Но теперь пути назад у неё уже не было.
Обязательно, непременно нужно вернуть того самого мальчика!
☆
Глава сто тридцать четвёртая. Лечение пошло совсем не туда
Спустя два дня измученный Тёмный Бог вернулся в душу Шарлотты и, не проронив ни слова, погрузился в глубокий сон.
К счастью, Лейн ещё не знал о дерзком признании Хэди и потому не только не питал вражды к Тёмному Богу, но даже сам предложил ему помощь.
— Ты ревнуешь даже к Комочку, а к Хэди проявляешь такую терпимость? — спросила Шарлотта, сидя на кровати и прижимая к себе пушистую подушку-шарик, которую Лейн где-то раздобыл.
Мальчик мягко улыбнулся:
— Разве ты сама раньше не говорила, что между тобой и Тёмным Богом чисто деловые отношения?
— Да, это правда, — ответила девочка, виновато отводя взгляд.
Лейн же выглядел совершенно спокойным и даже добавил с лёгкой уверенностью:
— Значит, всё в порядке. Если это партнёрство, мне там нечего делать. Шарлотта, я ведь не настолько бестактен, чтобы путать личное и деловое. Хотя… нет, забудь.
Он покачал головой, сохраняя ангельски невинную улыбку.
Только вот эти слова… не были ли они скрытой насмешкой над Лауренсом?
Шарлотта мысленно вздохнула, вспомнив своего парня, который постоянно вступал в конфликты с Тёмным Богом. Лейн так и не понимал: она прекрасно видела недостатки Лауренса и сердилась на его вспыльчивость, но именно потому, что любила его по-настоящему, была готова потратить время на то, чтобы найти общий язык.
К тому же, когда любимый человек ревнует из-за тебя — разве это не счастье?
Девочка тихо вздохнула. Хотя её и тревожила судьба сверхбожественного зверя, запертого в пространстве контракта, сейчас главное — позаботиться о мальчике, который наконец-то немного стабилизировался.
— Кстати… спасибо, что уступил божественное достоинство Учителю.
Шарлотта смотрела ему прямо в глаза цвета лазурного неба и благодарила искренне, от всего сердца.
Идею о том, что Шаване необходимо божественное достоинство, ей подсказал Хэди. Она понятия не имела, правда ли это, и уж точно не ожидала, что после её слов «относись к Учителю с уважением» Лейн добровольно откажется от божественного достоинства и больше не станет об этом упоминать.
Любить кого-то до такой степени… Это действительно требует огромной силы духа.
Шарлотта не могла понять его одержимости, граничащей с полной потерей собственного «я», но не могла не признать: ей стало по-настоящему трогательно.
Услышав столь нежную и искреннюю благодарность, мальчик заулыбался так широко, что глаза почти исчезли:
— Не за что, не за что! У меня ведь всё ещё есть законы наследования. Мне достаточно лишь той силы, чтобы защищать тебя, Шарлотта. А верующие и вера — это ерунда.
— Да, точно, ерунда. Всего лишь божественное достоинство… Ты в нём не нуждаешься. Для меня ты, Лейн, самое ценное. Мне совершенно всё равно, есть у тебя сила или нет, сильный ты или слабый.
Шарлотта подбирала слова особенно тщательно, стараясь внушить ему одну простую мысль: истинная суть важнее всего, остальное — лишь внешние атрибуты.
Мальчик замер, явно смутившись:
— Но… я слабее того сверхбожественного зверя, поэтому ты и не любишь меня.
— Кто сказал, что я тебя не люблю? — покачала головой Шарлотта и осторожно погладила его по мягким золотистым волосам. — Я никогда не говорила, что не люблю тебя.
— Но ведь ты тогда ранила меня…
— Если бы Лауренс так же тяжело ранил тебя, я бы тоже вмешалась.
Разумеется, никогда бы не подняла на него меч.
Шарлотта ловко обошла самый болезненный момент и мягко направила его мысли в нужное русло:
— Ты ведь сам был неправ. Как можно нападать на человека, который для меня важен?
— Важный человек… — Лейн замолчал, а спустя некоторое время поднял голову. Его глаза потемнели, словно в них собирался шторм. — Для Шарлотты важен только один человек. Это должен быть я.
— Как это «только один»? — Шарлотта улыбнулась, но в её глазах читалась тревога. — А Учитель? Твоя сестра? Комочек? Весь народ зверолюдей? Люди, которые мне дороги… Ты собираешься убить их всех? Лейн, разве ты настолько неуверен в себе, что можешь заставить меня видеть только тебя лишь насилием и принуждением?
— Я…
— Если ты действительно так думаешь, тогда я начну сомневаться, любишь ли ты меня по-настоящему, — не сдержавшись, бросила Шарлотта.
Лейн будто получил удар током. В его глазах вспыхнула буря эмоций:
— Ты сомневаешься во мне, Шарлотта? Как ты можешь?! Я запрещаю тебе сомневаться!
В тот же миг девочка почувствовала, как кровь в её жилах замедлила течение. Однако звук пульса и тяжёлое сердцебиение стали неожиданно громкими, отдаваясь в ушах, как удары молота по барабанной перепонке.
Вот оно — могущество законов мироздания… Действительно, всё живое для него — ничто.
Стиснув зубы, Шарлотта терпела боль от замедления сердцебиения и застывшей крови, не отводя взгляда от мальчика, явно потерявшего рассудок.
В крайнем случае она могла укрыться в персональной кухне.
Она уже чувствовала, как Тёмный Бог, пробудившийся в глубине её души, готов открыть для неё вход в кухню — её последний козырь, который теперь тоже пострадал из-за повреждения души.
Если бы она знала заранее, что самоповреждение души лишит её даже этой страховки, возможно, дважды подумала бы.
Кто бы мог подумать, что в такой ситуации ей окажет поддержку именно Хэди, Тёмный Бог.
«Я же твой проводник судьбы. Если позволить Шарлотточке так просто умереть — это будет слишком позорно, — раздался в её голове насмешливый голос Тёмного Бога. — К тому же мне очень интересно… Твоя первоначальная искренность, твоя вера в подлинные чувства и умение относиться к другим с сочувствием — это всего лишь идеализм или всё-таки чудо, рождённое искренностью?»
Даже сейчас хочешь ввергнуть мою душу во тьму?.. Ты, пожалуй, выбрал самое неудачное время.
Шарлотта мысленно язвительно фыркнула, но её взгляд стал ещё твёрже.
Она не верила, что Лейн причинит ей вред. Мальчик, которого она знала, обладал более стойким сердцем, чем кто-либо другой. Нечистая божественная сила не сможет превратить его в эгоистичного демона, жаждущего лишь убивать.
— Нет!
Когда казалось, что Шарлотта вот-вот умрёт от застывшей крови, Лейн вдруг закричал и рухнул на колени.
Давление исчезло мгновенно, кровь хлынула обратно — и девочка побледнела ещё сильнее, прежде чем вырвалась струя крови.
Она учла замедление кровотока и падение жизненных сил, но забыла, что сосуды не выдержат резкого перепада — сначала замедление, потом ускорение…
Девочка смутилась от собственной глупой ошибки, а когда услышала упрёк Тёмного Бога, который начал восстанавливать её тело ментальной силой, ей захотелось провалиться сквозь землю.
«Шарлотточка, ты совсем глупая».
Прости, просто у меня кислородное голодание мозга…
Шарлотта кашлянула, вытерла пугающе яркую кровь с уголка рта и посмотрела на дрожащего мальчика, съёжившегося на полу.
— Лейн?
Ухаживать за душевнобольным — дело непростое. От его резких перепадов настроения у неё самой скоро начнётся нервный срыв.
— Я не причиню тебе вреда. Никогда не причиню, Шарлотта, — прошептал мальчик, свернувшись клубком и повторяя одно и то же. — Да, я действительно люблю тебя. Не принуждение, не жажда обладания. Нет! Нет! Нет!
— Хорошо, хорошо, ты действительно меня любишь, — Шарлотта, испугавшись, поспешила обнять его, явно находящегося на грани психического срыва. — Всё в порядке… Ты ведь не будешь меня принуждать, верно?
Она говорила мягко, но вопросы задавала явно с подвохом.
Лейн поднял на неё взгляд. Его глаза, обычно прозрачные, как озеро, теперь были затуманены:
— Нет.
— И не причинишь мне вреда, правда?
— Никогда!
— А тем, кто мне дорог… ты их тоже не тронешь?
— Я…
— Если ты сделаешь им больно, я тебя возненавижу. Лейн… Ты ведь не хочешь, чтобы я тебя возненавидела?
— Нет, не хочу! Не ненавидь меня!
Глядя на его испуганное лицо, Шарлотта чувствовала себя последней мерзавкой: зная, что Лейн в опасном состоянии, она не помогала ему вернуться в норму, а наоборот — подпитывала его психическое расстройство.
Но если не взять ситуацию под контроль, лечение не состоится — она сама погибнет от его приступов ярости.
Прости меня…
Шарлотта нежно погладила его по волосам, и её сладкий голос прозвучал как шёпот демона:
— Слушай, Лейн… Если будешь хорошим мальчиком, я всегда буду держать тебя рядом.
Она не угрожала — просто давала обещание.
Но для Лейна в его нынешнем состоянии этого было достаточно.
— Правда? Ты действительно всегда будешь держать меня рядом?
— Конечно, — Шарлотта прищурилась, рисуя в воображении радужную картину. — Мы будем путешествовать и открывать филиалы. Я буду готовить еду, а ты — выпечку. Станешь моим личным кондитером. Как тебе?
— А что значит «личный»?
— Э-э… — Шарлотта на секунду замялась, но тут же нашлась: — Это значит единственный и особенный. Ты — мой единственный и неповторимый партнёр-кондитер. Никто другой не займёт твоё место.
— А… единственный и неповторимый?
В глазах Лейна вспыхнули звёзды такой яркости, что Шарлотта не могла смотреть прямо.
Неужели он настоящий псих и фанатик? Но почему тогда она чувствует себя более подлой и расчётливой?
Тем не менее, несмотря на сомнения в себе, Шарлотта решила продолжать в том же духе:
— Да, единственный и неповторимый!
— Тогда тот противный сверхбожественный зверь не сможет прогнать меня.
— Нет, не сможет.
— И сестра не уведёт меня.
— Нет, не уведёт.
— Но… а если ты сама откажешься от меня?
Лейн нахмурился — он всё ещё не сошёл с ума настолько, чтобы позволить ей легко себя обмануть.
Но девочка была готова:
— В таком случае я разрешаю тебе убить меня, заточить или применить любые методы принуждения, чтобы я осталась с тобой. Это моя личная гарантия тебе.
Хотя он и не знал, что такое «гарантия», но звучало впечатляюще.
Мальчик остался доволен и энергично закивал.
Вот и всё.
Шарлотта незаметно выдохнула с облегчением, но в голове вновь раздался громкий смех Хэди:
«Ха-ха-ха! Как интересно! Моя дорогая Шарлотточка, с тобой точно никогда не соскучишься!»
Заткнись.
Лицо девочки окаменело, руки невольно сжались.
«Не злись, — продолжал Тёмный Бог свысока. — Меня уже удивило, что он смог взять себя в руки. Но ты, Шарлотта, — настоящее откровение… Рай, построенный на лжи. Очень хочу увидеть день, когда ваши искажённые отношения полностью рухнут! Как ты и сказала, тогда он, не задумываясь, проткнёт тебя самыми тяжёлыми цепями, верно?»
Этого не случится.
Шарлотта мысленно стиснула губы в ответ.
«Я искренне молюсь за тебя, Шарлотточка, любительница играть с огнём. Но мне очень интересно, как он отреагирует, когда поймёт, что всё это — лишь временные меры ради твоего спасения. В тот день ты можешь обратиться ко мне с предложением сделки. Убить, заточить — я обязательно буду беречь тебя».
Сумасшедшие. Все до единого.
http://bllate.org/book/5305/525143
Готово:
