Цзи Юй продолжила передавать мысль по каналу связи:
— Эти картины и тот загадочный дворец, несомненно, создал Вэнь Фу Юань. Он, вероятно, хочет запереть нас здесь, чтобы выиграть время для Линъицзюня. Придумай что-нибудь — нам нужно срочно выбраться.
Лу Цинцзя перевёл взгляд на Вэнь Линъи.
Раньше он размышлял, как бы отыскать того полудракона, уничтожить его куклу и стереть прикреплённую к ней часть души, чтобы хорошенько проучить врага.
А теперь всё оказалось ещё лучше — сам явился прямо к нему.
Он пристально смотрел на этого человека, пытаясь понять, кто тот на самом деле в мире бессмертных.
Вэнь Линъи почувствовал себя крайне неловко под этим взглядом — в нём проснулась инстинктивная настороженность дракона.
Их глаза встретились, и оба испытывали глубокое недоверие к личности друг друга, но каждый был всего в шаге от истины.
Оба слишком уверовали в себя.
Эта чрезмерная уверенность переросла в высокомерие: они были убеждены, что если бы их настоящий противник действительно находился здесь, они бы сразу это почувствовали.
Ведь запах заклятого врага невозможно скрыть — будучи древними божествами, как они могли не ощутить его присутствия?
Им было легче поверить, что перед ними лишь слуга врага, чем допустить, что тот стал настолько силён, чтобы полностью маскировать своё присутствие даже от них.
Вэнь Линъи подумал: «Похоже, Лу Цинцзя не рискнул отправить Цзи Юй сюда одну и всё же послал кого-то её охранять. Он действительно заботится о ней. Что ж, тем лучше — когда я заберу её себе, мне будет куда приятнее мучить его».
А Лу Цинцзя в это время размышлял: «Насколько же беспомощен этот полудракон, если ему приходится спускать в нижний мир лишь куклу и частицу души, да ещё и просить помощи у других? Сомневаюсь, что он протянет даже четверть часа в моих руках».
Оба уже приняли решение, но, отведя взгляды, хранили молчание, скрывая свои мысли.
— Продолжим искать выход, — сказал Цзинь Чаоюй, подавив недавнее раздражение и игнорируя Лу Цинцзя. — Чем дольше задержимся, тем хуже. Здесь не место для долгих разговоров. Все счёты сводим после того, как выберемся.
Его слова явно означали, что он намерен разобраться с Лу Цинцзя позже. Если бы тот действительно был простым учеником малой секты, он сейчас бы испугался.
Но Лу Цинцзя даже не дёрнулся — он не удостоил Цзинь Чаоюя и полувзгляда.
Он лишь безразлично шёл за Цзи Юй, размышляя, как бы отвлечь остальных.
Он нарушил обет, чтобы войти сюда, и не мог раскрывать свою истинную личность. Цзинь Чаоюй, будучи старшим учеником Инь Жуянь, был достаточно сообразителен. Даже если Лу Цинцзя изменил облик, тот наверняка узнает его по уникальной манере применения Дао, стоит ему только попытаться схватить Вэнь Фу Юаня.
Хотя Цзинь Чаоюй и не знал, какие обещания давал или какие деяния совершал Лу Цинцзя в прошлом, одного лишь слуха о том, что «Цзюньхуа появился в тайном измерении Чисяохай», было бы достаточно, чтобы вызвать тревогу как в Небесном, так и в Демоническом мирах.
А это преждевременно подняло бы шумиху.
Он много раз представлял, как будет мучить своих ещё живущих врагов. Например, вырвет у того полудракона жилы и вырежет ему бессмертные кости. Или окунёт нынешнего Повелителя Демонов в ядовитую смесь, пропитанную кровью феникса, чтобы те самые люди, которых тот так искусно соблазнял, унижали его.
Но он никогда не хотел просто убить их.
С самого своего возрождения он осуществлял план.
Он усердно формировал свой образ в сердцах людей, став Цзюньхуа из Секты Иньюэ. Каждые десять лет он ниспосылал людям благословения, и те стали почитать его, поклоняться ему, считать своей верой. Они убедились, что всё, что могут дать им высшие божества и драконы, способен дать и он один — пусть даже остался последним фениксом, он всё равно сильнее всех небесных владык.
Его цель была проста: заставить этих людей добровольно служить ему, использовать против его врагов тот же самый метод, которым некогда уничтожили род фениксов.
Он даст им артефакты и яды, способные справиться и с бессмертными, и с демонами — такие же, какие когда-то заставили его самого проглотить драконью кровь и ввести в кости гвозди Яосянь, разрушающие костный мозг. Именно эти артефакты и яды когда-то даровали людям нынешние небесные владыки и повелители демонов.
На этот раз он предоставит людям ещё более мощные сокровища. Раз они использовали людей против него, он сделает то же самое — заставит их испытать всю ту боль, которую когда-то пережил род фениксов, но в десятки и сотни раз сильнее.
С его нынешней силой было бы проще всего просто подняться на Небеса и лично покончить со всеми выжившими. То, что бессмертные и демоны знают, где он находится, но не осмеливаются напасть, уже само по себе подтверждает, что у него есть такая возможность.
Он также мог бы раскрыть правду о том, как несколько десятков тысяч лет назад был уничтожен род фениксов, и показать всем — людям, возродившимся после катастрофы, и представителям других рас — истинные лица своих врагов, чтобы те сами встали против них.
Любой из этих двух путей казался быстрее, чем его нынешняя тактика — отплатить врагам их же методами.
Но просто убить их было бы слишком милосердно. Он уже однажды убивал их — тогда, в прошлом. И выбор, проверяющий человеческую природу, он тоже уже делал, хотя и не перед лицом тех самых людей, но для него это не имело значения.
Когда-то, будучи ещё птенцом, он в одиночку с трудом выбрался из водяной темницы и пытался добиться справедливости за убитых сородичей.
Что же он получил взамен?
Ради бессмертия и выгоды все расы встали на сторону бессмертных, демонов и драконов, которые, украв всё у фениксов, стали невероятно сильны. Они попирали единственного выжившего феникса, израненного и измученного, и даже заявили: «Выживает сильнейший. Уничтожение рода фениксов — воля Небес».
Вспомнив это, Лу Цинцзя почувствовал, как его знак феникса между бровями начал гореть, почти обжигая кожу. Шедшая рядом Цзи Юй первой ощутила исходящую от него жгучую волну убийственного намерения.
Она нахмурилась, помедлила немного, но всё же потянула его за рукав.
Он слегка замер, немного смягчил ауру и отвёл лицо, чтобы она не видела его выражения.
Остальные не заметили их молчаливого обмена и продолжали искать выход.
Вэнь Линъи тоже ничего не увидел. Обойдя помещение, он вдруг произнёс:
— Так мы никогда не выберемся.
Все, кроме Лу Цинцзя, повернулись к нему.
— Это дело рук демонов, — сказал он, внимательно осматривая окружающее пространство.
Это была правда.
Ни дворец ранее, ни эти картины не были созданы Вэнь Линъи. Он предположил, что здесь появился тот негодяй Янь Тинъюнь. Вероятно, тот почуял, как Юэ Чанъэ сошла с пути Дао, и пришёл, чтобы перехватить её у него.
Раньше Вэнь Линъи, конечно, не хотел, чтобы Юэ Чанъэ попала в руки демонов и стала их марионеткой. Но с тех пор как он увидел её лично и встретил Цзи Юй, он понял, что эта пешка, похоже, больше не нужна.
Теперь, даже если Янь Тинъюнь соблазнит Юэ Чанъэ, что с того?
Юэ Чанъэ всё равно не сможет ничего добиться от Лу Цинцзя. Даже если демон получит её, она станет для него лишь ещё одним бойцом. А ему и так не хватает подчинённых — его цель теперь только одна: убить Лу Цинцзя.
Услышав слово «демон», Цзинь Чаоюй насторожился и быстро спросил:
— Значит, в тайное измерение проник демон-культиватор?
— Не демон-культиватор, а демон из рода демонов, — поправил его Вэнь Линъи.
Лань Сюэфэн слегка наклонил голову, и белая повязка на глазах мягко колыхнулась:
— Вы хотите сказать… что сюда пришёл настоящий демон?
Демоны и демон-культиваторы — совершенно разные вещи.
Демон-культиватор когда-то был человеком, зверем или духом, который либо сам решил идти по пути демонов, либо был вынужден пасть из-за каких-то обстоятельств.
А демоны из рода демонов рождаются демонами — они воплощение зла и ужаса в этом мире, и их сила ничуть не уступает силе бессмертных.
— Как вы это определили? — не удержался Лань Сюэфэн.
Вэнь Линъи подвёл его к одной из картин:
— Раз вы не видите, потрогайте. Все эти картины написаны на энергии злобы и ненависти. Они пробуждают в людях самые тёмные чувства. Чем дольше вы здесь находитесь, тем выше риск зарождения внутреннего демона. Если не уничтожить эти картины, мы никогда не выберемся. Обычными методами их не разрушить. Вы оба достигли стадии золотого ядра — внимательно прислушайтесь, вы обязательно что-то почувствуете.
Цзинь Чаоюй подошёл к Лань Сюэфэну и вместе с ним стал изучать картину. Через некоторое время они действительно ощутили нечто неладное.
Лань Сюэфэн замялся:
— Но ведь вы занимаетесь алхимией и находитесь лишь на стадии основания. Как вам удалось заметить это раньше нас?
Вэнь Линъи тихо рассмеялся:
— Я постоянно работаю с травами и эликсирами. Однажды пробовал использовать энергию злобы и ненависти как компонент, поэтому и распознал её.
Лань Сюэфэн замолчал. Если здесь замешаны демоны, ситуация становится крайне опасной.
Он хотел предупредить Цзи Юй, но вдруг понял, что её нет рядом.
Цзинь Чаоюй тоже это заметил. Только что он был весь поглощён картиной и не обратил внимания, куда делась Цзи Юй.
Вэнь Линъи, увидев их обеспокоенность, кивнул подбородком:
— Они пошли туда.
Оба взглянули в указанном направлении и увидели дверь, скрытую среди картин. Её легко было пропустить, если не присматриваться.
За дверью Цзи Юй увидела феникса, сидящего в кресле.
— Тебе уже лучше? — медленно спросила она. — Что с тобой случилось? Ты стал странным с того момента, как я упомянула, что Вэнь Фу Юань, возможно, связан с Линъицзюнем.
Лу Цинцзя не знал, что она прекрасно осведомлена об их прошлых распрях, поэтому она не могла спрашивать прямо и вынуждена была говорить обиняками.
Прекрасный, но угрюмый юноша откинулся на спинку кресла, одна рука лежала на столе, другая — на колене.
Услышав её слова, он медленно поднял голову и смотрел на неё, не произнося ни звука.
Цзи Юй встретилась с ним взглядом и продолжила:
— У тебя есть какие-то счёты с Линъицзюнем?
Она уже почти коснулась темы, которую он не хотел затрагивать.
Он помолчал, затем сказал:
— Цзи Юй, не могла бы ты сделать для меня одну вещь?
Цзи Юй насторожилась:
— Что именно? Заранее предупреждаю — слишком опасное дело я не приму. Я уже и так рискнула жизнью, чтобы проникнуть в Чисяохай. Больше помогать тебе в чём-то ещё я не стану.
Лу Цинцзя медленно ответил:
— Это совсем не опасно. — Он вдруг улыбнулся, но улыбка получилась ещё более унылой. — Совсем не опасно.
— Тогда что нужно? — Цзи Юй нахмурилась, глядя на его всё более мрачную улыбку. — Если это действительно безопасно, зачем именно мне это делать? Почему бы тебе не поручить кому-нибудь другому? Наверняка найдётся немало желающих исполнить твою волю.
— Это может сделать только ты, — сказал Лу Цинцзя, глядя ей прямо в глаза. — Никто другой не справится.
Цзи Юй внезапно кое-что поняла, но промолчала.
Лу Цинцзя взял её за руку и притянул ближе.
Он смотрел на неё. Она забрала всё, что он предназначал своей будущей супруге. Пока она жива, он не сможет полюбить никого другого — ни одну другую женщину он не сможет даже приблизить к себе.
Фениксы верны своей единственной любви. С самого первого раза, когда между ними всё произошло, у Лу Цинцзя внутри что-то изменилось.
Поэтому, когда в первый раз у неё начался приступ сущностной крови, он, пока она была без сознания, вылечил её.
Позже он ещё несколько раз помогал ей снять боль.
Всё это было словно инстинкт — он ненавидел это, не хотел делать, но всё равно делал.
Сначала он думал, что, убив её, всё вернётся на круги своя. Но в итоге так и не смог её убить.
Теперь же то, чего он хотел, могла дать только она.
Какая разница, что она человек…
Даже если она из того самого рода людей, которого он ненавидит и презирает…
…ведь она лично не участвовала в тех событиях десятки тысяч лет назад.
— Что с тобой? — Цзи Юй видела, как его взгляд то вспыхивал, то гас, как он нервно отводил глаза, и почему-то почувствовала тревогу.
— Если всё из-за Вэнь Фу Юаня, давай уйдём отсюда первыми? Или ты останься здесь, а я сама пойду и схвачу его, чтобы всё выяснить. Мне и правда не хочется этого делать — ведь это прямое противостояние с Линъицзюнем. Если он запомнит мне эту обиду, мне потом не будет жизни! Но твоё сегодняшнее поведение… колеблющееся, нестабильное… я просто не выношу этого!
Она уже собиралась уйти, будто действительно собиралась при всех — перед Лань Сюэфэном и Цзинь Чаоюем — схватить Вэнь Фу Юаня и допросить его, будто не боялась тронуть человека полудракона и навлечь на себя его ярость.
Лу Цинцзя почувствовал движение в душе, потянул её за руку и мягко произнёс:
— Цзи Юй.
— Что? — раздражённо спросила она.
Лу Цинцзя слегка прикусил губу, ресницы дрогнули, и он тихо сказал:
— Обними меня.
Едва он договорил, как уже прижался к ней.
Он сидел, она стояла — в таком положении ему было легко опереться на неё.
Цзи Юй замерла.
Она стояла неподвижно, руки опущены, не обнимая его, но и не отталкивая.
В этот момент Вэнь Линъи и двое других вошли в комнату и увидели эту бесконечно нежную сцену.
Точнее, увидели только двое — Лань Сюэфэн был слеп и не мог видеть, но ощутил напряжённую атмосферу.
Вэнь Линъи смотрел на стоящую и сидящую пару, обнимающихся в тишине, и думал про себя: «Так вот как выглядит Лу Цинцзя в наши дни».
Собственный человек, которого он послал следить за Цзи Юй, тоже в неё влюбился. Похоже, ему даже не придётся прилагать усилий — цвет его рогов уже, наверное, не тот.
Феникс, чья жизнь бесконечна, но сердце принадлежит лишь одной женщине, влюбился в такую многоликую и переменчивую, как Цзи Юй. Возможно, это и есть воздаяние за то, что он чуть не уничтожил весь мир в прошлом.
Вэнь Линъи холодно усмехнулся про себя, но потом вдруг почувствовал зуд в пальцах.
«Неужели он собирается обнимать её ещё дольше???»
Он уже не мог ждать, пока Лу Цинцзя получит удар судьбы — ему не терпелось самому убить его!
http://bllate.org/book/5308/525392
Готово:
