Цзи Юй опустила глаза — её лицо стало непроницаемым. С трудом поднявшись с постели, она спустила занавес вокруг ложа, чтобы он мог спокойно отдохнуть, и медленно перешла к столу, неторопливо наливая себе чашку чая.
Внезапно в комнату ворвалась зловещая демоническая аура. Цзи Юй мгновенно метнула чашку в неизвестного. Та разлетелась на осколки, чай брызнул в воздух, очертив на миг изящную дугу.
— Обнаружили, — раздался неповторимый голос Янь Тинъюня.
Цзи Юй тут же вызвала лук «Фэньхуань» и несколькими шагами встала перед ложем.
Увидев лук, Янь Тинъюнь неспешно проявил свою истинную форму: длинные волосы цвета тёмно-синего шёлка, глаза чёрнее обычного, слегка приподнятые алые губы и одежда из парчи цвета небесной бирюзы. Он начал медленно приближаться, но Цзи Юй с такой же неторопливостью создала стрелу. Заметив это, он остановился.
— Ты думаешь, что в таком состоянии ещё способна со мной сразиться? — с наклоном головы спросил Янь Тинъюнь, глядя на плотно задёрнутое ложе. — Или, может, он? — Он усмехнулся. — Ни один из вас уже не в силах. Он вырезал демонического гу из собственного сердца — я это почувствовал. Думал, вернувшись в Иньюэ, избавится от последствий? Какая наивность! Инь Жуянь даже не стоит моего внимания.
— Не стоит говорить слишком уверенно, — с трудом произнесла Цзи Юй. — Ты сам выглядишь не лучшим образом. Не верю, что его самоистязание не отразилось на тебе. Если ты явился сюда, чтобы отнять наши жизни, не боишься ли, что попадёшь в нашу ловушку?
Янь Тинъюнь усмехнулся с лёгкой издёвкой:
— Ты притворяешься хладнокровной, пытаешься меня напугать? Думаешь, я поверю?
Он сделал ещё шаг вперёд. Цзи Юй немедленно выпустила огненную стрелу. Он уклонился, бросил взгляд на исчезающую в воздухе стрелу и рассеянно произнёс:
— Сколько ещё стрел ты можешь выпустить? Сколько ци осталось в тебе? Ты, похоже, совсем на пределе, Цзи-сяньцзы.
— Жива я или нет — узнаем, лишь попробовав, — холодно ответила Цзи Юй. — Даже если я и погибну, всё равно утащу тебя за собой. Потенциал человека безграничен, особенно когда он загнан в угол.
Янь Тинъюнь рассмеялся:
— Ты действительно считаешь, что зашла в тупик? Мне от этого даже радостно — значит, я всё сделал правильно…
Он продолжал насмехаться, но Цзи Юй внезапно выпустила ещё одну стрелу. Это застало Янь Тинъюня врасплох — он не успел полностью увернуться и слегка пострадал.
— Ах, — нарочито вскрикнул он, нахмурившись. — Ты меня ранила.
Цзи Юй слегка растянула губы в усмешке:
— Могу сделать тебе ещё больнее, если осмелишься сделать ещё шаг.
Помолчав, она добавила:
— Кстати, забыла сказать: в тот самый миг, как ты появился, я уже подала сигнал о помощи. Презираемая тобой Инь Жуянь и остальные вот-вот прибудут. Посмотрим, успеешь ли ты добиться своего до их прихода.
Лицо Янь Тинъюня похолодело. Он с отвращением посмотрел на неё:
— Ты невыносима, Цзи Юй.
— Да ты сам не лучше, — холодно парировала она.
Янь Тинъюнь больше не стал тратить слова — они вступили в схватку. Комната, и без того просторная, казалась тесной для их боя.
Цзи Юй намеренно пыталась выманить его наружу, но он не поддавался, неоднократно пытаясь приблизиться к ложу. Она думала: каким бы ни был её выбор в будущем, останется ли она с ним или нет, но раз уж дала обещание защитить его — должна выполнить его хотя бы сейчас.
Стиснув зубы, она вновь бросилась вперёд, отбивая Янь Тинъюня. Её основа была повреждена, корни ци нестабильны, а сама культивация колебалась. Многократные столкновения заставили её вновь изрыгнуть кровь. Несколько капель брызнули на лицо Янь Тинъюня, одна даже попала ему на губы.
Он провёл рукой по лицу, слизнул кровь с уголка рта языком и странно улыбнулся. Его чёрные зрачки сузились, словно у бездушной крупной кошки, и он вновь двинулся к ней.
Цзи Юй действительно уже не могла держаться. Она бросила последний взгляд на ложе, моля про себя, чтобы Инь Жуянь поскорее пришла.
Обернувшись, она взглянула на надвигающийся удар Янь Тинъюня с выражением решимости принять смерть. Но в тот самый миг из-за занавеса вытянулась рука, белая, как нефрит, и в ладони вспыхнул золотисто-красный огонь, отразивший яростный удар Янь Тинъюня.
Затем занавес распахнулся, и Лу Цинцзя, растрёпанный и полуодетый, сошёл с ложа. Он поднял Цзи Юй и аккуратно вытер кровь с её губ:
— Не бойся. Теперь всё возьму на себя.
Его лицо по-прежнему было бледным, голос хрипловат — состояние явно оставляло желать лучшего, но всё же не хуже, чем у неё.
Цзи Юй промолчала, позволив ему усадить себя, и наблюдала, как он вступает в бой с Янь Тинъюнем.
Янь Тинъюнь рассчитывал, что Лу Цинцзя будет в плачевном состоянии: даже потеряв половину культивации из-за обратного удара, он всё равно должен был одолеть его. Однако, похоже, это оказалось не так просто.
Цзи Юй следила за их стремительными силуэтами, пока не увидела, что Янь Тинъюнь начал проигрывать, и лишь тогда её тревога немного улеглась.
Именно в этот момент подоспела Инь Жуянь. Во главе отряда лучших учеников Секты Иньюэ она окружила Янь Тинъюня.
— Берите его! — скомандовала она.
Ученики Секты Иньюэ немедленно повиновались. Среди них были Цзинь Чаоюй и… Юэ Чанъэ.
Юэ Чанъэ только что перенесла извлечение драконьей кости и должна была оставаться в постели, но, услышав о происшествии в Запретной Обители, всё же пришла, несмотря на запреты.
Она сразу заметила растрёпанного Лу Цинцзя с кровью на груди и, не обращая внимания ни на присутствующих, ни на пленённого Янь Тинъюня, бросилась к нему:
— Учитель! Что с вами?! — воскликнула она, глядя на него снизу вверх.
Лу Цинцзя не ответил. Убедившись, что Янь Тинъюнь надёжно связан и не может сбежать, он немедленно вернулся на божественное дерево Цанъу.
Цзинь Чаоюй впервые увидел истинное обличье Повелителя Демонов. Сомнений не оставалось — это мог быть только он. Кто ещё, кроме Повелителя Демонов, способен ранить Лу Цинцзя?
Цзинь Чаоюй обеспокоенно взглянул на божественное дерево Цанъу: «А Цзи Юй там? Жива ли она? Не ранена ли?»
«Если Цзюньхуа так тревожится, возможно, с ней…»
Состояние Цзи Юй действительно было ужасным.
Она прислонилась к ложу, сознание расплывалось, дыхание едва ощутимо.
Лу Цинцзя сам был в плачевном состоянии, но не думал о себе. Он поднял Цзи Юй и уложил обратно на постель. Глядя на её страдания, он вдруг понял, как глупо было сравнивать её с Юэ Чанъэ.
«Что я вообще сравнивал? Что в этом было общего? Наверное, демонический гу затуманил мне разум». Цзи Юй — та, кого он любит. Даже если она готова пожертвовать собой ради него, он не желает, чтобы она страдала.
А если бы она не захотела жертвовать собой? Разве его чувства к ней изменились бы? Нет.
— Юй-эр, — мягко произнёс он, поглаживая её по голове и поправляя растрёпанные пряди. — Я вылечу тебя. Когда ты поправишься, можешь наказать меня как угодно, но только не покидай меня. Я не позволю тебе уйти.
Цзи Юй не хватало сил говорить. Она немного поборолась с собой, но в конце концов снова потеряла сознание.
Лу Цинцзя, увидев, что она без сознания, перевернул ладонь — в ней материализовалась фиолетовая шкатулка из сандалового дерева. Открыв её, он достал жемчужину, похожую на пилюлю, и дал ей проглотить. Её нестабильная аура сразу же стала ровнее.
Он облегчённо выдохнул, снова коснулся её щеки и, вспомнив, как она защищала его в момент падения, словно в трансе прошептал:
— Я всё тебе возмещу. Обязательно возмещу.
Как именно — решит позже, когда Цзи Юй очнётся и пойдёт на поправку.
В темнице Секты Иньюэ Янь Тинъюнь сидел, крепко связанный верёвками. Он сидел, скрестив ноги, и медитировал. Через некоторое время он открыл глаза и, глядя на вход, с интересом усмехнулся:
— Так это ты? Не ожидал, что первым ко мне придёшь именно ты. Не боишься? В такой момент навещать меня — если Иньюэ узнает о наших связях, что тогда?
Юэ Чанъэ, закутанная в чёрный капюшонный плащ, мрачно спросила:
— Как тебя поймали? Что ты хотел? Что ты сделал учителю?
— Что я мог сделать? Он же цел и невредим, а вот меня поймали. Почему ты обвиняешь меня?
— Но учитель ранен! Я своими глазами видела! Это ты, верно?
— Конечно, нет. Это Цзи Юй, — невозмутимо ответил Янь Тинъюнь.
— Она?! — Юэ Чанъэ замерла. — Невозможно!
— Конечно, она. В день Дэнъюньцзюэ я поместил в неё демонического гу. Хотел помочь тебе избавиться от неё, но твой добрый учитель не вынес, что ей больно. Увидев, что гу не удаётся быстро извлечь, он перенёс его в себя.
Он развёл руками:
— А сегодня, чтобы полностью избавиться от демонического гу и не поддаваться его влиянию, он вырезал его прямо из сердца. Какая жестокость по отношению к себе!
— …Он… ради Цзи Юй сам принял гу? — побледнев, прошептала Юэ Чанъэ. — Чтобы извлечь его, вырезал собственное сердце? Он способен на такое ради неё?
— Да, даже я не ожидал. Сегодня я как раз хотел помочь тебе разобраться с Цзи Юй, но вместо этого попал в плен. Ведь я потратил половину своей культивации на создание этого гу. Раньше я едва мог с ним справиться, а теперь и подавно.
— Ты… ты ведь можешь лгать. Зачем тебе рисковать ради меня? Наверняка у тебя свои цели, — с сомнением сказала Юэ Чанъэ.
— Юэ-сяньцзы, такие слова ранят меня. Я столько для тебя сделал, столько пожертвовал, и до сих пор ничего не получил взамен. Как ты можешь так думать?
Янь Тинъюнь был необычайно красив, и когда он говорил подобным убедительным тоном, его слова становились особенно обманчивыми.
Юэ Чанъэ нахмурилась и долго молчала, прежде чем наконец произнесла:
— Не смей мне угрожать! Я ненавижу, когда ты угрожаешь мне, снова и снова!
— Разве я угрожаю? Как я могу? Мы же самые близкие союзники. Я просто говорю правду: тебе стоит заранее подготовиться к тому, что тебя обвинят в предательстве учителя и сговоре с Повелителем Демонов. Тогда мы сможем вместе сидеть в этой темнице — будет весело.
Янь Тинъюнь говорил с таким воодушевлением, будто действительно с нетерпением ждал этого момента.
Юэ Чанъэ закусила губу:
— Я никогда не предам учителя и не стану сговорщицей с Повелителем Демонов… Никогда…
— Тогда что между нами? Ты забыла наши дни и ночи вместе? А магическую ауру в твоём теле и ци, полученные от меня?
Каждое его слово ставило Юэ Чанъэ в тупик. Наконец, сдержавшись, она прошипела:
— Ты ничего не смей говорить!
— Но если они применят пытки, я, возможно, не смогу молчать.
— Я найду способ тебя освободить! Но не сегодня — я не готова. Мне нужно уходить, иначе меня заметят.
Она быстро договорила и бросилась бежать. Янь Тинъюнь вовремя напомнил ей:
— По моим расчётам, твой учитель, чтобы извлечь гу, готов был вырезать собственное сердце. Наверняка между ним и Цзи Юй возник конфликт. Если заглянешь сейчас на божественное дерево Цанъу, не пожалеешь. Это мой очередной знак доброй воли. Не заставляй меня слишком долго томиться в этой холодной темнице.
Бег Юэ Чанъэ на миг замедлился, но затем она ускорилась ещё больше.
Янь Тинъюнь тихо рассмеялся — в его смехе не было и тени страха.
Цзи Юй не знала, сколько проспала на этот раз, но, очнувшись, почувствовала, что боль значительно утихла.
Она нахмурилась и посмотрела рядом — и сразу увидела Лу Цинцзя.
Он сменил одежду, цвет лица улучшился, казалось, с ним всё в порядке.
Будто ранение сердца, извлечение демонического гу, битва с Янь Тинъюнем — всё это не оставило на нём следа.
Он не заметил, что она проснулась, сидел рядом с постелью, растрёпанные чёрные волосы рассыпались по плечам, лицо спокойное, будто задумался о чём-то.
Цзи Юй попробовала пошевелить рукой — хорошо, силы уже есть.
Она попыталась приподняться, и только тогда Лу Цинцзя понял, что она очнулась. Он тут же подошёл и помог ей сесть.
— Раз проснулась, почему не лежишь? — тихо сказал он. — Ты ещё не оправилась, тебе нужно отдыхать. Скажи, чего хочешь — я принесу.
Он заботливо подложил ей подушку. Цзи Юй подумала: «Вот сейчас он умеет заботиться».
— А ты? — спросила она, опершись на подушку, хриплым голосом. — Как ты?
Лу Цинцзя обрадовался, что она первой спросила о нём. Его брови слегка дрогнули, и он тихо ответил:
— Со мной всё хорошо.
Помолчав, будто боясь, что она не поверит в серьёзность его состояния, он добавил:
— Хотя, если честно, не очень. Просто не хочу, чтобы ты волновалась.
Цзи Юй немного помолчала:
— Почему ты не отдыхаешь?
— Мне не нужно отдыхать. Я хочу быть рядом с тобой.
http://bllate.org/book/5308/525429
Готово:
