Мастер Цзинчжи сидел слева от настоятеля. На нём по-прежнему была безупречно чистая снежно-белая монашеская ряса. Его черты лица в отдельности казались самыми обыкновенными, но вместе они создавали нечто необычайно притягательное. Он о чём-то серьёзно беседовал с настоятелем и, словно почувствовав её взгляд, поднял глаза. Увидев Цзи Юй, он на миг удивился, но тут же обрёл прежнее спокойствие и одарил её улыбкой — той самой, что полагается по уставу: вежливой, ровной и совершенно безличной.
Ну, знаете ли, такой улыбкой, какой награждает вас лучший менеджер по продажам.
Цзи Юй ответила ему улыбкой и, перебирая в пальцах жребий, подумала: если бы не Лу Цинцзя, то завязать с мастером роман по чётко оговорённым условиям было бы вовсе не так уж плохо.
Это избавило бы от множества хлопот.
Едва эта мысль мелькнула в голове, как раздался громкий возглас:
— Прибыл Цзюньхуа!
Цзи Юй тут же подняла глаза к главному месту. Даос Линъюэ сегодня сам занял место сбоку и, едва услышав объявление, немедленно вскочил на ноги. Несмотря на то, что он начал практиковать искусство сохранения молодости довольно поздно и теперь выглядел весьма почтенно со своими белыми волосами и бородой, он был бодр и держал спину совершенно прямо.
Цзи Усянь тоже встала. Сегодня, встретившись с ней, она вела себя как обычно — ни слова не сказала о прошлом, её выражение лица оставалось мягким и обаятельным, совсем не похожим на человека, который когда-то пытался кого-то вернуть.
Видимо, это и есть типичный сердцеед: быстро расстаётся и так же быстро приходит в себя?
Лу Цинцзя занял своё место и сразу же перевёл взгляд на сторону Секты Хэхуань. Не обращая внимания на поклонившихся ему людей, он лишь после того, как нашёл глазами Цзи Юй, мягко произнёс:
— Не нужно церемониться. Вставайте все.
Его лёгкие, почти небрежные слова несли в себе столь мощную ауру власти, будто император повелевал своим придворным: «Восстаньте, господа».
Если задуматься о его происхождении… ведь если бы фениксы не были истреблены, он сейчас был бы Повелителем Фениксов и достоин бесконечного поклонения.
Цзи Юй подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Его пронзительные, прекрасные глаза были устремлены прямо на неё. Он сидел на главном месте, руки спокойно лежали на коленях, и его взгляд был одновременно сосредоточенным и тёплым.
Цзи Юй подумала, что сейчас он действительно обрёл благородную осанку истинного джентльмена. Когда роза теряет свои шипы, она становится похожей на нежную картину в стиле моху — мягкую, воздушную, полную поэтической гармонии.
Она невольно вспомнила их вчерашние шалости.
Благодаря ему её практика продвигалась исключительно успешно, и теперь она уже ощущала приближение средней стадии дитя первоэлемента.
Правда, она этого вовсе не хотела. Ей просто… хотелось быть ближе к нему. Вовсе не ради прогресса в культивации.
Они так долго шли к этому моменту, и ей очень не хотелось, чтобы он ошибся насчёт её намерений.
На таком важном состязании, как Дэнъюньцзюэ, она сама пришла к нему, чтобы помириться и начать двойное культивирование. С его подозрительным характером он вполне мог решить, что она использует его ради повышения собственного уровня, ради первой близости.
На её лице проступила тревога — не только из-за страха быть неправильно понятой, но и из-за другого, смутного беспокойства.
Откуда оно взялось, она не знала. Но когда даос Линъюэ собрался объявить начало поединков, а его прервали люди из Небесного Дворца Сюань, всё вдруг стало ясно.
Небесный Дворец Сюань формально не считался самостоятельной сектой — туда направляли лучших учеников со всех сект, чтобы они поддерживали мир и порядок в мире культиваторов. В оригинальной книге именно они единственные выступили против плана Лу Цинцзя использовать человечество для сдерживания духов, драконов, демонов и прочих. Они считали, что это принесёт больше вреда, чем пользы, и не верили, что конфликты между расами заслуживают подобной жестокости.
Их сопротивление серьёзно затруднило реализацию плана Лу Цинцзя, но это не имело значения — он легко решил проблему.
Нет такого вопроса, который нельзя решить одним ударом огня. Если же одного недостаточно — тогда двумя.
Небесный Дворец Сюань обвинили в кощунстве и уничтожили. После этого никто из людей уже не осмеливался выступать против него.
По его указанию люди использовали те самые артефакты, которыми когда-то сами же воспользовались против фениксов, но теперь — против пленённых духов, демонов и монстров.
Большинство людей не видели ничего плохого в том, чтобы уничтожать демонов и монстров. Но когда Лу Цинцзя потребовал нападать и на самих бессмертных, многие стали сопротивляться.
Ведь ради чего культивируют? Чтобы стать бессмертными! Как можно требовать от тех, кто стремится к бессмертию, убивать уже достигших его?
Однако открыто возражать никто не смел, и некоторые тайно объединились, чтобы защищать бессмертных.
Когда их раскрыли, судьба была предрешена — смерть.
Среди погибших были и те, кого Цзи Юй видела сегодня: даос Линъюэ, настоятель монастыря Хуанцзи, Сюйшан и глава Секты Тайчу… Их было слишком много.
И люди из Небесного Дворца Сюань, которые сейчас поднимались на трибуну, кланялись Лу Цинцзя и даже не подозревали, что однажды могут сгореть в его огне феникса, не оставив после себя даже пепла.
Цзи Юй смотрела на них с тяжёлым выражением лица.
Она не верила, что способна изменить ход событий, поэтому всегда держалась в стороне. Пока дело не касалось её лично, она предпочитала не вмешиваться. Ведь в конце книги Лу Цинцзя всё же отказался от своего плана.
Но в книге он отказался ради героини. А сейчас?
Он даже не переговорил с Юэ Чанъэ и пары фраз.
Цзи Юй, занявшая её место, не была уверена, сможет ли заставить его отказаться от всего этого.
Однако она решила: нельзя сдаваться, не попробовав. Пусть она и не готова повторить подвиг героини, трижды умиравшей и воскресавшей ради него, но она тоже приложит все усилия.
Если получится изменить его — отлично. Если же он окажется непреклонен, если пойдёт до конца и исключит её из своей жизни, сделает нечто настолько жестокое, что она не сможет этого простить… тогда им останется лишь один путь — самый печальный.
— Цзюньхуа, — заговорил в этот момент глава Небесного Дворца Сюань Цзян То. — У меня есть одно дело, которое необходимо озвучить до начала поединков.
Лу Цинцзя бросил на него ледяной взгляд:
— Что за дело?
Цзян То торжественно произнёс:
— Недавно Небесный Дворец Сюань обнаружил, что некий культиватор применил магию в мире смертных и устроил там масштабную драку. Это нарушает правила мира культиваторов и должно быть наказано.
У Цзи Юй подскочило сердце — неужели они думают, что это была она в ту ночь?
И действительно, Цзян То продолжил:
— Прежде чем начнётся Дэнъюньцзюэ, позвольте нам забрать нарушителя. Она лишается права участвовать в этом турнире.
Юэ Чанъэ, стоявшая среди учеников Секты Иньюэ, услышав это, не смогла скрыть радости.
Неужели это Цзи Юй?
Должно быть, это она! Если её уведут и она не сможет участвовать в Дэнъюньцзюэ, победа точно достанется мне!
А ещё как она опозорится перед всеми!
Юэ Чанъэ знала, что радоваться так — неправильно, но не могла сдержать волнения. Её глаза засияли.
Лу Цинцзя бросил взгляд в сторону Цзи Юй. Увидев её бледное лицо, он чуть заметно усмехнулся. Вспомнив, где находится и сколько людей наблюдает за ним, он сдержался и низким, размеренным голосом спросил:
— Кого ты хочешь забрать?
— Ученицу Секты Хэхуань Цзи Юй, — ответил Цзян То.
При этих словах Лань Сюэфэн и Цзинь Чаоюй хором воскликнули:
— Нельзя!
Цзян То удивился. Он посмотрел на старшего ученика Шу Шаня, затем на старшего ученика Секты Иньюэ — знаменитых Господ Ветра и Дождя. Почему они так взволнованы? Будто собираются увести их самих!
Юэ Чанъэ, которая только что ликовала, снова погрузилась в уныние.
Тут же вмешался принц-наследник:
— Это, пожалуй, неуместно. В деле с Цзысянь, применившей магию в мире смертных, наверняка есть недоразумение. Господин Цзян, требовать увести её прямо перед началом Дэнъюньцзюэ — несколько жестоко.
— Небесный Дворец Сюань никогда не руководствуется жестокостью или милосердием, — твёрдо возразил Цзян То. — Мы следуем только закону. Если сегодня мы отпустим одного нарушителя, завтра любой культиватор осмелится творить хаос в мире смертных. Разве не ваши подданные, Ваше Высочество, окажутся в наибольшей опасности?
Вэнь Линъи улыбнулся и уже собрался что-то сказать, но его опередили.
Цзи Усянь встала:
— Я знаю об инциденте с Юй. Она столкнулась с демоном и защищалась. Если за это её будут наказывать, значит, Небесный Дворец Сюань потерял справедливость. В таком случае Секта Хэхуань больше не будет признавать ваш авторитет.
Цзян То нахмурился:
— Госпожа Цзи, нельзя основывать решение лишь на ваших словах. Если мы проведём технику чтения душ и убедимся, что она действительно защищалась, то немедленно отпустим её и снимем все обвинения.
Техника чтения душ наносила тяжелейший урон душе. Даже Цзи Усянь с её уровнем культивации не выдержала бы такого без последствий.
Как же она могла допустить, чтобы с Цзи Юй поступили подобным образом?
Гнев вспыхнул в её глазах. Инь Жуянь, наблюдавшая за происходящим, подумала, что пора вмешаться кому-то ещё.
Она посмотрела на главное место. Рядом с Цзян То стоял Лу Цинцзя. Он медленно поднялся и окликнул:
— Глава Цзян.
Цзян То немедленно обернулся и почтительно склонил голову:
— Цзюньхуа.
Внизу Юэ Чанъэ, которая только что ликовала из-за настойчивости Цзян То, теперь дрожала всем телом. Она мысленно молила: «Нет, нет, только не это!»
Но Лу Цинцзя не услышал её мольбы.
Он стоял на высокой трибуне в белоснежных одеждах, чёрные волосы струились по плечам, лицо было прекрасно, как картина. Его красивые раскосые глаза в сочетании с алым знаком феникса на лбу создавали образ одновременно великолепный и холодный, как первый иней на цветах — контрастный, но завораживающий.
Он взглянул на Цзи Юй и неторопливо произнёс:
— Ты не можешь увести её.
Цзян То остолбенел:
— …Божественный Повелитель?
— Цзи Юй тебе не увезти, — продолжил Лу Цинцзя. — Пусть делает всё, что захочет. Никто не имеет права вмешиваться.
Если раньше слова Цзян То вызвали лишь перешёптывания, то заявление Лу Цинцзя вызвало настоящий переполох.
Все с изумлением смотрели на него. Он же оставался невозмутимым и спокойно добавил:
— Она — моя. Никто не смеет её трогать.
Цзян То был потрясён. Он смотрел на Лу Цинцзя с недоверием:
— …Что?! Божественный Повелитель, вы имеете в виду… неужели…
Цзи Юй стояла внизу и смотрела на Лу Цинцзя вдаль. Она всего лишь завела роман, и вовсе не собиралась устраивать такой скандал.
Но она понимала, что он защищает её, и сердце её наполнилось теплом.
Она невольно улыбнулась. Увидев это, Лу Цинцзя вдруг перестал бояться, что признание их отношений испортит его безупречную репутацию, или что она играет с ним и завтра побежит к кому-то другому.
Он повторил, чётко и внятно:
— Она — моя. Даже если бы она не защищалась от демона, а напала первой — это всё равно ничего не меняет.
На его прекрасном, словно из нефрита, лице появилась нежность, от которой у Цзян То кровь застыла в жилах.
— Так что… — он рассеянно поинтересовался, — ты всё ещё хочешь её увести?
Цзян То не мог позволить себе быть рассеянным в ответ. Он медленно отступил на несколько шагов, сдерживаясь изо всех сил. Но врождённое уважение к закону не выдержало перед абсолютным подчинением божественному существу.
— …Всё в порядке, — пробормотал он.
Внизу Цзинь Чаоюй стоял застывший за спиной Инь Жуянь. Он услышал, как та спокойно сказала:
— Чаоюй, теперь ты понимаешь, что я имела в виду?
Цзинь Чаоюй всё понял.
Что тут было непонятного?
Всё изменилось ещё тогда, когда Цзи Юй впервые пришла в Секту Иньюэ вместе с Цзюньхуа.
Вэнь Линъи, прислонившись к креслу, наблюдал за тем, как Лу Цинцзя защищает Цзи Юй.
Ему стало немного жаль феникса.
Птица влюбилась… но в такую переменчивую девушку.
Он наверняка не знает о том, что произошло между Цзи Юй и тем человеком из мира смертных в тайном измерении Чисяохай.
Что он почувствует, когда узнает?
Его лицо будет поистине достойно созерцания.
Холодная драконья аура Вэнь Линъи слегка сгустилась. Лу Цинцзя, стоявший на трибуне, резко повернул голову в его сторону. Вэнь Линъи тут же убрал ауру, но, похоже, уже слишком поздно.
Лу Цинцзя полностью забыл о Цзи Юй. Его взгляд пристально уставился туда, где сидел Вэнь Линъи. Он был уверен, что почувствовал присутствие полу-дракона.
Вэнь Линъи понял, что тот смотрит на него. Он сделал вид, что ничего не происходит, встал и, словно устав, покинул площадку вместе со своей охраной.
Цзи Юй внизу тоже заметила, что внимание Лу Цинцзя отвлеклось. Она огляделась, пытаясь понять причину, но не успела — он уже исчез.
Она моргнула. Только что он так торжественно объявил всем, что она его, а теперь внезапно исчез… Ладно, наверное, ему срочно нужно заняться чем-то важным. Теперь, когда она в безопасности, он может идти.
http://bllate.org/book/5308/525412
Готово:
