Он медленно повернулся к Цзи Усяню. Тот настороженно уставился на него — вся обычная беззаботность исчезла без следа, и голос прозвучал строго:
— Не знал, что Цзюньхуа соблаговолил посетить Секту Хэхуань. Прошу простить за недостаточное гостеприимство.
Он шагнул вперёд и встал перед Цзи Юй, слегка поклонившись:
— Скажите, Цзюньхуа, с какой целью вы явились в нашу секту? Если мои ученики чем-то прогневали Божественного Повелителя, прошу, смилуйтесь — она ещё молода. Если же вы всё же не в духе, то Цзи Усянь готов понести наказание вместо неё.
Цзи Юй нахмурилась, глядя на Лу Цинцзя. Она совершенно не понимала, что с ним происходит.
В ней закипал гнев: ведь это она привела его в Секту Хэхуань, и если он причинит вред Цзи Усяню, вина ляжет на неё.
— Что с тобой? — не выдержала она. — Когда я уходила, всё было в порядке. Почему ты вдруг так изменился? Кто тебя рассердил?
— Кто меня рассердил? — Лу Цинцзя презрительно фыркнул и посмотрел на неё. Алый узор феникса на его лбу пылал, словно кровь. — Разве это не очевидно? Перед кем я стою — тот и рассердил меня. Разве не так?
Цзи Юй опешила:
— Что ты имеешь в виду?
— Ты спрашиваешь, что я имею в виду? — Лу Цинцзя сделал несколько шагов вперёд и уставился на неё. В глубине его раскосых глаз бушевал ледяной гнев. — Я скорее спрошу, что имеешь в виду ты! — Он ткнул пальцем себе в грудь. — Что я для тебя? Цзи Юй, что я для тебя?
Цзи Юй растерялась:
— …О чём ты вообще говоришь?
Цзи Усянь, мужчина, переживший немало в жизни, понял гораздо быстрее, чем Цзи Юй, что происходит.
— Здесь наверняка какое-то недоразумение! — поспешил он сказать. — Повелитель, прошу вас, сохраняйте спокойствие и не прибегайте к силе!
— Заткнись! — не выдержал Лу Цинцзя.
Он взмахнул рукой, и Цзи Усянь отлетел в сторону. Даже достигнув стадии преображения духа, ему было крайне трудно противостоять Лу Цинцзя.
— Когда я разговариваю с ней, тебе лучше молчать, — холодно произнёс Лу Цинцзя, странно усмехнувшись и глядя на свою ладонь. — Иначе… иначе я не прочь сначала убить тебя, а потом продолжить разговор.
Цзи Усянь выплюнул кровь, вытер уголок рта и вновь встал перед Цзи Юй.
Цзи Юй нахмурилась ещё сильнее и резко оттащила его за спину:
— Прячься.
Цзи Усянь широко раскрыл глаза:
— Что?
Цзи Юй перебила его:
— Не подходи. Позволь мне самой всё выяснить.
Она шагнула вперёд, будто совершенно не боясь, что Лу Цинцзя ударит и её. Лу Цинцзя нахмурился, наблюдая, как она приближается, и когда между ними остался метр, она остановилась.
— Что случилось после моего ухода? — спокойно спросила она. — Если уж ты хочешь применить силу, дай хоть причину. Иначе мы с учителем сегодня умрём здесь, но хотя бы с ясной совестью.
Лу Цинцзя ещё шире улыбнулся, и в его смехе зазвучала безумная нотка.
— Так ты даже умереть хочешь вместе с ним? — хохотнул он. — Ты и умереть мечтаешь с ним рядом?
Цзи Усянь, стоявший позади Цзи Юй, широко раскрыл глаза, его губы дрогнули, но он промолчал.
Цзи Юй была совершенно озадачена:
— Кто захочет умирать, если можно жить? Если ты сегодня решишь убивать, здесь только я и учитель — нам и умирать вместе. У нас разве есть выбор?
Лу Цинцзя на миг замер, потом плотно сжал губы и мрачно произнёс:
— Не пытайся больше обманывать меня. Я больше не поверю ни единому твоему слову.
— Да скажи уж, в чём я тебя обманула? — разозлилась Цзи Юй. — Я ушла меньше чем на полчаса и даже не была рядом с тобой. Неужели за это время я успела сделать что-то такое, что так разгневало великого Цзюньхуа?
— Это ты меня оскорбляешь! — глаза Лу Цинцзя покраснели от ярости. — Цзи Юй, это ты меня оскорбляешь! Разве ты не помнишь, как со мной обращалась? Нужно ли мне всё раскладывать по полочкам? Да, вы, люди, способны на всё! У тебя уже есть возлюбленный, но ради силы, ради выгоды ты всё равно решила завлечь меня… Ты легко можешь бросить меня, но подумала ли ты, что со мной? Для меня, пока ты жива, никто другой невозможен!
Цзи Юй замерла:
— Я…
— Ты, конечно, знаешь, — Лу Цинцзя опустил руку и отступил на несколько шагов. Его длинные волосы растрепались, аура стала нестабильной. Он горько усмехнулся: — Ты ведь знаешь. Иначе не стала бы так бесцеремонно себя вести. Ты осмелилась завлечь меня, полагаясь на то, что я — феникс. Ты совершила со мной обряд супружества, а потом притворялась, будто боишься меня… Но на самом деле ты была уверена, что я не трону тебя, верно?
Он поднял голову и посмотрел вверх:
— Я и не думал, что однажды статус феникса станет моими оковами.
Затем он снова посмотрел на неё:
— Ты ведь всё знаешь о том, что я для тебя сделал, да? Когда твоя сущностная кровь бушевала, и ты теряла сознание от боли… это всё было притворством, верно? Ты видела, как я исцелял тебя, как укладывал в постель… Ты всё видела, потому что была в сознании. Ты всё рассчитала, всё спланировала. Я готов был простить тебе это — ведь я не хотел убивать тебя и заранее принял решение смириться. Но ты не должна была…
Цзи Юй тихо спросила:
— Не должна была чего?
Лу Цинцзя каждым словом вонзал в неё лезвие:
— Не должна была использовать меня как инструмент для проб. Ты взяла самое ценное, что у меня есть, но не оставила ни капли искренности. Ты говоришь, что делала для меня что-то… Но ведь это я сопровождал тебя в Чисяохай и не позволил тебе столкнуться с настоящей опасностью. Я даже отказался от мучений Янь Тинъюня, лишь бы скорее найти тебя.
Он презрительно усмехнулся:
— Неужели ты всё это время тайно смеялась надо мной?
Цзи Усянь с замиранием сердца смотрел на Цзи Юй, но та не могла видеть его лица за спиной.
— Я никогда не смеялась над тобой, — сказала она. — Боль, от которой я теряла сознание, была настоящей. Если бы ты сам не сказал об этом сейчас, я бы и не знала, что ты для меня делал.
— Я больше не верю тебе, — холодно отрезал Лу Цинцзя. — Я столько раз оправдывал тебя в мыслях, убеждал себя принять и простить… Но оправдания остаются оправданиями — они никогда не станут правдой. Ты оказалась хуже, чем я мог представить. Если я сегодня не заберу назад хотя бы что-то, то действительно не достоин зваться фениксом.
Он и вправду не достоин быть фениксом.
И ненавидит врождённую верность своей породы.
В сущности, с самого начала он, возможно, и не хотел её убивать.
Сколько бы угроз он ни бросал, его поступки всегда шли вразрез с ними.
Сначала он, конечно, не испытывал к ней симпатии, но всё же она — женщина, с которой он делил ложе. Те семь ночей, бесконечные объятия… даже если вначале всё началось из-за зелья, невозможно остаться совершенно равнодушным.
Он с самого начала проявлял слабость.
Потом их связали вместе, и разум подсказывал: забери сущностную кровь, убей её и забудь обо всём. Через сто или тысячу лет, если понадобится партнёр, найдёшь другого.
Но не получилось.
Разум был побеждён врождённой верностью и памятью о тех безумных днях.
Он начал замечать, что именно её непохожесть на других, её даже грубость вызывают в нём интерес.
Чем меньше она его ценила, чем хуже с ним обращалась, тем сильнее он привязывался к ней.
А сегодня то письмо окончательно лишило его иллюзий.
Сколько бы оправданий он ни придумал, они бессильны, если её суть такова.
— Что ты хочешь забрать? — Цзи Юй казалась по-прежнему спокойной. Ветер развевал её чёрные волосы, и она пристально смотрела на него. — Хочешь вернуть сущностную кровь? Но она уже полностью усвоена. Есть ли что-то ещё у меня, что ты можешь забрать?
Лу Цинцзя медленно перевёл взгляд на Цзи Усяня:
— Ты всё ещё будешь защищать его? — сказал он. — Я убью его.
Цзи Усянь прижал ладонь к груди и отвёл взгляд. Оба прекрасно понимали: если Лу Цинцзя решит кого-то убить, никто в Поднебесной не сможет ему помешать.
Цзи Юй с недоумением посмотрела на него:
— Я уже хотела спросить… Ты сказал, что у меня есть возлюбленный… Неужели ты имеешь в виду моего учителя? — Она указала на Цзи Усяня, потом на себя и рассмеялась. — Если уж выдумывать, так хоть кого-нибудь правдоподобного! Моего второго, пятого или шестого младшего брата — ещё можно понять… Но мой учитель? Да никогда в жизни!
Её недоумение выглядело настолько искренне, что даже Лу Цинцзя на миг усомнился.
Но тут же пришёл в себя и бросил ей письма, раскрывшие, по его мнению, её истинное лицо:
— Что ты ещё можешь сказать?
Цзи Юй взяла письма и сразу узнала почерк прежней Цзи Юй.
Она перечитала строки несколько раз, прежде чем поверить своим глазам.
Потом обернулась к Цзи Усяню. Тот смотрел в сторону, и его молчаливое выражение лица… явно подтверждало правдивость написанного.
— Это же полный абсурд! — Цзи Юй даже не стала удивляться, что прежняя Цзи Юй вела нечто вроде «дневника». — Я совершенно не помню ничего подобного! Это невозможно… Это просто нелепо!
Услышав, как она называет свои чувства к нему «нелепостью», Цзи Усянь почувствовал горькую боль в сердце.
Когда-то и он, узнав о её чувствах, счёл это нелепым.
Он вырастил её с детства, всегда считая своей дочерью. Но девочка росла, становилась всё более зрелой, и однажды… однажды в ней проснулись иные чувства к нему.
Она отказывалась искать других для двойного культивирования, настаивала только на нём. И не хотела покидать гору даже через полгода.
В Секте Хэхуань практика двойного культивирования между учителем и ученицей не была чем-то предосудительным. Но ведь он вырастил её… Хотя ей уже давно перевалило за несколько десятков лет, он… он всё равно отказался.
Он почувствовал себя «грязным».
Сотни лет он был учеником, потом стал главой Секты Хэхуань, привык к двойному культивированию, обучал учеников и никогда не придавал значения чужому презрению.
Но когда Цзи Юй влюбилась в него, он испугался.
Он вдруг почувствовал себя недостойным такой чистой девушки.
Позже он попросил у близкого друга зелье, стирающее память о чувствах, и подмешал его ей в чай.
С тех пор всё изменилось.
Цзи Юй больше никогда не говорила о любви и относилась к нему как к уважаемому наставнику.
Он добился своего, но со временем снова почувствовал неловкость.
Через несколько месяцев она согласилась уйти с горы, перестала упираться и даже с нетерпением ждала этого, составив подробные планы.
Она даже сказала, что послушается его и будет хорошо ладить с Цзинь Чаоюем, а через несколько десятилетий обязательно вернётся, чтобы быть с ним навсегда.
Цзи Усянь тогда испытал невыразимые чувства.
Возможно, даже более сложные, чем сейчас.
Он смотрел на застывшую спину Цзи Юй, не зная, что эта Цзи Юй — уже не та, прежняя. Он подошёл ближе к Лу Цинцзя и сказал:
— Если Повелитель желает убить меня — убивайте. Я не стану сопротивляться. Но после моей смерти не причиняйте вреда Юй-эр.
Лу Цинцзя с презрением взглянул на него:
— А ты-то на каком основании ведёшь со мной переговоры?
Цзи Усянь настойчиво оттолкнул Цзи Юй и сказал ей:
— Учитель задержит его. Не заботься ни о ком, даже обо мне. Как только представится возможность — беги как можно дальше. Отправляйся в Секту Иньюэ к Инь Жуянь. Скажи, что я велел тебе идти к ней. Она защитит тебя. Даже Цзюньхуа не посмеет ослушаться её.
Цзи Юй безучастно произнесла:
— Значит, всё это правда? Но почему я ничего не помню? Я даже не знала, что писала… — Она указала на те постыдные письма. — Я даже не знала, что писала подобное!
Цзи Усянь помолчал и тихо ответил:
— Ты всё забыла. Я дал тебе выпить зелье… Ты всё… забыла.
Цзи Юй всё поняла. В её сердце вдруг поднялась горечь, смешанная с облегчением, и ей стало тяжело. Но она не позволила себе погрузиться в чувства — нужно было срочно придумать, как объяснить всё Лу Цинцзя, чтобы он не устроил резню в Секте Хэхуань.
Но она ещё не успела ничего придумать, как Лу Цинцзя, увидев, как они стоят вдвоём, будто в согласии, окончательно вышел из себя.
Он услышал их разговор, но в этой ситуации мог воспринять его лишь как спектакль, придуманный, чтобы спастись от него.
Без предупреждения он атаковал. Золотисто-красное пламя метнулось прямо в их жизненные точки, будто собираясь сжечь их обоих заживо.
Цзи Юй широко раскрыла глаза. Её разум ещё не успел среагировать, но тело уже оттолкнуло Цзи Усяня.
Она посмотрела на свои руки, ошеломлённая. Ей показалось, что это уже не её руки, что тело постепенно выходит из-под контроля. Внезапно ей пришло в голову: неужели это воля прежней Цзи Юй?
Она заняла это тело, идентичное её собственному, а прежняя хозяйка, уходя, оставила в нём последнюю искру привязанности к любимому. Увидев, что он в опасности, та искра рвалась взять управление в свои руки.
http://bllate.org/book/5308/525397
Готово:
