Её профиль — будто выточен из нефрита: изящный, безупречный, способный свести с ума даже самую стойкую душу.
Император Юаньцзин больше не мог сдерживаться.
Он решительно шагнул вперёд, пронзительно схватил Цзян Вань за тонкое, белоснежное запястье.
— Цзян Вань! — рявкнул он. — Я же предупреждал тебя: не смей без дела шляться по дворцу! От одного твоего вида у меня голова раскалывается!
Его красивые брови нахмурились, а чёрные, как точка туши, глаза пылали яростью. На тыльной стороне руки, сжимавшей запястье девушки, вздулись жилы.
Цзян Вань, застигнутая врасплох, резко повернулась лицом к императору. Расстояние между её губами и его подбородком составляло не больше половины кулака.
— Государь, больно… — прошептала она, слегка нахмурив изящные брови и опустив взгляд на своё запястье.
В её прекрасных глазах уже дрожали слёзы, превращая их в туманные, влажные озёра.
Только теперь Юаньцзин почувствовал, какая нежная и гладкая, словно застывший жир, кожа у неё на запястье.
Неужели такая у всех женщин?
Ему казалось, стоит лишь чуть надавить — и хрупкое запястье Цзян Вань переломится.
Глядя на эту хрупкую красавицу, император почувствовал, как гнев в его глазах утих на треть.
В конце концов, он мужчина, а перед ним — столь прекрасное и беззащитное создание. Грубость тут неуместна.
С досадой отшвырнув её руку, Юаньцзин зло бросил:
— Раз больно — запомни! Больше не смей… докучать мне!
Его глубокие чёрные глаза мельком скользнули по её запястью — и он увидел, что от лёгкого сжатия там уже проступило большое красное пятно!
Нежная, как тофу! Совсем не то, что Благородный Воин — даже град стрел не оставляет на нём следа.
Такую слабую девушку, как Цзян Вань, давно бы превратили в решето!
Юаньцзин презрительно фыркнул про себя.
Но в душе всё же шевельнулось чувство вины, и последние три слова — «докучать мне» — прозвучали уже не так гневно, как вначале.
Увидев, что император заметил покраснение, Цзян Вань тут же прикрыла запястье другой рукой, изобразив страдальческое и обиженное выражение лица.
В её глазах, словно росинки на звёздах, дрожали слёзы, готовые вот-вот упасть, и она смотрела на Юаньцзина с немой мольбой.
— Государь… я не осмелилась бы докучать вам… просто… просто…
Она запнулась, не в силах договорить.
Императору это стало невыносимо. Он нахмурил брови — даже в гневе его лицо, подобное небожителю, оставалось таким прекрасным, что сердце Цзян Вань забилось быстрее.
— Цзян Вань! — рявкнул он. — Ты каждый день лезешь ко мне! Чего ты хочешь?!
Цзян Вань робко огляделась по сторонам, где стояли придворные, и тихо прошептала:
— Государь… могу я сказать это только вам на ушко?
Она выглядела загадочно и слегка смущённо.
Придворные невольно восхищались: как же хороша госпожа Вань! А император не ценит её… Прямо кощунство над красотой!
Юаньцзин раздражённо цокнул языком — эта Цзян Вань ведёт себя, как ребёнок, играя в шёпотки.
Но любопытство взяло верх, и он холодно бросил:
— Говори скорее! У меня нет времени на твои глупости!
— Тогда я подойду! — с лукавой улыбкой ответила Цзян Вань и встала на цыпочки.
Юаньцзин почувствовал тревожное предчувствие.
Но было поздно: девушка уже прижалась всем телом к его груди, её личико приблизилось к самому его уху.
Он почувствовал, как вокруг него окутывает сладковатый, нежный аромат, исходящий от неё. В ухо ласково и горячо коснулось её дыхание. Грудь ощутила мягкое, тёплое прикосновение её тела.
Сердце его забилось быстрее.
Прежде чем он успел осознать происходящее, Цзян Вань тихо прошептала:
— Государь… я хочу спать с вами…
Её голос был особенно тихим, мягким и нежным.
Эти лёгкие, как перышко, слова словно коготки маленького котёнка царапнули сердце Юаньцзина.
Он вдруг вздрогнул, будто его ужалили, и резко отпрянул назад.
Злобно уставившись на Цзян Вань, он указал на неё длинным пальцем:
— Цзян Вань! Я ещё не встречал такой бесстыжей женщины! Ступай и перепиши сто раз «Наставления для женщин»! Пока не закончишь — не смей выходить из покоев!
Он не пожелал даже взглянуть на неё и, взмахнув рукавом, ушёл.
Придворные, следовавшие за ним, затаили дыхание от страха.
Главный евнух Бао осторожно взглянул на затылок императора.
Что же такого сказала госпожа Вань? Почему государь так разгневался?
И ещё… если он так зол, почему уши у него покраснели?
Цзян Вань осталась на месте, недоумевая, почему император так рассердился.
Ведь она всего лишь хотела видеть самое прекрасное лицо Поднебесной перед сном и сразу после пробуждения.
Разве в этом есть что-то дурное?
Любовь к красоте свойственна всем людям! Почему её обвиняют в отсутствии стыда и совести?
С детства у неё не было матери, никто не учил её этим правилам. Она росла, упражняясь с мечом и копьём, и ни разу не открыла книги о женской добродетели и умениях.
К тому же, когда её учили этикету во дворце, она просто спала с открытыми глазами.
Поэтому Цзян Вань лишь пожала плечами в недоумении — гнев императора показался ей совершенно неожиданным и нелогичным.
Из-за того что «Наставления для женщин» не были переписаны, на следующий день Цзян Вань не пошла на утреннее приветствие в Чантайгун.
Но императрица-мать сама пришла к ней в павильон Юйцуйсянь и спросила, что случилось.
Цзян Вань честно рассказала всё, её чистые глаза наполнились обидой.
К её удивлению, императрица-мать громко рассмеялась:
— Ваньвань, ты совершенно права! В следующий раз, если император спросит, говори ему прямо! Не бойся — у тебя есть я, я за тебя постою!
Цзян Вань почувствовала тепло в груди.
Императрица-мать относилась к ней с такой добротой.
Она никогда не получала заботы женщины-старшего поколения — это было впервые.
Поэтому она решила отблагодарить императрицу.
— Матушка… Я уже два месяца не видела дедушку… Скучаю по нему…
Цзян Вань не договорила, но глаза императрицы уже загорелись.
* * *
[Разыгрываем красные конверты!]
Император Юаньцзин в ярости: «Цзян Вань! Я никогда в жизни не буду спать с тобой!»
Цзян Вань: «???»
Позже —
Император Юаньцзин, капризничая: «Ваньвань~ Пожалуйста, сегодня ночью останься со мной… Как же вкусно!»
Цзян Вань: «Стой на улице на коленях!»
Цзян Вань так и не переписала ни одного иероглифа из «Наставлений для женщин».
В первый день она просто ленилась — весь день щёлкала семечки, думая: «Завтра начну, не так уж и спешно».
А на второй день императрица-мать пришла к ней и сразу же отправила свою служанку переписывать за неё.
Цзян Вань не осмеливалась просить кого-то писать вместо неё.
Но императрица-мать осмеливалась.
Осмелится ли император сказать императрице хоть слово упрёка? Нет, не осмелится.
Под тёплым и надёжным крылом императрицы-матери Цзян Вань была недосягаема для гнева государя.
Почему же императрица-мать так благоволит Цзян Вань?
Ответ пришёл к ней ещё в день выборов во дворец.
Цзян Вань помнила, как однажды навестила деда и принесла ему столетнее вино.
Дед, любивший выпить, случайно перебрал и уснул на садовом кресле, бормоча во сне:
— Чжэньчжэнь… прости… прости меня… (рыдая)… мне так тяжело на душе…
Он плакал, как ребёнок, и это запомнилось ей навсегда.
Позже она узнала, что Чжэньчжэнь — девичье имя нынешней императрицы-матери, и была потрясена.
К счастью, в тот день рядом никого не было.
Цзян Вань знала: с тех пор как нынешний император отправил её деда, бывшего регента, в уединение в парк Тайань, императрица-мать больше не виделась с ним.
Поэтому на этот раз Цзян Вань при всех придворных ласково пожаловалась императрице-матери, как скучает по дедушке.
Она сказала, что дедушка, заточённый в парке Тайань, одинок и заброшен.
И попросила милости — разрешить ей навестить его и поговорить хоть немного.
Императрица-мать, растроганная такой заботой о старшем, вытерла уголок глаза платком и нежно погладила руку Цзян Вань:
— Ваньвань, я ещё не встречала такой заботливой девочки! Говорят, в парке Тайань сейчас прекрасно цветут пионы. Я давно хотела туда съездить. Пойдём вместе — полюбуемся цветами и заодно проведаем твоего дедушку.
Цзян Вань изобразила восторг и поспешила поблагодарить за милость.
Она говорила всё самое сладкое, пока императрица-мать не засмеялась от радости.
Из маленького павильона Юйцуйсянь доносились радостные голоса.
Придворные, стоявшие в стороне, с завистью думали: как же императрица-мать любит госпожу Вань…
Кто нуждается в милости императора?
Даже без его расположения все во дворце кланялись Цзян Вань с глубоким уважением — ведь за неё стоит императрица-мать.
Через несколько дней императрица-мать и Цзян Вань отправились в парк Тайань.
Дед Цзян Вань, бывший регент,
несмотря на возраст за сорок, не носил на себе следов времени.
Напротив, он был подобен выдержанному вину — зрелый, уравновешенный, благородный и обаятельный.
Цзян Вань унаследовала от него своё ослепительное лицо,
особенно глаза — удлинённые и прозрачные, будто весенний туман над водой.
Но в глазах бывшего регента было больше —
время начертало в них мудрость и глубину.
Достаточно было одного взгляда, чтобы почувствовать: он видит тебя насквозь, и становится неловко.
Когда Цзян Вань пришла, её дед, Цзян Тун, сидел во дворе, пил чай, глядя на весеннюю гладь озера.
Спокойный, изысканный, словно живая картина.
Императрица-мать уже отослала всех служанок, велев им ждать за воротами двора.
Цзян Вань поддерживала императрицу-мать, подходя к деду сзади.
Весенняя вода в озере была спокойна, вокруг пели жёлтые иволги.
Вдали цветущие деревья и травы создавали очаровательную дымку.
Императрица-мать не удержалась:
— Не думала, что ты здесь живёшь веселее, чем я представляла.
Как только она заговорила, Цзян Тун выпрямил спину
и медленно обернулся.
Цзян Вань весело подбежала к деду,
улыбаясь так, что сверкнули белоснежные зубы:
— Дедушка, императрица-мать дарует милость — разрешила мне навестить вас~
Цзян Тун прижал ладонь к груди, указал на лицо внучки и изобразил недовольство,
словно упрекая: «Ваньвань! Неужели ты так продаёшь деда?!»
Цзян Вань высунула розовый язычок, потом вдруг прикрыла рот ладонью:
— Ах! Матушка, я потеряла браслет! Наверное, уронила по дороге. Пойду поищу.
Императрица-мать кивнула с нежной улыбкой, но её прекрасные глаза не отрывались от Цзян Туна:
— Ваньвань — такая непоседа, совсем не похожа на тебя.
В её словах звучала явная любовь к девушке.
Цзян Тун повернулся спиной к императрице-матери и сказал:
— Ваньвань — моя внучка, разница в поколениях велика, потому и не похожа на меня. Но теперь она во дворце, пусть и в низком звании, всё же стала вашей, матушка, почти невесткой. Она слишком шаловлива — вам следует строже её воспитывать.
Цзян Вань — внучка Цзян Туна, но невестка императрицы-матери.
Он чётко обозначил разницу в поколениях.
Императрица-мать была женщиной понимающей.
Её изящная улыбка на миг застыла, и лишь потом она тихо произнесла:
— Мне нравится эта девочка. Очень.
Цзян Вань чувствовала лёгкое беспокойство.
С тех пор как императрица-мать вышла из парка Тайань, она выглядела подавленной.
Цзян Вань рассказывала ей по дороге смешные истории,
но императрица-мать лишь вежливо улыбалась, а в её глазах читалась тревога.
Цзян Вань не знала, о чём говорил её дед с императрицей-матерью.
Но дед всегда умел выводить людей из себя.
С детства он изобретал разные способы досадить ей и заставить злиться.
Вероятно, император Юаньцзин рос точно так же.
Хорошо, что императрица-мать добра и не винит за это других.
Когда Цзян Вань вернулась в павильон Юйцуйсянь, тревога в её душе усилилась.
Только она вошла во двор, как увидела маленького евнуха из свиты императора, ожидающего её.
Увидев Цзян Вань, евнух обрадовался и поспешил кланяться:
— Госпожа Вань, вы наконец вернулись! Государь только что прислал меня передать: как только закончит совет, сразу приедет к вам в павильон Юйцуйсянь!
Цзян Вань вежливо улыбнулась и велела Цинли дать евнуху несколько монет в награду.
Но внутри у неё всё похолодело.
Когда император хоть раз приходил к ней в павильон?
…
Вернее, когда он вообще заходил в покои наложниц?
Никогда!
Без причины в храм не ходят!
http://bllate.org/book/5326/527073
Готово:
