— Ой, тогда чуть позже сошью тебе пояс для месячных, — зевнула Юй Наньчан.
«А это ещё что такое?» — подумал Фу Янь. Судя по всему, речь шла о чём-то вроде тех интимных женских вещей, что она уже давала ему — например, о набедренных повязках или нижнем белье…
— Н-нет, не надо, — залился краской Фу Янь. Боясь, что она настоит, он поспешно добавил: — Не стоит тебя беспокоить. Мои вещи господин Юй сам приготовит…
Юй Наньчан опешила:
— А? Папа тебе пояс для месячных приготовит?
По её лицу Фу Янь понял, что вновь ляпнул нечто ужасно глупое — и на сей раз особенно неудачно. Но раз уж начал, пришлось держаться до конца:
— Да, всё верно. Тебе не о чём заботиться… Ты же хотела спать? Ложись скорее, спи.
Юй Наньчан подумала: «Айянь снова стесняется! Ничего, сошью и отдам папе». Она кивнула, не сказав ни слова, и закрыла глаза.
Однако уснуть не получалось. Она ворочалась и вздыхала:
— Вчера не следовало ездить верхом…
«Какая связь с верховой ездой?» — Фу Янь чувствовал себя так, будто попал в густой туман.
Внезапно одеяло шевельнулось, и к нему протянулась маленькая ручка.
— Дай ручку, — капризно протянула Юй Наньчан.
Фу Янь неохотно протянул ладонь.
Её рука в его ладони беспокойно двигалась.
— Так больно, Айянь… Больно — спать не могу, — снова жалобно прошептала она.
«Больно? Где болит? Почему болит? Надо срочно звать лекаря! Почему не пьёшь лекарство?» — в голове Фу Яня роились вопросы, но спросить он не смел. Осторожно он спросил:
— А… а что бы тебе стало легче?
— Мм… — Юй Наньчан, словно шелкопряд в коконе, потянулась к нему: — Погладь меня по головке.
Фу Янь, скованный стыдом, вытянул свободную руку и начал гладить её волосы.
— Сильнее, — потребовала Юй Наньчан, уткнувшись макушкой ему в ладонь.
Фу Янь послушно надавил.
— И по личику ещё, — Юй Наньчан подняла лицо и поднесла его к его ладони.
Фу Янь: «…»
Нежная кожа заставила всё его тело задрожать. Но Юй Наньчан ничего не подозревала. Она лишь с наслаждением вздохнула:
— Когда мама была жива, она гладила меня по голове, пела колыбельные и укладывала спать, когда мне было плохо… А теперь есть ты, Айянь. Хотя ты всего на несколько лет старше меня, мне с тобой так уютно и тепло, будто ты моя мама.
От этих слов Фу Янь почувствовал, будто его ударили током. Фраза «будто ты моя мама» эхом отдавалась в его голове, не давая покоя.
— Жаль, что сейчас твой голос сел, — продолжала Юй Наньчан. — Ты бы мне спел…
Фу Янь: «…»
«Слава небесам, что голос сел!» — подумал он про себя.
— Не переставай… Мне так плохо, — заныла она снова.
Фу Янь продолжил исполнять обязанности заботливой матери, терпеливо гладя её снова и снова.
Но Юй Наньчан осталась недовольна:
— Всё ещё больно… Погладь мне животик.
С этими словами она взяла его руку и положила себе на живот.
Фу Янь не мог отказать, но… «Если господин Юй узнает, он меня на куски разорвёт!»
Он застыл, не смея пошевелиться, но от жара его тело раскалилось ещё сильнее. Юй Наньчан же почувствовала приятное тепло и, наконец, сомкнула глаза, провалившись в сон.
Фу Янь смотрел на её невинное, прекрасное лицо и постепенно пришёл в себя: жар и напряжение медленно утихли.
Он не заметил, как расстояние между ними полностью исчезло. Одной рукой он всё ещё гладил её по голове, так что со стороны казалось, будто он прижал её к себе.
Но за него это заметил Сюаньчу, сидевший на балке под потолком.
— Господин Юй вернулся! — спустя полтора часа Сюаньчу легко спрыгнул с балки и предупредил его.
Фу Янь вздрогнул, растерявшись. К счастью, Сюаньчу, будучи мастером-невидимкой, аккуратно перенёс Юй Наньчан на другой конец лежанки, не разбудив её.
Юй Мэйжэнь вошёл и увидел двух детей, спящих по разным сторонам лежанки, с румяными щёчками.
«Да уж, прекрасная пара», — подумал он.
Юй Мэйжэнь погладил дочку по щеке, поднял её вместе с одеялом и собрался отнести в её комнату. Но в этот момент Юй Наньчан проснулась.
— Папа, ты вернулся! — потёрла она глаза и попыталась встать. — Который час? Я случайно так крепко уснула… Ой, ведь я ещё не сварила обед…
Юй Мэйжэнь не дал ей двинуться и, продолжая нести, сказал:
— Ничего страшного. Если хочешь поспать — спи ещё. Сегодня я привёз обед с улицы, поешь, когда выспишься. А хочешь горячего имбирного отвара с сахаром?
— Хочу…
За их спинами притворявшийся спящим Фу Янь открыл глаза: «Ага, значит, при месячных Наньчан пьёт имбирный отвар».
Вскоре Юй Мэйжэнь сварил имбирный отвар для дочери и рисовую кашу для Фу Яня. Сам он не стал есть, а сначала занялся Фу Янем.
— Ваше Высочество, наверное, проголодались, — сказал он, кормя его.
— Ничего, — ответил Фу Янь. Всё равно эти три миски рисовой каши в день лишь чуть лучше голода.
— Ваше Высочество, ваш желудок сильно пострадал от яда. Эта простая каша — лучшее, что можно есть ещё как минимум месяц, — улыбнулся Юй Мэйжэнь, угадав его мысли.
«Ещё целый месяц?!» — лицо Фу Яня исказилось от ужаса.
Юй Мэйжэнь поднял бровь:
— Я сделал всё возможное. Но этот дворцовый яд не прост. Ваше Высочество, вы упрямы до безрассудства: мы же просили вас только притвориться, что пьёте, а вы на самом деле проглотили!
Когда Юй Мэйжэнь впервые услышал об этом, он думал, что Фу Янь пошёл на такой риск ради убедительности — чтобы ввести врагов в заблуждение и лучше подготовиться к следующему шагу. Это признак настоящего лидера.
Но теперь, узнав характер Фу Яня поближе, он увидел в этом поступке нечто иное: в тот момент этот добрый мальчик, вероятно, был так глубоко ранен родителями, что решил «вернуть им свою кровь и плоть».
«Какой же ты глупый ребёнок», — подумал Юй Мэйжэнь.
«Но подходит ли такой характер для того, чтобы занять высший трон?»
Фу Янь лишь опустил глаза и промолчал.
Поняв, что сказал лишнего, Юй Мэйжэнь кашлянул и сменил тему:
— Сегодня на улице я услышал одну странную историю. Чувствую в ней подвох. Доложу-ка вам, Ваше Высочество.
— Говорите, господин Юй.
Юй Мэйжэнь рассказал о просьбе Сунь Жаня.
Торговый дом Сунь Жаня почти монополизировал поставки ценных пород древесины в столицу. У него был собственный большой флот, который доставлял столетние деревья из южных гор по морю, а затем по рекам — в столицу.
В последнее время Сунь Жань постарел и передал все дела по заготовке и перевозке древесины старшему сыну, оставшись сам в столице.
На днях, проверяя книги, он заметил одну подозрительную сделку.
На бумаге всё выглядело нормально: заказчик купил огромную партию суйчжоуского тика по очень выгодной цене.
Но Сунь Жань, будучи профессионалом, сразу заподозрил неладное. В столице тик обычно используют только для полов, и то исключительно таньчжоуский. Суйчжоуский тик обычно идёт на дверные полотна.
Поэтому такая крупная поставка суйчжоуского тика в столицу выглядела крайне подозрительно.
Сунь Жань испугался, что его сын попал в ловушку. Как раз в тот день в порт Таоду под стенами столицы прибыл корабль с этой партией тика. Он тайно, взяв с собой лишь одного проверенного старого помощника, поднялся на борт.
На открытой палубе древесина была аккуратно уложена в квадратные штабеля, как и положено по их правилам. Сначала Сунь Жань подумал, что ошибся.
Но его старый помощник оказался зорким: он заметил, что толщина брёвен в середине штабеля не совпадает с краями. Он вытащил одно — и оно оказалось коротким обрубком.
Оказалось, что только внешний слой брёвен был целым, а внутри они были распилены и полые — словно ящики.
Сунь Жань засунул руку внутрь и нащупал холодное лезвие — порезавшись так, что рука сразу же хлынула кровью.
— Там оружие? — глаза Фу Яня блеснули. — Ох, господин Юй, вы настоящий счастливчик! Просто вышли погулять — и сразу раскопали такое важное дело!
— Верно, — кивнул Юй Мэйжэнь, поглаживая бороду. — Сунь Жань понял, что это дело государственной важности, и никому не сказал, кроме меня. Ваше Высочество, не хотите узнать, кто заказчик?
— Легко догадаться. Суйчжоу — родина дяди по матери Второго принца, — молниеносно сообразил Фу Янь. — Император передал Второму принцу командование армией Северных земель, а лагерь Шофан, охраняющий столицу, отдал людям Шестого принца, чтобы они сдерживали друг друга. Но, похоже, Второй принц вырвался из-под контроля…
Юй Мэйжэнь кивнул:
— Все думали, что он начнёт действовать только после получения полного контроля над армией Северных земель. А он пошёл напролом — хочет нанести внезапный удар!
— Немедленно передайте эту информацию господину Вану. Пусть проследит, куда повезут эту древесину. Пока мы не знаем, откуда у него войска для восстания… — распорядился Фу Янь. Они подробно обсудили детали.
После этого Юй Мэйжэнь, даже не успев пообедать, засобирался.
Но Фу Янь вдруг окликнул его:
— А, господин Юй, подождите! Ещё один вопрос.
— Слушаю, Ваше Высочество, — Юй Мэйжэнь остановился и почтительно склонил голову.
— Что такое «месячные»? — спросил Фу Янь, подперев подбородок рукой.
Мысли Юй Мэйжэня всё ещё крутились вокруг государственных дел:
— Какие дни?
— Наньчан сказала, что у неё «месячные» начались, и спросила, когда у меня будут мои, — честно посмотрел на него Фу Янь. — Что это за дни?
Юй Мэйжэнь: «…Когда женишься — узнаешь».
«Но что же это такое?!» — после ухода Юй Мэйжэня Фу Янь то думал о государственных делах, то о «месячных» Наньчан, мучаясь в нерешительности. Внезапно он хлопнул себя по лбу:
— Сюаньчу!
Сюаньчу мгновенно появился.
— Ты знаешь, что имела в виду госпожа Юй, говоря о «месячных»?
Сюаньчу посмотрел на Фу Яня бесстрастно и ровным голосом ответил:
— Так называют дни менструации у женщин. Менструация — это…
Когда Юй Наньчан проснулась и снова увидела Фу Яня, она заметила, что он смотрит на неё украдкой, с ещё большим стыдом, чем обычно. Но в этом стыде мелькало и любопытство — он то и дело бросал на неё быстрые взгляды.
Юй Наньчан удивлённо заморгала, поймала его очередной взгляд и ловко навалилась на него:
— Айянь, ты что-то натворил? Почему всё время косишься на меня?
Фу Янь не мог вымолвить ни слова.
Он давно мечтал прижать её к себе, но не ожидал, что это случится так скоро.
Правда, она сама навалилась на него, да ещё и через одеяло. Но её руки обвили его шею, её лицо оказалось в считанных дюймах от его, а её волосы щекотали ему лоб.
Она была такой лёгкой! Хотя и давила на его рану, но совсем не больно. Совсем не больно.
У Фу Яня выступил холодный пот.
Юй Наньчан это заметила.
Она вытерла ему лоб, потом щёку:
— Потеешь… Ага, точно! Ты же что-то натворил. Признавайся, что за гадость ты сделал?
Фу Янь лишь широко раскрыл глаза и невинно покачал головой.
Увидев его жалостливый вид, Юй Наньчан фыркнула:
— Айянь, ты такой милый! — и ущипнула его за нос.
Её дыхание коснулось его лица. Фу Янь уставился на её алые губы, и его кадык непроизвольно дёрнулся.
Весь остаток дня эти алые губы не выходили у Фу Яня из головы. А ночью они явились ему во сне.
Во сне она надула эти губки и попросила:
— Наньчан хочет ещё поцеловать.
И он прижал её к себе, наслаждаясь вволю.
Она смеялась в его объятиях. Она была такой лёгкой, такой хрупкой, но в то же время такой тёплой, живой.
Он почти владел всем Поднебесным, но никогда не владел таким существом, которое дарило бы ему столько тепла и покоя.
http://bllate.org/book/5312/525683
Готово:
