носилок, доверху набитых драгоценностями и золотом — всё это было царским подарком. Ду Тин приказал Ду Жаньцинь вернуться в Сунъюань отдыхать, а Ицзэ с Ийюй, повидав отца, занялись сборами вещей для завтрашнего отъезда в Чанъань. Богатый выкуп, хоть и прибыл издалека, завтра утром должен был снова отправиться в путь — но уже к дому Ду.
Глядя на это великолепие, Ду Тин стал ещё угрюмее: такой выкуп делал его собственное приданое для Ду-нян жалким и незначительным. В те времена, если приданое невесты было скромным, её в доме мужа могли не уважать. Хотя Фаны и обращались с Ду-нян хорошо все эти годы, но теперь, когда статус семьи Фан резко повысится, не появится ли между ними трещина?
Ду Жухуэй сразу понял, о чём думает дядя, и спросил:
— Дядя, вы переживаете из-за приданого для старшей сестры?
Ду Тин кивнул с грустью. С тех пор как Ду-нян переоделась мужчиной, именно она содержала весь род Ду, и он, как отец, чувствовал себя позорно.
— Теперь я — Лайский Государь по указу государя, а старшая сестра — особа высокого ранга. Её не посмеют презирать. К тому же, я давно решил подарить ей «Ваньбаолоу» в Чанъани в качестве приданого. Как вам такой вариант?
После падения лавки «Чжэньгуй» именно «Ваньбаолоу» стал главным торговым домом Чанъани по антиквариату и драгоценностям. Такое приданое было поистине весомым. Ду Тин сразу понял искренность племянника, но чувствовал неловкость, принимая такой дорогой дар от младшего родственника, и начал нервно теребить уши.
— Дядя, не колеблитесь. Теперь, когда я назначен министром военных дел, у меня не будет времени управлять «Ваньбаолоу». Я не доверю его никому другому.
Ду Тин наконец кивнул, и слёзы навернулись ему на глаза. Он обнял Ду Жухуэя и принялся вытирать слёзы.
В Шоуъюане старшая госпожа, узнав, что её внук получил титул и повышение, была вне себя от радости и тоже поспешила посмотреть на царские дары. Фан Пэй помогала Ду Жаньцинь собрать женские вещи, а потом уложила старшую госпожу спать. Даже упрямая Фан Хуэй в этот вечер тихо вышла из Жуъюаня и помогла с упаковкой. Всю ночь только Ду Жаньцинь вернулась в свои покои раньше всех. Все остальные собирали вещи до поздней ночи.
В гостевом дворе Ду Жаньюнь молча наблюдала за суетой. Радость старшей сестры закончилась, а что ждёт её?
Фан Цяо проводил помощников и уже собирался идти спать, как вдруг заметил Ду Жаньюнь, стоявшую в стороне.
— Саньнян, тебе что-то нужно сказать мне?
Ду Жаньюнь, услышав обращение, покраснела глазами и поспешно покачала головой. Она знала, что он добр к ней лишь потому, что она сестра Ду Жаньцинь. Иначе, вероятно, даже не удостоил бы её разговором.
— Если у тебя есть заботы, не держи их в себе. Даже если не хочешь говорить мне, расскажи хотя бы Ду-нян.
Фан Цяо достал из кармана вышитый бамбуком платок и протянул его Ду Жаньюнь.
Она колебалась, но всё же дрожащей рукой взяла платок, не стала пользоваться им, а спрятала в рукав, быстро вытерев слёзы уголком ткани.
— Сяо Сылан уже назначен заместителем министра государственных дел и достиг высокого положения. Даже мне нужно заранее подавать прошение, чтобы встретиться с ним. Не хочешь ли сначала поехать с сестрой в Чанъань? Я сразу отправлю ему приглашение и постараюсь устроить встречу у себя дома.
— Сюйфу… я… не хочу видеть Сяо Юя. И не хочу ехать с сестрой в Чанъань. Пусть лучше я останусь одна в Пинъяне. Забирайте Ичжи и Иай, а меня оставьте здесь!
Ду Жаньюнь вдруг разрыдалась так, что у слушающих сердце разрывалось от жалости.
Фан Цяо растерялся — он не понимал, что сказал не так, и не осмеливался подойти ближе. Он поспешил в Сунъюань: если он оставит Ду Жаньюнь одну в Пинъяне, Ду Жаньцинь завтра утром точно не поедет с ним в Чанъань! Хотя было уже далеко за полночь, ему пришлось разбудить жену.
Фан Цяо вошёл в Сунъюань и увидел, как его жена спит, измученная и бледная. Ему было жаль будить её, но всё же он заговорил:
http://bllate.org/book/5329/527360
Готово:
