Сюй Лу поставила на стол то, что держала в руках, и засучила рукава:
— Если не возражаете, позвольте мне заняться этим.
— Ни за что! Вы же гостья. Шестой босс узнает — меня отругает, — поспешно замахал руками Юань Бао.
Сюй Лу лишь пожала плечами:
— Всего лишь миска лапши. Не так уж много времени это займёт. Может, смена вкуса освежит аппетит господину Фу, и он наконец поест?
Юань Бао подумал и согласился. Он провёл Сюй Лу на кухню. Там было всё необходимое — и посуда, и продукты. Печь по-прежнему топили дровами. Юань Бао вызвался разжечь огонь и, подкладывая поленья, спросил:
— Не ожидал, что вы, госпожа Фэн, умеете готовить?
— Когда живёшь за границей, приходится учиться. Иначе голодать будешь.
Юань Бао пробормотал:
— А вот Цзиньшэн-гэ, семь лет проживший в Англии, готовит хуже меня.
Сюй Лу показался его характер забавным, и она непринуждённо болтала с ним, пока искала лук, специи и варила ароматное луковое масло. Отварив лапшу, она промыла её холодной водой, затем на сковороде обжарила луковое масло вместе со свиным жиром и сушеной креветкой, чтобы сделать соус, которым и полила лапшу.
Уже через несколько минут по кухне разлился чистый, прозрачный аромат. Юань Бао взял горячую миску с лапшой по-луку и поднялся на второй этаж. Он постучал в дверь кабинета. Дверь открыл Ван Цзиньшэн. Господин Фу Итинь отдыхал в кресле, прикрыв глаза, укрытый лёгким пледом.
Юань Бао осторожно поставил миску на стол:
— Шестой босс, лапша готова. Попробуйте хоть немного?
Фу Итинь даже не взглянул на неё, лишь покачал головой. От лекарств кружилась голова, и аппетита не было совсем. Он знал, что Сюй Лу уже приехала, и, не открывая глаз, произнёс:
— Попросите госпожу Фэн подняться.
— Но это же госпожа Фэн лично для вас приготовила, — тихо добавил Юань Бао.
Фу Итинь резко распахнул глаза и недовольно посмотрел на Юаня Бао. Тот поспешил объяснить:
— Госпожа Фэн услышала, что вы больны, а поварихи нет дома, и сама предложила вам что-нибудь приготовить. Может, всё-таки попробуете?
Только теперь взгляд Фу Итиня упал на эту простенькую миску лапши по-луку.
Жёлтые тонкие нити лапши были аккуратно свёрнуты, сверху — душистый соус. Вид был самый обыкновенный, но почему-то именно он пробудил желание попробовать, словно это была та самая родная уличная еда из детства. Он взял палочки и отведал лапшу. Аромат лукового масла мгновенно наполнил рот…
Внизу Сюй Лу перечитывала план, который уже не раз правила и переписывала. Юань Бао радостно сбежал по лестнице:
— Госпожа Фэн, шестой босс поел! Да ещё и больше половины съел! Не знаю, как вас благодарить!
Сюй Лу не считала свою лапшу чем-то особенным. Она просто хотела проявить внимание — хоть как-то отблагодарить его за помощь семье Фэн. Услышав, что он съел почти всю миску, она удивилась и кивнула:
— Это хорошо. Всё в порядке, не стоит благодарности.
— Шестой босс просит вас подняться, — сказал Юань Бао, указывая рукой.
Сюй Лу снова вошла в кабинет. На этот раз перед письменным столом для неё уже стоял стул с высокой спинкой. В комнате ещё витал лёгкий запах лапши по-луку. Фу Итинь сидел на прежнем месте. Сегодня он выглядел особенно неважно: волосы растрёпаны, на подбородке — щетина. Небрежный вид придавал ему особую притягательность.
Возможно, мужчины в этом возрасте всегда обладают неким обаянием.
Он молча читал бумаги, которые принесла Сюй Лу, не поднимая глаз.
Сюй Лу тревожно ждала, не упуская ни одного выражения его лица.
— Достаточно, — наконец произнёс Фу Итинь. Он не ожидал, что эта девушка окажется такой сообразительной. В плане уже не было ни единого изъяна. Ему нравилось иметь дело с умными людьми. Он слышал, что университет в Японии, где она училась, имеет один из пяти лучших факультетов менеджмента в стране, а вступительные и выпускные экзамены там известны своей крайней сложностью.
— Я передам этот план совету директоров. Возвращайтесь домой и ждите известий. Текстильная фабрика не может простаивать вечно. Совет может в любой момент направить туда проверяющих. Это повлияет на окончательное решение.
Сюй Лу глубоко вздохнула с облегчением:
— Не беспокойтесь, господин Фу. Я позабочусь о фабрике. Не стану вас больше задерживать — вы ведь ещё больны.
Подойдя к двери, она добавила:
— Возможно, я говорю неуместную вещь… Но раз вы больны, постарайтесь меньше курить. Все вокруг очень за вас волнуются.
После её ухода Фу Итинь потянулся за сигарой, но в последний момент отвёл руку. Её мягкий, нежный голос будто всё ещё звучал у него в ушах, проникая в сознание, оплетая каждое нервное окончание, заставляя сердце щемить и зудеть.
Раньше никто не хотел им заниматься. Теперь никто не осмеливался.
Недавно ему прислали два билета на концерт Лин Хэньняня в Шанхайском большом театре в следующем месяце — такие сейчас не купить ни за какие деньги. На миг ему захотелось пригласить её. Но слова так и застряли в горле. Похоже, даже такому человеку, как шестой босс Фу, трудно было преодолеть стыд и пригласить девушку всерьёз, а не ради светской игры.
А вдруг она откажет? Он не знал, как тогда себя вести.
Он подошёл к окну и проводил взглядом её хрупкую фигуру, медленно удалявшуюся по садовой дорожке к воротам.
В последующие дни Сюй Лу с Дин Шу рано уходила из дома и поздно возвращалась. Госпожа Ли даже не успевала с ней поговорить — не знала, чем та занята.
Сюй Лу обошла всех дилеров из списка, оставленного отцом, надеясь получить хоть какие-то заказы. Но одни находили предлог, чтобы не принимать её, другие прямо заявляли, что их нет дома. Казалось, она — чума. Так она получила отказ от десятка компаний подряд.
Дин Шу купил ей на улице пакетик жареных пирожков с мясом и сказал:
— Госпожа, продолжать искать?
Когда господин был жив, он никогда не повышал им цены. А теперь, как только у семьи Фэн начались неприятности, все показали своё истинное лицо. Вам приходится так тяжело…
Он с болью смотрел, как дочь, которую отец берёг как зеницу ока, выталкивают из дверей слуги этих беспринципных людей, словно бездомную собаку.
Сюй Лу не была по натуре наглой. Сначала ей было ужасно неловко, и даже мелькала мысль всё бросить. Но мир таков — не все такие, как Фу Итинь, кто даёт шанс. Если она будет цепляться за гордость, у семьи Фэн не останется пути к спасению.
Она жевала пирожок и одновременно просматривала список, зачёркивая ещё одно имя:
— Продолжаем. Хотя господин Фу помогает нам договориться с иностранными компаниями, без заказов и аванса мы не сможем запустить фабрику и собрать рабочих. Не верю, что среди этих десятков людей не найдётся ни одного, кто согласится сотрудничать.
— Может, снова обратиться к господину Фу? — предложил Дин Шу. — У него связи повсюду, для него это всего лишь слово.
Сюй Лу решительно покачала головой:
— Дин Шу, никто не обязан помогать нам постоянно. Господин Фу уже сделал для нас всё возможное. Если мы сами не справимся с таким делом и будем снова и снова беспокоить его, лучше сразу продать ему фабрику — зачем тогда вообще пытаться её сохранить? Вот, возьми ещё два пирожка. Поедим и пойдём к следующему. И помни: матери ничего не говори.
Дин Шу отказался, желая, чтобы она сама поела больше. Но Сюй Лу сунула ему пакет в руки и велела скорее есть.
Неподалёку, в конце улицы, остановился автомобиль. В нём, закинув руки за голову и развалившись на сиденье, Фэн Ци наблюдал за своей двоюродной сестрой, суетившейся на улице.
— Неразумная девчонка, — покачал он головой. — Думает, что одной силой сможет возродить семейное дело? Отец давно дал понять: никто ей не поможет.
Шофёр, много лет служивший в семье Фэн, сочувствовал пятой ветви и считал, что старшая ветвь слишком жестока с женщиной и ребёнком. Но как слуга он не смел ничего сказать, лишь сочувственно взглянул на хрупкую девушку.
Увидев, что Сюй Лу собирается уходить, Фэн Ци приказал шофёру:
— Поезжай за ними.
Сюй Лу снова получила несколько отказов и решила сегодня посетить последнего человека.
Это был крупный сучжоуский торговец тканями, знакомый семье Фэн ещё со времён деда Фэн Вань. Он не отказал ей во встрече и даже принял. Сюй Лу показала образцы тканей, но он отодвинул их и серьёзно сказал:
— Госпожа Фэн, я дружил с вашим отцом десятилетиями, и мне всё известно. Откровенно говоря, в нынешнем положении семья Фэн не в состоянии управлять текстильной фабрикой. Лучше продать её сейчас и получить хоть какие-то деньги.
Сюй Лу искренне ответила:
— Дядя Яо, отец болен, но это не мешает работе фабрики. У нас есть оборудование и рабочие, и я вернулась домой. Честно говоря, у нас появился уникальный шанс всё исправить. Прошу вас, учитывая нашу многолетнюю дружбу и то, что мы никогда не подводили партнёров, дайте нам хотя бы один заказ.
Яо Гуаншэн сжался сердцем. Он знал Фэн Вань с детства, а Фэн Ичунь всегда честно вёл дела и никогда не обманывал клиентов. Ранее он слышал, что фабрика простаивает, и решил, что семья хочет её продать, поэтому не интересовался подробностями. Но теперь, когда дочь Фэнов лично пришла к нему и выглядела такой измученной, он почувствовал, что должен помочь — и из уважения к старому другу, и из сострадания.
— Значит, теперь вы управляете фабрикой? — спросил он. — Знаете ли вы весь процесс производства? Сколько у вас станков и веретён?
Сюй Лу ответила без малейшего колебания, чётко и уверенно. Яо Гуаншэн слушал и кивал.
— Хорошо. Я закажу триста пядей ткани. Образцы пришлют вам позже. Если качество будет на уровне, увеличу объём. Давайте обсудим контракт и аванс.
За эти дни Сюй Лу испытала всю горечь человеческой неблагодарности и холодность мира. Что кто-то в такой момент протянет руку помощи — казалось чудом. Она встала и глубоко поклонилась Яо Гуаншэну:
— Дядя Яо, если семья Фэн преодолеет эту беду, мы обязательно отблагодарим вас!
— Это просто бизнес. Я привык к вашей ткани, не стоит говорить об ơnностях, — махнул он рукой и велел слуге принести деньги и печать.
После подписания контракта и получения аванса Яо Гуаншэн лично проводил Сюй Лу до выхода. Та ещё раз поблагодарила:
— Не провожайте, дядя Яо. Мы точно в срок доставим товар.
Яо Гуаншэн пожелал ей беречь себя в дороге и вернулся в дом.
Сюй Лу остановилась на месте и глубоко выдохнула. Наконец-то усилия не прошли даром. Дин Шу тоже был взволнован:
— Госпожа, в мире всё-таки есть добрые люди! Завтра же соберу всех рабочих!
Они шли по улице, обсуждая планы, как вдруг увидели Фэн Ци, прислонившегося к автомобилю и курившего.
— Похоже, дела пошли на лад? — лениво усмехнулся он.
Сюй Лу не стала отвечать и прошла мимо машины. Фэн Ци догнал её и преградил дорогу, выпустив клуб дыма, от которого Сюй Лу закашлялась.
— Послушай, Сяо Вань, тебе уже не девочка. Почему бы не выйти замуж? Девушка должна сидеть дома, а не бегать по улицам — это плохо смотрится. Мать тебя не учит?
— Это не твоё дело, — холодно бросила Сюй Лу.
— Даже если Яо даст тебе один заказ, что дальше? Фабрику всё равно не удержать. Советую не упрямиться. Пока отец готов платить, поговори с ним о цене — может, и добавит.
Сюй Лу понимала: он не так добр. Просто увидел, что кто-то ещё хочет работать с семьёй Фэн, и оценил ценность фабрики.
— Сколько бы ты ни спрашивал, мой ответ один: фабрика никогда не будет продана вам. Убирайся с дороги!
Она оттолкнула его и, не оглядываясь, ушла.
Фэн Ци не стал бежать за ней. Он яростно швырнул окурок на землю и фыркнул: посмотрим, как долго ты продержишься. Придёшь потом плакать и умолять.
— Господин, пора, — напомнил шофёр из машины. — В иностранной компании уже ждут вас на совещании.
Фэн Ци сел в автомобиль, поправил пиджак и приказал ехать в контору.
***
Су Мань получила звонок из резиденции Фу и немедленно приехала в дом №12 по Тунфули. У неё ещё был съёмочный день, и она осталась в наряде и гриме.
После того случая в здании торговой палаты, когда Фу Итинь внезапно оставил её одну и больше не связывался, она несколько дней тревожилась. Услышав, что он зовёт, она обрадовалась до безумия.
— Господин Фу, вы меня вызывали? — радостно распахнула она дверь.
Фу Итинь поднял глаза, нахмурившись:
— Неужели нельзя постучать перед тем, как входить?
Су Мань замерла, потом постучала — от волнения забыла правила.
Только тогда он позволил ей войти и положил на стол билет, который подвинул к ней:
— В следующем месяце поедешь со мной в Шанхайский большой театр на концерт.
http://bllate.org/book/5319/526102
Готово:
