Они собирались понемногу, словно осколки лунного света на морской глади, постепенно складываясь вновь в полную, целостную луну.
Она вновь освещала ту любовь, что некогда жила в её сердце.
Показывала ей: он помнит каждую мелочь, каждое мгновение, проведённое вместе.
Ему небезразлична она.
Её юношеское тайное чувство, опоздавшее на десять лет, наконец получило ответ.
В доме появился новый член семьи. Чэнь Си побоялась, что котёнку будет страшно спать одному в гостиной, и перенесла его лежанку к себе в комнату.
Котёнок уже прошёл все прививки. Чэнь Си уложила его в корзинку, укрыла маленьким одеялом и сама забралась в постель.
Но кот не хотел спать — выбрался из гнёздышка и начал ходить вокруг кровати, жалобно мяукая. Чэнь Си и сама не могла уснуть, поэтому взяла котёнка к себе на кровать.
Прижавшись к пушистому комочку, она то гладила его, то просматривала телефон. И только теперь заметила, что так и не вернула Гао Хуаню деньги и не ответила на его сообщение. Поспешно отправила ему перевод и написала:
[Чэнь Си]: Извини, только сейчас дошло. Не могу принять красный конверт — зачем столько денег?
[Гао Хуань]: Ничего страшного, это на ужин.
Он ответил сразу же.
Чэнь Си, конечно, отказывалась брать эти деньги — без причины, без повода… Что это вообще такое?
Он снова перевёл сумму и тут же отключил возможность принимать переводы. У Чэнь Си не осталось способа вернуть деньги.
— Ты чего удумал? — написала она ему.
В его понимании эта фраза звучала почти как ласковый упрёк. Он улыбнулся, но ничего не ответил.
— Я послезавтра возвращаюсь, — написал он, словно мужчина, томимый тоской по любимой.
Ему действительно не терпелось увидеть Чэнь Си. На родине у него не было никаких дел — просто мама соскучилась и попросила заглянуть домой.
Свиданий ему не назначали: в глазах матери Гао Хуань достоин самой лучшей женщины. К тому же он ещё молод, да и денег у него достаточно — пусть пока поживёт для себя, погуляет ещё несколько лет. В конце концов, он мужчина, ему это не в убыток.
Хотя Гао Хуань и питал обиду на родителей, кровь всё-таки толще воды — разве можно долго злиться на тех, кто тебя родил?
Скорее, он чувствовал безысходность.
Он рассказал матери о своей жизни здесь. Та втайне подсунула ему немного карманных денег, и они всей семьёй собрались за ужином, проводя обычные, ничем не примечательные дни.
Но Гао Хуань уже взрослый человек и очень дорожит личным пространством. Поэтому ему хочется вернуться сюда — его дом и любимая женщина остались именно здесь.
Лёжа в постели, он ждал сообщения от Чэнь Си.
Она ответила лишь одно: «Хм».
Не знал он, скучает ли она по нему так же сильно, как он по ней. Не знал, как она провела эти дни — всё ли ещё задерживается на работе, ходила ли куда-нибудь с подругами.
И не пристаёт ли к ней тот мужчина.
Под «тем мужчиной» он имел в виду Чэнь Таня — для Гао Хуаня тот был настоящей угрозой, и они взаимно друг друга недолюбливали.
Сердце его зудело, будто кошка царапала изнутри.
Гао Хуань не выдержал и позвонил ей.
Чэнь Си удивилась, но всё же взяла трубку.
Уже одного её дыхания было достаточно, чтобы он почувствовал покой.
Обычно он не любил болтать и был человеком немногословным, но с ней хотелось делиться всем — хоть крупным, хоть мелким.
Как вчера шёл дождь, а сегодня ясно; какую форму приняли облака на небе; какие новости появились за день.
Всё это ему хотелось рассказать ей. Не ради ответа — просто чтобы разделить с ней свою жизнь.
Почему один человек может так очароваться другим? Гао Хуань не понимал.
Вдруг в трубке послышалось мяуканье.
Действительно, котёнок Куриная Ножка проявил интерес к её телефону, прижавшись мордочкой к экрану. Лапками он тыкал в устройство, принюхиваясь и жалобно мяукая.
— Кот?
— Ага.
— Ты завела котёнка?
— Ну… можно сказать и так, — ответила она, ссутулившись. Боялась, что он начнёт расспрашивать, откуда тот взялся.
Но чем больше боялась — тем скорее это происходило.
— Когда купила?
Его интересовало всё, что касалось её жизни.
— Чэнь Тань подарил, — призналась она, опустив плечи.
Боялась, что Гао Хуань рассердится.
Тот скрипнул зубами, но внешне остался спокойным:
— Ну, неплохо.
Он помнил, как она говорила, что хочет завести котёнка или щенка — чтобы было с кем быть рядом.
Теперь же Чэнь Тань опередил его! От этой мысли Гао Хуаню стало невыносимо досадно.
Чэнь Си поспешила сменить тему:
— Поиграем?
Переход получился чересчур резким.
Но Гао Хуань не стал её мучить и согласился.
Чэнь Си добавила его в QQ, и они вместе запустили игру.
Гао Хуань редко играл в «Honor of Kings» — обычно предпочитал «League of Legends», «Overwatch» или недавно «PUBG». Поэтому его ранг здесь был пока низким — платина.
У Чэнь Си же уже двадцать семь звёзд в ранге «Владыка». Из-за разницы в уровнях играть в рейтинговые матчи не получалось, и они немного повеселились в режиме «Развлечения».
Когда пробило одиннадцать, Чэнь Си с облегчением объявила, что устала и ложится спать.
Гао Хуань согласился.
Он почувствовал себя неловко из-за того, что его ранг так далеко позади её. Платить за бустинг считал унизительным, поэтому решил сам потренироваться этой ночью.
Пока Чэнь Си уснула, Гао Хуань зашёл на сайт игровых стримов и случайно наткнулся на трансляцию игрока, играющего за Дамо. Тот стремился стать сильнейшим в стране. Гао Хуаню понравилось: стример мало говорил, но играл дерзко и эффектно. В одном из боёв, находясь на волоске от поражения, он устроил пентак — убил всех пятерых противников. Гао Хуань восторженно воскликнул и отправил ему несколько «космических кораблей» — каждый стоил пять тысяч юаней. Так он занял первое место в списке донатеров этого вечера.
Стример поблагодарил своих спонсоров, спокойно доиграл матч и после победы подробно поблагодарил тех, кто поддержал его «молниями» и «кораблями».
Гао Хуань запомнил имя стримера. Прямо после окончания эфира в комнату вошла его мама с тарелкой еды и начала звать его «родной», «золотце», уговаривая перекусить перед сном — слишком уж он исхудал.
Гао Хуань выпил только стакан молока и попросил маму выйти.
Мать, зная, что он не станет есть, унесла тарелку.
Гао Хуань лёг на спину, сложил руки за головой и, повернув лицо, увидел своё тату.
Он тихо выдохнул и отвёл взгляд от чёрно-синих узоров на коже.
Тем временем Чэнь Си тоже не могла уснуть.
Лёжа в постели, она то вспоминала ту ночь, когда чуть не переступила черту с Гао Хуанем, то представляла, как Чэнь Тань нежно поцеловал её в лоб перед уходом.
То думала о серёжках, которые подарил Гао Хуань, то о котёнке, уютно свернувшемся на кровати.
Как же всё сложно! Теперь она наконец поняла, что значит «невозможно выбрать».
Пришлось признать: чувства нельзя контролировать.
Раньше она, возможно, презирала женщин, колеблющихся между мужчинами. Но теперь, оказавшись в их положении, поняла, насколько это трудно.
Выбрать любого — и всё равно будет больно. Как же быть?
А если верить в судьбу, то в список претендентов, возможно, стоит добавить ещё и её босса.
Стоит ли сейчас принимать решение и связывать себя с кем-то или лучше узнать их получше и тогда решать?
Она долго размышляла, и внутренний голос совести вступил в жаркий спор с её желаниями.
В итоге совесть уступила. Чэнь Си решила позволить себе немного эгоизма — насладиться вниманием ухажёров, вкусить сладость флирта и лишь потом сделать выбор.
С чувством вины она натянула одеяло на голову и заставила себя заснуть.
На следующий день, придя в офис, она чуть не направилась к своему старому рабочему месту. Увидев пустой стол, Чэнь Си свернула и вошла в отдельный кабинет.
Отдельное помещение, свой мини-кулер и письменный стол. В углу стоял кожаный диванчик с низким журнальным столиком, а также шкаф для документов. Всё компактно, но со вкусом — как говорится, «маленький, да удаленький».
Чэнь Си положила сумку в нишу под столом, села в кресло руководителя и осознала: делать особо нечего. Документы теперь проходят мимо неё через подчинённых, и лишь некоторые требуют её подписи или печати. Её время освободилось, нагрузка уменьшилась, а зарплата, наоборот, выросла.
Раньше она знала только «много работаешь — мало получаешь», а теперь наоборот — «мало делаешь — много получаешь». К такому повороту она не была готова.
Теперь Чэнь Си наконец поняла, почему руководители любят расхаживать по офису и контролировать сотрудников: ведь делать действительно нечего! Если не выходить проверять работу других, даже совестно становится получать зарплату.
Хотя она пока лишь среднее звено управления, а настоящие топ-менеджеры, наверное, живут ещё более беззаботно и богато.
Их компания — всего лишь филиал крупного концерна, и её существование никого особо не волнует. Фирма работает стабильно: не приносит огромной прибыли, но и убытков не несёт. В этом смысле она сама похожа на компанию — обычная, ничем не выделяющаяся, всегда в рамках приличия.
Выше по карьерной лестнице она, скорее всего, не пойдёт, но и текущая должность с зарплатой её вполне устраивают. Она не планирует замужество и детей, а этих денег хватит, чтобы обеспечить себя и котёнка.
Если ещё несколько лет поработает и накопит, сможет даже первоначальный взнос на мини-квартиру собрать.
Жизнь прекрасна! С такой мыслью она перестала мучиться выбором между мужчинами — ведь это всего лишь романтические отношения, а не необходимость срочно связывать себя узами.
Её мировоззрение изменилось вместе с доходом.
Раньше мама пугала её примером заведующей детским садом: мол, вот одна женщина, уже за сорок, не замужем, живёт одна, держит двух кошек. Мама намекала, что без мужа и детей ей некому будет подать горшок в старости и ухаживать на склоне лет.
А Чэнь Си тогда только завидовала: ведь это её собственный выбор! Без детей и надоедливого супруга риск заболеть куда ниже. А если уж заболеет — у неё будут деньги нанять сиделку. Она сама распоряжается своей жизнью, а не отдаёт её в чужие руки. Да и пенсия у заведующей садиком немалая — чего тут бояться?
Поэтому теперь, когда она сама приближалась к такой жизни, радовалась как ребёнок.
После ссоры с мамой она сначала грустила несколько дней, но потом поняла: как же свободно! Никто больше не лезет в её дела, не указывает, как жить. Это её собственная жизнь.
Родители дали ребёнку жизнь, но это не значит, что жизнь ребёнка принадлежит им.
У нового человека есть собственные мысли, личность, но большинство родителей упрямо игнорируют этот факт.
«Ты родился от меня — значит, должен слушаться».
Поэтому в Китае хвалят детей за «послушание», а не за «воображение» или «творчество». Последние в глазах родителей — отклонение от нормы, непокорность.
Так люди из поколения в поколение остаются в путах, а вырастая, сами начинают связывать следующее поколение.
К счастью, некоторые умудряются вырваться из этого замкнутого круга, выбирая бездетность или незамужнюю жизнь. Окружающие считают таких людей несчастными.
Но кто на самом деле несчастен?
Чэнь Си договорилась поужинать с Чэнь Танем. Они только вышли из офиса, как ему позвонили.
Она слышала, как он сначала отказывался, но в итоге согласился.
Положив трубку, он извинился:
— Мой двоюродный брат расстался с девушкой. Его мама просит меня поговорить с ним.
— А, тогда иди, — понимающе сказала Чэнь Си.
— Пойдём вместе. Дом моей тёти совсем рядом с твоим, потом я тебя провожу.
— Неудобно как-то, — замялась она. Встреча с роднёй казалась ей преждевременной и неловкой.
— Да ладно, моя тётя очень добрая, — нарочно сделал вид, что не понимает её смущения, Чэнь Тань.
Чэнь Си плохо умела отказывать, поэтому кивнула.
Они сели в машину и поехали к тёте Чэнь Таня. Действительно, дом находился всего в двух кварталах от её дома.
Чэнь Си почувствовала лёгкое волнение и бросила взгляд на Чэнь Таня — тот выглядел совершенно спокойным.
Она незаметно выдохнула.
Тётя Чэнь Таня открыла дверь. Женщина производила впечатление суровой, но, увидев племянника, мягко улыбнулась:
— Пришёл, Сяо Тань? Прости, что побеспокоили. Твой братец даже есть отказывается — поговори с ним, пожалуйста.
Первая любовная неудача в юности — это всегда трагедия.
Чэнь Тань всё понимал. Сам вспомнил, как впервые пережил разрыв.
http://bllate.org/book/5317/525991
Готово:
