Это осознание заставило уголки губ Шан Цзиня слегка приподняться.
— Я никогда за ней не ухаживал.
Шан Цзинь получил ответ на свой главный вопрос. Теперь оставалось лишь вернуть Линь Цяо в свою жизнь.
Дай Шувэнь говорил, что чувства развиваются постепенно.
Их отношения были особыми, а характер Линь Цяо — таким, что сближаться с ней следовало осторожно и с расчётом на долгую перспективу.
— Есть предложение о сотрудничестве, которое я хотел бы обсудить с вами.
Сотрудничество со Шан Цзинем было куда привлекательнее, чем заказ от Шао Миньюэ.
Речь шла о магазинах концерна «Шанши»: если серия Live получит возможность разместиться в их торговых точках, узнаваемость бренда моментально взлетит.
Жаль только, что потенциальный партнёр — не кто-нибудь, а именно Шан Цзинь.
— Ты хочешь сотрудничать с нашей компанией? — приподняла бровь Линь Цяо. — Учитывая наши отношения, тебе не кажется, что это плохая идея?
— Почему нет? Деньги — они и есть деньги. Кому их зарабатывать — разве это так важно?
В этом он, безусловно, был прав.
Но:
— Я отказываюсь.
Выражение лица Шан Цзиня не изменилось:
— Неужели ты боишься? Или, может быть, тебя что-то тревожит?
Линь Цяо слегка улыбнулась:
— Вопрос не в том, боюсь я или нет. Мне гораздо интереснее понять, чем ты сейчас занимаешься.
Она окинула его взглядом с ног до головы и серьёзно произнесла:
— За последние дни я трижды сталкивалась с тобой на деловых мероприятиях. Это вряд ли случайность. Люди твоего уровня не ходят на подобные сборища без причины. Единственное объяснение — ты приходишь туда из-за меня.
— Так что же ты сейчас делаешь, господин Шан? Неужели ухаживаешь за мной?
Раньше, услышав подобную колкость, Шан Цзинь немедленно бы всё отрицал.
Но сегодня он этого не сделал.
Более того, он даже спросил в ответ:
— А что, нельзя?
— Господин Шан, это не шутка.
Линь Цяо нахмурилась.
После развода она не хотела больше иметь с ним ничего общего, поэтому всячески избегала мест, где могла бы его встретить. Дело не в том, что ей было неловко — просто она не видела в этом смысла. Ей не хотелось становиться предметом сплетен. И, что ещё важнее, не хотелось допускать, чтобы Шан Цзинь снова приблизился к ней.
— Господин Шан, ты ведь помнишь, что говорил мне до нашей свадьбы. Прошло уже три года с развода. Не стоит продолжать эту игру.
Линь Цяо собралась уходить, но Шан Цзинь протянул руку и сжал её запястье.
— Я совершенно серьёзен. Это не шутка.
Линь Цяо пристально посмотрела ему в глаза, а затем покачала головой:
— И мой ответ тоже серьёзен.
Они смотрели друг на друга, не желая уступать.
Линь Цяо не понимала, почему Шан Цзинь вдруг заговорил так. Возможно, он наконец осознал, что любит её, или, может, расстояние сделало их отношения привлекательнее. Но для неё самой всё было ясно: она больше не хотела быть с ним связанной.
Титул «госпожа Шан» действительно давал немало преимуществ, но ведь «госпожей Шан» могла быть любая женщина, а Линь Цяо — только одна.
Её лицо было слишком спокойным, а в глазах не дрогнула ни одна искра.
Рука Шан Цзиня, сжимавшая её запястье, слегка задрожала.
— Линь Цяо…
— Господин Шан, ты можешь отпустить мою руку?
Шан Цзинь всегда думал, что Линь Цяо испытывает к нему чувства.
Она ласково звала его «А-Цзинь».
В порыве страсти хватала его за поясницу.
Все вокруг говорили, какая у них завидная пара.
Как же так получилось, что Линь Цяо его не любит?
Только что проведённый им «эксперимент» наглядно продемонстрировал: Линь Цяо к нему безразлична.
Без малейшего колебания она вырвала запястье из его руки.
— Господин Шан, вы уже не ребёнок. Впредь не говорите подобных вещей. Считайте, что сегодняшний разговор никогда не происходил.
Линь Цяо не из тех, кто тянет время. Раз решила уйти — уходит окончательно.
Любит ли её Шан Цзинь?
Возможно, да.
Но это уже не имело значения.
Поскольку Линь Цяо не собиралась отвечать на его чувства, пусть каждый живёт своей жизнью — и будет счастлив по-своему.
**
Пошли слухи, что Шан Цзинь и Линь Цяо собираются воссоединиться.
Видимо, потому что их часто замечали вместе на светских мероприятиях, да и в тот раз их беседа не осталась незамеченной. Многие решили, что бывшие супруги вот-вот снова станут парой.
Никто не знал настоящей причины их развода — он произошёл внезапно, без предупреждения, и все были в недоумении.
Лу Цунбай тоже хотел это знать.
Он уже открыл рот, чтобы спросить, но так и не произнёс ни слова.
Когда Линь Цяо выходила замуж, она ничего ему не сказала. В течение двух лет после свадьбы они иногда переписывались, но она ни разу не упомянула об этом.
А если она вышла за Шан Цзиня из-за семейной катастрофы?
Значит ли это, что она никогда его не любила?
Эта мысль давно не давала Лу Цунбаю покоя.
Но он так и не осмелился задать вопрос вслух.
— Цунбай, мне нужно признаться тебе в одном деле.
Линь Цяо немного помедлила, но всё же решила, что лучше честно рассказать ему об этом.
— Что случилось?
— Шан Цзинь предложил нам сотрудничество — чтобы серия Live размещалась в магазинах концерна «Шанши».
— И ты отказалась?
Линь Цяо улыбнулась и кивнула:
— Да.
Лу Цунбай незаметно выдохнул с облегчением.
— Признаюсь, предложение соблазнительное, но в итоге личные соображения перевесили, и я сразу же отказалась.
Хотя это совместный бизнес, такое важное решение стоило обсудить с Лу Цунбаем. Но Линь Цяо настолько не хотела больше иметь дел с Шан Цзинем, что приняла решение на месте.
Однако после этого она всё же посчитала нужным поставить Лу Цунбая в известность.
— Шан Цзинь — делец. Нашей маленькой компании вряд ли по зубам сотрудничество с ним.
Лу Цунбай старался говорить максимально объективно.
— Да уж, старый лис. А то вдруг обведёт нас вокруг пальца.
Линь Цяо вдруг рассмеялась — сама себе.
Лу Цунбай ошарашенно посмотрел на неё, и на его губах появилась горькая улыбка.
Когда она говорила о Шан Цзине, в уголках её глаз играла улыбка.
— Он пытается помириться с тобой? А ты… ты не хочешь, чтобы у Линь Яо-Яо была полноценная семья?
Если Шан Цзинь начнёт ухаживать за Линь Цяо, согласится ли она?
Лу Цунбай не знал. Но он точно знал, как Линь Цяо любит сына.
Согласится ли она ради Линь Яо-Яо?
— Я в долгу перед Яо-Яо, но не стану из-за него вновь выходить замуж за Шан Цзиня.
Линь Цяо сказала это твёрдо, и сердце Лу Цунбая, замиравшее от тревоги, наконец успокоилось.
Главное — нет.
Он словно убеждал самого себя.
— Ладно, теперь давай обсудим рабочие вопросы.
Для Линь Цяо личные дела сейчас были не в приоритете. Главное — презентация новой коллекции Live.
Место и дата уже утверждены. Оставалось выбрать моделей и составить список приглашённых журналистов и гостей.
Линь Цяо не зря ходила на все эти мероприятия — она собрала всю необходимую информацию, просто нужно было всё оформить.
Она была так занята, что у неё не оставалось времени следить за слухами.
А тем временем, благодаря сплетням, презентация серии Live уже началась.
Благодаря репутации Лу Цунбая на мероприятии собралось немало гостей, да и усилия Линь Цяо не пропали даром — серия Live привлекла много внимания.
Презентация вывела бренд Live в массы.
Имя Линь Цяо вновь засияло ярче.
Шан Цзинь не пришёл на презентацию, но смотрел её онлайн.
— Бывшая невестка просто молодец! Теперь она настоящая женщина-босс, — сказал Дай Шувэнь.
Услышав «бывшая невестка», Шан Цзинь бросил на него недовольный взгляд.
— Правда! В этом деловом костюме она выглядит так круто! Посмотри на Лу Цунбая — его глаза не отрываются от неё.
На экране Лу Цунбай действительно не сводил глаз с Линь Цяо.
Сегодня она была в строгом костюме, волосы аккуратно собраны назад — одновременно деловито и нежно.
Она была центром внимания всего зала.
Особенно когда поднялась на сцену, чтобы рассказать о концепции бренда — тогда она будто засияла изнутри.
Она по своей природе была звездой.
Только теперь эту звезду не отрываясь разглядывал Лу Цунбай.
— У бывшей невестки столько поклонников! Если ты не поторопишься, её точно кто-нибудь уведёт.
Шан Цзинь снова сердито посмотрел на него.
— Злиться на меня бесполезно. Лучше пойди и посмотри на Лу Цунбая! Если ты и дальше будешь медлить, у них скоро и дети появятся. Кстати, у Лу Цунбая же уже есть ребёнок? Готовый отец, готовая мать.
Шан Цзинь промолчал.
Хотя Дай Шувэнь часто несёт чушь, на этот раз он был прав.
Вот только Линь Цяо его не любит.
Шан Цзинь допил бокал вина.
Дай Шувэнь, видя его состояние, не удержался:
— Теперь мне любопытно: как же ты вообще добился моей бывшей невестки?
Линь Цяо — настоящая золотая дева. Даже если она временно оказалась в трудном положении, вокруг неё всегда было полно наследников богатых домов, готовых сделать предложение.
Но Шан Цзинь оказался слишком быстр — пока другие только собирались действовать, он уже увёл Линь Цяо в ЗАГС.
После свадьбы они выглядели идеальной парой, но даже Дай Шувэнь не знал, как они вообще сошлись. Шан Цзинь, такой упрямый и прямолинейный, вряд ли способен на ухаживания.
— А если я скажу, что никогда за ней не ухаживал, ты поверишь?
Для Шан Цзиня брак был лишь способом угодить старшим в семье.
Линь Цяо подходила — и он предложил контрактный брак.
Это была сделка, и он не видел в этом ничего предосудительного.
Но только после развода он понял, что, возможно, влюбился.
Он думал, что за два года совместной жизни Линь Цяо хоть немного привязалась к нему.
Но, похоже, он сильно недооценил её выдержку.
Она могла притворяться, будто любит человека, к которому была совершенно равнодушна.
— Что? Ты не ухаживал за ней? Тогда…
Дай Шувэнь был ошеломлён. Неужели Линь Цяо сама за ним ухаживала?
Это было бы сенсацией.
Судя по тому, что он знал об их отношениях, Шан Цзинь явно страдал сильнее. Если уж кто-то и ухаживал, то это должен был быть он.
— Не верю.
Шан Цзинь фыркнул, но не стал рассказывать Дай Шувэню, как всё было на самом деле.
Тогда Линь Цяо была в полном отчаянии.
Шан Цзинь просто протянул ей руку в трудный момент.
Если бы он тогда просто помог ей, не выдвигая условий, возможно, их отношения сложились бы иначе?
Шан Цзинь умолк и лишь спросил:
— Как ухаживать за женщиной?
…
Дай Шувэнь знал Шан Цзиня больше двадцати лет, но впервые видел, как тот терпит поражение из-за женщины — да ещё и своей бывшей жены.
Хотя ему очень хотелось посмеяться над другом, он всё же дал совет:
— Вы ведь не чужие люди — бывшие супруги. У вас есть преимущество. Просто заставь Линь Цяо вспомнить вашу совместную жизнь, и у тебя появится шанс вернуть её.
Вспомнить совместную жизнь?
Прошло три года, но Шан Цзинь с удивлением обнаружил, что помнит всё до мельчайших деталей.
Линь Цяо умела создавать уют.
Она ставила свежие цветы в комнате, из ванной всегда доносился тонкий аромат, даже в спальне витал лёгкий, успокаивающий запах.
Раньше он не обращал на это внимания. Только после её ухода понял, насколько глубоко она вошла в его жизнь.
**
Линь Цяо получила сообщение от Шан Цзиня — он приглашал её поужинать.
После её недавнего решительного отказа она думала, что он больше не станет выходить на связь.
Шан Цзинь — человек гордый. Не станет же он унижаться, ухаживая за ней.
— Что случилось? — сразу же перезвонила она.
— Нужно кое-что обсудить, — ответил Шан Цзинь. Он знал: если просто пригласить её, она почти наверняка откажет. Поэтому придумал повод.
http://bllate.org/book/5311/525638
Готово:
