— Это Гао Хуань, мой друг. Гао Хуань, это мои родители.
— Мы, кажется, уже встречались? — с сомнением спросила Чжан Суфэнь, а потом вдруг вспомнила его.
Она даже строго наказывала Чэнь Си не водиться с такими людьми. Весь в татуировках, высокий, мускулистый, с хищным взглядом — сразу видно, что не из хороших.
— Тётя, дядя, — вежливо поздоровался Гао Хуань. Он помнил мать Чэнь Си: в прошлый раз она даже приглашала его остаться на ужин и тогда не выказывала ни тени недовольства. Сейчас же всё изменилось.
В квартиру одинокой девушки заявился чужой мужчина, который чувствует себя как дома и даже владеет ключом от двери. Любой здравомыслящий человек сделал бы один-единственный вывод: они живут вместе.
Лицо Чжан Суфэнь мгновенно посерело от ярости. Чэнь Си, конечно, решила пойти наперекор матери: чем строже запрет, тем упрямее она его нарушает.
Чем плох Сяо У? Тихий, надёжный, с хорошей зарплатой и двумя выходными в неделю — может спокойно проводить время с семьёй. Такой мужчина в тысячу раз лучше этого «дикого» незнакомца.
Тот же выглядит совсем несолидно. Кто вообще набивает столько ярких, кричащих татуировок?
Чжан Суфэнь даже не кивнула в ответ.
Она помнила, что дочь назвала его другом, но у Чэнь Си почти нет знакомых! Где она только могла познакомиться с таким типом?
Она тут же записала его в «неблагонадёжные».
Гао Хуань растерялся и не знал, что сказать. Все трое застыли в неловком молчании.
Чэнь Си не выдержала. Боясь, что мать скажет что-нибудь обидное, она первой нарушила тишину:
— Куда делась моя кастрюля?
Гао Хуань, преодолевая неловкость, вошёл в квартиру и положил ключи на прихожую тумбу.
— Я хотел сварить тебе кашу, но пригорела. Отмыть не получилось — выбросил. Сейчас купил новую, почти такую же, чтобы подменить… Хотя, честно говоря, новая дешевле старой.
— Как это «выбросил»? Разве кастрюлю нельзя отмыть? — ещё больше разозлилась Чжан Суфэнь. Она вместе с дочерью выбирала эту посуду — отличное соотношение цены и качества! Как можно просто так её выкинуть?
Гао Хуань почувствовал вину и посмотрел на Чэнь Си.
Та покачала головой:
— Та кастрюля и правда плохо грела, не вини себя. Зачем тратиться?
Главное, что она не злится. Он весь путь бежал, чтобы купить ей новую кастрюлю, и сердце колотилось от тревоги.
Гао Хуань заметил, что родители Чэнь Си настроены враждебно, и понял: лучше уйти, пока не стало ещё хуже.
Он отнёс новую кастрюлю и остальные покупки на кухню, а выйдя, сказал, что ему нужно идти — дела ждут.
Никто, кроме Чэнь Си, даже не кивнул в ответ.
Чэнь Си проводила его до лифта.
Он редко выглядел таким обеспокоенным и тихо сказал:
— Твои родители, наверное, теперь плохо обо мне думают.
Чэнь Си сама не хотела возвращаться домой, где её ждали допросы и упрёки. Ей хотелось просто сбежать с ним.
Она подняла на него глаза и лёгкими движениями обняла.
— Ничего страшного.
Его сердце мгновенно успокоилось.
Он не успел даже положить руки ей на плечи — Чэнь Си уже отстранилась.
— Ладно, иди. Спасибо тебе сегодня.
— Да не за что.
— Лифт приехал, — напомнила она.
Гао Хуань вошёл в кабину. Чэнь Си дождалась, пока двери закроются, и только потом направилась домой.
Неужели и последний уголок свободы исчезнет?
Как и ожидалось, войдя в квартиру, она увидела мать, скрестившую руки на груди и сидящую на диване, и отца с суровым выражением лица.
Чэнь Си не хотелось даже разговаривать с ними.
Она ещё не простила мать, а та уже начала морально давить.
Вот зря она согласилась на их помощь с первоначальным взносом за квартиру — теперь Чжан Суфэнь чувствует право вмешиваться в её жизнь и указывать, как жить.
От одного вида матери Чэнь Си кипятило внутри.
Но внешне она оставалась спокойной, скрестив руки и встав напротив.
Мать и дочь стояли в одинаковой позе, с одинаковыми выражениями лиц — настоящие заклятые подруги.
— Что у вас с этим мужчиной? — начала Чжан Суфэнь, и тут же посыпались вопросы: — Как ты вообще позволяешь чужому мужчине приходить к себе домой? Совсем никакой осторожности! Да он же выглядит как последний негодяй!
— Он за мной ухаживает, — холодно ответила Чэнь Си.
— Как это «ухаживает»? Чэнь Си, очнись! Этот тип явно преследует тебя с дурными намерениями!
— А как же Сяо У? Ты хоть думаешь о нём? Неужели тебе не стыдно перед ним?
Иногда Чэнь Си любила мать, а иногда ненавидела её всей душой.
Однажды, когда она ждала мать у магазина одежды, мимо проходил её одноклассник. Увидев Чэнь Си, он громко бросил: «Толстуха!»
Чжан Суфэнь услышала и взорвалась. Она так отчитала парня, что тот покраснел до корней волос и в конце концов извинился перед Чэнь Си.
Тогда Чэнь Си почувствовала: мама действительно защищает её, любит и бережёт. Она была её сокровищем.
Это ощущение сохранялось и после начала работы. Но с тех пор, как они стали жить под одной крышей, мать всё чаще смотрела на неё с неудовольствием.
Особенно раздражало, что Чэнь Си целыми днями сидит дома за играми и почти не выходит на улицу. Её постоянно критиковали. Только когда она купила собственную квартиру, стало немного легче. Но теперь мать вновь принялась тревожиться за её замужество.
Самоощущение Чэнь Си изменилось. Она больше не кукла на ниточках. У неё есть собственная личность, вкусы и предпочтения.
Она сама строит свою жизнь — даже если это просто «жить в своё удовольствие», она всё равно свободна.
Она не хочет быть инкубатором и домработкой.
Раньше она покорно подчинялась, и каждый протест оборачивался настоящей войной с матерью. Теперь она научилась делать вид, что слушает, но одно ухо — вхолостую. Так жизнь стала спокойнее.
Но теперь всё началось снова. Она не хочет быть с Сяо У. Будущее, которое мать для неё рисует, ей не подходит.
Почему мать ведёт себя так, будто допрашивает преступницу? Даже если бы она действительно решила «погулять», разве это так ужасно?
Неужели в будущем ей придётся предъявлять мужу справку о девственности?
Она взрослая женщина. Даже если позже пожалеет о своём выборе, лучше попробовать, чем всю жизнь сожалеть о том, что не решилась.
Сяо У вовсе не испытывает к ней чувств. Его взгляд — как у деревенского мясника, оценивающего свиноматку перед случкой.
Он оценивает её «стоимость»: подходит ли она для брака, сколько у неё денег, какое здоровье, зарплата, есть ли квартира.
Она не скотина и не хочет «спариваться по расчёту».
К тому же у неё и в мыслях не было ничего подобного.
Жизнь с таким, как Сяо У, или короткий, но яркий роман с Гао Хуанем? Выбор очевиден.
По крайней мере, у неё останутся прекрасные воспоминания. Гао Хуань красив, состоятелен, ухожен, не ругается матом — единственное, что не нравится, это курение. В остальном он намного выше всех мужчин в её окружении.
— Я уже сказала У Ханьфэю, что мы не подходим друг другу, — спокойно, хотя в животе снова зашевелилась боль, сказала Чэнь Си, выпрямив спину. — Больше не буду с ним общаться. Мы даже в вичате раздружились.
Мать наконец поняла: дочь мягкоупрямая, как резиновый шнур — не порвёшь, не разорвёшь, не сломаешь.
— Ты называешь этого человека «хорошим»? — съязвила Чэнь Си. — Я даже вернула деньги за обед, который мы с ним ели. Мам, ты умеешь выбирать.
— Я больше не твоя мать! — в ярости воскликнула Чжан Суфэнь. — Я родила тебя, растила, а ты так со мной расплачиваешься? Молодец, Чэнь Си!
— Си, не надо так резко, — вмешался отец, стараясь сгладить конфликт.
Чэнь Си было больно от ссоры, но боль эта исходила от столкновения двух миров: одна хочет держать под контролем, другая — вырваться на свободу.
— Кстати, не только Гао Хуань за мной ухаживает, — с лёгкой улыбкой добавила она. — Чэнь Тань тоже проявляет интерес. Он уже устроился на госслужбу, ты же знаешь его семью. Если тебе не нравится Гао Хуань, может, мне ради тебя отказаться от Чэнь Таня и выйти замуж за У Ханьфэя?
У Чжан Суфэнь перехватило дыхание, будто она проглотила горячий лёд.
Грудь сдавило.
Чэнь Си глубоко вздохнула и чуть расслабила напряжённые мышцы.
— Поэтому, мам, не волнуйся за мою личную жизнь. У меня есть собственные планы.
Наконец-то она это сказала.
Но услышала ли её мать?
Конечно, нет. Она лишь почувствовала, что её авторитет под угрозой. В её глазах Чэнь Си пошла по ложному пути. Раньше так же: все женщины должны выйти замуж, родить детей и вести дом. А её дочь не только не умеет готовить и убирать, так ещё и отказывается выходить замуж! Свидания — только под давлением.
Теперь, когда она наконец нашла подходящего жениха, дочь завела роман с каким-то «бандитом».
Да, времена изменились, и совместное проживание стало нормой. Но для женщины это признак разврата! А если этот тип не захочет жениться, неужели Чэнь Си позволит себя использовать?
Чжан Суфэнь презирает таких девушек и не хочет, чтобы её дочь стала такой же — отданной даром, а потом ещё и благодарной.
Она признаёт: Гао Хуань куда красивее У Ханьфэя. Но надёжен ли он?
Такие, как он, разве испытывают недостаток в женщинах? Стоит ли он за Чэнь Си?
Почему дочь не может подумать головой? От злости у неё перехватило дыхание.
Она видела холодное, почти враждебное выражение лица дочери. Отлично! Вырастила врага!
— Пока ты не расстанешься с этим мужчиной, не смей называть меня мамой! — бросила Чжан Суфэнь и вышла из квартиры.
Старый Чэнь проводил её несколько шагов, потом обернулся к дочери:
— Си, в словах твоей мамы есть доля правды. Подумай хорошенько.
— Пап, и ты тоже судишь по внешности?
Ведь речь всего лишь о татуировках! Разве этого достаточно, чтобы осуждать человека?
Разве они хоть что-то знают о Гао Хуане?
По крайней мере, он уважает её. И точно не из тех, кто после расставания станет требовать с неё деньги за свидания.
Чэнь Си тоже была в ярости. Когда родители ушли, она с силой захлопнула дверь.
В квартире она металась по гостиной, рвала на себе волосы.
Ей было больно и безнадёжно.
Неужели в глазах родителей она всего лишь предмет? Если она не следует их плану, не исполняет роль послушной куклы — значит, предаёт их?
Мать чаще всего повторяет: «Если ты не выйдешь замуж, мне стыдно будет отвечать на вопросы соседей».
Что важнее — её репутация или счастье дочери?
Ради сохранения лица она готова выдать дочь замуж за первого попавшегося?
Хотя нет — не за первого попавшегося, а за «тщательно отобранного».
Никто не уважает её выбор. В этот раз она точно не подчинится.
Лучше умереть, чем выйти замуж за такого, как У Ханьфэй. Разве жизнь с ним станет лучше?
Он типичный «феникс из нищеты» — будет цепляться за любую возможность подняться, а заодно предъявлять к ней бесконечные требования.
Разве мало примеров, когда такие мужчины, добившись успеха благодаря жене, тут же заводят любовниц?
Да, Чэнь Си — всего лишь бутылка воды.
У Ханьфэй выбрал её, потому что среди доступных вариантов она — лучший. Но стоит ему встретить «Колу» или «Спрайт» — и он непременно захочет попробовать.
Она ищет не такого человека. Родители считают таких «надёжными», но разве их интуиция всегда верна?
Разве женщины, вышедшие замуж за «тихонь» только потому, что так велел долг, действительно счастливы?
Чэнь Си кипела от злости. Ей хотелось выпить, выкрикнуть всё, что накипело, поделиться с кем-то. Но с кем?
Юань Мэн — лучшая подруга, но у неё своя жизнь. Чэнь Си не хотела тревожить её своими проблемами.
Гао Хуаню и Чэнь Таню тоже не скажешь.
«Семейные неурядицы не выносят за ворота» — она это знала.
Пришлось держать всё в себе.
Ей так не хватало хоть чьей-то поддержки… В итоге она просто села на стул у письменного стола, обхватив колени руками.
В дверь позвонили. Она подошла и увидела за стеклом Гао Хуаня.
Чэнь Си никого не хотела видеть, но они постояли друг против друга за дверью несколько секунд, и она всё же открыла.
— Что случилось? — спросила она, не скрывая усталости.
Гао Хуань уже догадался. Он немного подождал внизу и видел, как её родители в ярости ушли. Без сомнения, из-за него.
— Прости, — сказал он.
Чэнь Си слабо улыбнулась:
— Тебе-то за что извиняться?
http://bllate.org/book/5317/525986
Готово:
