Кажется, осознав собственную неловкость, Лун Мо поспешно отдернул руку. Он никогда ещё не терял самообладания подобным образом. Что с ним сегодня? Неужели он всерьёз переживает за простую служанку? Видимо, старший брат так вывел его из равновесия, что рассудок помутился.
Увидев, как он отдернул руку, будто от чумы, Су Си почувствовала внезапную боль в груди — такую острую, будто сердце разрывалось на части. Но почему?
На мгновение оба погрузились в молчание, унося с собой в тишину все заботы и тревоги. Казалось, будто весь мир замер вместе с ними. Только лунный свет мягко ложился на пруд, окутывая его тёплым, словно нефрит, сиянием.
— Ах! Как же я забыла самое главное! — вдруг вскричала девушка, нарушая ночную тишину.
Лун Мо поднял глаза и с нежностью посмотрел на эту немного растерянную служанку. Её глаза сияли, как звёзды на небе, чистые и прозрачные, без единой примеси. От этого взгляда его сердце неожиданно смягчилось.
Однако Су Си ничего не заметила. Наконец-то она вспомнила, зачем сюда пришла, и, отогнав все любопытные мысли о нём, спросила, моргая:
— Э-э… скажите, пожалуйста, как пройти в павильон Цзинъян?
— Павильон Цзинъян? — Лун Мо с недоумением оглядел её с ног до головы. Разве служанка не должна знать, где находится павильон Цзинъян?
Заметив его сомнение, Су Си сразу поняла причину и, уклоняясь от его взгляда, соврала:
— Я новенькая во дворце. Начальница послала меня отнести кое-что императрице в павильон Цзинъян.
— Понятно, — сказал Лун Мо, явно не веря ей.
— Правда, правда! Я не вру! — воскликнула Су Си, увидев его недоверчивый взгляд.
— Ладно-ладно, верю тебе, — мягко улыбнулся Лун Мо. — Проводить тебя?
— Это было бы замечательно! — ответила она, хихикнув. Она не была уверена, что найдёт дорогу, даже если он укажет направление: во дворце, похожем на лабиринт, у неё совершенно отсутствовало чувство ориентации.
— Ты и не стесняешься, — заметил он.
— Тогда заранее благодарю!
— Ах да, чуть не забыл сказать: твои волосы растрёпаны, как куриное гнездо.
— Что?!
Под мягким лунным светом стройная фигура вдруг подскочила, испугав золотых рыбок в пруду — те поспешно нырнули на дно.
Эта ночь была прекрасна, словно картина.
У входа в павильон Цзинъян Лун Мо поправил выбившиеся пряди на её лбу и нежно сказал:
— Быстрее заходи. Если опоздаешь, тебя накажут.
— Хорошо, — Су Си неожиданно послушно кивнула и направилась внутрь. Но, поставив ногу на порог, она вдруг обернулась. Её глаза, освещённые тёплым светом свечей, сияли теплом.
— Меня зовут Су Си. А ты кто?
Улыбка Лун Мо застыла на губах. Теперь он понял: она просто не знает, кто он. Но почему от этого его сердце вдруг наполнилось радостью? Встретив её смеющиеся глаза, он снова улыбнулся:
— Меня зовут Лун Мо. Можешь звать меня Мо.
— Лун Мо? — в груди Су Си снова вспыхнула боль. Почему опять? Отогнав тревожные мысли, она помахала ему:
— Хорошо, Мо! Увидимся ещё!
Не дожидаясь ответа, она юркнула внутрь павильона.
— Увидимся ли мы ещё? — пробормотал Лун Мо, глядя на её исчезнувшую фигуру. Почему ему казалось, что между ними — тысячи гор и рек? Почему он всё время чувствовал непреодолимое желание защищать её?
С этими вопросами он покинул павильон Цзинъян, шагая неуверенно и растерянно.
У дверей главного зала павильона Цзинъян маленький евнух преградил путь Су Си, отчего она забегала, как обезьянка.
Су Си широко раскрыла глаза и сердито уставилась на него:
— Я принесла посылку для императрицы! Не пускаешь — сам отвечай перед ней!
Евнух был в отчаянии: если пропустит — головы не миновать, но если не пропустит, а она действительно несёт что-то важное, — тоже головы не видать. «Небеса! Укажите мне путь!» — беззвучно молил он.
Но небеса не услышали. Зато услышал Лун Ло, чьи уши были остры, как у лисы.
— Кто там? — раздался ледяной голос, предвещающий бурю.
«Ой, плохо дело!» — подумала Су Си и попыталась убежать, но евнух схватил её и втащил в зал. Пришлось ей опустить голову ещё ниже и, дрожа всем телом вместе с перепуганным евнухом, опуститься на колени.
— Ваше величество, эта служанка утверждает, что несёт посылку для императрицы. Не зная, правду ли она говорит, я хотел задержать её у дверей, но она начала кричать и требовала немедленно впустить её внутрь.
«Кричала? Прорывалась силой?» — на лбу Су Си выступили чёрные полосы. Она скрипнула зубами и бросила на евнуха убийственный взгляд.
— Тогда подай сюда посылку, — раздался мягкий, как весенний ветерок, голос, немного остудивший её гнев. Но подожди… «Подай сюда»? Какую посылку?
Су Си захотелось удариться головой об стену. Кто виноват, что она не подготовилась как следует! С горьким лицом она лихорадочно соображала, как выкрутиться. Не сказать же теперь, что пришла поболтать с горничной императрицы! «Ай-ай-ай, совсем пропала!»
Император Лун Ло, восседавший на золотом троне с вырезанными драконами, с интересом наблюдал за этой наглой служанкой. «Ну и смелая! Осмелилась заявиться сюда!» — подумал он. Возможно, он не мог больше ждать и решил действовать заранее.
В зале воцарилась тишина. Госпожа-наложница Мань, всё ещё прилипшая к императору, как осьминог, улыбалась. Канцлер Оуян Цзюнь, лицо которого слегка порозовело от вина, делал вид, что всё это его не касается, и спокойно потягивал из бокала. Императрица, глядя на служанку с опущенной головой, вдруг что-то вспомнила и поспешно сказала:
— Сначала проводи её к Яо Шу. Что до посылки — её можно будет вручить после пира.
Эти слова прозвучали для Су Си как небесная музыка. Но молчавший до этого Лун Ло вдруг произнёс:
— Разве императрица не хочет узнать, что внутри? Мне, например, очень любопытно.
Госпожа-наложница Мань тут же подхватила:
— Ваше величество правы, мне тоже очень интересно.
В зале сразу поднялся гул, будто влетела стая мух. Лицо императрицы стало мрачным, но возразить она не могла и лишь сжала губы, холодно наблюдая за происходящим. «Надеюсь, это просто мои подозрения», — подумала она.
А Су Си, уже и так на грани отчаяния, увидела, что ситуация выходит из-под контроля. Не раздумывая, она резко вскочила на ноги и громко заявила:
— Я пришла передать императрице стихотворение!
— Наложница Цзин?! — вскричала госпожа-наложница Мань, побледнев от шока.
— Что? — евнух, который ещё недавно готов был её убить, вдруг завизжал, уставился на неё и с грохотом рухнул в обморок.
«Да что за ерунда!» — закатила глаза Су Си, глядя на упавшего евнуха. Она была вынуждена раскрыть свою настоящую личность: если бы не сделала этого сейчас, скоро лишилась бы головы.
— Где стихотворение? — спросил Лун Ло, глядя на неё с насмешливой улыбкой.
Он думал, что, солгав ей, будто Оуян Цзюнь подал в отставку и у неё нет больше поддержки, она устроит скандал в холодном дворце, и тогда он сможет изгнать её из дворца под предлогом дурного поведения. Но вместо этого она молча явилась сюда — это его удивило. «Посмотрим, какие у неё планы», — решил он.
Видя, что император наблюдает за ней, как за актрисой на сцене, госпожа-наложница Мань тоже поняла намёк и снова улыбнулась, холодно глядя на Су Си.
Су Си в отчаянии стукнула себя по лбу. Все стихи, которые она знала в XXI веке, как назло, вылетели из головы. «Ладно, раз уж я сюда ворвалась, ещё одна провинность — не беда», — подумала она, собралась и, глядя прямо в глаза Лун Ло, сказала твёрдо:
— Потеряла.
— Потеряла? — даже императрица не удержалась, и изумлённое восклицание сорвалось с её губ.
Оуян Цзюнь, до этого безучастный, вдруг почувствовал, как сердце подскочило к горлу. Он и так знал, что его второй дочери ума не занимать, но если она сейчас рассердит императора, как можно будет реализовать их планы? Он уже собрался встать, но взгляд Лун Ло, холодный, как лёд, заставил его снова сесть. «Ещё не время раскрывать карты, — подумал он. — Даже если наложницу Цзин изгонят, я всегда могу отправить во дворец свою третью, умнейшую дочь». Успокоившись, он снова стал невозмутимо потягивать вино.
Лун Ло, увидев, как «старый лис» вернулся на своё место, снова обратил внимание на наложницу Цзин, стоявшую в зале, будто ничего не боясь.
— Если так, зачем ты вообще сюда пришла?
— У меня есть другой подарок.
— О? — Лун Ло явно удивился. — Тоже для императрицы?
— Нет! — Су Си загадочно подмигнула. — Этот подарок — для вас, ваше величество!
— Вот как? — Лун Ло заинтересовался. — Мне действительно любопытно. Но, думаю, ты не станешь дарить просто так?
Су Си подумала про себя: «Этот император не промах. Но у него есть свой план, а у меня — свой ход».
— Ваше величество проницательны. У меня есть к вам просьба, — сказала она, глубоко вдохнув. — Если мой подарок вам понравится, позвольте мне вернуться в мой собственный дворец!
— Что?! — все в зале ахнули. Эта наложница Цзин сошла с ума? Осмелилась торговаться с императором?
Но Су Си не сводила глаз с Лун Ло, игнорируя всех остальных.
Все ожидали гнева императора, но вместо этого он чётко произнёс:
— Хорошо.
«Что происходит?» — недоумевали присутствующие, глядя на «виновницу». А Су Си, довольная, направилась к месту музыканта.
— Можно мне немного поиграть на цитре? — спросила она у музыканта, который уже был в ступоре от её сияющих глаз.
— Да-да-да, конечно! Ваше высочество, прошу! — музыкант поспешно встал, всё ещё не в силах забыть её звёздные глаза.
— Спасибо, — Су Си едва заметно улыбнулась, и музыкант почувствовал, будто его душа покидает тело. Какая чудесная улыбка! Но вдруг над залом прокатился грозный окрик:
— Начинай немедленно!
Музыкант испуганно обернулся: император на троне смотрел так, будто у него украли самое дорогое.
Су Си тихо пробормотала:
— Дикарь!
И положила руки на струны. К счастью, в старших классах школы она увлекалась песней Ван Фэй «Когда взойдёт луна?» и даже немного освоила цитру. Иначе бы этот спектакль провалился.
Вскоре по залу разлилась мелодия. Увидев изумлённые лица зрителей, Су Си приоткрыла губы и запела:
Когда взойдёт луна?
С вином спрошу я небеса.
Не знаю, в небесных чертогах
Какой нынче год?
Хочу унестись на ветру,
Но страшно мне в хрустальных чертогах —
Там холодно в вышине.
Танцуя с тенью своей,
Лучше быть здесь, на земле.
Луна скользит над башнями,
В окна заглядывает, не даёт спать.
Не злись на неё —
Разве вечно быть полной ей?
Люди знают радость и горе,
Встречи и расставанья.
Луна — ясность и тучи,
Полнолуние и ущерб.
Так уж вечно повелось.
Пусть живём мы далеко друг от друга —
Вместе любуемся луной.
* * *
— Ах, какая чудесная погода! — Су Си, сияя от счастья, прогуливалась по своему дворцу. На ней были роскошные шёлковые одежды. Она и не ожидала, что её импровизация накануне так понравится императору (хотя сама не была уверена: после её песни он лишь мрачно разрешил ей вернуться в свои покои, а Су Си, слишком радостная, даже не заметила его выражения лица и прыгала, как ребёнок, пугая императрицу).
— Ваше высочество, будьте осторожны с осанкой, — обеспокоенно сказала Тао Вань, следовавшая за ней. Во дворце за каждым движением следят сотни глаз. Одна ошибка — и снова окажешься в беде.
Су Си недовольно надула губы, но всё же постаралась идти более прилично.
Дворец под названием «Жуфэй» был обставлен роскошно: повсюду росли редкие деревья и цветы, а дорожка от ворот до главного зала была вымощена лучшим мрамором.
«Видимо, у наложницы Цзин денег куры не клюют», — подумала Су Си.
http://bllate.org/book/5325/527020
Готово:
