Сюй Лу всегда считала, что всё это — где-то далеко, за пределами её жизни. Но эти страстные строки словно разожгли в ней уголёк, давно погасший, и даже кровь забурлила в жилах. Простые слова — самые искренние. Рождённая в мирное время, она не могла постичь той пронзающей боли, не могла понять того света, ради которого столько людей шли вперёд, один за другим, не щадя себя.
Но теперь ей, кажется, стало ясно: даже самые незаметные и обыкновенные люди стараются внести свой вклад. И однажды эти крошечные искры разгорятся в пламя, что осветит всю эту землю.
Это — великое время.
Старинные напольные часы в комнате пробили девять раз. Сюй Лу прикрыла рот, зевнула и закрыла папку с документами.
От безграмотного уличного хулигана до человека, пишущего чётким почерком и сочиняющего связные статьи — какой невероятный труд стоял за этим превращением! Она думала, что книги в шкафу — просто для вида, что он вряд ли способен разобрать классические тексты вроде «Четверокнижия и Пятикнижия».
Но она ошибалась. С самого начала она не до конца поняла этого человека, так и не заглянув в его духовный мир.
Из-за напряжённой концентрации во время перевода усталость навалилась на неё внезапно. Сюй Лу откинулась на диван, решив немного отдохнуть с закрытыми глазами, но незаметно уснула.
Ван Цзиньшэн вошёл в комнату, взял плед и аккуратно укрыл им спящую девушку. Он взглянул на стол: рядом с папкой лежали два экземпляра текста — один с пометками и исправлениями, другой — чистый переписанный вариант с аккуратным почерком и без единого пятнышка.
— Цзиньшэн-гэ! — окликнул его Юань Бао, входя вслед.
Ван Цзиньшэн тут же обернулся и приложил палец к губам.
Они вышли из комнаты на цыпочках. Юань Бао потянул Ван Цзиньшэна за рукав:
— Ты чего самовольничаешь? Если шестой босс узнает…
Ван Цзиньшэн снял очки и протёр их носовым платком:
— Я думаю, госпоже Фэн стоит лучше узнать шестого босса. В газетах видна лишь та его часть, что открыта для всех. Но именно то, что остаётся за кадром, и есть настоящий он.
— Обычному человеку, узнавшему, кто такой шестой босс, сразу станет не по себе. Ты уверен, что, узнав его поближе, она не сбежит подальше?
— Нет, — твёрдо ответил Ван Цзиньшэн. — Госпожа Фэн — не такая. Я понял это с самого начала, когда она взялась за эту работу.
Юань Бао не знал, откуда у него такая уверенность. Он засунул руки в карманы и, насвистывая, бросил:
— Вообще-то, пока шестого босса нет, нам надо присматривать за госпожой Фэн. И этот господин Лин, и молодой господин Шао — оба не подарок. А шестой босс спокоен, будто не боится, что жена сбежит с кем-нибудь. Вот уж точно, как в пьесе говорят: императору не терпится, а евнухи в панике!
Ван Цзиньшэн улыбнулся — сравнение показалось ему весьма удачным.
Когда Сюй Лу проснулась, было уже половина десятого. Она быстро вскочила с дивана, привела в порядок волосы и одежду. Ван Цзиньшэн лично отвёз её домой и по дороге не раз поблагодарил.
— Секретарь Ван, не стоит благодарить меня, — сказала Сюй Лу, глядя в окно. — Только не рассказывайте об этом шестому боссу.
Ван Цзиньшэн взглянул на неё в зеркало заднего вида:
— Если это желание госпожи Фэн, я так и поступлю.
— Благодарю.
Сюй Лу тихо вошла в дом и сразу направилась в свою комнату. Переодевшись в пижаму, она села за стол и стала снимать серёжки, но обнаружила, что одной не хватает. Она начала искать её по всей комнате. В этот момент в дверь постучала госпожа Ли:
— Сяо Вань!
Сюй Лу подумала, что мать снова будет допрашивать, почему она так поздно вернулась, и с досадой открыла дверь. Но госпожа Ли была в панике:
— Сяо Вань, Сяо Цин до сих пор не вернулась домой!
Женская школа обычно заканчивалась днём.
— Она не приходила домой и на ужин? — спросила Сюй Лу.
Госпожа Ли покачала головой:
— Этот ребёнок совсем с ума сходит! Я уже вся извелась. В кармане её пальто я нашла вот это.
Сюй Лу взяла билетик — это был корешок от танцевального зала «Гаолэ». Зачем девочке идти в танцзал? И так поздно ещё не вернулась — это действительно тревожно.
Сюй Лу быстро переоделась, накинула пальто и сказала матери:
— Мама, пусть дядя Дин поедет со мной её искать.
Госпожа Ли поспешила позвать Дин Шу и проводила их до двери, наказывая быть осторожными.
Танцевальный зал «Гаолэ» находился на улице Сяфэй и был одним из четырёх самых известных в Шанхае. Отсюда вышло немало популярных певиц и танцовщиц. У входа висел огромный афишный плакат, а изнутри доносилась громкая музыка. Сюй Лу и Дин Шу остановили двое охранников в чёрной форме.
— Без билета не входить, — строго сказал один из них.
Дин Шу поспешил объяснить:
— Мы только на минутку, ищем человека!
— Ты думаешь, это твой задний двор, куда можно заходить когда вздумается? Убирайтесь! — рявкнул охранник.
Сюй Лу понимала: чтобы защитить приватность знати, без приглашения сюда не попасть. Было уже за десять вечера, но улицы кишели машинами, а внутри зала царила суматоха.
— Мисс Сюй, что делать? А вдруг с мисс Фэн что-то случилось? — забеспокоился Дин Шу.
Сюй Лу отошла на несколько шагов и задумалась. Проникнуть напрямую не получится — остаётся только проскользнуть. Вскоре мимо стеклянной двери прошла группа нарядно одетых мужчин и женщин. Охранники узнали несколько знакомых лиц и, не проверяя билеты, поклонились им, пропуская внутрь. В этот момент Сюй Лу и Дин Шу незаметно присоединились к компании и тоже вошли.
Сердце Сюй Лу чуть не выскочило из груди от страха. Официант вежливо спросил, сколько их человек. Сюй Лу быстро ответила:
— Мы ищем одну девушку.
Официант кивнул и отошёл.
Поскольку сюда приходила элита общества, интерьер был роскошным: на сцене играл одетый в униформу западный оркестр с полным набором инструментов, а танцовщицы в пышных платьях кружились в страстном танце, вызывая восторженные крики публики.
Сюй Лу внимательно осматривала зал при мерцающем свете и наконец заметила за одним столиком знакомую компанию.
Молодой человек держал бутылку и заставлял Фэн Цин пить. Та явно сопротивлялась, и вино стекало ей по подбородку, вызывая смех у парня. Рядом с Фэн Цин сидели ещё две школьницы, прижавшись друг к другу от страха. А Фэн Ци обнимал полураздетую девушку и весело подначивал:
— Давай, давай! Пей!
Лицо Сюй Лу потемнело от гнева — зрелище было просто омерзительным. Она решительно подошла к столу и резко подняла сестру на ноги.
— Эй, ты кто такая? — возмутился парень, удерживающий Фэн Цин за плечо. — Я ещё не развлекся как следует!
Фэн Цин закашлялась и робко прошептала:
— Сестра…
Фэн Ци не ожидал появления Сюй Лу и поспешно встал:
— Ты как сюда попала? Сяо Цин сама захотела пойти со мной погулять, посмотреть на свет. Случайно встретили молодого господина Чжэна — ну и решили выпить по бокалу…
— Замолчи! — оборвала его Сюй Лу. — Твои глупости меня не касаются, но Фэн Цин всего шестнадцать! Я расскажу дяде — он тебя не пощадит!
Фэн Ци опешил. А молодой господин Чжэн, заметив, какая красавица перед ним — словно шиповник с колючками, — сразу смягчился:
— Фэн, не знал, что у тебя такие сёстры! Почему раньше не знакомил?
— Молодой господин Чжэн слишком любезен, — улыбнулся Фэн Ци, — но это всего лишь скромные девушки из простой семьи, им не место в вашем обществе.
Он подошёл к Сюй Лу и тихо предупредил:
— Ты хоть знаешь, с кем имеешь дело? Неужели осмелишься здесь кричать? Отец молодого господина Чжэна — министр финансов из Нанкина.
Сюй Лу терпеть не могла таких избалованных богачей. Она не собиралась лебезить перед ними и не позволит им испортить жизнь хорошей девушке. Взяв Фэн Цин за руку, она направилась к выходу. Заметив двух других школьниц, всё ещё дрожащих в углу, она бросила:
— Вы что, не знаете, который час? Разве не боитесь, что ваши семьи переживают? Бегите домой!
Девушки давно мечтали уйти, но боялись прогневать Чжэн Чэнъюаня. Услышав слова Сюй Лу, они тут же вскочили и, попрощавшись, заторопились прочь:
— Молодой господин Чжэн, уже поздно, нам пора домой!
Чжэн Чэнъюаню это явно не понравилось. Он хмуро сел, закинул ноги на стол и махнул рукой. Пятеро здоровенных детин встали у выхода, преградив путь Сюй Лу и остальным.
Фэн Ци поспешил вмешаться, подняв бокал:
— Молодой господин Чжэн, зачем так? Это же просто девчонки! Отпустите их, а я найду вам кого-нибудь получше!
Чжэн Чэнъюань лениво протянул:
— От этих дешёвок я уже сыт по горло. Сегодня эта девица испортила мне настроение. Пусть выпьет пять бокалов вина — и я их отпущу.
Он указал пальцем на Сюй Лу и поднял подбородок с вызывающей усмешкой.
Фэн Ци знал, что этот господин из Нанкина — человек с огромным влиянием. Сейчас ему и вовсе не до шуток: недавно он устроил крупный скандал в Нанкине, и семья отправила его в Шанхай переждать бурю. Если он захочет, может убить человека — и никто не посмеет его тронуть. Взвесив всё, Фэн Ци подошёл к Сюй Лу и прошептал:
— Прошу тебя, извинись! Иначе сегодня никто отсюда не выйдет!
Сюй Лу стояла неподвижно. Она не собиралась унижаться перед таким человеком.
Фэн Ци схватил её за руку и почти умоляюще прошипел ей на ухо:
— Я не шучу! Если ты сейчас не смягчишься, даже я не смогу вас спасти! Этот господин недавно устроил переполох в Нанкине — семья прислала его сюда временно переждать. Ты думаешь, он просто так пугает? Может и вправду случиться беда! Прошу тебя!
Сюй Лу никогда не видела Фэн Ци таким растерянным и поняла серьёзность положения. Она оглянулась на испуганных девушек, сжала кулаки. Перед ними стояли пятеро здоровяков, словно пять неприступных гор — с ними не справиться силой.
В такие моменты она особенно ненавидела привилегированный класс, который топтал чужое достоинство, будто оно не стоило и гроша. Ей было унизительно, но она всё же стиснула зубы и медленно повернулась. «Ладно, считай, что укусил пёс».
На лице Чжэн Чэнъюаня расплылась довольная ухмылка.
— Мисс Сюй! — воскликнул Дин Шу, не в силах смотреть на это.
Сюй Лу подошла к столу, взяла полный бокал и уже собиралась выпить, как вдруг чья-то тёплая и сильная рука остановила её. От неизвестного исходил тонкий аромат дорогих духов.
— Молодой господин Чжэн, неужели вам не стыдно так мучить девушку? — вежливо, но твёрдо произнёс он. — Вы ведь не для отдыха приехали в Шанхай. Лучше вести себя поскромнее.
Чжэн Чэнъюань, ожидавший продолжения зрелища, резко вскочил:
— Лин Хэньнянь! Ты осмеливаешься вмешиваться в мои дела?
Лин Хэньнянь забрал бокал из руки Сюй Лу, поставил его на стол и притянул девушку к себе:
— Случайно так вышло, что эта мисс — моя подруга. Её дела я беру под свою защиту.
Чжэн Чэнъюань привык не считаться ни с кем, но Лин Хэньнянь был не из тех, с кем он обычно имел дело. У рода Линь тоже хватало влияния. К тому же отец недавно строго предупредил его вести себя тише воды.
Если скандал дойдёт до Нанкина, ему несдобровать.
— Так ты за неё заступаешься? — насмешливо фыркнул Чжэн Чэнъюань. — Неужели новая подружка? Помню, ты был трусом: ради одобрения отца бросил свою давнюю возлюбленную. Та в итоге бросилась в реку, верно? А эту девушку ты спросил у старика?
В глазах Лин Хэньняня мелькнул ледяной огонь. Вся его фигура преобразилась — теперь он напоминал разъярённого зверя, от которого исходила угроза.
Атмосфера стала ледяной. Чжэн Чэнъюань поёжился и махнул рукой:
— Ладно, ладно! Делай что хочешь! Я ухожу.
— Молодой господин Чжэн, подождите! — Фэн Ци поклонился Лин Хэньняню и бросился вслед за Чжэн Чэнъюанем. Пятеро охранников тоже ушли.
Сюй Лу смотрела на профиль Лин Хэньняня в свете неоновых огней — он снова стал таким же холодным, каким показался ей при первой встрече на пароходе. Она не знала, правду ли наговорил Чжэн, но публично тыкать в чужие раны — верх подлости.
— Господин Лин, спасибо, что помогли нам, — тихо сказала она.
Лин Хэньнянь, словно очнувшись от задумчивости, улыбнулся:
— Пустяки. Позвольте отвезти вас домой?
Они вышли из танцзала. Лин Хэньнянь велел своим людям отвезти двух школьниц, а сам сел за руль, чтобы отвезти сестёр Фэн.
Юань Бао, стоявший у обочины, увидел их машину и разозлился на стоявшего рядом детину:
— Да ты совсем дурень, Дахэй! Я велел тебе следить за госпожой Фэн и звать подмогу, если будет опасность! А ты привёл сюда этого чумного! Ты хоть понимаешь, что он — соперник шестого босса?!
http://bllate.org/book/5319/526114
Готово:
