В бескрайней синеве океана скользил по волнам океанский лайнер.
Пароход вышел из порта Йокогамы и на следующий день должен был причалить к причалу на реке Хуанпу в Шанхае. Как и на других роскошных судах того времени, пассажиров здесь разделили по классам, и лишь немногие избранные, купившие билеты первого класса, имели право пользоваться собственной частной открытой палубой.
Эта палуба располагалась в кормовой части корабля. Места там было немного, но зато, в отличие от общей палубы, здесь царили тишина и уединение. У перил стояла молодая девушка в синем платье и задумчиво смотрела на две белые буруны, оставляемые лайнером на водной глади.
У каждого на этом корабле была своя история, но её история была особенно необычной.
Она до сих пор не могла понять, как оказалась в теле девушки времён Республики Китай.
Сюй Лу родом из двадцать первого века — недавно вернувшаяся из Японии выпускница, рассылающая резюме и пока безработная. Она окончила университет, входящий в пятнадцатку лучших национальных вузов Японии. Шесть лет учёбы за границей и свободное владение японским языком позволяли ей устроиться на хорошую работу в Японии.
Но родители, у которых она была единственной дочерью, не хотели отпускать её в чужую страну и настояли, чтобы она вернулась домой.
В тот день она только получила водительские права в Китае и решила купить подержанный автомобиль для практики. На улице ей пришлось резко свернуть, чтобы избежать столкновения со стариком, переходившим дорогу, и она нажала не на ту педаль. Очнулась она уже на этом корабле — в теле девушки по имени Фэн Вань.
Фэн Вань тоже училась в Японии. В ту эпоху обучение за границей стало модным, но кроме стипендиатов мало кто мог позволить себе такие расходы без солидного состояния.
Род Фэн в прошлом занимал высокие посты при императорском дворе Цин. В конце династии Цин дед Фэн Вань был одним из первых, кто вложился в промышленность. Сначала он открыл фабрику в родном Сучжоу, а позже расширил бизнес в Шанхай и Нанкин.
После смерти деда его сыновья поделили наследство. Отец Фэн Вань, будучи самым младшим, получил лишь одну убыточную текстильную фабрику. К счастью, у него был друг-адвокат, который помог ему дополнительно получить десять тысяч юаней из наследства. Этими деньгами отец и отправил Фэн Вань учиться в Японию.
За последние годы Шанхай разделили на несколько концессий, всё больше иностранцев хлынуло в Китай в поисках удачи, привезя с собой современные заводы. Многие национальные предприятия обанкротились или оказались на грани. Семья Фэн пришла в упадок, а фабрика отца Фэн Вань едва держалась на плаву, пока он вдруг не слёг с болезнью.
Именно в такой обстановке Фэн Вань досрочно завершила учёбу и купила билет на пароход домой.
Однако Фэн Вань потратила все деньги на билет первого класса, и теперь Сюй Лу осталась без гроша. Её мучил голод, и ей отчаянно хотелось поесть.
Позади неё раздался стук деревянных сандалий. Сюй Лу обернулась и увидела женщину в фиолетовом кимоно с узором из подсолнухов и безупречно нанесённым макияжем. Та разговаривала с матросом, но у них возникли трудности: матрос, будучи китайцем, плохо говорил по-японски, а женщина говорила с кансайским акцентом, из-за чего им было трудно понять друг друга.
Женщина раздосадованно собиралась уйти.
Сюй Лу, заметив качество ткани и изысканность рисунка на кимоно, подошла и вежливо спросила по-японски:
— Могу ли я чем-нибудь помочь?
Та удивилась:
— Вы японка? А по-китайски говорите?
Сюй Лу покачала головой:
— Я китаянка, недавно вернулась из Японии после учёбы.
Женщина выглядела ещё более изумлённой:
— Понятно! Ваш японский прекрасен — даже лучше, чем у многих дипломатов. — Она сделала паузу и продолжила: — Я забыла ключи от каюты и ищу господина Лина, с которым путешествую. Не видели ли вы его?
— Какой Лин? Можете описать его внешность?
Женщина кратко описала мужчину. Сюй Лу перевела это китайскому матросу, и тот сразу оживился:
— А, госпожа Танака ищет господина Лина! Он только что пошёл в банкетный зал на втором этаже. Если госпожа Танака хочет вернуться в каюту, я доложу старшему стюарду, и он откроет дверь.
Фэн Вань дословно передала слова матроса японке. Та поблагодарила, и матрос побежал за ключами. После этого Фэн Вань вежливо проводила её до каюты и дождалась, пока дверь откроют.
Женщина дала матросу несколько серебряных юаней за труды, и тот ушёл довольный.
Затем она достала из сумочки визитную карточку и протянула её Сюй Лу обеими руками. На карточке значилось: «Торговый дом Танака, советник Танака Хуэйцзы», а также адрес и телефон в Шанхае.
— Вы мне очень помогли. Меня зовут Танака Хуэйцзы. Буду рада сотрудничеству.
Сюй Лу тоже поклонилась:
— Я Фэн Вань. Приятно познакомиться.
— Если бы не вы, я бы до сих пор блуждала по палубе. Как мне вас отблагодарить?
Сюй Лу прямо ответила:
— Честно говоря, у меня почти не осталось денег. Если госпожа Танака не против угостить меня ужином, я буду бесконечно благодарна.
Каюта первого класса находилась на верхней палубе, и всего их было пять. Каюта Танаки Хуэйцзы — самая роскошная президентская — стоила вдвое дороже, чем у Сюй Лу. Та явно не нуждалась в деньгах. Сюй Лу сделала ставку на её воспитанность и щедрость и предположила, что та не откажет.
Танака Хуэйцзы не ожидала такой прямоты, сначала удивилась, а потом, прикрыв рот ладонью, рассмеялась:
— В этом нет никакой проблемы! Скажите номер вашей каюты, и я приду за вами к ужину.
Сюй Лу вздохнула с облегчением. Она и сама чувствовала себя немного нахальной, но другие способы не сработали. Сейчас её мучил голод до головокружения, и пришлось забыть о приличиях.
Ведь голодная смерть — дело серьёзное, а гордость — нет.
Вернувшись в каюту, Сюй Лу увидела интерьер в европейском стиле с небольшой японской комнатой и раздвижными бумажными дверями-сёдзи. Каждое утро ей приносили бесплатный завтрак и газеты из Китая и Японии. Днём подавали бесплатный полдник — то японские сладости, то западные пирожные с кофе.
Сюй Лу села на татами в японской комнате и жадно съела пирожные, после чего взяла самую популярную шанхайскую газету «Шэньбао». Газета была напечатана вертикальными колонками, и на первой странице крупным шрифтом красовалась статья: «Торговые дома „Дунфань“ и „Хунцяо“ объединились и вновь открылись. Председатель Шанхайского союза предпринимателей Фу Итинь присутствовал на церемонии».
Рядом помещалась чёрно-белая фотография.
На снимке мужчина в окружении людей резал ленточку. Он был одет в безупречно выглаженный костюм, галстук и карманный платок — типичный представитель высшего общества. Он немного возвышался над остальными, взгляд его был проницательным, черты лица — благородными.
В статье подробно рассказывалось о его происхождении, бизнесе и прочих достижениях.
Сюй Лу пробежала глазами пару строк и потеряла интерес, перелистнув на другие страницы.
Она читала газету и пила чай, не замечая, как летит время. Обычно вечером ей было особенно тяжело: без денег ужинать приходилось остатками хлеба, спрятанными с утра. К тому же её мучила морская болезнь — каждый день тошнило, и она лежала в постели вялая и разбитая. Последние два дня стало легче, и она наконец смогла выйти на поиски еды.
Небо постепенно темнело, и старинные напольные часы в каюте пробили время.
Сюй Лу быстро вытащила изо рта подсохший круассан и подбежала к зеркалу над умывальником, поправляя причёску.
В зеркале отражалась девушка студенческого вида: короткие волосы, чёлка до бровей, изящные черты лица и особенно выразительные, чистые и живые глаза. Лицо было очень красивым, но слишком худым и бледным, из-за чего красота теряла в выразительности.
Она аккуратно убрала крошки с уголков рта, глубоко вдохнула и постаралась выглядеть прилично, а не как обнищавшая барышня на грани голодной смерти.
В этот момент раздался стук в дверь — наверняка пришла Танака Хуэйцзы.
Сюй Лу быстро подошла к двери, ещё раз глубоко вдохнула, положила руку на медную резную ручку и нажала вниз. Дверь из красного дерева открылась.
За дверью действительно стояла Танака Хуэйцзы с дружелюбной улыбкой. Позади неё скрывалась ещё одна фигура.
После приветствий Танака Хуэйцзы представила:
— Это господин Лин, мой попутчик. Мы познакомились в Англии, когда учились. Он услышал о вашей помощи днём и тоже захотел познакомиться с госпожой Фэн.
Лишь после этих слов мужчина вышел на свет.
Ему было около двадцати с небольшим. Волосы были аккуратно зачёсаны назад, на нём был фиолетовый длинный халат в китайском стиле и чёрные шелковые брюки превосходного покроя.
Его внешность была примечательной: густые брови, большие глаза, будто полные звёзд. Вся его осанка выдавала человека высшего общества, хотя в мельчайших чертах лица сквозила лёгкая отстранённость. Однако безупречные манеры сглаживали эту едва уловимую холодность.
— Госпожа Фэн, рад знакомству. Меня зовут Лин Хэньнянь, — произнёс он чётко и ясно, с акцентом северного Китая.
— Здравствуйте. Я Фэн Вань, — вежливо ответила Сюй Лу. В памяти Фэн Вань имя Лин Хэньнянь что-то вызывало, но вспомнить, где именно она его слышала, не удавалось.
Лин Хэньнянь учтиво улыбнулся:
— Хуэйцзы рассказала, что встретила очень милую и доброжелательную девушку, говорящую по-японски как носитель. Я позволил себе составить ей компанию, надеюсь, вы не сочтёте это дерзостью.
Сюй Лу смутилась от комплимента:
— Госпожа Танака преувеличивает.
Её «корыстные» намерения так лестно оценили, что она чувствовала себя неловко.
После этого троица направилась в ресторан.
В ресторане можно было выбрать китайскую, японскую или европейскую кухню. Сюй Лу хотела просто заказать жареный рис в китайском зале, но Лин Хэньнянь и Танака Хуэйцзы настояли, чтобы она пошла с ними в самый дорогой европейский ресторан.
Европейский ресторан был роскошно обставлен: на полу лежал красный ковёр из кашемира, на стенах висели бархатные шторы цвета тёмной розы, потолок был полностью позолочен. Стены украшали копии европейских пейзажей, а мебель — столы и стулья из красного дерева с медными вставками.
Гостей было немного, и они заняли место у окна.
Официант вежливо подошёл, отдавая должное воспитанию, и протянул дамам меню с золочёной обложкой. Сюй Лу лишь мельком взглянула на цены и вежливо улыбнулась:
— Я редко ем европейскую еду, выбирайте сами.
Лин Хэньнянь не стал возражать, взял меню, спросил у Сюй Лу о её предпочтениях и сделал заказ. Он также велел открыть бутылку французского вина и щедро оставил официанту чаевые.
Официанты явно знали, что он щедр на чаевые, и наперебой рвались обслуживать их стол.
За ужином Лин Хэньнянь и Танака Хуэйцзы разговаривали по-английски. Английский Сюй Лу тоже знал хорошо: в лаборатории профессора работали иностранцы, не говорившие по-японски, и она отвечала за связь с ними. Кроме того, многие научные статьи были на английском, поэтому она легко понимала их разговор.
Они обсуждали новость из сегодняшней «Шэньбао» об объединении двух крупнейших шанхайских универмагов. Раньше в Шанхае было четыре главных универмага, но теперь два из них объединились, значительно усилив своё влияние и создав серьёзную угрозу конкурентам. Говорили, что за новой компанией «Чанцин» стоит именно Фу Итинь, поэтому шумиха была вполне ожидаемой.
Сюй Лу делала вид, что не понимает, и усердно ела. По сравнению с этими посторонними людьми и событиями еда перед ней казалась гораздо привлекательнее.
Закуски, основные блюда и десерты подавали одно за другим. Блюда были изысканными на вид и вкусны на деле — даже Сюй Лу, редко евшая европейскую кухню, признала их превосходными. Единственный недостаток — порции были малы, и ей пришлось дважды попросить бесплатный хлеб.
http://bllate.org/book/5319/526093
Готово:
