Су Хэн ничего не стал говорить, завершил разговор и остался с тем же бесстрастным выражением лица. Он повернулся к стоявшему рядом ассистенту:
— Пошли людей на поиски.
Гу Юйдуо положила телефон, собралась переодеться и отправиться в ванную, но, сделав несколько шагов, тревожно вернулась, снова взяла аппарат и набрала номер возлюбленного Тан До.
Сегодня была ночь полнолуния. Не только охотники за демонами находились в напряжённой готовности — всё полицейское управление тоже привело себя в боевую готовность: патрульные машины выехали на улицы, а офицеры прихватили с собой транквилизаторные ружья.
В трубке раздался низкий, слегка хрипловатый голос Тан До:
— Мм? Что случилось, моя королева?
Гу Юйдуо вздохнула и нахмурилась:
— До-до… Слушай, эта Гу Шэн — с утра ушла и до сих пор не вернулась. Ты же знаешь, сегодня полнолуние…
Она говорила прерывисто, чувствуя неловкость от собственных слов, и замолчала на мгновение. Затем добавила:
— Не подумай, я не прошу тебя выделять полицейские силы на её поиски. Просто… если вдруг наткнёшься на неё и она окажется в опасности… всё-таки спаси её.
Из динамика явственно донёсся тихий смех Тан До:
— Хорошо, моя добрая королева.
Гу Юйдуо почувствовала лёгкое раздражение.
Зачем ей вообще заботиться о безопасности этой сестры?
Она и сама не понимала почему.
Обычно она игнорировала младшую сестру и не раз устраивала ей неприятности. Но сейчас, когда та пропала без вести, в душе зародилось тревожное беспокойство.
«Острый язык, но мягкое сердце», — наверное, именно так можно было описать Гу Юйдуо.
Небо было чёрным. Вокруг — только дома и бескрайние пустоши. Под светом луны ветви деревьев отбрасывали зловещие тени на горизонт.
Это был пригород — окраина города, где почти не было людей.
Гу Шэн лежала под деревом, собираясь немного отдохнуть, как вдруг уловила странный запах. Она уже превратилась в волчицу, а обоняние у волков чрезвычайно острое.
Этот запах… знакомый… человеческая кровь и запах волчьего демона!
Она мгновенно вскочила и помчалась в том направлении.
Очевидно, волчий демон напал на человека.
С детства Гу Шэн жила среди людей, общалась с ними, видела самых разных. В отличие от кровожадных демонов, она питала к людям особую привязанность и даже спасала людей от гибели, вырывая их из пасти других демонов.
Она бесшумно приблизилась и спряталась за деревом в семи-восьми метрах от места происшествия. Перед ней стоял волчий демон — гораздо крупнее обычного. Его клыки и когти были длинными и острыми, и под лунным светом поблёскивали холодным, жутким блеском.
Крики и стоны человека доносились до ушей Гу Шэн, заставляя её сердце сжиматься. В голосе слышалась предсмертная отчаянная боль — пронзительная и безнадёжная.
Гу Шэн наблюдала за мощной фигурой демона, и у неё мурашки побежали по коже. Она почувствовала страх и слабость, не находя в себе смелости вмешаться.
Она ведь всего лишь полукровка, да ещё и небольшого размера.
Она не знала, насколько её боевые способности уступают этому могучему волчьему демону, сможет ли она спасти человека.
И уж точно не знала, выживет ли сама, если вступит в схватку.
Всего за несколько секунд раздумий человек замолчал — его крики прекратились. Тело под когтями демона было разорвано на части, кровь брызнула во все стороны, окропив морду зверя. Тот, не обращая внимания, жадно пожирал плоть вместе с одеждой.
Такая кровавая сцена должна была вызывать у Гу Шэн приступы тошноты, но её тело, преобразованное в звериное, уже сильно изменилось.
Сейчас она не только не чувствовала отвращения, но и сама ощутила, как запах крови будоражит аппетит.
Среди демонов принято делиться добычей: охотник часто сам отрывает кусок мяса и предлагает его сородичу. Это не про дружбу или доброту — просто чтобы никто не мешал спокойно поесть.
Это означало, что если Гу Шэн выйдет из-за дерева, демон без колебаний предложит ей часть своей добычи.
Но Гу Шэн этого не хотела. Она… не желала становиться чудовищем, пожирающим людей.
Аромат крови и мяса манил её, и она с трудом сдерживала жажду, которая терзала всё тело, будто миллионы муравьёв ползали по костям.
Её отец — человек. Вокруг неё — люди.
Она не может есть людей.
Не может.
Внезапно позади в кустах послышался человеческий запах и приближающиеся шаги. Затем вспыхнули яркие лучи фонариков, заставившие её прищуриться. По голосам она поняла — это полиция.
Сердце Гу Шэн сжалось. Не раздумывая, она мгновенно метнулась в сторону, проскочила мимо огромного демона и скрылась глубже в лесу, в самое укромное место.
Тан До получил звонок о нападении на окраине города. Он связался с охотниками за демонами и одновременно направил туда патрульные машины.
Полицейские не обладали способностями противостоять демонам, но у них были транквилизаторные ружья — по крайней мере, они могли временно обездвижить демона и спасти больше жизней.
Прибыв на место, Тан До и его коллеги обнаружили у дороги раненую женщину. Она сжимала в руке мобильный телефон, на теле были глубокие царапины, вся одежда пропиталась кровью — похоже, ей чудом удалось вырваться из лап демона.
Тан До, несмотря на свою врождённую брезгливость, преодолел её — воспитание взяло верх. Он лишь на миг замер, а затем подошёл и вместе с коллегами аккуратно уложил женщину на носилки. Кровь случайно запачкала его безупречно чистый рукав.
Женщина крепко схватила его за руку, словно увидела спасителя:
— Он в лесу… Умоляю… поймайте этих демонов-людоедов!
Лицо Тан До оставалось холодным, но голос он смягчил:
— Хорошо. Я сделаю всё возможное.
Женщина вдруг осознала, что перед ней всего лишь обычный человек, и её взгляд потускнел:
— Вы… вы ведь просто люди. Как вы можете противостоять таким могущественным демонам…
— Не волнуйтесь, — спокойно ответил Тан До. — Мы, конечно, обычные люди, но наши транквилизаторные ружья способны обездвижить волчьего демона. К тому же я уже вызвал охотников за демонами. Они скоро прибудут и обеспечат безопасность всем.
Один из полицейских остался с раненой, ожидая скорую помощь. Остальные последовали за Тан До в мрачный лес на окраине пустоши.
Этот лес был посажен на древесину. Из-за обилия воды деревья росли густо, но никто не ухаживал за ними, поэтому тропинок не было — приходилось пробираться сквозь высокую траву.
Холодный ветер дул всё сильнее, в воздухе слышался странный шум, смешанный с едва уловимым запахом крови. Шаги Тан До стали тяжелее.
Его коллеги тоже нахмурились и тихо переговаривались:
— Эй, вы слышите?.. Что это за звук?
— Да… Похоже на… звук поедания.
Чем ближе они подходили к источнику, тем отчётливее становился звук. В полумраке возник силуэт огромного белого волка. Его размеры были внушительны, шерсть вокруг пасти была залита алой кровью, а глаза светились зловещим зелёным светом. Под полной луной он выглядел особенно ужасающе.
Полнолуние усиливало его звериную сущность — для обычных полицейских это было крайне опасно.
— А-у-у-у! — завыл демон, обнажил острые клыки и начал медленно приближаться.
Для него люди были просто кусками свежего мяса.
Полицейские замерли от ужаса, отступая назад, не в силах двинуться вперёд.
Тан До не отступил. Он взглянул на кровавые останки и хладнокровно достал транквилизаторное ружьё, прицеливаясь в чудовище.
Отступление — не выход. Этот демон слишком огромен. Единственный шанс на выживание — обездвижить его. Иначе все они погибнут.
— Доставайте ружья. Стреляйте транквилизаторами, — приказал он без лишних слов.
— Капитан… — дрожащим голосом заговорил один из офицеров, — может, отступим? Пусть приедут охотники… Этот демон слишком огромен.
— Отступление — это верная смерть, — ответил Тан До и выстрелил. Игла попала точно в шею демона.
Тот замер на месте. Через мгновение рухнул на землю.
Тан До убрал ружьё и повернулся к напуганному офицеру:
— Ты не новичок в полиции и не впервые сталкиваешься с демонами. Обездвижить его — вот единственный способ сохранить нам жизнь.
Но на самом деле всё оказалось не так просто. Демон был настолько огромен, что стандартная доза транквилизатора не смогла полностью парализовать его центральную нервную систему.
Его лапы и хвост слегка дёрнулись, шурша травой.
— Что это за звук?
Все затаили дыхание, направив фонарики в темноту, чтобы разглядеть источник. И вдруг с ужасом увидели, как гигантский волк медленно поднимается на ноги.
— Кап-капитан… волк… волчий демон…
Полицейские в панике отступали, их голоса дрожали, они почти не могли говорить.
Тень нависла над Тан До. Он не успел ничего сообразить, как огромный зверь повалил его на землю. Острые когти вспороли ему руку, и кровь быстро пропитала форму.
Эта кровавая картина ещё больше напугала остальных.
Полицейские лихорадочно стреляли транквилизаторами, и несколько игл попали даже в плечо Тан До. Демон злобно вырвал иглы зубами, его ярость достигла предела. Он зарычал, обнажив клыки, и приготовился к атаке.
Увидев, что транквилизаторы не действуют, у офицеров в голове осталась лишь одна мысль — бежать!
Они были полицейскими, а не профессиональными охотниками за демонами. Без эффективного оружия противостоять такому чудовищу — всё равно что идти на верную смерть.
Страх охватил всех. Спасение казалось единственным шансом на выживание.
Фонарики упали на землю, и полицейские разбежались в разные стороны.
Гу Шэн, прятавшаяся в кустах, наблюдала, как силуэты исчезают в темноте. Её взгляд упал на Тан До, прижатого к земле огромным волком. В глазах мелькнула тревога.
Этот гигантский белый волк снова опустил голову, и тогда Гу Шэн обнажила клыки и выскочила из укрытия.
Она хотела, чтобы Тан До выжил. Пусть они и не были близки, но в этом городе он был одним из немногих её знакомых. Она обязана это сделать.
Гу Шэн понимала: если она не спасёт его, он погибнет так же, как и тот несчастный ранее.
Несмотря на огромную разницу в размерах, она взъерошила шерсть на спине и оскалилась, пытаясь выглядеть угрожающе.
Но демон, истощённый действием транквилизаторов, почти не реагировал. Он пошатнулся и рухнул в траву, окончательно потеряв сознание.
К счастью, сражения удалось избежать — у Гу Шэн и так не было шансов на победу.
Она подошла к Тан До и попыталась разбудить его:
— Мистер Тан, очнитесь!
Но она забыла, что сейчас в облике волка, и вместо слов издала лишь тихое «ау-у».
Гу Шэн захотела принять человеческий облик, но звериная сущность бушевала внутри. Как только она попыталась трансформироваться, по всему телу прокатилась острая боль.
Вернуть человеческий облик она сможет только после захода луны.
Безысходно, она обошла Тан До, осматривая раны. К счастью, он не получил серьёзных повреждений: царапины неглубокие, кровотечение слабое. Он лежал без сознания — видимо, ударился головой и получил дозу транквилизатора в плечо.
Здесь всё ещё витал запах крови и разложившегося мяса.
В ночь полнолуния другие волчьи демоны могут почуять запах и прийти сюда. Оставаться здесь опасно — нужно срочно уводить Тан До.
Гу Шэн не колеблясь схватила его за одежду зубами и, изо всех сил таща за собой, скрылась в гуще кустов.
Резиденция семьи Су.
Холодный ветер колыхал занавески, лунный свет проникал внутрь, окутывая комнату серебристым сиянием.
Ассистент, получив звонок, тихо постучал в дверь кабинета Су Хэна и вошёл. Он подошёл к балкону.
В свете далёких огней города Су Хэн стоял у перил, в руке — бокал любимого красного вина. Его красивое лицо едва различалось в мерцающем свете уличных фонарей.
Выслушав доклад ассистента, он узнал, что Тан До ранен и пропал без вести. Теперь всё стало ясно: волчий демон, с которым столкнулись, был необычайно крупным.
Гу Шэн исчезла. Теперь и Тан До пропал.
http://bllate.org/book/5322/526530
Готово:
