Перед главным залом Цинфэнъя стоял монах Цзинчжи — строгий, невозмутимый. Громко и чётко он произнёс, обращаясь внутрь:
— Цзинчжи из храма Шанцин осмеливается потревожить Божественного Повелителя.
Да уж, осмелел не на шутку!
Цзи Юй положила ладонь на обнажённую спину Лу Цинцзя и едва заметно провела ногтем — беззвучное напоминание.
Лу Цинцзя был занят и вовсе не собирался отвечать монаху. Лишь на миг оторвавшись от дела, он взмахнул рукой, и из зала вырвался золотисто-алый луч. Цзинчжи, стоявший за порогом, ловко уклонился и невозмутимо продолжил:
— Умоляю вас, Божественный Повелитель, не гневайтесь. Если вы заняты и не желаете принимать смиренного монаха, позвольте мне хотя бы повидать госпожу Цзи.
Лу Цинцзя резко выпрямился, накинул белоснежную нижнюю рубаху и, нахмурившись, сошёл с ложа. Он пнул дверь ногой и вышел наружу.
Цзи Юй поднялась, почувствовав, что силы к ней понемногу возвращаются. Одевшись, она сошла с постели и подошла к двери, оперлась о косяк и задумчиво уставилась во двор.
Лу Цинцзя стоял перед Цзинчжи лишь в тонкой рубахе, которую даже не успел как следует застегнуть. Монах редко имел возможность увидеть его, а уж в таком виде — тем более. Даже у такого невозмутимого человека, чья душа спокойна, как пруд в безветрие, на лице мелькнуло удивление.
— Простите за бестактность, — опустив глаза, почтительно произнёс он, придя в себя. — Но дело касается раны госпожи Цзи, и я вынужден был прийти.
Лу Цинцзя неторопливо завязывал развевающиеся пояса. Цзи Юй издалека видела, как тонкая ткань трепещет на ветру, обнажая его белоснежные, стройные ноги. Ей ничего не оставалось, кроме как вернуться за его верхней одеждой и послать её к нему заклинанием.
Лу Цинцзя косо взглянул на парящую в воздухе одежду. Его раздражение немного улеглось, и он надел её.
Цзинчжи наблюдал за всем этим от начала до конца. Он был монахом и редко думал о мирских делах, но сейчас ему было невозможно не задуматься.
— Она принадлежит Мне, — холодно произнёс Лу Цинцзя. — За неё отвечаю Я, и твоё участие излишне. Уходи.
Он всё ещё помнил, как в тайном измерении Чисяохай нашёл Цзи Юй рядом с Цзинчжи: они шли бок о бок, весело болтали (или ему так показалось?) и выглядели чересчур близко (или это лишь игра воображения?). Поэтому он не мог относиться к монаху доброжелательно.
Цзинчжи, хоть и проявлял почтение к Лу Цинцзя, не унижался перед ним — такого редко встретишь. В отличие от других людей, он не питал к нему слепого поклонения.
— Храм Шанцин, быть может, и не славится громкими делами, но в борьбе с демонами мы кое-чего достигли. Если я не ошибаюсь, на ней посажен демонический гу.
Демонический гу...
Никто не знал об этом лучше Лу Цинцзя.
Но чтобы посадить такой гу, демону высокого уровня приходится пожертвовать половиной собственных сил. Применить это на нём ещё можно понять — с ним такое уже случалось... Но на Цзи Юй? Неужели Янь Тинъюнь действительно пошёл на такое?
Он и раньше подозревал: когда Цзи Юй очнулась и сказала, что внутри неё что-то поглощает его духовную силу, он сразу заподозрил неладное.
И всё же не верилось, что Янь Тинъюнь способен на подобную жертву. Ведь тот и так не был ему ровней в бою — зачем же вкладываться в Цзи Юй такими средствами?
Внезапно спина Лу Цинцзя напряглась. Возможно, именно в этом и заключалась хитрость Янь Тинъюня.
Раз не получается нанести удар напрямую — атакуй через неё.
Если на ней действительно посажен демонический гу, то, учитывая её нынешнее значение для него, это равносильно тому, будто гу посажен на нём самом.
Лу Цинцзя молча взглянул внутрь зала, где за лёгкой тканью смутно проступала фигура Цзи Юй. Он вспомнил, как она выглядела в бессознательном состоянии, и слегка нахмурился.
Цзинчжи вовремя добавил:
— Перед тем как глава клана Цзи собирался увезти госпожу Цзи, я вместе с настоятелем осмотрел её. Хотя мы видели её лишь мельком и не можем утверждать наверняка, но почти уверены.
Он был человеком крайне осторожным: если он говорил «почти уверены», значит, был уверен на сто процентов.
Лу Цинцзя больше не ответил. Он превратился в золотистый луч и исчез. Цзинчжи пришлось проглотить слова о методах лечения, которые он собирался предложить.
Он поднял глаза на зал, подумал о Цзи Юй, о её связи с Божественным Повелителем Цзюньхуа, вспомнил, как она смеялась в тайном измерении — лёгкая, озорная, полная жизни... — и медленно развернулся, чтобы уйти.
Он всего лишь человек, буддийский практик. Если на ней и вправду демонический гу, его методы вряд ли окажутся эффективнее, чем у самого Цзюньхуа.
Лучше вернуться и присмотреть за младшим братом.
Лу Цинцзя вернулся в зал и увидел Цзи Юй, прислонившуюся к дверному косяку и ждущую его. Её лицо выглядело уставшим, но это нисколько не умаляло её красоты. Она пристально смотрела на него, ожидая его возвращения, и в его сердце одновременно вспыхнули радость и боль.
Кажется, он действительно плохо с ней обращался.
Пугал её, грозил убить, втягивал в опасности... Без него она, даже если бы не была прежней Цзи Юй, наверняка справилась бы со всеми трудностями и спокойно культивировала бы дальше.
Лу Цинцзя подошёл к ней и внезапно обнял, тихо прошептав:
— Я не отпущу тебя.
Даже если из-за него ей грозит опасность, даже если в будущем она пострадает ещё сильнее — он всё равно не отпустит.
Она — его. Даже если однажды она погибнет, её душа всё равно останется его. Он найдёт любой способ — даже если придётся принести себя в жертву — и вернёт её обратно.
— Что случилось? — Цзи Юй не понимала, о чём он думает, но чувствовала его тревогу. Она обняла его за талию и мягко сказала: — Никто не просит тебя отпускать. Не отпускай меня. Всё в порядке.
— ...Правда в порядке?
Голос Лу Цинцзя был глухим и приглушённым, будто он спрашивал не только её, но и самого себя.
Цзи Юй погладила его по спине, успокаивая:
— Да, всё в порядке. Со мной всё хорошо.
Она сказала, что всё в порядке.
Значит, даже узнав, что на неё посажен демонический гу, она, наверное, не пожалеет, что встретила его.
Лу Цинцзя отстранился, внимательно смотрел на неё долгое время, а затем взял за руку и повёл обратно в покои.
Дверь закрылась, и ветер Цинфэнъя остался за порогом. Цзи Юй смотрела на его стройную спину. Его длинные чёрные волосы свободно ниспадали, без единого украшения — все заколки она только что сняла сама.
Его волосы были гладкими, как чёрный шёлк, и приятными на ощупь.
Он усадил её на край постели. Цзи Юй молчала, лишь безмолвно перебирала его волосы.
Лу Цинцзя смотрел на неё и вдруг подумал, какая она послушная.
Как она может быть такой послушной?
Раньше она была такой упрямой и строптивой, относилась к нему с такой враждебностью... А теперь стала такой покорной. Неужели потому, что любит его?
Значит, когда она любит кого-то, она готова идти на уступки и терпеть?
Лу Цинцзя позволял ей делать с его волосами всё, что она захочет. Его взгляд на миг потемнел, а затем, будто невзначай, он спросил:
— Хочешь узнать о моём прошлом?
Цзи Юй замерла, удивлённо взглянув на него.
— Ты готов рассказать?
Раньше, до того как на неё посадили гу, он не хотел рассказывать — даже боялся, что она узнает.
Но после слов Цзинчжи он не знал, с чего начать разговор о гу, и решил, что рассказать кое-что из прошлого — не такая уж плохая идея.
Он сначала сжал её руку:
— Может быть, будет немного больно. Потерпи.
Цзи Юй недоумевала:
— Что ты собираешься делать?
Разве он не спрашивал, хочет ли она узнать о его прошлом? Почему вдруг говорит о боли?
— Мне нужно кое-что проверить.
Лу Цинцзя смотрел ей прямо в глаза. Его длинные волосы сползли с плеча на грудь, сливаясь с белоснежной тканью одежды — чисто и гармонично.
Цзи Юй вдруг испугалась:
— Ты...
Неужели он хочет проникнуть в её сознание? Разве прошлый раз не закончился? Разве он не обещал принять её такой, какая она есть?
Почему... почему он снова это делает?
Увидит ли он что-нибудь?
А если он узнает всё?
Страх охватил её, и она попыталась отстраниться, не давая ему прикоснуться.
Лу Цинцзя удержал её и мягко уговаривал:
— Ничего страшного, не бойся. Боль будет недолгой, не сильнее, чем при приступе сущностной крови...
— Не хочу, — упрямо сопротивлялась Цзи Юй. — Не хочу! Отпусти меня, не трогай меня!
Лу Цинцзя думал, что она просто боится боли, и продолжал её успокаивать, но она всё равно не соглашалась.
Он начал волноваться: если на ней и вправду демонический гу, боль впереди будет куда страшнее. Если она уже сейчас так боится обычной проверки, как она выдержит последствия?
Он обязан был убедиться как можно скорее.
— Мгновение — и всё пройдёт.
Он вынужден был применить речевое заклятие. Цзи Юй, с красными от слёз глазами, смотрела на него с ненавистью, но сопротивляться не могла.
Она смотрела, как золотистый луч проникает в её тело. Ледяной холод постепенно сменился жаром. Боли в душе, как она ожидала от проникновения в сознание, не было, но физическая боль быстро дала о себе знать.
Она растерялась: по описаниям в книгах, проникновение в сознание не должно было ощущаться так.
Она не понимала, что он делает. Смотрела на Лу Цинцзя: его лицо было сосредоточенным и немного мрачным. Всё изменилось после прихода Цзинчжи... О чём они тогда говорили? Она стояла далеко, да и Лу Цинцзя поставил барьер — она ничего не слышала.
Скоро боль стала настолько сильной, что Цзи Юй перестала соображать. Она прижалась к Лу Цинцзя и, кусая губы, терпела.
Лу Цинцзя одной рукой продолжал заклинание, а другой, как она делала с ним раньше, гладил её по спине.
Цзи Юй плакала, губы уже готовы были пустить кровь от укусов. Лу Цинцзя сжался от жалости, но до конца оставался лишь шаг — он вынужден был продолжать.
— Больно...
Цзи Юй всё же не выдержала и вскрикнула. Лу Цинцзя мгновенно прекратил заклинание. Цзи Юй, вся в поту, обессиленно прижалась к нему. Её и без того плохое состояние стало ещё хуже.
— Всё кончилось, — тихо сказал он. — Всё кончилось.
Да, теперь всё ясно. Пока что всё в порядке, но впереди ждёт куда большая беда.
На ней действительно посажен демонический гу. Янь Тинъюнь использовал старый трюк во второй раз: в прошлый раз — на нём, теперь — на ней.
Когда гу сажали на него, он мог вытерпеть. Но как она справится?
Если даже сейчас она страдает так сильно, то что будет потом...
— Лу Цинцзя...
Тихий голос донёсся до него, и он мягко ответил:
— Я здесь.
— Что со мной? — спросила Цзи Юй. — Скажи правду. Что со мной? Что ты только что делал?
Лу Цинцзя прижал её голову к себе, на миг закрыл глаза и сказал:
— Ничего особенного. Просто вылечил тебя. Теперь всё в порядке, больше не будет болеть.
— Просто вылечил? — Цзи Юй усомнилась.
— Просто вылечил. Посмотри, разве тебе сейчас плохо? Разве ты чувствуешь что-то кроме усталости?
Цзи Юй проверила — и правда, дискомфорта не было.
Но тревога не отпускала. Она сжала его одежду и настаивала:
— Ты точно просто вылечил? Разве всё так легко прошло? Раньше даже твоя фениксовая духовная сила не могла изгнать демоническую ауру! Не обманывай меня. Если ты обманешь меня сейчас, я тоже буду тебя обманывать.
Лу Цинцзя наклонился и поцеловал её в макушку, не говоря ни слова.
— Лу Цинцзя, скажи мне правду. Расскажи, что сделал Янь Тинъюнь? Что со мной?
Цзи Юй настаивала, давая понять, что не отступит, пока не узнает всё.
Она поднялась и посмотрела ему прямо в глаза — упрямый, непреклонный взгляд.
Лу Цинцзя помолчал, а затем неожиданно спросил:
— Ты видела мою истинную форму много раз. Помнишь, какого цвета мой хвост?
Цзи Юй удивилась:
— Белый. А что?
— Он не всегда был белым, — медленно произнёс Лу Цинцзя. — По правде, он должен быть золотисто-алым.
По представлениям Цзи Юй, фениксы и должны быть полностью золотисто-алыми. Но ни в книгах, ни после её попадания в этот мир она не находила объяснения, почему хвост Лу Цинцзя белый, а на перьях лишь алые прожилки.
Может, она просто не так внимательно читала?
Она растерянно спросила:
— Почему он побелел?
Лу Цинцзя ответил с нарочитой небрежностью:
— Потому что выпил много драконьей крови. Она на вкус отвратительна и по своей природе противоречит моей силе. Из-за этого моя духовная сила слабеет, а со временем страдает и душа. Если повреждения станут слишком сильными, я погибну.
— ...Значит, если весь твой хвост станет белым, ты погибнешь?
Здесь «погибнуть» означало «умереть».
Цзи Юй смотрела на него и вдруг почувствовала растерянность:
— Но ведь ты уже переродился из пепла! Разве теперь всё не в порядке? Ты же не погибнешь! Почему тогда твой хвост всё ещё белый?
— ...Есть ещё гвозди разрушения костей и демонический гу.
Наконец он дошёл до сути. Лу Цинцзя подбирал слова с особой осторожностью:
— Гвозди разрушения костей от бессмертных и демонический гу от демонов — оба смертельно опасны. Особенно демонический гу: чтобы посадить его, демон высокого уровня должен пожертвовать половиной своих сил. Гу заставляет человека мучиться, постепенно разрушая волю и заставляя делать то, чего он не хочет.
Цзи Юй знала, через что прошёл Лу Цинцзя.
Но раньше это было лишь частью сюжета.
Теперь он говорил об этом сам. Цзи Юй представила всё, что он пережил, и её тело, уже переставшее быть таким холодным, вновь покрылось ледяным потом.
Лу Цинцзя заметил, как она дрожит, и медленно добавил:
— Сначала он заставляет чувствовать холод.
Цзи Юй замерла.
http://bllate.org/book/5308/525416
Готово:
