Сюй Лу потерла уши:
— Зачем так кричать? Я и так слышу. Подумай хорошенько: три тысячи юаней рано или поздно кончатся. А потом что? Опять нищета. А если текстильная фабрика окажется у нас в руках, может, ещё есть шанс всё изменить. Ты хочешь видимое будущее или готова рискнуть со мной?
Фэн Цин показалось странным, что сестра говорит совсем не так, как раньше, — но слова её попали прямо в цель.
Она больше не хотела жить в бедности. Та самая вторая мисс Фэн, что когда-то носила изящные европейские платья, пила чай в саду и спала в комнате с кружевными гардинами и покрывалом, среди множества кукол, превратилась теперь в бедняжку, которая каждый серебряный юань перекладывает из кармана в карман и тратит по несколько дней.
Она хотела вернуться к прежней жизни, снова стать представительницей высшего общества. Ради этого она готова была терпеть всё сейчас.
Настроение девушки, словно июньское небо, быстро менялось: недавно ещё она была расстроена, а теперь уже радостно расспрашивала сестру о студенческих годах за границей.
Так как в доме появился ещё один человек, Бао Ма сделала ужин немного богаче — четыре блюда и суп, с мясом и овощами. Сюй Лу говорила мало, в отличие от Фэн Цин и госпожи Ли, которые свободно болтали и смеялись. Жизнь ведь всё равно идёт — и со слезами, и со смехом, а у них настроение оставалось неплохим.
Вечером Сюй Лу рано легла в постель и слушала разнообразные звуки шанхайского переулка. Дома стояли вплотную друг к другу, звукоизоляция была плохой: доносилась шанхайская речь на местном наречии, звон посуды, дребезг старого велосипедного звонка и выкрики торговцев с уличных лотков.
Ей всё ещё казалось, что всё это ненастоящее, будто завтра утром она проснётся в своём мире и снова будет рассылать резюме, ища работу. Но она понимала: назад пути нет. Самобичевание бессмысленно — нужно научиться жить здесь и выжить.
В последующие дни Сюй Лу каждый день уходила рано утром и возвращалась поздно вечером. Госпожа Ли волновалась и отправляла с ней Дин Шу. Вечером Дин Шу докладывал госпоже Ли, что они никуда особо не ходили — целыми днями сидели в чайных или у прилавков, собирая всевозможные слухи и новости.
Однажды утром Сюй Лу открыла шкаф и выбрала самое приличное европейское платье, надела коричневые туфли на каблуках и белые шёлковые чулки, а также нанесла макияж. Этот наряд она купила специально для выпускного вечера, но так и не успела его надеть — пришлось срочно вернуться домой.
Сюй Лу положила в сумочку письмо, которое хранила под подушкой, и десятистраничный документ, написанный ею за ночь, и спокойно вышла из комнаты. Госпожа Ли и Бао Ма как раз выбирали овощи в передней части дома и, увидев её, прошедшую по галерее, невольно засветились от восхищения.
Фэн Вань и без того была красива, а в таком наряде выглядела настоящей аристократкой.
Сюй Лу почувствовала себя неловко под их взглядами и слегка кашлянула:
— Мама, я забыла несколько книг у подруги. Пойду их заберу.
Госпожа Ли поспешно кивнула:
— Может, пусть Дин Шу проводит тебя?
Сюй Лу подумала и согласилась — с Дин Шу ей было спокойнее. Дин Шу переоделся и вместе с ней вышел на улицу, где вызвал знакомого извозчика на рикше.
Хотя оба места находились в пределах французской концессии, переулок, где жили Фэны, и Тунфули были словно небо и земля. Улицы в Тунфули были широкими, а у входа стояла чёрная железная решётка. Несколько полицейских из концессионной стражи остановили рикшу и по службе спросили:
— Кто такие? К кому идёте?
Дин Шу нервно посмотрел на Сюй Лу. Та спокойно сошла с рикши и сказала ему:
— Подождите меня здесь. Я сама зайду.
Затем она подошла к стражникам и уверенно произнесла:
— Мне нужно в дом двенадцать в Тунфули. Мистер Фу пригласил меня.
Услышав «мистер Фу», оба стражника сразу стали серьёзны. Перед ними стояла необычайно красивая девушка, речь и манеры которой явно указывали на аристократическое происхождение. Чтобы не нажить себе неприятностей, они пропустили её.
Пройдя внутрь, Сюй Лу увидела ещё более широкие и тихие улицы, вдоль которых стояли изящные особняки, а по обочинам росли платаны. Сверяясь с номерами домов, она нашла двенадцатый и была поражена открывшейся картиной.
Перед огромными железными воротами стояли пять-шесть крепких мужчин в одинаковых чёрных куртках и синих шароварах. А у стены тянулась длинная очередь: сотни людей в поту терпеливо ждали, держа в руках подарки и свёртки.
Сюй Лу так долго задержалась у ворот, что привлекла внимание охранников. Один из них подошёл и грубо крикнул:
— Эй! Это резиденция мистера Фу! Прочь отсюда, посторонним нельзя! Если хочешь увидеть шестого босса — становись в очередь там!
Сюй Лу уже собиралась идти, но передумала и сказала:
— У меня личное дело к мистеру Фу.
— Личное… дело? — переспросил охранник, подозрительно оглядывая её с ног до головы. «Неужели новая любовница шестого босса? — подумал он. — Красотка, конечно, но слишком худощавая, не в его вкусе. А вдруг всё-таки одна из наложниц? Тогда лучше не грубить».
— У вас есть визитка? Или хотя бы имя?
— Визитки нет. Передайте мистеру Фу, что я дочь Фэн Ичуня и мне нужно с ним поговорить.
Сюй Лу протянула ему письмо из сумочки, под которым лежали два серебряных юаня.
Охранник деньги не взял, но письмо принял. Узнав почерк Фу Итиня, он послал человека доложить. Шестой босс редко писал лично — обычно всё передавал через гонцов. Раз есть его рукописное письмо, значит, отношения близкие. Такие вещи охрана умела распознавать.
Сюй Лу тревожилась внутри, но внешне сохраняла спокойствие и терпеливо ждала.
Вскоре из ворот вышел молодой человек в костюме, с интеллигентным лицом. Он вежливо поклонился:
— Госпожа Фэн, я Ван Цзиньшэн, секретарь мистера Фу. Прошу следовать за мной.
— Благодарю вас.
Сюй Лу не ожидала, что секретарь Фу Итиня лично выйдет встречать её. Под завистливыми взглядами очереди она вошла в резиденцию Фу.
Сад внутри оказался ещё великолепнее, чем снаружи: идеально подстриженный газон тянулся, словно поле для гольфа. Кустарники и горшки с цветами были аккуратно ухожены, а в центре журчал европейский фонтан.
Такой сад был роскошью даже по меркам современного времени, не говоря уже о республиканской эпохе.
Сюй Лу старалась не глазеть по сторонам. Поднявшись по каменным ступеням, она вошла вслед за Ван Цзиньшэном в резные вишнёвые двери.
Интерьер напоминал дворец: стены отделаны деревом с серебряной инкрустацией, шампанские бархатные гардины украшали огромные панорамные окна с видом на сад. Посреди холла стоял кожаный диван, чуть поодаль — рояль. У стены возвышались напольные часы в натуральную величину, а повсюду размещались скульптуры, антиквариат и вазы — целый мини-музей.
Несколько слуг осторожно протирали эти предметы, не смея даже дышать громко, и Сюй Лу тоже стало неловко.
Это место было совершенно иным миром по сравнению с домом Фэнов.
Ван Цзиньшэн пригласил её присесть и вежливо спросил:
— Мистер Фу сейчас по телефону. Не могли бы вы немного подождать? Чай или кофе?
— Чай, пожалуйста. Спасибо.
Сюй Лу села на диван. Её туфли оставили заметные следы на дорогом ковре, и она незаметно вытянула ноги за его пределы.
Через некоторое время слуга принёс чай, молоко и сахар. Сервиз был из белого фарфора с золотой каймой, а чай — лучший английский, подходящий для дам. Её японский профессор очень любил такой чай и даже привозил его ей в качестве сувенира из командировок в Англию.
В современном мире выпить английский чай — не проблема, но в республиканскую эпоху это была привилегия высшего класса.
Пока Сюй Лу пила чай, сверху по винтовой лестнице донёсся стук каблуков. Она невольно подняла глаза и увидела молодую женщину в белом цветочном ципао, спускавшуюся по лестнице. У неё была изящная фигура, безупречная кожа, завитые волосы и черты лица, достойные обложки журнала.
«Неужели это та самая актриса?» — подумала Сюй Лу. Она видела её фотографию в разделе кино газеты «Шэньбао». Это была Су Мань, недавно ставшая знаменитостью — о ней почти каждый день писали в прессе. Как она здесь оказалась?
Су Мань выглядела расстроенной: глаза были слегка красными, и она то и дело прикасалась к носу.
Сюй Лу поспешно опустила голову, делая вид, что ничего не заметила.
Су Мань спустилась вниз и, не замечая Сюй Лу, привычно окликнула:
— Цзиньшэн!
Видимо, она часто здесь бывала.
Ван Цзиньшэн подошёл:
— Госпожа Су, чем могу помочь?
— У меня сегодня после обеда съёмки, нужно торопиться, а за воротами могут быть репортёры. Да и машину вызвать неудобно. Мистер Фу просил, чтобы вы меня отвезли.
— Хорошо.
Ван Цзиньшэн вышел подготовить автомобиль.
Сюй Лу ещё размышляла, каковы отношения между этой актрисой и Фу Итинем, как Су Мань заметила её.
Хотя Су Мань видела множество красавиц в шоу-бизнесе, взгляд её всё же зацепился за эту девушку. Профиль Сюй Лу был прекрасен — словно облачко на закате или лёгкое облако в небе, чистое и неземное, с неуловимой прозрачностью и изяществом.
Су Мань почувствовала беспокойство и даже ощутила некую угрозу. Она подошла к Сюй Лу.
— Кто ты такая? — Су Мань скрестила руки на груди и с вызовом посмотрела сверху вниз. Ведь женщин, которых допускали в резиденцию Фу наедине, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
Сюй Лу, убедившись, что вопрос адресован ей, встала:
— Здравствуйте, я пришла по делу к мистеру Фу.
Су Мань чуть приподняла подбородок, заметив потрёпанную сумочку, немодное платье и туфли девушки, и презрительно усмехнулась:
— С каких это пор мистер Фу знакомится с такими бедными девчонками? Неужели ты только что из киностудии и мечтаешь зацепиться за богача?
Её тон был явно враждебным.
Сюй Лу всегда придерживалась правила: пока меня не трогают — я никого не трогаю. Раз уж та заговорила первая, нечего церемониться:
— Извините, я только что вернулась из-за границы. Шанхай так изменился за эти годы, что я уже не в курсе, что сейчас в моде. Конечно, я не такая блестящая, как вы, госпожа Су.
Большинство звёзд имели скромное происхождение, мало кто из них учился в университете, тем более не мог позволить себе учёбу за границей. Су Мань вообще родом из глубинки — её продвигал влиятельный покровитель.
Су Мань действительно захлебнулась. Она не ожидала, что эта девушка знает о ней и к тому же является студенткой, вернувшейся из-за рубежа. Гордость не позволяла ей продолжать ссору — ведь в их кругу боялись либо власти, либо образования.
В этот момент вернулся Ван Цзиньшэн и сообщил, что машина готова. Су Мань воспользовалась случаем и ушла.
Выходя, она думала: «Раз у неё есть деньги на учёбу за границей, она точно не любовница Фу Итиня. Не стоит волноваться». Однако образ Сюй Лу глубоко запал ей в душу. В этой хрупкой девушке чувствовалась скрытая острота — качества, которые невозможно подделать.
Вскоре после ухода Су Мань по лестнице спустился мальчик в комбинезоне и кепке. Он выглядел юным и худощавым, руки засунуты в карманы — весь такой живой и резвый.
— Госпожа Фэн, я Юань Бао, помощник шестого босса. Он просит вас подняться.
Сердце Сюй Лу на миг замерло. Она последовала за мальчиком наверх. Второй этаж был тихим — в отличие от первого, здесь не было слуг. Коридор был светлым и пустынным. На стене висела длинная старинная картина под стеклом.
Сюй Лу слышала только собственные шаги и чувствовала, как ладони слегка вспотели.
Они дошли до самой дальней двери. Юань Бао постучал:
— Шестой босс, госпожа Фэн пришла.
— Входи, — раздался из-за двери низкий мужской голос.
Юань Бао открыл дверь и знаком пригласил Сюй Лу войти.
Сюй Лу затаила дыхание и проскользнула внутрь.
Комната была просторной и светлой, с лёгким ароматом табака и чая. Пол укрыт тёмно-красным ковром, у окна стоял огромный краснодеревный стол, на котором приметно выделялись три телефона в ряд.
За столом сидел человек.
Его высокая фигура была окутана мягким светом из окна. Он читал документ, положенный на колени, закинув ногу на ногу. На нём была белая рубашка и тёмно-синий жилет, ворот слегка расстёгнут, несколько прядей растрёпанных волос падали на лоб. Вся его осанка излучала несказанную аристократичность.
Это и был Фу Итинь, чьё имя наводило страх на весь Шанхай. Сюй Лу последние дни собирала о нём информацию: сирота, начинавший подёнщиком на причале Шисипу, затем вступивший в «Цинбань» в качестве мелкого головореза, позже замеченный третьим боссом Е и получивший в управление опиумный бизнес. Его путь к вершине можно было назвать поистине легендарным.
http://bllate.org/book/5319/526096
Готово:
