Что же такого могло произойти, чтобы сигнал тревоги прозвучал с такой неотложной срочностью?
Лу Сы как раз размышлял об этом, когда вдруг уловил лёгкий шорох поблизости. Он мгновенно переглянулся с Лу Уем и оба, не сговариваясь, взмыли на балку, затаив дыхание и замерев в ожидании.
Сюй Сы, убедившись в правильности направления, подошёл к дому, где ранее мелькнул свет. Снаружи царила полная тишина. Он и Сюй Да переглянулись, тихонько приоткрыли дверь и проскользнули внутрь.
Внутри не было ничего — лишь четыре пожелтевшие стены окружали пустое пространство.
Сюй Да чиркнул огнивом, осветил пол и увидел беспорядочные следы, ведущие прямо к противоположной стене, а затем внезапно исчезающие.
Его сердце сжалось. Подойдя к стене, он колебался, но всё же постучал по ней несколько раз.
Из-за стены донёсся глухой, пустой звук. Лицо Сюй Да изменилось:
— Здесь потайной ход! Тот человек точно скрылся через него!
Сюй Сы тоже подошёл, постучал и убедился в том же. Затем, при свете огнива, он начал внимательно осматривать стену, надавливая в разных местах.
— Нет механизма! — нахмурился он.
— Возможно, он открывается только изнутри. Спрячься где-нибудь незаметно и следи за этим местом. А я вернусь и доложу госпоже, — сказал Сюй Да и вышел.
Сюй Сы кивнул и одним прыжком взлетел на балку.
Прямо рядом с ним уже сидел Лу Сы:
— …
***
Сюй Сы и представить себе не мог, что на этой балке прячется ещё один человек — да ещё и тот самый чёрный силуэт, что помешал им раньше!
— Подлый вор! — зарычал он и с размаху ударил кулаком в лицо Лу Сы.
Тот лишь мысленно выругался и парировал удар ладонью. Краем глаза он заметил Лу Уя на соседней балке — тот молчал, будто его и не было.
Лу Сы понял: этот предатель собирается продать товарища! В душе он облил его грязью, но тут же соскользнул вниз и вылетел сквозь дверь.
— Думаешь, убежишь?! — рявкнул Сюй Сы и тоже спрыгнул с балки. Но в ту же секунду почувствовал порыв воздуха за спиной, резкую боль в шее — и последняя мысль, мелькнувшая в голове: «Какой же подлый ублюдок ударил меня со спины?» — после чего он провалился во тьму.
Тем временем Лу Сы, уже пробежав почти ли, заметил, что шаги преследователя звучат знакомо. Он остановился на черепичной крыше и оглянулся.
Мимо него, как стрела, пронёсся Лу Уй и, проносясь мимо, бросил шёпотом:
— Беги быстрее! Позади ещё злее!
Лу Сы опешил. И в тот же миг серебристый клинок уже рассекал воздух прямо перед его лицом.
«Чёрт возьми! Опять я! И все почему-то целятся именно в моё лицо! Неужели моё прекрасное лицо так ярко светится даже сквозь чёрную повязку?!»
Лу Сы побледнел от ярости, резко оттолкнулся ногами и стремительно отскочил назад.
Сюй Да, который как раз подоспел на шум, изумлённо замер: оба этих человека были явно сильнее его! Один ускользал, как заяц, за которым не угнаться, а второй вообще уклонился от смертельного удара, будто это было делом обычным!
И оба…
Оба исчезли в мгновение ока, словно растворились в ночи!
Сюй Да сжал зубы, на лбу вздулась жила. Эти двое двигались по направлению наружу, явно прекрасно ориентируясь в графском доме. Кто же они такие, что осмелились проникнуть в особняк графа Аньдин и распоряжаться здесь, будто в собственном доме?
Сюй Да чувствовал, как его достоинство стражника рушится на глазах. Дважды подряд позволил беглецам уйти! Его гордость была растоптана в прах, и в груди клокотала злоба.
Мрачно вложив меч в ножны, он вернулся, разбудил Сюй Сы и решил, что задерживаться в этом пустом доме больше небезопасно. Вдвоём они покинули место.
Когда Сюй Да вернулся в Двор Пяти Благ, Лэ Си уже переместилась в главные покои и сидела без выражения лица рядом со старшей госпожой Юй. Лань тихо стояла на коленях у входа.
— Госпожа, они сбежали! В доме есть потайной ход. У них был сообщник — нас явно заметили, иначе бы не стали нас задерживать, — доложил Сюй Да.
Услышав это, Лэ Си нахмурилась.
Действительно, их раскрыли?!
Она велела Сюй Да подробно пересказать всё произошедшее.
Выслушав доклад, Лэ Си вдруг улыбнулась — легко и весело.
Сюй Да и Сюй Сы недоумённо переглянулись: неужели госпожа так разгневана, что сошла с ума от злости? Оба немедленно опустились на одно колено:
— Мы провинились! Просим наказать нас!
Но улыбка Лэ Си не исчезла. Её глаза блестели хитростью.
— Их мастерство явно выше вашего. Если бы они дважды сталкивались с вами и хотели устранить угрозу, разве позволили бы вам вернуться живыми? Даже я, простая девушка, знаю значение фразы «навсегда устранить угрозу». Раз уж всё раскрыто, зачем им оставлять вас в живых?
Сюй Да вздрогнул. Действительно, в этом есть нечто странное. Он просто поспешно сделал вывод, не задумываясь.
— Значит, госпожа полагает, что это другая группа людей? То есть они тоже следовали за тем человеком и пришли в тот дом с потайным ходом? — спросил он почтительно.
Лэ Си постучала пальцем по подлокотнику кресла, задумавшись на мгновение.
— Без сомнения, это вторая группа. Но их цель пока неясна.
Скорее всего, они тоже охотятся за тем самым предметом — тем, что сделан из нефрита или драгоценного камня.
Они, вероятно, помешали вам, чтобы вы не узнали слишком много. И не стали ввязываться в бой, потому что получили приказ действовать только ради этого предмета и не рисковать понапрасну.
Если так, то, скорее всего, они следили за встречей Лэ Янь с тем человеком.
Лэ Си обдумала всё, но пока могла прийти лишь к таким выводам.
— Нужно срочно сообщить отцу. Его ум гораздо проницательнее моего, и он знает гораздо больше. Возможно, у него есть иные соображения, — сказала она и поднялась.
Взглянув на старшую госпожу Юй, которая лежала на ложе с закрытыми глазами, явно раздосадованная, Лэ Си добавила:
— Бабушка, вам лучше хорошенько отдохнуть. Старшая сестра вновь заболела, ей нельзя оставаться здесь — боюсь, передаст вам свою болезнь. Я позабочусь о ней сама.
С этими словами она вышла. Сюй Да и Сюй Эр мгновенно поняли намёк, встали и, подхватив без сознания Лэ Янь, вынесли её из покоев.
Чэньсян подняла Лань с пола и почти волоком вывела наружу.
Старшая госпожа Юй не открыла глаз, не ответила ни слова. Лэ Си не стала на это обращать внимания и, взмахнув рукавом, тоже покинула комнату.
Вернувшись в Двор «Синъюань», она заперла обеих женщин во восточных покоях и поставила Чэньчжи вместе с двумя чернорабочими служанками наблюдать за ними. Затем, ожидая известий от Лэ Шаоюаня и госпожи Ли, она провалилась в дремоту.
***
Дом Герцога Хуго, двор Ханьи.
Лу Юй как раз снимал окровавленный верхний халат под присмотром Лу И.
Он только что возглавил рейд на тайное убежище, где хранились оружие и продовольствие. Было конфисковано почти десять тысяч мечей и копий из высококачественного железа и более тридцати тысяч цзинь белого риса — даже ему самому стало не по себе от такого объёма.
Он уже собирался войти в ванну, когда доложили, что Лу Сы и Лу Уй просят аудиенции.
Лу Юй остановился, надел нижнюю рубашку и сел в официальное кресло.
— Впустите, — сказал он.
Поклонившись, Лу Сы подробно доложил обо всём, что произошло в графском доме вечером, особенно о столкновении с Сюй Да и Сюй Сы. Когда он дошёл до этого момента, в комнате повеяло ледяным холодом. Оба стража невольно опустили головы ещё ниже.
К счастью, Лу Юй лишь нахмурился, но не стал их наказывать. Они облегчённо выдохнули.
Затем Лу Уй подал ему записку, испещрённую мелким почерком.
Лу Юй пробежал глазами пару строк — и ледяная маска мгновенно растаяла. В уголках его губ заиграла улыбка.
— Опять дерётся! Эта девчонка и правда огненная, — сказал он.
Трое стражников в комнате переглянулись. По тёплому взгляду господина они сразу поняли, о ком идёт речь.
Конечно же, о третьей госпоже Лэ! Другой быть не могло!
Лу Юй, читая записку, усмехался, совершенно не замечая того странного взгляда, которым обменялись его подчинённые.
Она не только подралась, но и сама поранилась — ладонь распухла и покраснела.
Сколько же силы она вложила в удар? И как же она хрупка…
Образ белоснежного, нежного личика Лэ Си всплыл у него в голове. Лу Юй нахмурился.
Эта малышка и правда нежная, как лепесток, но при этом такая вспыльчивая. Что, если в следующий раз, ударяя кого-нибудь, она снова поранит себя?
Он поднял глаза и уставился на стену, где висели луки, мечи и прочее оружие. Его брови сошлись в одну суровую складку.
Лу И, видя, как улыбка исчезла с лица господина, а выражение стало серьёзным, осторожно спросил:
— Господин, неужели с госпожой Лэ что-то…
— Ничего, — оборвал его Лу Юй. Он поднёс записку к свече, бросил горящий клочок бумаги в медный таз у ног и дождался, пока тот превратится в пепел. Только тогда заговорил снова:
— Она уже догадалась, что вы — вторая группа. Вы уверены, что тот сигнал тревоги, который услышали, был именно его личным?
Лу Сы и Лу Уй переглянулись и в один голос ответили:
— Да, господин.
В глазах Лу Юя вспыхнула ледяная ярость…
***
Неужели небеса сами помогают ему?
Как раз вовремя совпали два события.
Пламя свечи трепетало, отбрасывая тени на лицо Лу Юя, делая его суровым и полным угрозы.
Тот человек всегда активно участвовал в светских и торговых делах, многие из которых касались запретных сфер. Лу Юй уже давно тайно разрушал его сети, расследуя каждую ниточку. Однако всякий раз тот оставался чист, как будто невиновен.
Но ведь невозможно постоянно ходить у реки и не замочить ног!
Именно эта чистота и вызывала подозрения. Все преступления всегда списывались на мелких сошёлков — настоящий же виновник оставался в тени.
Теперь же, благодаря случайному совпадению двух событий, даже без прямых доказательств подозрение падает прямо на него!
Та партия оружия и продовольствия — крупнейшая находка Лу Юя за весь год. Этого хватило бы, чтобы вооружить целую армию из десяти тысяч человек элитными солдатами! Для того человека это, должно быть, словно вырвали кусок плоти. Неудивительно, что он потерял самообладание и подал сигнал — и как раз в тот момент, когда люди Лу Юя оказались поблизости!
Но Лу Юй не ожидал, что тот осмелится дотянуться до Дома Герцога Хуго и даже протянет руку к Дому графа Аньдин, пытаясь через брак внедрить марионетку в семью.
Военная власть герцогского дома — как сочная добыча. Это всем известно. Многие мечтают хоть немного откусить от неё.
А теперь ещё и поиск нефритового предмета в графском доме…
Этот предмет, скорее всего, напрямую связан с военной властью. Лу Юй давно подозревал, что добровольная сдача графом двадцати тысяч солдат была слишком уж легкой.
К тому же, у старшей госпожи Лэ, похоже, есть особый дар — способность видеть будущее во сне?!
В записке Лэ Си шутила, что у неё «колдовская сила». Но, возможно, это не совсем шутка.
Недавно старец Кунляо говорил ему, что в мире существуют люди, способные знать будущее. Они не связаны ни с буддизмом, ни с даосизмом, но получили такой дар за заслуги или милость Небес, выйдя за пределы одного круга перерождений.
Когда Кунляо произносил эти слова, он многозначительно посмотрел Лу Юю прямо в душу — этот взгляд до сих пор жив в памяти.
Значит, Лэ Янь, скорее всего, и есть тот самый человек, о котором говорил Кунляо!
Лу Юй задумался, и пламя свечи отражалось в его глазах, то вспыхивая, то затухая. В руке он перебирал чётки, которые недавно дал ему Кунляо.
Он не верил в Будду, но старец настоял, сказав, что в этой жизни ему суждено пролить слишком много крови, что может навредить ему самому и близким. Из уважения к старшему он принял чётки.
Но зачем Кунляо дал такие же чётки той девчонке?
Неужели у неё есть духовные задатки или связь с буддизмом?
Судя по докладу, она, похоже, тоже догадалась об истинной природе дара Лэ Янь.
Знать будущее…
Интересно.
Он хотел посмотреть, на что способна эта «знающая будущее», и как именно она поможет тому человеку!
Лу Юй надел чётки обратно на запястье. В его глубоких глазах вспыхнул ледяной огонь.
— Следите за старшей госпожой Лэ. Замечайте любые её действия, которые могут быть попыткой передать сообщение! Обязательно узнайте содержание! — приказал он.
Лу Сы и Лу Уй подтвердили приказ. Лу И спросил:
— Господин, усилить ли охрану у потайного хода?
Лу Юй встал, надел чистый халат и направился к выходу.
— Нет необходимости. Подождём, пока та маленькая проказница вернётся, тогда решим.
http://bllate.org/book/5321/526406
Готово:
