Однако в глазах Юй Наньчан постепенно зажглось сияние. Она сложила ладони у груди и тихонько хлопнула:
— Ты такой сильный…
Юй Наньчан смотрела на Фу Яня, перебирая в уме каждое мгновение его недавнего выстрела — стремительного, как летящие облака, и мощного, словно небесный гром. «Натягиваю лук до полной луны, смотрю на северо-запад — стреляю в Небесного Волка…» Боже мой, папа! Я только что своими глазами увидела это!! Боже мой, папа, вот как выглядит выражение «геройская стать»!
«Малышка хвалит меня…» — уголки губ Фу Яня невольно поднялись всё выше и выше. Он даже начал понимать Чэн Бихуэя, который так бесстыдно приписал себе чужую заслугу.
Внезапно издалека донёлся звук сражения и разрушил эту безмятежную минуту.
— Здесь слишком опасно. Я провожу тебя отсюда, — сказал Фу Янь, настороженно оглядываясь. Не задумываясь ни секунды, он опустился на одно колено и повернулся спиной к Юй Наньчан: — Забирайся.
Он собирается нести её?
В такой мороз на нём была лишь тонкая стёганая туника, которая, казалось, уже стала ему мала. Когда он наклонился, ткань натянулась, чётко очертив широкие и крепкие плечи… Юй Наньчан вдруг почувствовала, как лицо залилось жаром, а сердце заколотилось быстрее обычного:
— Н-нет, не надо… я сама пройду…
Её голос был тише комариного писка, и Фу Янь не расслышал. Увидев, что она медлит, он обернулся и мягко подбодрил:
— Быстрее, забирайся. Слушайся.
Но теперь Юй Наньчан замерла совсем. В голове крутилось только одно: «слушайся». Как эти два простых слова могут звучать так восхитительно? Будто их обмакнули в густой мёд или согрели весенним солнцем трёх месяцев…
Пока она стояла, оцепенев от мыслей, её внезапно обхватили за ноги, и тело накренилось вперёд — Фу Янь, потеряв терпение, решительно подхватил её и устроил себе на спину, аккуратно приподняв, чтобы надёжно закрепить. Юй Наньчан потеряла равновесие и инстинктивно обвила руками его шею. Всё её тело плотно прижалось к его спине — грудь больно сдавило! Она невольно втянула воздух сквозь зубы.
Её дыхание коснулось его уха. Почувствовав это, Фу Янь повернул голову — их щёки почти соприкоснулись.
Юй Наньчан в замешательстве попыталась отстраниться, но Фу Янь вновь приподнял её повыше, и она снова оказалась в прежнем положении. Он будто ничего не заметил и спокойно произнёс:
— Держись крепче, идём.
И они помчались.
Действительно — полёт! На пути встречались препятствия: низкие кусты и цветники, высокие перила и стены. Но он, несущий на спине взрослую девушку, одним прыжком преодолевал всё! Боже, как может существовать такой человек? Неужели это настоящий странствующий воин из повестей? Глядя на Фу Яня, глаза Юй Наньчан становились всё ярче и ярче. Внутри зашевелился маленький червячок любопытства: очень хотелось увидеть его лицо под повязкой…
Внезапно стремительный бег резко прекратился. Юй Наньчан ещё не успела опомниться, как мир перевернулся — и она уже оказалась в его объятиях. Его большая ладонь прижала её затылок, прижимая к груди.
— Тс-с, — прошептал он ей на ухо.
Ах! Так нельзя! Это неправильно!! — снова завопила в душе Юй Наньчан. Но внешне она послушно замерла, не шевелясь.
Они прятались за древним деревом. Мимо них пробежала группа монахов с обнажёнными клинками:
— Усильте охрану по всему периметру! Ни одного живого не выпускать!
Похоже, сейчас покинуть храм слишком опасно. Лучше пока затаиться. Фу Янь на секунду задумался, затем перекинул Юй Наньчан через плечо и двинулся в поисках другого пути.
Поскольку император часто посещал храм Хуайэнь, Фу Янь хорошо знал здесь каждую тропинку. Избегая встреч, он проник в зал Араханов, сдёрнул со стены занавес и открыл за ним маленькую дверцу. Загнав Юй Наньчан внутрь, он вернул занавес на место и последовал за ней.
Пространство за дверью было всего в несколько чи. Одной Юй Наньчан там ещё можно было поместиться, но когда вошёл Фу Янь, его массивная фигура и насыщенный мужской запах тут же заставили сердце девушки забиться быстрее. Она старалась съёжиться в уголке, освобождая ему место, но свободного пространства не было. Стоило двери закрыться, как стало совершенно темно. В спешке она ударилась локтем о стену — раздался глухой стук.
— Осторожно! Больно? — спросил Фу Янь и, не раздумывая, обхватил её шею сзади, чтобы взять за ушибленную руку.
Теперь она снова оказалась в его объятиях. Но ведь здесь так тесно — это самый компактный способ разместиться. Да и сейчас не время церемониться: за последние минуты он и так уже переносил её всеми возможными способами… Юй Наньчан то ли кричала внутри, то ли уговаривала себя.
Лицо горело — наверное, покраснело до корней волос. К счастью, в темноте этого не видно… Хотя почему-то чувствовалось, что он всё равно смотрит на неё. Их дыхание смешалось, и постепенно Юй Наньчан почувствовала некую опасность — не ту, что исходила от преследователей…
Нужно что-то сказать. Она сглотнула и, стараясь успокоиться, тихо спросила:
— Скажи, пожалуйста… как мне тебя называть?
Фу Янь на мгновение замялся:
— Моя фамилия Фу, дома я третий…
Юй Наньчан, видя, что он не продолжает, осторожно предположила:
— А, значит, дядюшка Фу?
Что?! Что за ерунда! — Фу Янь был ошеломлён. — Я хоть и знаком с твоим отцом, но не настолько стар! — процедил он сквозь зубы. — Мне всего на четыре года больше тебя! Четыре года — это же не так уж много!
Ага, так и думала. Хотя лица не видно, но чувствуется, что он не такой уж взрослый. Юй Наньчан потрогала своё всё ещё горячее лицо:
— Тогда… братец Фу?
— Не будь такой чопорной, — не понравилось ему это обращение. Он вспомнил, как она называла мясника с рынка «братец Ли», и возмутился: неужели он теперь в одном ряду с такими людьми? — Просто зови «брат».
Не чопорно, но такой напористый фамильярный тон показался ей странным… Однако прежде чем она успела обдумать это, Фу Янь уже торопил:
— Ну же, скажи!
— Хорошо… брат, — послушно и нежно произнесла Юй Наньчан.
От этих слов Фу Яню показалось, будто он выпил чашу тёплого молочного чая с Северных земель — так приятно стало, что даже пальцы не шевелились. Но в следующее мгновение в груди забилось что-то дикое, жаждущее прижать её и заставить повторять это бесконечно…
— Что здесь вообще происходит? — спросила Юй Наньчан, нарушая тишину.
— Похоже, один из придворных вельмож затеял мятеж. Мы с тобой просто оказались втянуты в это, — ответил Фу Янь, сдерживая внутреннего коня. — Ты испугалась? Не бойся. Пока я рядом, никто тебе не причинит вреда. Беспорядки скоро закончатся. Как только станет безопасно, я отведу тебя домой. А пока просто подожди.
— Хорошо, — кивнула Юй Наньчан, вспоминая недавние события — то ли от страха, то ли от волнения. — Если бы не встретила тебя, брат, я бы уже была призраком. Такую услугу не отблагодарить…
«Тогда отдайся мне в жёны», — чуть не сорвалось с языка Фу Яня. Но благоразумие вовремя остановило его: «Слишком резко — напугаешь!» Поэтому он лишь вежливо отмахнулся:
— Ерунда, совсем ерунда. Не стоит благодарности, ха-ха.
— Но… — Юй Наньчан снова замялась. — Почему ты носишь повязку? Можно мне взглянуть на твоё лицо?
— Потому что… э-э… это сложно объяснить. Пока не могу… — Фу Янь лихорадочно искал оправдание.
Но семья Юй славилась своей деликатностью.
— А, если неудобно, тогда не буду смотреть, — быстро сказала Юй Наньчан.
Её готовность отказаться от любопытства вызвала у него лёгкое разочарование.
— Во всяком случае, дело точно не в том, что я уродлив! — неожиданно выпалил он. — Я… наверное, не так уж плохо выгляжу.
Это заявление напомнило ей характер её отца: тот тоже гордился своей внешностью и не терпел ни малейшей критики. Юй Наньчан тут же применила проверенную тактику:
— Брат такой герой — конечно, один из самых благородных и величественных мужчин под небесами!
Фу Янь снова почувствовал себя на седьмом небе. Внутренний конь вырвался из загона:
— Может, тогда потрогай? Почувствуй на ощупь! — и он потянул её руку к своему лицу.
Она вдруг подумала: «Неужели он такой же, как наш Даван, который постоянно требует почесать ему шерсть?» Образ героя в её душе слегка пошатнулся…
Пока Фу Янь наслаждался этим моментом, его родной отец, находившийся в нескольких дворах отсюда, трепетал от страха и ярости.
— Это ты?! — дрожащим пальцем указал император на появившегося перед ним князя Кана, окружённого фальшивыми монахами. — Второй сын! Как ты мог совершить такое подлое деяние?! Я возлагал на тебя такие надежды! Ты глубоко разочаровал меня!
Князь Кан полз на коленях, обхватил ноги императора и зарыдал:
— Отец! Прошу, рассуди справедливо! Это не я замышлял мятеж! Шестой брат преследует меня без пощады и хочет лишить жизни! Если бы я сегодня не прибег к таким крайним мерам, чтобы увидеться с тобой, я бы больше никогда не смог бы взглянуть в твои глаза!
Император прекрасно понимал, что это наглая ложь. Он всегда относился к обоим сыновьям одинаково, давая им равные возможности. Эти два сына были сильны и энергичны, постоянно соперничали друг с другом — откуда тут жалость? Просто они слишком торопятся занять трон и не хотят ждать его смерти…
— Что ты хочешь, захватив меня? — устало спросил император.
— Я лишь прошу отца восстановить справедливость! — сквозь слёзы и сопли рыдал князь Кан. — Призови сюда шестого брата! Пусть мы предстанем перед тобой и выясним правду! Ты сам увидишь его истинное лицо!
Стоявший рядом, дрожащий Ян И всё понял: князь Кан хочет под видом императорского указа заманить князя Нина и убить его! И тут же до него дошло: его самого оставили в живых не для того, чтобы прислуживать императору, а чтобы использовать для поддельного указа!
Через полчаса Ян И, сопровождаемый отрядом людей князя Кана, переодетых в императорских стражников, направился к резиденции князя Нина.
Столица по-прежнему была цветущей и спокойной. У ворот резиденции князя Нина Ян И спешился, но не удержался на ногах и упал.
Следовавший за ним начальник стражи ловко подхватил его. Но хватка была такой сильной, что Ян И почувствовал, будто кости вот-вот треснут.
— Господин евнух, будьте осторожны, — прошептал стражник ему на ухо, в голосе явно слышалась угроза.
— Ах, господин Ян! — выскочил навстречу управляющий резиденцией, как всегда весёлый и развязный. — Как это понимать? Ещё не Новый год, а вы уже кланяетесь нашему князю?
Ян И с трудом взял себя в руки:
— Император вызывает князя Нина. Он дома?
— Дома, дома! Прошу, прошу! — управляющий подхватил его под руку и, как обычно, попытался засунуть в рукав пачку банкнот. — В такие праздники князь особенно скучает по вам, господин Ян…
Обычно Ян И с радостью принимал такие подарки, но сейчас инстинктивно оттолкнул. Управляющий не ожидал такого и не удержал банкноты — они рассыпались по земле. Стражник за его спиной мгновенно напрягся и сжал рукоять меча.
Управляющий, однако, ничего не заметил. Он лишь смущённо улыбнулся, подобрал деньги и продолжил вести гостей.
Рука стражника постепенно расслабилась.
Они вошли во внутренний двор резиденции — именно здесь князь должен был принять императорский указ, — но самого князя нигде не было. Стражник бросил взгляд, и Ян И поспешил сказать:
— Прошу, поторопите князя. Император ждёт его срочно.
— Ха-ха, — невозмутимо ответил управляющий. — Не волнуйтесь, господин Ян. Князь знал, что император торопится, и ещё утром отправился в храм Хуайэнь!
При этих словах лица Ян И и стражника мгновенно изменились. Стражник рванулся к мечу, но быстрее него стрела пронзила ему горло!
Сцена повторилась, как в павильоне отшельника храма Хуайэнь: со всех сторон двора хлынули отборные воины, набросившись на стражу Ян И. Вскоре весь отряд был истреблён…
Ян И уже лежал на земле, парализованный страхом. Перед глазами двигались губы управляющего, но он не слышал ни слова.
— Не беспокойтесь, господин евнух. Получив от вас устный указ императора о мятеже князя Кана, князь Нин немедленно повёл войска из лагеря Шофан на защиту трона…
http://bllate.org/book/5312/525697
Готово:
