Ей даже в голову пришло: «Да брось всё — переоденусь в футболку с джинсами и пойду как есть!»
Несколько минут она сидела, погружённая в уныние, но всё же, колеблясь, открыла дверь и вышла — если будет плохо выглядеть, переоденется.
Она приоткрыла дверь, высунула голову и, смущённо глядя на Чэнь Таня, робко улыбнулась.
— Выходи целиком, — сказал Чэнь Тань, поправив осанку.
Чэнь Си послушно вышла.
Футболка прикрывала её небольшой животик, но выгодно подчёркивала пышную, округлую грудь. Ноги, хоть и полноватые, были белыми и прямыми.
И лицо стало красивее: мелкие недостатки скрыты, слегка приподнятые брови и подведённые глаза придавали взгляду выразительность — будто перед ним стояла совсем другая девушка.
Чэнь Тань искренне изумился.
— Красиво, — сказал он без тени лести.
Чэнь Си незаметно выдохнула с облегчением, и в груди защекотало от радости.
— Правда?
— Да, красиво, — подтвердил Чэнь Тань, внимательно разглядывая её.
В его памяти Чэнь Си всегда оставалась той самой неухоженной студенткой с университетских времён. Внезапное преображение вызвало у него ощущение, будто «дочь выросла», — смесь гордости и отцовской тревоги.
Она совсем не выглядела на двадцать семь лет — казалась юной и наивной, будто не сталкивалась с жизненными трудностями.
Улыбка Чэнь Си становилась всё искреннее, в ней чувствовались сладость и застенчивость.
Сердце Чэнь Таня гулко стукнуло.
— Пойдём? — спросил он, откашлявшись и отвернувшись, сам не зная, зачем это делает.
— Хорошо, — ответила Чэнь Си, положив телефон и ключи в сумочку и подойдя к нему.
Они обулись. На Чэнь Си были туфли на пяти сантиметрах с открытым верхом — визуально удлиняли ноги и улучшали пропорции тела, делая её стройнее.
Чэнь Тань впервые поверил в расхожую фразу: «На свете нет некрасивых женщин, есть только ленивые».
Когда она выпрямилась в полный рост, он уловил лёгкий аромат — цветочный с молочными нотками.
Это был запах её тела. Тот самый, что исходил от её нижнего белья, только там он был насыщеннее.
Чэнь Тань засунул руки в карманы и смотрел, как она запирает дверь.
Её открытые руки выглядели такими мягкими, будто из них можно было выжать сок.
Большой и указательный пальцы его правой руки непроизвольно терлись друг о друга.
Они сели в машину и поехали в ресторан. Чэнь Тань заранее забронировал отдельный зал. По его словам, сегодня собиралось около двадцати одноклассников, оставшихся в городе.
Ещё в школе Чэнь Тань пользовался огромной популярностью: отличник, красавец, отзывчивый — с ним хотел дружить каждый.
Он не ожидал, что и сейчас сохранит такое влияние, хотя, возможно, причина в том, что он сам оплатил весь вечер.
Они приехали первыми. Официант провёл их в самый большой зал.
Помещение площадью около семидесяти–восьмидесяти квадратных метров: в центре — круглый стол на двадцать персон, у окна — два автомата для маджонга, в углу — туалет, у входа — гостиная с огромным телевизором, диваном и журнальным столиком, а сбоку — полуприкрытая кухня со всей необходимой утварью и большим холодильником.
Обстановка действительно впечатляла.
Цена, конечно, соответствовала — дёшево тут не бывает.
Чэнь Тань и Чэнь Си сели рядом. Официант подал меню Чэнь Таню, тот положил его на стол между ними — чтобы читать, пришлось сдвинуться ближе.
Официант перечислял уже заказанные блюда, а они, листая меню, кивали.
— Хочешь что-нибудь добавить? — спросил Чэнь Тань, когда официант закончил.
Чэнь Си с ужасом листала меню. Мысленно прикинула: только то, что он уже заказал, стоит больше двухсот тысяч, а ещё вино, напитки и аренда зала… Зачем такие траты?
Она покачала головой.
Чэнь Тань сразу понял по её взгляду: она считает, что здесь слишком дорого.
Он ласково потрепал её по голове и, наклонившись к уху, прошептал:
— Не переживай, перед отъездом я выиграл в лотерею — хватит на сегодняшний ужин.
— Да брось! — отмахнулась она. Кто поверит в такую отговорку?
— Ладно, — серьёзно сказал он. — Если не хватит — одолжишь мне?
Чэнь Си знала, что он шутит, но всё равно прикинула, сколько у неё на карте, и сколько она сможет доплатить, если вдруг понадобится.
Чэнь Тань смотрел на неё и еле сдерживал смех.
Он вернул меню официанту и сказал, что ничего больше не нужно. Тот налил им воды и вышел.
Если бы Чэнь Си была его девушкой, он бы обязательно поцеловал её в лоб.
Ничто не выразило бы его чувства лучше поцелуя. Но сейчас это было невозможно: между ними отношения «больше, чем друзья, но ещё не пара» — он ухаживает, она размышляет. Слишком рано для таких проявлений.
Было только два часа дня. Они сидели на диване, играя в телефоны.
Вдруг Чэнь Си спросила:
— Ты играешь в «Пабг»?
— Что? — не понял Чэнь Тань.
— В игру. «Пабг», «Стимулятор боя», «Все на старт» — любая подойдёт.
— Играл, но плохо, — честно признался он. Коллеги в офисе увлечённо играли, и он тоже установил приложение, но давно его не открывал.
— Давай, сестрёнка Си научит тебя побеждать и возьмёт под крыло! — с гордостью заявила Чэнь Си, ведь в этом она настоящий мастер.
— Хорошо, — усмехнулся Чэнь Тань.
После короткого обновления они оказались на острове возрождения.
Чэнь Си уже достигла высшего ранга, а Чэнь Тань был лишь на золотом. К счастью, в «Пабг» ограничений по рангам в команде нет.
Они сыграли один раунд, и Чэнь Си блестяще продемонстрировала своё мастерство, ещё больше удивив Чэнь Таня.
Они уже собирались начать второй, но телефон Чэнь Таня завибрировал — звонок за звонком, сообщения в WeChat и QQ посыпались одно за другим. Все одноклассники уточняли детали: кто-то не сможет прийти, кто-то спрашивал, можно ли привести ребёнка. Чэнь Тань терпеливо отвечал всем.
Первым появился Чжан Цяньюй — давний друг Чэнь Таня со школьных времён. Он уже несколько лет женат и стал отцом. Чэнь Си помнила, как они вместе играли в баскетбол — тогда он был невысоким, но крепким. Сейчас… сильно поправился: баскетбольные мечты, видимо, перекочевали из сердца в живот.
Выглядел он уставшим — совсем не так, как в её воспоминаниях.
— Старина Чэнь! Наконец-то вернулся! — радостно воскликнул он, обнимая Чэнь Таня. Его живот напоминал беременность на позднем сроке.
— Да, собираюсь остаться здесь.
— Отлично! Теперь не придётся мучиться, пытаясь тебя затащить на выпивку! — хлопнул он Чэнь Таня по плечу. — Ты всё красивее становишься. Девчонки, глядя на тебя, забывают обо всех остальных. Это просто издевательство!
Чэнь Тань усмехнулся:
— Боишься, жена услышит и заставит тебя на стиральной доске спать?
— Да ладно! Она с ребёнком уехала к своей матери, — рассмеялся Чжан Цяньюй.
Он помнил, что Чэнь Тань приезжал на свадьбу и прислал подарок на сотый день рождения ребёнка.
— Кстати, твоя девушка не вернулась с тобой? — спросил он.
Чэнь Тань на мгновение замер и оглянулся на Чэнь Си.
— Нет, мы расстались, — коротко ответил он.
Чжан Цяньюй только сейчас заметил девушку рядом.
— А это кто? — пригляделся он и с удивлением узнал Чэнь Си — ту самую давнюю поклонницу Чэнь Таня. Имя не вспомнил, но помнил, что она тоже носит фамилию Чэнь.
— Чэнь Си, — представилась она сама.
— А, точно! Помню тебя. Вы теперь вместе? — догадался он.
Чэнь Си покачала головой, а Чэнь Тань лишь улыбнулся, не опровергая.
Чжан Цяньюй внимательно посмотрел на Чэнь Си. Она сильно похорошела, да и фигура стала привлекательной — белая, нежная кожа, молодое лицо… Совсем не похожа на двадцатисемилетнюю.
Он тайком завидовал: раньше неприметная полноватая девчонка расцвела и, кажется, поймала своего кумира. Очень вдохновляюще!
А сам он выглядел именно на свои двадцать семь.
Но по мере того как прибывали другие одноклассники, его зависть улетучилась.
Он оказался не один такой — скорее, исключением были именно Чэнь Тань и Чэнь Си.
Собрались все двадцать человек — мужчины и женщины. Большинство уже в браке, с детьми или после развода, с детьми на руках. Только двое Чэней и ещё одна девушка остались холостыми.
Такой процент был поразителен.
Зал наполнился шумом и весельем. Некоторые привели детей. Чэнь Си смотрела, как все общаются, и будто перенеслась на десять лет назад.
Это был не ресторан, а их школьный класс, где они провели три года.
Старые друзья вспоминали прошлое, делились новостями, смеялись. Наконец-то уставшие от повседневной рутины люди получили передышку.
Алкоголь поднял настроение ещё выше. Все заговорили — даже те, кто раньше не общался. Обсуждали школьные сплетни: кто кого любил, кто с кем ссорился, рассказывали о нынешней жизни — сколько детей, как мужья и жёны, какие бытовые проблемы.
Все эти люди, задавленные жизнью, наконец могли выдохнуть.
Внимание постепенно сместилось на двоих Чэней, и начались шутки.
— Чэнь Тань и Чэнь Си! Раньше думали, вы брат и сестра, а теперь стали парой! — крикнул кто-то.
Все засмеялись.
Все давно знали, что Чэнь Си влюблена в Чэнь Таня — возможно, только она сама не подозревала, насколько это очевидно.
Чэнь Тань тоже улыбнулся.
Под действием алкоголя в его глазах мелькнула лёгкая дерзость. Он начал нежно крутить прядь её волос на плече.
Он не собирался говорить всем, что они ещё не вместе. Иногда внешнее давление общественного мнения помогает женщине принять решение.
— Да, — сказал он, — хорошим делам мешают трудности.
«Хорошим делам мешают трудности» — так он описал их отношения.
* * *
После ужина компания отправилась в караоке. Те, у кого были дети, уехали, осталось человек десять. Чэнь Тань, как организатор, не мог уйти и решил воспользоваться моментом, чтобы напомнить Чэнь Си их общее прошлое.
Ему это удалось.
Чэнь Си снова и снова вспоминала детство.
Ей было шесть, когда её отец перевели преподавать в новую школу, и семья переехала в жилой комплекс для преподавателей. Там же поселилась ещё одна новая семья — с мальчиком по имени Чэнь Тань.
Дети сначала стеснялись и не общались с другими детьми комплекса.
Отец рассказал Чэнь Си, что Чэнь Тань тоже новенький, и она почувствовала к нему симпатию — будто они теперь «свои».
А когда увидела, какой он красивый, захотела подружиться ещё больше.
Она первой проявила инициативу. Им повезло: они учились в одном классе, родители знакомы — так они стали ходить в школу вместе, и взрослым было спокойнее.
Но однажды учительница, заметив, как часто Чэнь Си разговаривает с Чэнь Танем, рассадила их. Чэнь Таня посадили рядом с другой девочкой.
Чэнь Си расплакалась — боялась, что он подружится с кем-то другим.
Тогда она обиделась и сказала ему: «Ладно, дружи с ней! Нам всё равно не сидеть вместе!»
Чэнь Тань догнал её, когда она, злая, шла домой с портфелем за спиной, схватил за руку и пообещал:
— Си-си, ты навсегда останешься моим лучшим другом. Я не буду с ней разговаривать. Пожалуйста, не злись на меня!
Тогда Чэнь Тань был похож на девочку: большие глаза, белая кожа, лёгкие кудри — очень милый.
Чэнь Си сразу повеселела и кивнула.
Они скрепили обещание мизинцами: быть лучшими друзьями навсегда.
Это, пожалуй, был самый ранний «флаг» их судьбы.
Семь лет они были лучшими друзьями.
В подростковом возрасте Чэнь Си впервые влюбилась. По ночам ей снились сны, где они с Чэнь Танем держатся за руки, целуются… Просыпаясь, она краснела и сердце колотилось.
Потом у неё началась первая менструация, и характер стал непредсказуемым.
Чэнь Таню было трудно: если он проявлял заботу — она злилась, если отдалялся — обижалась. Она начала капризничать.
Хотя он был умён, он совершенно не понимал, что с ней происходит, и сам начал страдать.
К тому же в школе пошли слухи об их отношениях, и это его сильно смущало.
http://bllate.org/book/5317/525984
Готово:
