Ся Юйбин просто сняла грязные сандалии и понесла их в руке, обнажив изящные белые ступни.
— Денег у меня и так хватает.
— Но ведь не все человеческие желания можно утолить деньгами. Ся Юйбин, веришь ли ты, что в мире существуют боги?
Гром прогремел, дождь застучал по земле, и его голос стал почти неслышен.
Ся Юйбин подняла голову и крикнула:
— Что ты сказал? Не слышу!
Линь Цзяньшэнь приоткрыл рот, но тут же передумал:
— Ничего. Забудь.
Глаза Ся Юйбин засверкали, две пряди непослушных кудрей упали ей на лоб, и она упрямо настаивала:
— Ты что-то сказал… Впервые назвал меня по имени!
Ночью разразилась буря — сверкали молнии, гремел гром, оконные стёкла дрожали от ветра. Наутро дождь поутих, но всё ещё моросил без остановки. Как говорят здесь старики: «Небесный старик пролил всё, что накопилось».
Ся Юйбин встала с постели, переоделась и приоткрыла окно, чтобы взглянуть во двор. После такой бури, наверное, с тем хорьком что-то случилось.
Но, заглянув наружу, она замерла.
В углу огорода царил полный хаос: изгородь, увитая вьюнками, полностью рухнула, а дождевые потоки смыли глину с холма и похоронили под собой часть грядки с перцем.
Увидев, как её трудолюбиво выращенный огород превратился в разорённое поле, Ся Юйбин сжала сердце и, быстро натянув обувь, побежала вниз, крича:
— Брат!
Линь Цзяньшэнь, одетый в дождевик и в соломенной шляпе, возился в цветнике. Услышав её, он поднял голову сквозь дождевую пелену:
— Что случилось?
Ночью он уже успел занести в дом самые нежные и ценные цветы — орхидеи и жасмин. Остальные же подвязывал мягкими лентами к бамбуковым прутикам и накрывал плёнкой, чтобы ветер не сломал их.
Ся Юйбин в ярко-красной футболке распахнула дверь и громко сказала:
— Изгородь в огороде рухнула!
— Я знаю. Её снесло ветром. Как только дождь прекратится, починю.
Линь Цзяньшэнь стряхнул с рук капли дождя и занёс в дом несколько срезанных роз, ещё мокрых от дождя, и поставил их в вазу у входной двери.
К ночи дождь, казалось, прекратился, но на смену ему пришёл тихий шорох.
Звук доносился из огорода — еле слышный, словно кто-то осторожно пробирался сквозь заросли.
— Тс-с! Тише! Не будите благодетельницу! — донёсся сквозь щель в окне тоненький, пищащий голосок. — Здесь ещё живёт ужасный великий демон! Следите, чтобы не разбудить его!.. Наверняка он хочет откормить благодетельницу, чтобы потом разом проглотить! Но не бойтесь, великий дух обязательно спасёт её!
Наступила тишина. Потом тот же голос снова прошептал:
— Расставьте бамбук плотнее и крепко перевяжите лианами! Не мешкайте, скоро рассвет!
Ся Юйбин чувствовала себя так, будто плывёт во сне, и никак не могла открыть глаза. Она натянула подушку на уши, и шуршание наконец стихло.
Она крепко уснула и тут же забыла про этот странный голосок.
Наутро дождь прекратился, и Ся Юйбин почувствовала, будто ей приснился сон!
Потому что разрушенная изгородь в огороде была… восстановлена! Свежие зелёные бамбуковые прутья аккуратно сплетены в новую изгородь, и на фоне старой, пожелтевшей она выглядела яркой заплаткой.
Линь Цзяньшэнь стоял в огороде и внимательно разглядывал новую изгородь, задумчиво хмурясь.
— Брат! — Ся Юйбин потёрла глаза, высунулась из окна своей спальни и крикнула: — Ты что, уже с утра чинишь изгородь? Я хотела помочь!
Линь Цзяньшэнь поднял на неё взгляд:
— Это не я чинил.
Ся Юйбин опешила:
— Как так? А кто же?
— Когда я проснулся, изгородь уже стояла.
Ся Юйбин удивилась:
— Неужели кто-то ночью пришёл чинить чужую изгородь и даже не оставил имени?
Она быстро переоделась и спустилась вниз, чтобы осмотреть огород. Лозы крепко стягивали бамбуковые прутья, и даже полевой мышке не пролезть.
— Но кто же в полночь лазил по чужому огороду? — подозрительно посмотрела она на Линь Цзяньшэня. — Может, ты лунатик?
Ведь он часто выходил из дома по ночам.
Линь Цзяньшэнь покачал головой и указал на изгородь:
— Посмотри.
— Что? — Ся Юйбин наклонилась, раздвинула мокрые листья перца и вдруг вскрикнула: — Отпечатки лап?!
— Именно, — задумчиво произнёс Линь Цзяньшэнь и вдруг поднял на неё прозрачные, как хрусталь, глаза. — Они воздают тебе за доброту.
— ??? — Ся Юйбин растерянно ткнула пальцем в себя. — Мне? За доброту?
— Во всём живёт дух. Добро порождает добро, зло — зло, — сказал Линь Цзяньшэнь и едва заметно усмехнулся. — Возможно, ты невольно связалась с добром, и они решили, что ты — хороший человек.
— … — Ся Юйбин почесала шею. — Спасибо…
Дождливая погода длилась целую неделю. Всё вокруг было мокрым и туманным. Единственным украшением таких дней оставались пастух в дождевике, волы и белые цапли.
В один из влажных утренних дней Линь Цзяньшэнь постучал в дверь комнаты Ся Юйбин и спросил сквозь дверь:
— Ся Юйбин, у тебя сегодня есть дела?
— Нужно доделать иллюстрации и немного отдохнуть. Но к обеду управлюсь.
Иногда она рисовала комиксы по популярному роману на JJWXC и выкладывала их в вэйбо, собирая толпы нетерпеливых фанатов.
Ей казалось, если она не опубликует новую главу, фанаты доберутся до неё по интернет-кабелю и приложат к её шее сорокаметровый меч.
Но Линь Цзяньшэнь этого не знал и серьёзно сказал:
— Отдыхать? В такую погоду опасно ловить рыбу.
Ся Юйбин открыла дверь и безмолвно уставилась на него:
— … Это что, разница поколений? Дедушка Линь?
«Дедушка Линь» тем временем выдал задание:
— На грядках созрел красный перец. Если не собрать, дождь испортит урожай. Если у тебя есть время, собери его и приготовь.
Ся Юйбин с радостью согласилась:
— Без проблем!
[…]
Он очень любит рыбу, но не переносит острого. Каждый раз, когда я готовлю рубленый перец, он, даже стоя далеко, плачет и чихает от жгучего запаха. Сегодня я приготовила рыбу с рубленым перцем. Он осторожно попробовал кусочек по моей просьбе… и до сих пор полощет рот у колодца! Здесь, от старушки восьмидесяти лет до трёхлетнего ребёнка, все без ума от острого. Не пойму, в кого он такой? Надеюсь, наши дети не унаследуют эту черту…
Ся Юйбин, слушая шум дождя, медленно закрыла дневник бабушки.
В гостиной большое окно, из которого видны цветущий двор, пышные кусты роз, далёкие горы в тумане и моросящий дождь. Небо затянуто серыми облаками, горы скрыты в дымке, и от дождя стали тёмно-синими, словно картина, написанная чёрнилами.
Ся Юйбин всегда думала, что деревня Линси прекрасна под солнцем, но теперь поняла: её истинная красота — в дождливой дымке.
Так как из-за дождя нельзя было выйти на улицу, Ся Юйбин, закончив работу, помогала Линь Цзяньшэню по хозяйству.
Линь Цзяньшэнь собирал с грядок красный перец и стручковую фасоль, а Ся Юйбин занималась переработкой.
Высушенные от дождя красные перцы разделили на две части. Большие перцы очистили от плодоножек, мелко нарубили, добавили чеснок, имбирь и соль, залили крепким спиртом, тщательно перемешали и уложили в большую стеклянную банку. Через неделю получится ароматная паста из рубленого перца — идеально подходит для рыбьей головы.
Мелкие перцы, вместе с фасолью, капустой и чесноком, уложили в старую квашеную кадку, добавили соль и кипячёную воду, влили чашку закваски из старого рассола и плотно закрыли крышкой. Через некоторое время получится кисло-острая закуска — маринованная фасоль с перцем.
Когда Линь Цзяньшэнь вернулся, Ся Юйбин как раз мыла в кухонной раковине резиновые перчатки, испачканные перцем. Но неосторожно попала под струю воды, и жгучий перец обжёг ей руки до невозможности — ладони покраснели, онемели и горели так, будто их уже можно было подавать к столу как «острые куриные лапки».
Линь Цзяньшэнь, мокрый до нитки, с капающими волосами и прилипшей к телу одеждой, держал в руке жирную рыбину, продетую сквозь жабры верёвкой. Увидев, как Ся Юйбин, плача и чихая, держит над головой обожжённые руки, он на мгновение замер и спросил:
— Ты чего плачешь?
Слёзы текли ручьём, но тереть глаза она не смела — иначе можно было остаться без зрения. Она запрокинула голову и с трудом выдавила:
— От перца!
Линь Цзяньшэнь опустил рыбу в раковину, вырвал пару салфеток и небрежно протёр ей лицо.
— Вечером будем есть рыбу.
— Откуда?
— Дядя Сань поймал. Я попросил одну. Ты же говорила, что хочешь половить рыбу?
Ся Юйбин на три секунды замерла, а потом, схватившись за живот, расхохоталась:
— Брат, ты такой милый!
Линь Цзяньшэнь, конечно, не знал, что «ловить рыбу» в её понимании означало «ничего не делать». Он нахмурился, фыркнул и припечатал салфетку ей на лицо:
— Чудачка.
На ужин приготовили двойной перец с рыбьей головой: голову посыпали имбирём, сбрызнули вином, добавили маринованный и рубленый перец с лапшой «длинные усы», запарили на пару. При подаче посыпали зелёным луком и полили раскалённым маслом — раздался звук «ши-и-ик!», и блюдо наполнилось ароматом. Рыба получилась нежной, сочной и такой вкусной, что язык можно было проглотить.
В семь вечера Линь Цзяньшэнь неизменно включал старенький цветной телевизор, чтобы посмотреть «Новости» — это был его единственный способ быть в курсе событий.
Из-за дождя сигнал был плохой, и картинка то и дело мигала снегом. Линь Цзяньшэнь хмурился всё сильнее.
Ся Юйбин предложила свой планшет:
— Брат, смотри новости на моём планшете. Я тебе скачала приложение.
Линь Цзяньшэнь отказался.
— Да ладно, это же просто! Вот, уже установила. Жми на любую новость — и смотри.
Ся Юйбин вложила планшет ему в руки и выключила телевизор, как заботливая мамаша:
— К тому же во время грозы нельзя включать телевизор. Разве ты не знал?
В этот момент раздался звук видеозвонка в вичате.
— Я пойду поговорю с папой. Ты пока смотри. После одного видео автоматически запустится следующее, — сказала Ся Юйбин, поднимаясь наверх.
В её спальне сигнал вайфая был лучше. Она села на кровать и сказала в телефон:
— Пап, ты уже поел?
На экране появился Ся Цзунцзе в строгом тёмно-синем костюме, с аккуратно зачёсанными назад волосами и резкими чертами лица — только что вернулся с работы. Увидев улыбку дочери, он на миг замер, закурил и мягко улыбнулся:
— Ещё нет, только пришёл домой. Сяо Юй, давно ты так радостно не улыбалась.
Ся Юйбин потрогала уголки губ:
— Правда?
Ся Цзунцзе кивнул:
— Да. Тебе нравится в деревне?
— Очень! Наверное, ты просто слишком занят и не замечаешь, как часто я улыбаюсь.
Хотя она и старалась говорить дерзко, в душе ей стало неловко: «Неужели я и правда так грубо себя вела с папой?»
— Там дождь идёт? — спросил отец.
— Идёт уже несколько дней. Из-за ветра даже изгородь рухнула, но наутро кто-то её починил. Я сначала подумала, что это ты, брат, сделал.
— О, уже «брат»? — Ся Цзунцзе, сидя в кресле, стряхнул пепел и поддразнил её. — А почему бы вам с мамой не родить мне старшего брата? — засмеялась Ся Юйбин, почесав нос.
http://bllate.org/book/5315/525850
Готово:
