Если Цзи Яньбин вернётся на банкет и пожалуется господину Гуаню с господином Чжоу, те девицы тут же изобразят жалких невинных и ни за что не признаются. Без доказательств господин Гуань и господин Чжоу, услышав лишь одну сторону — да ещё и от него, — вряд ли смогут что-либо предпринять.
Подумав об этом, мисс Линь успокоила себя и, обретя храбрость, резко возразила:
— Вы утверждаете, будто мы злословили о госпоже Гуань и госпоже Чжоу? Кто это слышал?
Затем она обрушилась на него с яростью:
— Вы, лишь бы прибиться к влиятельным людям, не гнушаетесь оклеветать двух девушек! С таким подлым характером и змеиным сердцем вы, как артист, заслуживаете, чтобы господин Чжоу вас немедленно забанил!
Гу Ваньсинь, всё это время слушавшая их разговор из укрытия, решительно подала голос:
— А как именно вы заставите господина Чжоу его забанить?
— И кстати, я всё слышала!
Холодный, ледяной голос прозвучал особенно отчётливо в тишине сада.
Девушки и не подозревали, что рядом есть ещё кто-то, и вновь испугались до дрожи в коленях.
Они обернулись и увидели женщину, скрестившую руки и прислонившуюся к искусственной горке. Та с насмешливой усмешкой пристально смотрела на них.
Присмотревшись, они с ужасом узнали в ней Гу Ваньсинь!
Лица их мгновенно побелели, словно их только что вымочили в отбеливателе, и вся прежняя дерзость и высокомерие исчезли без следа. Вместо этого на лицах застыл чистый страх.
Их трепет перед Гу Ваньсинь был вполне обоснован — разница в социальном статусе между ними была колоссальной.
Каждый год в рейтинге самых богатых людей Китая по версии журнала «Фу Гао» семьи Гуаней и Чжоу входили в первую десятку, тогда как их собственные компании едва-едва пробивались в первую тройку сотен.
А за спиной Гу Ваньсинь стояла корпорация «Иньлун» — также в первой десятке.
Более того, самой Гу Ваньсинь, которой было всего двадцать шесть лет — на пару лет старше их, — как и Гуаню Хунъюаню, уже доверили управление огромной корпорацией.
Гу Ваньсинь получила контроль над корпорацией от отца ещё в двадцать лет.
Благодаря острому уму, тонкому деловому чутью и жёстким, даже безжалостным методам управления она заставила нескольких самоуверенных старших менеджеров подчиниться своей воле.
Всего за три года она прочно утвердилась в руководстве и уверенно вела компанию к стабильному росту. Никто больше не осмеливался ставить под сомнение её компетентность.
Поначалу некоторые владельцы компаний, видя в ней молодую девушку, считали её всего лишь украшением и пытались воспользоваться этим, чтобы выторговать более выгодные условия.
Однако на переговорах они не получили ни малейшего преимущества, а все их скрытые уловки были раскрыты и нейтрализованы Гу Ваньсинь — причём сами они ещё и понесли убытки.
После нескольких острых столкновений и напряжённых торговых баталий никто больше не осмеливался недооценивать эту двадцатилетнюю девушку и вынужден был пойти на «дружественное» сотрудничество.
Теперь все, встречая Гу Ваньсинь, с уважением называли её «госпожа Гу» — единственная «госпожа Гу» в корпорации «Иньлун».
Её отец, председатель совета директоров Гу Цзяньго, спокойно ушёл на покой.
Какими бы избалованными ни были эти девушки, они прекрасно понимали: перед Гу Ваньсинь у них нет и тени уверенности.
А ещё они знали, что Гу Ваньсинь — близкая подруга Сюй Чжиянь и Чэнь Ямин, которых они только что так яростно обсуждали. Это пугало их больше всего.
Гу Ваньсинь снова заговорила:
— Неважно, с какой целью он это делает. Раз он заступился за моих подруг, его никто не посмеет забанить!
Сначала она одобрительно взглянула на Цзи Яньбина, а затем перевела взгляд на девушек. Улыбка исчезла с её лица, сменившись пронзительным, как стрела, взглядом.
— А вот вы — настоящие подонки с гнилым сердцем и змеиной душой!
Мисс Линь задрожала всем телом, как осиновый лист, и заикаясь пробормотала:
— Го… госпожа Гу… мы… мы ничего… не говорили…
Мисс Ван попыталась выкрутиться, изобразив слёзы и жалобно всхлипывая:
— Мы понимаем, что наши семьи ничтожны по сравнению с корпорацией «Иньлун». Вы можете нас презирать, но зачем так нас оскорблять?
— Оскорблять? — Гу Ваньсинь презрительно фыркнула, выпрямилась и направилась к ним.
Сегодня на ней было светло-красное ципао и туфли на плоской подошве, но её привычная манера поведения человека, привыкшего командовать, ничуть не скрывалась.
Девушки были до предела напуганы и не могли пошевелиться, словно превратились в каменные статуи. Они беспомощно наблюдали, как Гу Ваньсинь шаг за шагом приближается, наконец останавливается перед ними, слегка приседает и прищурившись, с насмешливым любопытством разглядывает их.
Они чувствовали себя запертыми в тесной клетке. Давление, исходящее от Гу Ваньсинь, усиливалось с каждой секундой. Воздух вокруг будто сгустился и давил на них со всех сторон, не давая дышать, будто вот-вот задохнутся.
Гу Ваньсинь щёлкнула пальцем и подняла подбородок мисс Ван, пристально глядя ей в глаза:
— О, так вы решили изображать обиженных?
Этот трюк с жалобной миной на неё не действовал. Она с презрением отшвырнула руку:
— Вы осмелились клеветать на моих подруг. Так что теперь я могу оскорблять вас сколько угодно!
Мисс Ван от резкого движения отшатнулась, подвернула ногу в каблуке, застрявшем между гальками, и потянула за собой мисс Линь. Обе упали на землю.
Раньше у них ещё теплилась надежда, что Гу Ваньсинь, возможно, не слышала их разговора. Но теперь, когда та прямо назвала их лгуньями, вся надежда растаяла.
Несмотря на грубость поступка, они даже не чувствовали обиды или злобы — только безграничный ужас, от которого всё тело тряслось.
В начале этого года Сюй Чжиянь стала жертвой злого заговора, и все знали, как Гу Ваньсинь тогда в ярости встала на защиту подруги. А ведь они только что наговорили столько гадостей о Сюй Чжиянь и Чэнь Ямин — теперь они понимали, чего им ждать от Гу Ваньсинь.
И действительно, в следующий миг Гу Ваньсинь сказала:
— Сегодня ваши отцы просили меня о сотрудничестве. Завтра я лично займусь вашими семейными бизнесами!
Её тон был спокойным и небрежным, но девушки ни на секунду не усомнились в её словах.
Они больше не пытались притворяться невинными и, заливаясь слезами, умоляли:
— Госпожа Гу, мы признаём свою вину! Больше никогда не посмеем! Прошу вас, пощадите нас! Не губите наши семейные компании!
— Ха! Теперь испугались? А почему раньше не держали язык за зубами! — холодно и безжалостно ответила Гу Ваньсинь. — Если у вас хватило смелости клеветать на других, будьте готовы нести последствия!
Ей надоело слушать их противные, вызывающие мурашки от отвращения рыдания. Она обошла их и подошла к Цзи Яньбину, лёгким движением похлопала его по плечу:
— Молодец! Пойдём обратно, продолжим банкет.
Девушки всё ещё рыдали, но Цзи Яньбин не проявил к ним ни капли сочувствия и даже не взглянул в их сторону. Он развернулся и двумя шагами нагнал Гу Ваньсинь, идя теперь рядом с ней.
Гу Ваньсинь слегка повернула голову и посмотрела на него. В её глазах мелькнула лёгкая усмешка — она молча одобрила его близость.
Агентство «Хуагуан» намеревалось продвигать Цзи Яньбина и дало ему роли в двух сериалах с Сюй Чжиянь.
Гу Ваньсинь несколько раз наведывалась на съёмочную площадку к подруге и заметила этого новичка.
Цзи Яньбин не был выпускником актёрской школы, но обладал явным талантом: быстро схватывал суть сцены и редко нуждался в повторных дублях.
Многие новички страдали типичными недостатками: кто-то чрезмерно самоуверен и высокомерен, кто-то пытался идти по головам, а многие просто ленились и выполняли работу спустя рукава.
Но Цзи Яньбин был другим.
Гу Ваньсинь наблюдала за процессом съёмок и видела, как он скромно относится к своей роли.
Он усердно трудился, старательно оттачивал актёрское мастерство. Если что-то было непонятно, он вежливо обращался за советом к режиссёру или опытным коллегам вроде Сюй Чжиянь.
Кроме того, всякий раз, когда Гу Ваньсинь появлялась на площадке, вокруг неё тут же собиралась толпа желающих заручиться её расположением. Цзи Яньбин же никогда не пытался приблизиться к ней.
Каждый раз, встречая её, он лишь слегка улыбался — чистой, искренней улыбкой, в глазах которой не было и тени жадности или корыстных желаний.
То, что двадцатилетний юноша мог сохранять спокойствие и достоинство в её присутствии, было поистине редкостью.
И главное — Цзи Яньбин был чертовски хорош собой!
В целом, первое впечатление Гу Ваньсинь о нём было весьма положительным.
Цзи Яньбин не знал, что пользуется её расположением, да и если бы узнал, вряд ли бы это его взволновало — он бы даже посчитал это забавным, ведь Гу Ваньсинь явно многое себе вообразила.
Он и сам был человеком смелым и независимым, к тому же происходил из семьи, не уступавшей по статусу семье Гу Ваньсинь. Поэтому он не боялся её и не стремился угодить.
Так что теперь он и не думал сдерживаться и открыто разглядывал Гу Ваньсинь.
Раньше на съёмках они лишь мельком замечали друг друга и тут же расходились. Сейчас же он впервые мог рассмотреть её вблизи.
Гу Ваньсинь тоже была уроженкой юга, но в отличие от большинства южанок не отличалась миниатюрностью.
Цзи Яньбин взглянул на их плечи и понял, что она ниже его всего на два-три сантиметра. Её рост явно превышал сто семьдесят сантиметров.
С профиля невозможно было разглядеть все черты лица, но за несколько предыдущих встреч, а также сегодня, когда она улыбнулась ему в саду, её прекрасный облик прочно запечатлелся в его памяти.
Чёрные, как тушь, брови, изогнутые ресницы, узкие миндалевидные глаза с приподнятыми уголками — всё это придавало её взгляду особую пронзительность и давление.
Под её острым взглядом он чувствовал, будто его душа полностью раскрыта, и все мысли и замыслы ей видны.
Высокий нос, алые губы, словно пламя, и лёгкая усмешка в уголках рта — всё в ней дышало уверенностью и гордостью.
Сегодня, в отличие от её обычных строгих костюмов и остроконечных туфель на высоком каблуке, на ней было светло-красное ципао и круглые розовые туфли на низком ходу.
Она сняла с себя деловую сдержанность, но врождённая властность и решительность никуда не делись. В ней по-настоящему проявлялось величие истинной наследницы могущественного клана — того, чего не могли сравнить даже самые избалованные «золотые девочки».
Сегодня Сюй Чжиянь вышла замуж, и её свадебный наряд с фениксом и алыми пионами очаровал множество гостей мужского пола.
Однако Цзи Яньбин, хоть и был восхищён, не испытывал к ней никаких особых чувств.
А вот сейчас, наблюдая за лёгкой походкой Гу Ваньсинь, за изящным покачиванием её тонкой талии, он почувствовал, как в его груди вспыхнул маленький огонёк.
Прохладный ветерок, ворвавшийся в галерею, обдувал его тело, но не мог остудить внутренний жар.
Он нарочно замедлил шаг, немного отстал от неё и расстегнул ещё одну пуговицу на рубашке, распахнув воротник шире.
Лишь тогда он почувствовал облегчение и двумя шагами снова поравнялся с ней.
Гу Ваньсинь, конечно, заметила, что он всё это время пристально смотрит на неё.
Но сегодня он вновь проявил благородство, защищая её подруг. Поэтому, даже когда его взгляд становился всё более горячим, она не рассердилась — напротив, ей стало любопытно.
http://bllate.org/book/5306/525278
Готово:
