Ван Цзиньшэн задумался о здоровье шестого босса и засомневался. По всему разумению, третий босс, скорее всего, лишь проверял его и вовсе не собирался причинять госпоже Фэн никакого вреда. Но если шестой босс всё же сам помчится туда — это будет равносильно признанию без единого слова. И тогда третий босс получит против него серьёзный козырь.
— Я думаю, это дело… — начал было Ван Цзиньшэн, но Дахэй, уставившись за его спину, воскликнул:
— Шестой босс!
Фу Итинь знал, что Дахэй следует за Фэн Вань, а значит, его появление здесь не предвещает ничего хорошего. Не в силах больше ждать, он велел Юань Бао подойти к лестнице и прислушаться. Они уже слышали весь разговор от начала до конца. Фу Итинь немедленно приказал Юань Бао принести пальто, накинул его на плечи и, крепко держась за перила, медленно спустился вниз.
— Готовьте машину, — решительно произнёс он.
— Шестой босс… — Ван Цзиньшэн попытался удержать его от опрометчивого шага, но тот спокойно ответил:
— Не волнуйся. Я не стану ссориться с третьим боссом, но поехать обязан.
Ван Цзиньшэн взглянул на его лицо и понял: переубедить его невозможно. Оставалось только выйти и завести автомобиль.
Дахэй пробормотал:
— Шестой босс, вы за несколько дней так изменились… Выглядите неважно.
Губы Фу Итиня побелели, на лице не было ни капли крови, он едва держался на ногах — совсем не похож на того властного и уверенного человека, каким был обычно.
Юань Бао недовольно буркнул:
— Шестой босс уже третий день болен, сегодня лишь немного полегчало.
Дахэй тут же замолчал. Откуда ему было знать, что шестой босс болен? К тому же сам Фу Итинь не раз говорил: безопасность госпожи Фэн превыше всего. Увидев подозрительную ситуацию, он не посмел медлить.
— Хватит разговоров, поехали, — сказал Фу Итинь.
Некоторые вещи всё равно придётся встретить лицом к лицу.
Тем временем Сюй Лу, которую Ма Лаоци привёз в резиденцию Е, вскоре пришла в себя. Увидев перед собой сидящего человека, она сразу узнала Е Бинтяня и сильно испугалась. Его присутствие было настолько внушительным, что у неё перехватило дыхание.
Неужели Фэн Ци молчал из-за него?
Е Бинтянь произнёс:
— Госпожа Фэн, не бойтесь. У меня нет дурных намерений. Мы ведь уже встречались, верно?
Сюй Лу не знала, что ответить. Раз он так говорит, значит, уже всё выяснил. Таких старых волков, как он, не так-то просто обмануть. Но если дело только в том бале, зачем ему привозить её сюда?
— Что вы хотите? — вежливо спросила она.
Е Бинтянь остался вполне учтив:
— Видимо, вы уже знаете, кто я. Значит, представляться не нужно. На самом деле, ничего особенного. Просто хочу спросить: вы теперь вместе со старшим шестым?
— Между мной и господином Фу исключительно деловые отношения. Он вложился в текстильную фабрику моей семьи из благодарности за услуги, оказанные моему отцу много лет назад. Всё так просто, — ответила Сюй Лу. Их связь знали лишь близкие люди, Е Бинтянь, скорее всего, лишь строил предположения.
Е Бинтянь не ожидал, что эта девушка окажется такой упрямой. Но ничего страшного — скоро станет ясно, приедет ли Фу Итинь или нет.
Сюй Лу заметила, что Е Бинтянь не собирается её отпускать, но и не причиняет вреда. Она собралась с духом и сказала:
— Третий босс, вы — важная персона, а я всего лишь простая девушка. Мы не враги и не обидчики друг другу. Посмотрите, уже так поздно, мои родные будут волноваться. Не могли бы вы отпустить меня домой?
Е Бинтянь лёгкой усмешкой ответил:
— Я вас не обижу. Просто попрошу госпожу Фэн немного подождать здесь, пока я не уточню один вопрос. Как только всё прояснится, сразу отпущу.
Сюй Лу сразу насторожилась: этот вопрос, очевидно, связан с Фу Итинем. У него ведь есть люди рядом с ней. Узнав об этом, не станет ли он действовать опрометчиво? Только она подумала об этом, как в дверях появился слуга и доложил:
— Третий босс, шестой босс прибыл.
На лице Е Бинтяня появилось выражение «вот и всё, как я и ожидал». Он позвал Ма Лаоци и спокойно сказал:
— Отведи госпожу Фэн в гостиную.
Фу Итинь вышел из машины. Юань Бао и Ван Цзиньшэн потянулись, чтобы поддержать его, но он махнул рукой и вновь обрёл привычный вид, какой носил перед людьми. Он не мог позволить Е Бинтяню заподозрить что-то неладное — иначе окажется в ещё более невыгодном положении. Слуги резиденции Е поспешили открыть дверь:
— Господин Фу, добрый вечер.
Фу Итинь кивнул и вошёл в гостиную. Е Бинтянь сидел в кресле, вытряхивая остатки табака из трубки в пепельницу, и спокойно спросил:
— Старший шестой, откуда такая честь? Проходи, садись.
Фу Итинь остался стоять:
— Третий босс, я знаю, что вы пригласили госпожу Фэн в резиденцию Е, поэтому приехал забрать её.
Е Бинтянь нарочито удивился:
— С чего вы это взяли?
— Мои люди видели, как Ма Лаоци увёз её, — прямо ответил Фу Итинь. — Если у вас есть вопросы ко мне, спрашивайте напрямую. Не стоит тревожить её.
Е Бинтянь набил трубку свежим табаком:
— Раз уж вы всё знаете, скажу прямо. Я пригласил госпожу Фэн, чтобы кое-что уточнить насчёт вас. Если вы действительно вместе, зачем скрывать?
Сюй Лу сидела в гостиной, прижатая Ма Лаоци, и, услышав эти слова, сразу занервничала. Она ощущала скрытое напряжение между ними. Третий босс всеми силами пытался выяснить, насколько она значима для шестого босса. От этого напрямую зависело, на каких условиях он будет вести переговоры.
— Госпожа Фэн, не издавайте звука. Я не шучу, — тихо предупредил Ма Лаоци.
Сюй Лу понимала, что сейчас ничего не может сделать, и не осмеливалась шевелиться. Оставалось только сидеть и прислушиваться к разговору в гостиной.
Фу Итинь сел и небрежно произнёс:
— Не так, как вы думаете. Просто обычные отношения. Вы же знаете меня: моё увлечение женщинами редко длится долго. Даже Су Мань продержалась всего два года. Эта, как пройдёт новизна, тоже сменится.
Е Бинтянь явно не поверил:
— Тогда зачем вы лично приехали сюда?
— Я приехал, потому что считаю: между нами можно говорить откровенно. Вам незачем мучить женщину.
Е Бинтянь на мгновение замолчал, будто обдумывая, насколько правдива эта фраза.
Он знал Фу Итиня много лет и понимал: тот действительно не придавал особого значения женщинам. Внезапно впасть в такую зависимость от кого-то, что готов на всё — маловероятно.
— Ну что ж, это даже хорошо. Хоть бы предупредили. Сегодня, если бы не пригласил госпожу Фэн, вы бы и не признались. Старший шестой, за последние годы мы отдалились. При вашей покойной наставнице такого не было.
Фу Итинь тихо ответил:
— Да.
На самом деле, скорее не сам Е Бинтянь продвинул Фу Итиня, а его первая супруга. Госпожа Е в молодости была дочерью главы одной из банд, имела немалое влияние в Шанхае и разбогатела на контрабанде опиума через насосные суда. Фу Итинь, по рекомендации одного из братьев по клану, поступил на службу в резиденцию Е. Сначала выполнял мелкие поручения, потом стал помогать госпоже Е. Та обладала острым глазом на людей и постепенно доверила ему часть дел, а затем убедила мужа передать Фу Итиню управление важным казино. Он оправдал её ожидания: казино процветало, а позже Фу Итинь развил и другие направления, добившись нынешнего положения.
Хотя он и выделился из резиденции Е, в праздники обязательно приносил богатые подарки и тепло называл её «наставницей». Их связывали почти материнские узы. Но после смерти госпожи Е от туберкулёза отношения между Фу Итинем и Е Бинтянем начали портиться, и они постепенно отдалились друг от друга.
На самом деле, госпожа Е была лишь предлогом. Их взгляды на дела и стиль управления слишком сильно различались, и им стало невозможно идти одной дорогой.
— Я знаю, вы недовольны моим сотрудничеством с японцами, считаете, что я не на вашей стороне. Но подумайте, старший шестой: «Цинбань» — первая банда в Шанхае, но правительство постоянно следит за нами, то и дело хватает братьев и сажает в участок. Жизнь нелёгкая. Поэтому я налаживаю связи с чиновниками через торговый дом Танака — ради общего блага.
Е Бинтянь выпустил клуб дыма и прищурился:
— Поймите мои заботы.
Фу Итинь ответил:
— Шестой босс — глава, вам решать. В последние годы я мало вмешивался в дела клана, вы всё держите под контролем. Ваши связи с правительством — не моё дело.
Е Бинтянь достиг цели и кивнул:
— Лаоци, проводи госпожу Фэн.
Ма Лаоци вывел Сюй Лу. Фу Итинь взглянул на него так, что даже закалённому в братстве волку стало жутко за спину. Хорошо, что у него есть защита третьего босса, иначе кто бы осмелился связываться с этим живым богом смерти.
— В другой раз заходите с госпожой Фэн в гости, — на прощание напомнил Е Бинтянь.
Сюй Лу вышла из резиденции Е вместе с Фу Итинем. Ван Цзиньшэн и остальные ждали снаружи. Увидев их, они тут же подбежали, и Юань Бао инстинктивно подхватил руку Фу Итиня.
Фу Итинь сказал:
— Сначала в машину.
Когда все уселись, Ван Цзиньшэн завёл двигатель. Сюй Лу заметила, что Фу Итинь запрокинул голову и глубоко дышит.
— Шестой босс? — обеспокоенно спросила она. — Что с вами?
— Ничего, просто отдохну, — ответил он, закрывая глаза.
Юань Бао не выдержал:
— Шестой босс три дня лежал с желудочной болью, сегодня лишь немного полегчало. Ему вообще ещё нельзя было вставать.
Фу Итинь раздражённо посмотрел на него: болтун! Тело уже не выдерживало — иначе он бы дотерпел до резиденции Фу и сделал вид, будто ничего не случилось, а потом велел бы Цзиньшэну отвезти её домой. Он хотел сохранить в её глазах образ непоколебимого героя, а не жалкого больного. Но все силы ушли на разговор с третьим боссом, и теперь приходилось сдаваться.
— Почему не сказали раньше? Теперь понятно, почему в телефоне ваш голос звучал странно. Это серьёзно? Вам не следовало ехать, — сказала Сюй Лу и сняла с себя пальто, накрывая его.
Она чувствовала себя виноватой: они ежедневно разговаривали по телефону, но она не заметила его недомогания.
Фу Итинь вернул ей пальто:
— Если бы я не приехал, вы бы сегодня не ушли оттуда. Это просто лёгкая простуда, не волнуйтесь.
Вернувшись в резиденцию Фу, Ван Цзиньшэн и Юань Бао помогли Фу Итиню подняться наверх.
Его одежда промокла от пота, и нужно было переодеть его в чистое бельё. Сюй Лу неудобно было оставаться, и она отвернулась. Его спальня соединялась с кабинетом маленькой дверью. Пространство было просторным: гардероб, туалетный столик и кровать — всё из резного красного дерева, плюс одно кресло, серый ковёр на полу и торшер рядом.
Сюй Лу прикинула, что три комнаты её родного дома вряд ли сравнить с этой одной. Пока Юань Бао и Ван Цзиньшэн переодевали его, они вслух перечисляли каждую деталь одежды — даже нижнее бельё, — и Сюй Лу покраснела до корней волос.
— Шестой босс, вы ели сегодня? — спросила она.
— Нет, — ответил Фу Итинь, глядя на её напряжённую спину. Ему даже стало немного весело.
— Хотите кашу? Сейчас сварю.
В резиденции Фу была повариха, но последние дни Фу Итиню ничего не хотелось есть. Услышав, что она сама хочет приготовить для него, он охотно согласился:
— Хорошо.
Сюй Лу почувствовала, что оставаться в комнате неловко, и воспользовалась поводом, чтобы уйти.
Юань Бао злорадно ухмыльнулся: госпожа Фэн явно смущена. А ведь шестой босс без рубашки выглядит очень даже привлекательно. Её потеря — её проблема.
На кухне никого не было. Сюй Лу сама стала искать продукты. Варить кашу долго — сначала надо сварить рис. Она решила приготовить кантонскую солёную кашу: промыла рис, поставила вариться, нарезала пидан кубиками, тонкими полосками — говядину, добавила имбирь и соль, замариновала на десять минут.
Когда каша загустела, она добавила пидан, говядину и варила ещё немного, в конце посыпав зелёным луком. Аромат разнёсся по всей кухне.
Юань Бао ещё не вошёл, а уже почувствовал запах:
— Ух ты, что за чудесный аромат?
— Каша с пиданом и говядиной. Пробовали?
Юань Бао честно покачал головой. Пидан ел, говядину тоже, но в каше — никогда. Неужели так вкусно?
— Я сварила побольше. Бери миску — есть и для тебя с секретарём Ваном.
Сюй Лу помешивала кашу, пробуя на соль. Юань Бао, у которого уже давно сосало под ложечкой, обрадовался и побежал за мисками. Он тут же стал есть прямо у плиты. Сюй Лу, боясь обжечься, осторожно налила кашу и понесла наверх.
Фу Итинь сидел, прислонившись к изголовью кровати, и издалека уже уловил аромат. Казалось, это мясо и зелёный лук.
http://bllate.org/book/5319/526125
Готово:
