Он никогда не думал, что однажды сможет раствориться в солнечном свете и беззаботно растянуться под звёздным небом.
Взгляд Шу Жэнь упал на спину Хуай Суна. Она подняла руку и прикрыла ладонью горячие глаза.
Оказывается, лунный свет так прекрасен.
Хуай Сун прислонился к зелёному камню у лотосового пруда и бросил в воду мелкий камешек. По глади разошлись круги ряби.
Дело о хищении военного жалованья Хуай Юем во время поездки в Цзяннани отец-император уже замял. Даже если у него в руках всё ещё оставалось доказательство, точь-в-точь такое же, как и то, что изъяли у Хуай Юя, теперь его нельзя было представить в суде.
Покровительство отца-императора своему сыну было очевидно. Невозможно, чтобы он ничего не знал о нападении убийц, которых Хуай Юй послал за пределами Сюань Юна.
Или… не сам ли император отдал приказ?
Лишь бы подавить род Сыту, он готов пожертвовать жизнью собственного сына.
Если это правда, то как он может дальше оставаться рыбой на разделочной доске, обречённой на заклание?
Да, он привык быть слабым. Но в его жилах всё же текла кровь рода Сыту — поколений непреклонных полководцев, чья храбрость граничила с яростью.
Благодаря острому чутью теневого стража Шу Жэнь мгновенно почувствовала, как вокруг господина сгустилась зловещая аура. Она оперлась на руки и села.
— Ваше высочество?
Хуай Сун аккуратно поправил цветок у себя под ногами, поставил его прямо, резко поднялся и помог Шу Жэнь встать с земли. Брови его разгладились.
— Ничего.
Шу Жэнь всё ещё сомневалась, но раз господин сказал — значит, настаивать не следовало. Это лишь разозлило бы его.
— Маленький страж, — Хуай Сун положил руку ей на плечо и слегка наклонил голову, — стихи, которые ты каждый день читаешь мне рядом… довольно приятны на слух. Я таких раньше не слышал…
Шу Жэнь обрадовалась: неужели такое возможно?
— Если вашему высочеству нравится, могу ли я читать вам стихи каждый день?
Если бы она могла открыто говорить с ним, ей не пришлось бы каждый раз лезть в окно или висеть вниз головой.
— Конечно, если хочешь. И ещё… больше не носи маску. Ты можешь быть такой же, как Чжунгуан.
Хуай Сун снял с её чёлки соломинку и щёлчком пальца отправил её прочь.
Когда они вернулись в покои Лань-юань, уже начало светать.
Пока Юнь Ян крепко спала, Шу Жэнь в спешке сменила повязку на груди. Несколько дней в дороге измотали её до предела — всё тело ныло и болело.
Переодевшись в чистую одежду и нанеся ранозаживляющее средство, она наконец с облегчением улеглась под одеяло.
Медицина в эту эпоху была не слишком развита, но зелья для заживления ран и порошок для остановки крови действовали удивительно эффективно — прямо как в романах о героях боевых искусств.
После нанесения мази рана на спине ощущалась прохладной, без боли и зуда, будто заживала на глазах.
Господин разрешил ей завтра не нести дежурство, и Шу Жэнь радовалась возможности отдохнуть.
На следующее утро все стражи Лань-юаня уже знали, что Шу Жэнь возвели в ранг доверенного человека его высочества, и один за другим приходили поздравить её.
Ту Вэй вытащил её из-под одеяла — на щеке ещё виднелся розовый след от подушки — и его громкий голос пронзил уши:
— А Жэнь, ты просто молодец! Всего несколько дней во дворце — и ты уже на вершине!
Юнь Ян, уже умывшаяся и приведшая себя в порядок, сделала реверанс и подала Шу Жэнь чашку чая.
Шу Жэнь машинально приняла чашку и сделала глоток, но глаза её всё ещё выражали растерянность.
— Его высочество велел тебе переехать в павильон Люйюньгэ. Приказал нам не будить тебя, подождать, пока проснёшься.
Чжу Юн протиснулся в дверь и уселся прямо на подушку Шу Жэнь.
— Как братья могли ждать так долго? Как только его высочество отдал приказ, мы сразу же прибежали!
Не обращая внимания на этих шумных товарищей, мешающих ей отдохнуть, Шу Жэнь всё ещё слышала в голове слова Ту Вэя.
«Его высочество велел тебе переехать в павильон Люйюньгэ».
«Переехать в павильон Люйюньгэ».
Чжу Юн подумал, что Шу Жэнь просто остолбенела от счастья, и с лёгкой завистью похлопал её по плечу:
— Когда станешь приближённым к трону, не забывай нас, братьев!
Услышав слово «при троне», Шу Жэнь прищурилась и холодно посмотрела на Чжу Юна:
— Осторожнее со словами.
От её взгляда у Чжу Юна волоски на руках встали дыбом. Он незаметно потрогал шею, похолодевшую от страха, и глуповато рассмеялся:
— Да-да-да, моя вина. Впредь буду осторожен.
Слуги из павильона Люйюньгэ уже давно дежурили у дверей, ожидая, когда Шу Жэнь проснётся, чтобы проводить её туда.
— Страж Шу, его высочество велел нам пригласить вас переехать в павильон Люйюньгэ.
С тех пор как они вернулись с горы Чжао Яо, отношение слуг ко Шу Жэнь полностью изменилось.
Раньше все слуги презирали его: ведь мужчина, лишившийся самого важного, без сомнения, бесполезен.
Но спасти жизнь его высочества на горе, рискуя собственной жизнью, — на такое не способен ни один из этих «нормальных» мужчин.
Теперь, когда они пришли звать Шу Жэнь, помимо приказа Хуай Суна, в их сердцах была и искренняя благодарность.
Автор говорит:
Извините, что так долго не писала — очень занята! Обязательно постараюсь выпускать больше глав. Если вам нравится история, не забудьте добавить её в избранное! MUA!!!
Стоя во дворе огромного павильона Люйюньгэ с одеялом и одеждой в руках, Шу Жэнь в одном белом нижнем платье чувствовала бесконечную тоску.
Как ей теперь скрывать свою истинную природу?
Со вчерашнего возвращения в город она ничего не ела, а теперь, вытащенная Ту Вэем из сна, её пустой желудок начал мучительно ныть.
Прижав руку к животу, она шагнула в спальню, осторожно положила одеяло на кровать и обернулась, чтобы залпом выпить чашку чая.
Оглядевшись, она накинула верхнюю одежду и заметила у двери маленькую служанку с застенчивым выражением лица.
— Скажи, пожалуйста, где здесь кухня?
Павильон Люйюньгэ занимал внушительную площадь. Разумеется, кухни для господина и прислуги были разными.
Если бы Хуай Сун отправлялся завтракать в общую столовую, то добрался бы туда уже к обеду.
Значит, еду ему наверняка подают прямо здесь.
Цинчжи у двери не отрывала глаз от лица Шу Жэнь. Она считала, что, работая во дворце, повидала немало красивых стражей, отобранных по строжайшим критериям. Но перед ней стоял человек, превосходящий всех их.
Даже среди теневых стражей его высочества оказался такой изящный и благородный юноша!
В его облике чувствовалась дерзкая, почти дикая энергия, но именно это заставляло снова и снова на него смотреть.
Цинчжи с детства служила Хуай Суну. С тех пор как он покинул дворец и основал собственное владение, она мечтала, что однажды он возьмёт её в наложницы.
Ведь девятый принц — не только по титулу, но и по внешности и фигуре — исключительная личность. Даже если он никогда не станет императором, созерцание такого лица каждый день сделало бы её жизнь достойной.
Но если… если бы она могла выйти замуж за этого стража, то даже в ссоре била бы только себя.
Нет, как можно с ним ссориться и злить его?
Видя перед собой застенчивую улыбку служанки, Шу Жэнь подавила новый приступ боли и слегка приподняла уголки губ.
— Я спрашиваю: где кухня?
— А? Муж… нет, господин, прошу сюда…
Цинчжи наконец опомнилась, но взгляд её снова упал на два шрама под глазами Шу Жэнь, и душа её словно вылетела из тела.
Как можно быть таким красивым?
Даже шрамы после ранений стали изюминкой, украшающей его лицо.
— Зови меня просто страж Шу.
Шу Жэнь лёгко улыбнулась.
Эта девочка напомнила ей младшую двоюродную сестрёнку, только что поступившую в среднюю школу — такая же наивная и милая.
— Господин Шу… сюда, пожалуйста…
Цинчжи, застенчиво взглянув на неё, не стала называть так, как просили.
«Ладно, ладно, лишь бы поесть», — подумала Шу Жэнь.
Цинчжи последовала за ней на кухню и с готовностью приблизилась:
— Господин Шу ещё не завтракал?
Шу Жэнь кивнула и сама принялась перебирать ингредиенты на разделочном столе.
Еда для господ была, конечно, изысканной и разнообразной.
Увидев в корзине помидоры, Шу Жэнь обрадовалась, взяла два и заодно вымыла пару яиц.
Ловко нарезав помидоры на одинаковые кусочки и отложив в сторону, она мелко порубила зелёный лук.
Увидев мастерство Шу Жэнь с ножом, Цинчжи расширила глаза — восхищение стало невозможно скрыть.
Шу Жэнь разбила яйца в фарфоровую миску, взбила их палочками и добавила щепотку соли.
Присев, она зажгла огонь в печи огнивом, разогрела масло в сковороде и, убедившись, что оно равномерно распределилось, вылила яичную смесь.
Когда яичница приобрела красивый золотистый оттенок, она переложила её на тарелку.
Затем добавила ещё немного масла и соли, высыпала помидоры и начала жарить.
Заметив на другой плите большую кастрюлю с рисом, Шу Жэнь сглотнула слюну и налила полчерпака воды в сковороду, чтобы получился соус.
Попросив Цинчжи принести немного сахара, она посыпала им содержимое сковороды, добавила зелёный лук и, наконец, с удовлетворённой улыбкой обернулась к служанке, у которой текли слюнки:
— Хочешь тоже попробовать?
Цинчжи была приятно удивлена. Господин Шу лично готовил для неё — даже если бы блюдо было отравлено, она бы съела всё до крошки.
Она радостно кивнула, подошла ближе и, застенчиво отвернувшись, протянула свою миску прямо к лицу Шу Жэнь.
Наполнив миску, Шу Жэнь щедро полила рис соусом и поставила обратно в руки Цинчжи:
— Держи, ешь.
Не успела она сама отведать своё творение, как испугалась выражения лица Цинчжи — та смотрела на неё широко раскрытыми глазами, будто отравилась.
— Что с тобой? Не привыкла к такому вкусу? Или плохо себя чувствуешь? Быстро выплюнь!
— Это… слишком вкусно…
Хотя Цинчжи и была служанкой, с детства она обучалась придворному этикету. Но сейчас, держа миску и шумно втягивая носом аромат, она полностью забыла о манерах — казалось, будто вдыхает что-то волшебное.
Убедившись, что с ней всё в порядке, Шу Жэнь вздохнула с облегчением.
Она видела, как люди умирали от переедания или голода, но боялась, что при ней кто-то умрёт от аромата еды.
— Господин Шу, откуда вы так хорошо готовите?
Нос Цинчжи был весь в каплях томатного сока. Она уселась рядом с Шу Жэнь и с любопытством подняла на неё глаза.
— Вдохновение, — Шу Жэнь не могла рассказать правду и загадочно улыбнулась. — Хочешь научиться — могу научить.
— Значит, я смогу всегда есть блюда, приготовленные господином Шу?
— Ну, можно…
Не успела Шу Жэнь договорить, как за их спинами раздался нарочито громкий шаг и раздражённое фырканье:
— С чего это вдруг? Ты что, такая прожорливая?
Автор говорит:
Угадайте, чей это голос?
Услышав голос, Шу Жэнь мгновенно поставила миску и опустилась на колени:
— Ваше высочество.
Хуай Сун неловко махнул рукой, велев ей встать, но глаза его были устремлены на Цинчжи:
— Что, в моём доме тебя плохо кормят, раз ты жаждешь еды от простого стража?
Только что вернувшись с утренней аудиенции, он решил проверить, переехала ли его маленькая стражница, как просил. Узнав от слуг, что Шу Жэнь и Цинчжи ушли на кухню, он направился туда.
Едва войдя, он увидел, как Шу Жэнь и Цинчжи сидят рядом, почти прижавшись друг к другу, и едят вместе. Гнев вспыхнул в нём без всякой причины.
Хуай Сун не понимал, откуда взялась эта злость, но вскоре осознал: Цинчжи с детства служила ему, а теперь, в одно мгновение, очаровалась каким-то заурядным стражем. Это сильно задело его самолюбие как господина.
Его взгляд снова упал на того самого «заурядного» стража, и он пожалел о своих словах.
После применения лекарства от лекаря Гу шрамы на лице стража полностью зажили, оставив лишь бледные следы. Его черты лица, чистые и изящные, напоминали горы, проступающие сквозь утренний туман, — нежные, но величественные.
Особенно эти два шрама: они стёрли юношескую наивность и придали взгляду жёсткость и решимость. И всё же он был настолько красив, что невозможно было отвести глаз.
Даже если бы он был самим Чёрным или Белым Небесным Посланником, забирающим души, умирающий всё равно старался бы запомнить его облик.
Будь он женщиной, его красота затмила бы всех в столице. Но… увы.
Шу Жэнь почувствовала, как на неё уставился господин, и бросила на него взгляд, полный недоумения.
— …На что смотришь? Хочешь, чтобы я отправил тебя чистить выгребные ямы?
Хуай Сун чувствовал себя виноватым перед своей маленькой стражницей, но, чтобы сохранить достоинство господина, первым начал придираться, как будто ничего не произошло, и важно зашагал на кухню.
http://bllate.org/book/5309/525510
Готово:
