Цзи Яньбин молча выругался сквозь зубы и, под насмешливым взглядом Чжэн Пэнчао, безнадёжно откусил кусок лунного пряника.
— Фу! Блядь! Вызовите мне «скорую»!
Он с трудом дожевал один пряник, и теперь, как бы Чжэн Пэнчао ни уговаривал — ласково или настойчиво, — он твёрдо отказался даже прикасаться ко второму.
В этот момент подошёл его ассистент:
— Яньбин, тебя кто-то спрашивает.
— Кто? — Цзи Яньбин тут же отшвырнул пряник в сторону. — Знакомый?
Сяо Ян покачал головой:
— Не знаю. Говорит, что твой университетский сосед по комнате, Е Кайтянь. Семиметровый ростом, худощавый, за спиной гитара.
— Он! Как он сюда попал? — глаза Цзи Яньбина вспыхнули. Он резко развернулся. — Где он? Быстро веди меня к нему!
Сяо Ян привёл Цзи Яньбина к посту охраны. Тот сразу заметил своего друга: тот стоял в окружении толпы девушек, которые пытались с ним заговорить.
— Сяо Тянь!
— Старший брат! — Е Кайтянь, увидев Цзи Яньбина, будто узрел спасителя, изо всех сил вырвался из кольца поклонниц и бросился к нему.
— Эй! Это же наш Яньбин! — девушки, завидев своего кумира, впали в ещё большее исступление и помчались следом.
Цзи Яньбин схватил Е Кайтяня за руку и, не оглядываясь, потащил его вглубь съёмочной площадки.
Девушки добежали до ограждения, но их остановили охранники. Оставалось лишь смотреть, как их идол и ещё один симпатичный парень постепенно исчезают вдали, пока не скрылись из виду. Досадливо топнув ногами, они с тяжёлыми вздохами разошлись.
Цзи Яньбин провёл Е Кайтяня через несколько съёмочных зон и в итоге вошёл с ним в просторный учебный класс.
По дороге Е Кайтянь заметил, что все — и актёры, и рабочие — едят лунные пряники и выглядят по-праздничному радостными.
Он невольно сглотнул слюну и с недоумением спросил:
— Старший брат, разве лунные пряники в Китае не ужасно невкусные? Почему все такие довольные?
Когда они вернулись в свою зону отдыха, Цзи Яньбин бросил взгляд на три особенных пряника на столе и скрипнул зубами:
— У нашего сериала богатый инвестор. Он заказал эксклюзивные высококачественные пряники — конечно, вкусные!
— Дай мне один, я ещё не ел, — Е Кайтянь потянулся к прянику и начал торопливо распаковывать его.
Чжэн Пэнчао как раз вернулся с ещё одной порцией пряников и, увидев, что кто-то собирается съесть пряник Цзи Яньбина, тут же закричал:
— Эй! Ты кто такой? Эти пряники тебе есть нельзя!
Е Кайтянь уже собирался засунуть пряник в рот, но его резко остановили. Он растерянно посмотрел на Цзи Яньбина.
Тот мгновенно зажал рот Чжэн Пэнчао и любезно сказал:
— Сяо Тянь, ешь спокойно, не обращай на него внимания! Ешь, не церемонься!
— Тогда я не буду церемониться? — Е Кайтянь всё ещё сомневался.
Чжэн Пэнчао изо всех сил кивал и моргал, пытаясь дать последнее предупреждение этому парню.
Цзи Яньбин крепко держал Чжэн Пэнчао, не давая тому вымолвить ни слова, и улыбнулся Е Кайтяню:
— Да-да-да! Ешь, ешь!
Е Кайтянь, проголодавшись за весь день, откусил огромный кусок.
— Фу! — Он хотел выплюнуть, но не посмел, и просто проглотил. — Старший брат, ты меня обманул! Что это за пряники? Отвратительные!
— Я же говорил тебе не есть! Почему ты не послушал? — Чжэн Пэнчао наконец вырвался из хватки Цзи Яньбина и произнёс с видом «сам виноват — не слушал доброго совета»: — Это всё из-за того, что Сяо Бинь натворил. Госпожа Гу прислала их, чтобы проучить его.
— Госпожа Гу? — Е Кайтянь тут же отвлёкся и с изумлением уставился на Цзи Яньбина. — Неужели та самая госпожа Гу?
Цзи Яньбин фыркнул:
— Да, та самая мерзкая женщина!
— Чёрт! Ты осмелился её рассердить? — Е Кайтянь, вспомнив о репутации Гу Ваньсинь, невольно почувствовал страх, и дрожь пробежала по его телу.
Но тут же в его глазах вспыхнуло восхищение, и он поднял большой палец:
— Старший брат, ты реально крут! Респект!
Цзи Яньбин сунул оставшиеся пряники Е Кайтяню и похлопал его по плечу:
— Брат, раз ты голоден, съешь за меня все эти пряники.
Во рту у Е Кайтяня тут же разлился кисло-горький вкус. Он оттолкнул пряники и отчаянно замотал головой:
— Нет-нет! Не буду! Не буду! — Он схватил бутылку воды и начал полоскать рот.
— Бедняга! — покачал головой Чжэн Пэнчао и спросил Цзи Яньбина: — Кто это вообще? Зачем пришёл?
Цзи Яньбин ответил:
— Его зовут Е Кайтянь. Мы жили в одной комнате, когда учились за границей. Несколько студентов снимали квартиру вместе, и мы делили одну комнату.
Е Кайтянь закончил полоскать рот, убедился, что во рту больше нет неприятного привкуса, и подошёл с жалобным видом:
— Старший брат, есть что-нибудь ещё поесть?
Увидев, как Чжэн Пэнчао протягивает ему пряник, он замотал головой:
— Нет-нет, больше не надо!
Чжэн Пэнчао доброжелательно сказал:
— Только его коробка такая. Остальные — очень вкусные.
Е Кайтянь взял пряник и робко посмотрел на Цзи Яньбина:
— Правда?
— Правда, — кивнул Цзи Яньбин. — На этот раз не обманываю.
— Тогда я ем? — Е Кайтянь с опаской откусил маленький кусочек, убедился, что всё в порядке, и только тогда начал есть с аппетитом.
Цзи Яньбин наблюдал за тем, как тот жадно уплетает еду, и с досадой цокнул языком:
— Дай воды. Ты что, несколько дней не ел? И разве ты не должен сейчас учиться за границей? Почему вернулся?
Е Кайтянь сделал глоток воды, откашлялся и сказал:
— Дедушка велел мне вернуться и жениться.
Цзи Яньбин как раз пил воду и, услышав это, поперхнулся и выплюнул всё:
— Тебе двадцать лет, тебе ещё не исполнился брачный возраст! Какое чёртово женитьба?
Е Кайтянь горько усмехнулся:
— Дедушка хочет, чтобы я сначала обручился, а свадьбу сыграем позже.
Цзи Яньбин вытирал воду и спросил:
— Значит, ты сбежал?
— Да, — Е Кайтянь опустил голову. — Но когда я пришёл в отель, оказалось, что они заблокировали все мои карты. У меня остались только несколько монеток, которые я поменял на вокзале. Пришлось ехать на автобусе в университет искать тебя.
— Старший брат, у меня ни копейки, и негде ночевать. Возьми меня к себе хоть на время.
Цзи Яньбин помолчал и наконец сказал:
— …Хорошо. Как только сегодня закончу съёмки, поедем в отель.
Е Кайтянь сразу просиял:
— Спасибо, старший брат!
Сегодня был праздник середины осени, и режиссёр Ван милостиво дал команде вечер выходного. После дневных съёмок он объявил об окончании работы, и Е Кайтянь последовал за Цзи Яньбином в отель.
— Старший брат, почему ты живёшь в таком обычном номере? — Е Кайтянь вошёл в стандартный двухместный номер и с удивлением огляделся.
— А что, думал, президентский люкс? — усмехнулся Цзи Яньбин. — Это период моей борьбы. Придётся потерпеть. Сейчас закажу ещё одну постель, ты поспишь на полу.
— Ничего, главное — есть где спать.
После того как оба вымылись и вышли, Цзи Яньбин достал две бутылки «Спрайта» и протянул одну Е Кайтяню:
— Завтра рано на съёмки, поэтому не будем пить. Говори, что случилось?
Е Кайтянь открыл банку — раздался шипящий звук — и сделал глоток:
— Дедушка не хочет передавать компанию моему старшему брату, он хочет отдать всё мне. Боится, что я не удержу наследство и старший брат всё заберёт. Поэтому хочет подыскать мне жену из влиятельной семьи, чтобы она поддерживала меня.
Цзи Яньбин тоже сделал глоток и спросил:
— А ты сам как думаешь?
Е Кайтянь помолчал, обкусывая край банки, и искренне сказал:
— Честно говоря, я знаю, что не создан для управления компанией. Старший брат гораздо способнее меня. Компания должна достаться ему.
Он кратко рассказал Цзи Яньбину о своей семье и, опустив голову, грустно добавил:
— Семья поступила несправедливо по отношению к старшему брату и его матери, но он всегда был добр ко мне. Не хочу из-за компании испортить наши отношения, которые длились уже много лет.
Цзи Яньбин не стал комментировать семейные дела Е и, сделав глоток напитка, спросил:
— Что ты хочешь делать?
Е Кайтянь опустил плечи и выглядел подавленным:
— Нас с детства заставляют жить по плану, составленному родителями: учиться всему подряд, учиться за границей, потом управлять компанией и жениться на женщине, к которой нет чувств. Мне это не нравится…
Цзи Яньбин вдруг рассмеялся и перебил его:
— Сяо Тянь, знаешь, сколько людей нам завидуют? За такие слова тебя ждёт «социалистическое наказание».
Е Кайтянь помолчал, потом серьёзно сказал:
— Но я правда не хочу так жить. Хочу иметь собственную жизнь.
Цзи Яньбин тоже замолчал, убрал насмешливое выражение лица и внимательно посмотрел на него:
— Какая жизнь тебе нужна?
— Я хочу петь, — Е Кайтянь поставил банку, взял гитару и нежно провёл по ней пальцами. — Старший брат, я тебе завидую. Ты можешь заниматься тем, что тебе нравится.
«Нравится?» — спросил себя Цзи Яньбин. Не факт.
Его жизнь до этого тоже шла по заранее намеченному плану, как у Е Кайтяня. Так продолжалось двадцать лет.
А в прошлом году он вдруг захотел изменить образ жизни.
Он подал заявление на академический отпуск и вернулся в Китай, чтобы войти в шоу-бизнес — сферу, совершенно не связанную с его специальностью и, по мнению многих из их круга, даже презираемую.
Цзи Яньбин вернулся из размышлений, сделал большой глоток «Спрайта», икнул и с горькой усмешкой сказал:
— Сяо Тянь, ты слишком много думаешь. Всё не так просто.
Он вздохнул и тихо добавил:
— У меня есть три года. Если за это время я не добьюсь успеха, придётся вернуться и идти по их дороге.
— В течение этих трёх лет они не будут мне помогать. Я буду обычным новичком без связей. Любые проблемы придётся решать самому.
— А? — Е Кайтянь растерянно посмотрел на него.
Цзи Яньбин допил напиток, смял банку и усмехнулся:
— В этом бизнесе нужно иметь либо связи, либо популярность, либо талант — хотя бы что-то одно. И, честно говоря, связи важнее, чем популярность и талант вместе взятые.
Мы с тобой принадлежим к тем, кто опирается на связи. Но если уйти из семьи — мы ничто. Пробиваться в индустрию нам сложнее, чем новому сотруднику в компании.
Без связей нужны либо выдающийся талант, либо большая популярность. Иначе даже самый крутой менеджер не сможет тебе обеспечить хорошие ресурсы.
Он бросил банку, и та описала красивую дугу в воздухе, точно попав в корзину для мусора с глухим звоном.
— Сяо Тянь, если хочешь, я попрошу двоюродного брата найти тебе надёжного менеджера. А дальше — сам.
— Этот путь очень труден. Подумай хорошенько.
— Старший брат… — губы Е Кайтяня дрогнули, будто он уже принял решение.
Цзи Яньбин мягко положил руку ему на плечо:
— Не торопись. У тебя ещё есть время. Подумай спокойно.
Е Кайтянь успокоился:
— Хорошо.
Однако на следующее утро Цзи Яньбин увидел Е Кайтяня, будто наевшегося энергетиков, и испугался:
— Сяо Тянь, с тобой всё в порядке?
Е Кайтянь сжал кулаки и горячо заявил:
— Старший брат! Я решил! Я не пойду по дороге, которую выбрал для меня дедушка! Я хочу петь!
Цзи Яньбин больше не стал его отговаривать:
— Хорошо. Скажу Лао Чжэну, пусть отвезёт тебя к моему двоюродному брату.
Е Кайтянь вдруг охладил свой пыл:
— Но моя семья…
Цзи Яньбин беззаботно усмехнулся:
— Мой двоюродный брат сможет это уладить.
Е Кайтянь взволнованно закричал:
— Спасибо, старший брат! С тобой точно будет на что пожить!
По дороге на съёмочную площадку Цзи Яньбин рассказал Чжэн Пэнчао о ситуации с Е Кайтянем.
Чжэн Пэнчао скривился:
— Не пойму вас, богатеньких детей. У каждого дома своя компания, а вы все лезете в шоу-бизнес.
— Ах, действительно, когда у тебя есть рудник, можно делать всё, что хочешь.
Он вздохнул, а затем официально добавил:
— Но сначала предупреждаю: в компании тебе всё равно придётся пройти отборочный этап. Только если пройдёшь — подпишут контракт.
Е Кайтянь радостно воскликнул:
— Ничего страшного, я справлюсь!
Чжэн Пэнчао взглянул на Цзи Яньбина. Тот кивнул:
— Процедуру всё равно нужно пройти. Я верю, что Сяо Тянь справится.
— Ладно, — сказал Чжэн Пэнчао. — Отвезу тебя в аэропорт, куплю билет в Пекин. Пока меня не будет, веди себя тихо на съёмках и не устраивай скандалов в соцсетях!
— Окей-окей!
http://bllate.org/book/5306/525286
Готово:
