Ся Юйбин тоже засмеялась и, глядя в зеркало ванной, сняла резинку с волос. На мгновение приоткрыв дверь, она выглянула наружу и огляделась. Убедившись, что Линь Цзяньшэнь стоит в коридоре у лестницы, она с облегчённым вздохом произнесла:
— Брат, теперь ты ведь не уйдёшь?
Линь Цзяньшэнь, конечно, понимал, чего она боится, и нарочно поддразнил:
— Уйду. Сейчас же уйду и больше никогда не вернусь.
Брови Ся Юйбин обиженно опустились, и она фыркнула:
— Я ведь специально для тебя подарок приготовила! Раз ты уходишь, отдам его какому-нибудь другому мужчине!
Услышав слово «подарок», Линь Цзяньшэнь чуть не насторожил уши, но нарочито сделал вид, будто ему всё равно, прислонился к перилам лестницы и спросил:
— Какой подарок?
— Секрет, — хихикнула Ся Юйбин и захлопнула дверь. Через мгновение из ванной донеслись звуки льющейся воды и её лёгкое пение.
Когда она вышла, уже вымытая и приведённая в порядок, Линя Цзяньшэня в доме не оказалось. Испугавшись, не ушёл ли он по-настоящему, Ся Юйбин побежала вниз, вытирая волосы полотенцем, и стала искать его повсюду.
В итоге она нашла его за цветочной клумбой, у живой изгороди из плетистых роз. Линь Цзяньшэнь стоял там с пожилыми людьми. Успокоившись, Ся Юйбин уселась на каменную ступеньку у крыльца и стала наблюдать издалека.
Из-за расстояния и назойливого стрекота цикад она слышала лишь отрывки. Третий дедушка, опираясь на трость, отчитывал его:
— …Вдруг уехал в дальнюю дорогу и оставил сестрёнку одну ехать домой на мотоцикле! Она же попала в аварию — ты хоть знаешь об этом?! Как молодой человек может быть таким безалаберным? Отвезти сестру домой — разве это много времени займёт? Как ты мог позволить девушке возвращаться ночью одной на мотоцикле?
Линь Цзяньшэнь стоял, опустив голову, как послушный ученик, и не возражал. Лишь когда третий дедушка закончил выговор, он протянул пачку денег второму дяде и сказал:
— Возьмите, купите новый велосипед.
— Да за этот старый электровелосипед столько не дают! Да и сестрёнка уже компенсацию заплатила, не надо тебе ещё раздавать деньги. Забирай обратно, — дядя похлопал его по плечу и, многозначительно пустив колечко дыма, добавил: — Для мужчины самое главное — семья и ответственность. Никакое срочное дело не важнее домашних дел.
— Понимаю, — кивнул Линь Цзяньшэнь.
Когда он наконец попрощался со стариками и вернулся, волосы Ся Юйбин уже полностью высохли. Она сидела на ступеньке, положив полотенце на колени и уперев руки сзади в камень, и, запрокинув голову, сказала ему:
— Они не знают правды о той ночи, поэтому думают, будто ты оставил меня одну ехать домой, и из-за этого случилась авария.
— Я знаю, — ответил Линь Цзяньшэнь, закрывая за собой калитку и подходя к ней по дорожке, усыпанной цветочными лепестками. Он сел рядом, и от него пахло чистым, тёплым солнцем. — Как там те двое, которых Ван Вэй прислал, чтобы врезаться в нас?
При воспоминании о том вечере Ся Юйбин снова почувствовала лёгкий страх и тихо ответила:
— Один погиб, упав, второй сошёл с ума. Ван Вэй, наверное, испугался, что его заговор раскроют, и свалил всю вину на того сумасшедшего — Братца Мао. Полиция ничего не смогла доказать, и дело закрыли.
Она хотела попросить Ся Цзунцзе вмешаться и заставить раскрыть настоящего заказчика аварии — Ван Вэя, но, подумав, поняла: чтобы обвинить Ван Вэя, придётся раскрывать детали той ночи, а это может поставить под угрозу Линя Цзяньшэня. Поэтому она решила пока отложить это дело.
Линь Цзяньшэнь, казалось, колебался, хотел что-то сказать, но замолчал. Наконец он повернулся к Ся Юйбин и тихо начал:
— Ты…
Ся Юйбин поняла, чего он опасается, и поспешила перебить:
— Не волнуйся, я не стану рисковать твоей безопасностью. Твой секрет я сохраню, даже отцу не скажу. — Она повторила фразу из сериала: — Клянусь, знают только небо, земля, ты и я.
Линь Цзяньшэнь кивнул:
— Хм.
Он подтянул одно колено к груди и положил на него руку, задумавшись о чём-то.
— А если я всё-таки не смогу сохранить секрет? — не унималась Ся Юйбин.
Линь Цзяньшэнь повернул голову и, больше не скрываясь, посмотрел на неё с золотистыми искорками в глазах и произнёс чётко и ясно:
— Тогда съем тебя. Убью и замолчу.
Ся Юйбин не стала разбираться, сколько в этих словах шутки. Она протянула к нему белую, как молоко, тонкую ручку и, прищурившись, улыбнулась:
— Тогда я точно стану самым вкусным ребёнком, которого ты когда-либо ел!
Рука была такой нежной, что, казалось, от малейшего прикосновения на ней останется синяк. Линь Цзяньшэнь посмотрел на неё так, будто перед ним сидел полный чудак, и после долгой паузы сказал:
— Я всегда думал, что мои чешуйки достаточно толстые.
Ся Юйбин: «А?»
— Но, видимо, твоя наглость ещё толще, — продолжил он.
Ся Юйбин сначала обиделась, но потом почувствовала облегчение:
— Брат, я замечаю, что в тебе всё больше человечности. Ты даже начал подшучивать надо мной!
— Я не шучу, — без тени улыбки ответил Линь Цзяньшэнь. — Твоя наглость действительно растёт. Когда мы только встретились, у тебя было лицо, будто весь мир тебе должен миллиард, и ты была совершенно неприятной. Лишь со временем я понял, что ты просто медленно открываешься людям.
Ся Юйбин всё ещё пребывала в шоке от фразы «твоя наглость растёт» и молчала. Наконец она встала, собираясь дать ему подзатыльник.
Но Линь Цзяньшэнь оказался быстрее: он вскочил и отпрыгнул в сторону, уже держа в руках маленькую мотыгу, стоявшую под крыльцом, и надев соломенную шляпу:
— Всего несколько дней отсутствовал, а сорняки в саду уже по колено выросли.
Ся Юйбин, конечно, попалась на удочку и забыла про обиду:
— Я всё думала, как бы тебя найти, разве у меня было время за садом ухаживать?
Эти слова явно его порадовали. Уголки его губ слегка приподнялись, но он тут же подавил улыбку и, стоя в лучах солнца, сказал ей:
— Иди помогай поливать.
Но Ся Юйбин разыграла лень: бросила ему через плечо: «У меня же рана, ещё не обработала!» — и стремглав убежала наверх, устроившись в прохладной спальне и отказываясь выходить.
Так жизнь снова вернулась в привычное русло, будто той тревожной сцены и не было вовсе.
В конце июля несколько дней подряд лил дождь. Раз не получалось работать в саду, Ся Юйбин взяла несколько заказов на иллюстрации. Ей нужно было сделать обложки к новой книге популярного автора с сайта «Цзиньцзян». У автора было много поклонников, и до выхода книги уже появились очень удачные фан-арты. Поэтому малейшая ошибка могла вызвать шквал критики.
Ся Юйбин потратила несколько дней, чтобы перечитать всё произведение с самого начала, вникнуть в характеры персонажей и потом запереться в комнате, бесконечно правя и согласовывая детали. Лишь спустя полмесяца она смогла наконец перевести дух.
Ван Шаша прислала ей несколько фотографий и сообщение:
[Ван Шаша]: [фото][фото][фото] Фабрика прислала твою заказанную одежду. Посмотри, подходит ли?
Ся Юйбин закрыла графическую программу, сложила ноутбук и взглянула на время на экране телефона: 10 августа 2018 года, пятница, 14:09.
До дня Цицзе оставалась всего неделя. Она открыла фотографии и ответила:
[Ся Юйбин]: Очень здорово! Спасибо, сестра Шаша! Отправь, пожалуйста, срочной доставкой. Стоимость перешлю тебе в «Вичате».
Ван Шаша прислала смайлик «ОК»:
[Ван Шаша]: Упакую всё красиво-красиво и завтра отправлю по указанному адресу. Обещаю, посылка придёт до дня Цицзе — будет сюрприз для твоего брата!
Ся Юйбин создавала немало одежды, но ни один готовый образ не вызывал у неё такого волнения, как этот. Одно лишь представление, как Линь Цзяньшэнь примерит вещь, которую она сама спроектировала, заставляло её неудержимо улыбаться.
Но, улыбаясь, она вдруг почувствовала, что чего-то не хватает. Обняв подушку, она перекатилась по кровати, и в голове вспыхнула идея. Сорвавшись с места, она схватила бумагу и карандаш, нарисовала эскиз по примеру интернет-образцов, а затем помчалась к соседям — ко второму дяде, который как раз готовил новое жильё и держал там цемент, кирпичи и прочие материалы.
Линь Цзяньшэнь поливал огород и, увидев, как она носится туда-сюда с чертежами, спросил:
— Что ты делаешь?
Ся Юйбин немного побегала по заднему двору, затем прикрыла брови ладонью, защищаясь от палящего последождевого солнца, и весело предложила:
— Брат, давай построим печь для пиццы!
Линь Цзяньшэнь не понял, что это такое, и, держа шланг, спросил:
— Что за печь?
Весь остаток дня они возились вместе, и к вечеру им удалось хоть как-то собрать эту печь.
На следующий день Ся Юйбин не могла дождаться, чтобы испробовать её. Сначала она разрезала старую тыкву пополам, очистила от кожуры и сварила. Затем размяла в пюре, добавила в муку, влила тёплую воду с дрожжами и щепотку соли, замесив гладкое тесто. Пока тесто подходило, она замочила красную фасоль, сварила её с сахаром до густой, липкой массы и добавила немного растительного масла, сделав начинку из сладкой пасты.
Линь Цзяньшэнь, увидев, как она суетится на кухне, подошёл помочь и стал резать подошедшее тесто на кусочки:
— Зачем вообще строить эту печь? Разве дома нечего есть?
Ся Юйбин лишь загадочно улыбнулась, сформировала из теста шарики, положила в каждый начинку из фасоли, аккуратно защипала края и отправила изделия в заранее разогретую печь.
Вскоре повсюду разлился соблазнительный аромат.
Первая партия хлеба получилась не слишком удачной: в такой самодельной печи трудно контролировать температуру, поэтому хлеб оказался немного суховат, а по краям даже подгорел. Но когда его разломали, изнутри хлынул горячий пар, смешанный с ароматом пшеницы и сладкой фасолевой начинки — очень аппетитно.
Линь Цзяньшэнь съел один и одобрительно кивнул:
— Неплохо.
— Сегодня просто пробуем печь, — сказала Ся Юйбин, откусывая горячий хлеб с начинкой из тыквы и красной фасоли. — Самое интересное ещё впереди.
Она достала телефон, открыла заметки и в строке напротив даты «17 августа (пятница)» — дня Цицзе по лунному календарю — установила напоминание.
Затем, улыбаясь сквозь солнечные лучи, в её глазах засияла тайная надежда.
Линь Цзяньшэнь вернулся с пробежки и увидел, как Ся Юйбин, в розовом фартуке с бретельками, усердно раскатывает тесто на кухне.
Готовить лапшу ручной работы — дело хлопотное и трудоёмкое. Видимо, она уже давно встала: на носу и щеках у неё запорошилась мука, а сосредоточенный взгляд, опущенный на работу, делал её по-настоящему милой. Заметив, что Линь Цзяньшэнь вернулся, она радостно воскликнула:
— Брат, подожди пятнадцать минут! Сейчас подам лапшу.
Её сегодняшний энтузиазм был необычайно высок, и Линь Цзяньшэнь слегка удивился, но не связал это ни с каким особенным днём.
Когда он вышел из душа, Ся Юйбин как раз подавала на стол дымящуюся тарелку лапши и даже протянула ему палочки. Линь Цзяньшэнь сел за стол. Видно было, что на это блюдо ушло немало усилий: бульон прозрачный и ароматный, лапша упругая и эластичная, сверху — бланшированная зелень, сочные кусочки чарсю, а также яйцо-пашот, приготовленное в самый раз. Всё благоухало аппетитно.
Линь Цзяньшэнь проткнул яйцо палочками и, заметив, как Ся Юйбин не отводит от него глаз, полных ожидания и надежды, на мгновение замялся и спросил:
— Ся Юйбин, тебе что-то от меня нужно?
Она не ожидала такого вопроса и растерялась:
— А?
Линь Цзяньшэнь перемешал лапшу и тихо пробормотал:
— Без причины так не балуют.
Ся Юйбин обиженно надула губы, но всё же не сдалась:
— Линь Цзяньшэнь, разве ты не помнишь, какой сегодня день?
Линь Цзяньшэнь опешил и в ответ спросил:
— Какой день?
Его растерянность была искренней — он действительно не помнил. Ся Юйбин почувствовала разочарование: она ведь целый месяц готовила для него сюрприз ко дню рождения, бесконечно представляла, какое выражение лица у него будет, когда он получит утреннее поздравление… Но ей и в голову не приходило, что он может забыть собственный день рождения! Как теперь играть в эту игру?
Увидев её уныние, Линь Цзяньшэнь вдруг почувствовал себя неловко, отложил палочки и встал:
— Пойду посмотрю в календарь.
— Нет, не надо, — Ся Юйбин придержала его за руку и вздохнула: — Просто сегодня Всемирный день лапши, поэтому я и сварила. Ешь!
Линь Цзяньшэнь явно не поверил:
— Такой праздник существует?
— Есть же Всемирный день книги и Всемирный день продовольствия, почему не может быть Всемирного дня лапши? — Ся Юйбин сама рассмеялась над своей выдумкой и махнула рукой: — Ешь, пока горячее. Всё до крошки!
http://bllate.org/book/5315/525865
Готово:
