— Уже почти два месяца прошло, — сказала Фэн Яньжань, бросив взгляд на округлившийся живот Шэнь Юйцзюнь. — Как быстро летит время.
— Да, — кивнула Шэнь Юйцзюнь. — Ты всё собрала? Завтра вы уже отправляетесь в путь.
— Всё готово, — Фэн Яньжань подняла руку, и Си Юнь тут же подала ей лакированный пурпурный ларец. Та взяла его и поставила на низенький столик у каня. — За эти дни, пока упаковывала вещи, наткнулась на кусочек чёрного нефрита. Решила принести сегодня — пусть будет для моего племянничка.
Шэнь Юйцзюнь бросила на неё недовольный взгляд:
— В прошлый раз ты уже принесла столько драгоценностей, а теперь опять! Неужели собираешься опустошить весь свой сундук?
Фэн Яньжань не смутилась, лишь улыбнулась:
— Это в последний раз. В следующий подарю уже после его рождения.
— Не надо тебе сегодня дарить, — с улыбкой покачала головой Шэнь Юйцзюнь. — Подожди до рождения.
— Я ведь не тебе дарю, а своему племяннику, — Фэн Яньжань подтолкнула ларец вперёд. — Сестрица, прими за него. Завтра я уезжаю из дворца, и пока не отдам подарок, мне не будет покоя.
— Вот уж не думала, что неврученный подарок может лишать покоя, — Шэнь Юйцзюнь скосила глаза и погладила живот: — Твоя матушка Яньжань снова прислала тебе что-то хорошенькое.
Фэн Яньжань замерла:
— Матушка… — Она опустила голову, улыбнулась и быстро заморгала, будто отгоняя слёзы.
— Я запомню твои слова, сестрица, — тихо произнесла она.
— Запоминай, — улыбнулась в ответ Шэнь Юйцзюнь.
Фэн Яньжань оставалась во дворце Чжаоян до часа Обезьяны, после чего вернулась в боковой павильон дворца Люйюнь. Си Юнь не выдержала и спросила:
— Госпожа, почему вы не попросили милости у наложницы Си? Она так любима императором и носит под сердцем наследника. Если бы она сказала слово императору, вас бы точно не отправили.
Лицо Фэн Яньжань оставалось бесстрастным. Она подошла к столу и села:
— Наложница Си сейчас беременна. Я не хочу доставлять ей хлопот. Да и раз император сам меня назначил, я не могу уклоняться.
— Госпожа… — Си Юнь забеспокоилась, но не знала, как уговорить.
— Ладно, не надо так переживать, — Фэн Яньжань налила себе чашку воды. — Дэфэй тоже едет. Неужели я важнее её?
— Но… — Си Юнь не нашлась, что сказать, и лишь вздохнула: — Тогда я точно поеду с вами. Я же обещала старой госпоже, что присмотрю за вами.
С этими словами она побежала собирать одежду. Фэн Яньжань смотрела ей вслед — глаза её слегка увлажнились.
На следующий день, ещё до рассвета, ворота дворца распахнулись. Императорский кортеж двинулся в путь с великой пышностью. Лишь к полудню император Цзин со свитой достиг императорского охотничьего угодья у горы Дунминшань.
Тем временем во дворце Чжаоян появилась гостья — гуйжэнь Хуан, та самая, что когда-то передавала Шэнь Юйцзюнь важные сведения.
— Наложница Хуан кланяется наложнице Си. Да пребудет с вами благополучие, — гуйжэнь Хуан почтительно поклонилась.
Шэнь Юйцзюнь искренне удивилась её визиту, но на лице осталась приветливая улыбка:
— Вставай скорее. Чжу Юй, подай гостье чай.
Гуйжэнь Хуан, прожившая во дворце немало лет, прекрасно понимала обстановку. Она даже не подумала садиться напротив Шэнь Юйцзюнь на кане, а заняла место на стуле ниже по рангу:
— Благодарю вас, госпожа.
— Давно тебя не видела. Как поживаешь? — Шэнь Юйцзюнь знала, что перед ней умная женщина. Если бы не падение рода Сунь, из-за которого та пострадала, наверняка бы уже занимала высокое положение.
— Благодарю за заботу, госпожа. Со мной всё в порядке, — ответила гуйжэнь Хуан. — Я пришла лишь поздравить вас с беременностью.
— Спасибо, — Шэнь Юйцзюнь видела, что та не преследует скрытых целей. Видимо, просто хотела прийти и «прикоснуться» к удаче Чжаояна — ведь придворные слуги всегда смотрят, кто в фаворе. Но Шэнь Юйцзюнь не возражала: это не причиняло ей вреда. К тому же гуйжэнь Хуан проявила терпение — пришла лишь спустя долгое время после известия о беременности.
Гуйжэнь Хуан взяла у служанки Шу Юй стопку выкроек:
— У меня нет ничего особенного, чтобы преподнести вам. Но подумала, что вы, верно, уже шьёте одежду для маленького принца. Вот несколько интересных узоров — посмотрите, может, пригодятся.
Шэнь Юйцзюнь взяла выкройки и улыбнулась:
— Как раз сегодня думала об этом. Не ожидала, что ты принесёшь именно то, что нужно.
Она внимательно разглядела узоры — и правда, вкус гуйжэнь Хуан оказался безупречным.
— Видимо, мне придётся воспользоваться твоим добром.
— Если вам нравится, оставьте себе, — обрадовалась гуйжэнь Хуан. — Мне они ни к чему.
— Спасибо, — сказала Шэнь Юйцзюнь. — Если понадобятся — пришлите за ними.
— Хорошо, — кивнула гуйжэнь Хуан.
Она недолго задержалась во дворце Чжаоян, выпила две чашки чая и ушла. Чжу Юй взяла выкройки, тщательно их осмотрела, понюхала, убедилась, что нет ничего подозрительного, но всё равно решила перерисовать узоры заново.
Шэнь Юйцзюнь лишь покачала головой и позволила ей делать, как хочет.
Гуйжэнь Хуан вернулась в павильон Лури с Шу Юй и остановилась на галерее, наблюдая за воробьями, порхающими в саду.
Шу Юй заметила, что госпожа стоит уже давно, и не выдержала:
— Госпожа, здесь ветрено. Может, зайдёте внутрь отдохнуть?
Гуйжэнь Хуан мягко улыбнулась:
— Ничего страшного. Постоять ещё немного.
— Вы думаете о дворце Чжаоян? — спросила Шу Юй.
Гуйжэнь Хуан кивнула:
— Я думаю о наложнице Си. Какая она на самом деле? Всего за год во дворце она достигла второго ранга, а теперь ещё и носит под сердцем наследника. Среди всех высокопоставленных наложниц именно она с наибольшей вероятностью родит принца.
Шу Юй нахмурилась:
— Госпожа, вы забыли о лифэй?
http://bllate.org/book/5324/526950
Готово:
