Лауренс, прислонившись к двери, с трудом сдерживал смех: ему чудилось, будто над головой девочки пламенеют четыре огромные надписи — «Я! Хочу! Готовить!»
На самом деле он уже давно заметил, что теперь она смотрит на всё вокруг так, будто собирается разорвать это на куски.
Хотя ему тоже не терпелось вновь отведать блюд своей контрактницы, но… уж точно не до такой степени безумия!
— Всё, я больше не вынесу! Лауренс, я беру на себя обеспечение провизией этого корабля!
После того как матрос принёс обед под её убийственным взглядом, маленькая девочка наконец взорвалась, увидев очередную тарелку с безвкусной мешаниной.
Три дня подряд одно и то же! Да где же совесть повара? Да где же уважение к едоку?!
Чёрноволосый юноша спокойно подхватил её на руки, игнорируя отчаянные попытки вырваться — ручки и ножки болтались в воздухе. Он равнодушно произнёс:
— Те два рыцаря ещё не развеяли своих подозрений. Ты хочешь свести всё к нулю?
— Но если я воспользуюсь персональной кухней, тёмная аура Хэди может просочиться наружу! — надув щёчки, возмутилась Шарлотта, вися у него на плече. — Да всё из-за этого негодника!
【Искренне извиняюсь.】
Тёмный Бог совершенно не хотел сейчас раздражать эту взрывоопасную девочку и тут же спроецировал в её сознание образ, как он стоит на коленях и кается.
Его покаянная поза была столь убедительной, что вся злость Шарлотты просто испарилась — некуда было девать гнев. Она вырвалась из хватки Лауренса, взяла тарелку с мешаниной и, надувшись, уселась в уголке каюты.
Сухпаёк давно закончился, остались лишь свежие продукты. Так что, сколько бы она ни воротила нос, ради сохранения сил ей всё равно пришлось бы есть.
— Бах!
За бортом раздался глухой удар. Периодические атаки, повторявшиеся каждые несколько дней, уже полностью выжгли в ней всякое желание сопротивляться. Она спокойно доела обед, несмотря на постоянную качку, и встала, чтобы размять кости.
Ведь как только корабль покинет их территорию, морские магические звери сами отстанут. Такого чудовища, как тот гигантский кит в первый день, больше не встречалось.
Так что всё в порядке. На палубе ведь Лейн следит за порядком.
Девочка закрыла глаза, собираясь начать медитацию, но в коридоре вдруг поднялся шум, и кто-то распахнул дверь её каюты:
— Госпожа магесса, беда! Небольшие морские магические звери проникли внутрь корабля! Энергетическая печь, энергетическая печь!
Проникли внутрь?
Лицо Шарлотты изменилось:
— А защитный барьер?
— Капитан говорит, что, возможно, они проникли во время недавнего ремонта, когда барьер был отключён! — Матрос был близок к обмороку: столкнуться с магическим зверем в открытом море — одно дело, но быть атакованным прямо внутри корабля — совсем другое!
Но… разве магические звери настолько умны?
Девочка нахмурилась. Такая тактика засады внутри корабля, словно в ожидании сигнала для совместной атаки, уже напоминала человеческую стратегию.
Похоже, дела становятся интересными.
Она решительно встала и направилась к выходу:
— Магических зверей внутри корабля оставьте мне. Вы сосредоточьтесь на внешней угрозе. У меня предчувствие: сегодняшняя атака — не просто очередное столкновение. Скорее всего, это тщательно спланированное общее наступление.
Ведь до сих пор ни один корабль не заходил так глубоко в Бурное Море. Независимо от того, обладают ли эти магические звери разумом или нет, они никогда не позволят чужакам вторгнуться в свои владения — таков закон природы.
Она поправила волосы и окликнула сверхбожественного зверя, который с тех пор, как открылась дверь, молча прятался за ней:
— Пошли! =v=
— Какой же ты подлый человек. Твой собственный исследовательский корабль в беде, а ты радуешься, как ребёнок.
Глаза сверхбожественного зверя тоже сверкали возбуждением, но он упрямо сваливал всю вину на неё, изображая вид, будто лишь из милости к её восторгу согласился сопровождать её в борьбе с магическими зверями.
— Ну да~ Лауренс самый лучший!
Шарлотта сейчас была в прекрасном настроении и не возражала против того, чтобы немного потакать своему капризному контрактному зверю.
Как и ожидалось, Лауренс удовлетворённо кивнул и, уменьшившись до размеров белой чайки, уселся ей на плечо. Вдвоём они направились к месту, где располагалась энергетическая печь.
Из-за присутствия двух светлых рыцарей они не могли использовать ментальное сканирование и не осмеливались задействовать армию магических зверей в качестве разведчиков. Из-за этого Шарлотта чувствовала себя так, будто её лишили зрения.
Она спокойно метнула огненный шар, зажарив маленького краба, и, подняв его за клешню, покачала в воздухе:
— Ммм, пахнет вкусно. Пойдёт на жареного краба.
Когда она почти добралась до машинного отделения, впереди раздался оглушительный взрыв, и яркая вспышка заставила её инстинктивно закрыть глаза и принять защитную позу. Когда она пришла в себя, то увидела огромную дыру в борту — морская вода хлынула внутрь.
Энергетическая печь уничтожена?
Лицо девочки стало серьёзным. Хотя это и был очень изящный магический прибор, благодаря системе безопасности он в большинстве случаев просто выходил из строя под внешним воздействием. Чтобы вызвать такой полный взрыв, требовалась чрезвычайно точная техника!
Неужели эти звери уже столько раз уничтожали корабли и набрались опыта? Или… за ними кто-то стоит?
【Шарлотта, видишь эти руны? Нарисуй их своей магией.】
Хэди тоже понимал, что в море самое страшное — это течь в корпусе, и, уловив тревогу девочки, немедленно передал ей длинную цепочку древних магических символов.
Он знал: хоть эта маленькая богиня кулинарии и рада любой возможности разнообразить скучное путешествие, она ни за что не допустит, чтобы нанятые ею наёмники пострадали.
Шарлотта кивнула, не тратя времени на сомнения, и сразу же начала вычерчивать руны.
Маленький демончик в её сознании удивлённо спросил:
【Ты даже не сомневаешься в том, для чего нужны эти руны?】
Девочка, полностью сосредоточенная на копировании магических знаков, машинально ответила:
【Ты же мой Проводник Судьбы. Почему я должна тебе не доверять?】
【Хе-хе… Безоговорочное доверие?】 — Хэди передал эти слова через резонанс душ, но было непонятно, обращался ли он к ней или просто бормотал про себя.
Шарлотта не ответила. Её лицо стало бледным: после завершения рун она почувствовала, как треть её ментальной силы мгновенно испарилась. И даже после этого она не надеялась, что эти руны спасут исследовательский корабль.
— Эй, ты! — она схватила проходившего мимо матроса и резко приказала: — Быстро организуй эвакуацию!
Затем, понизив голос, она спросила:
— Лауренс, ты можешь летать?
— Если бы можно было просто перелететь через Бурное Море, его бы не называли кладбищем кораблей.
Сверхбожественный зверь уже принял человеческий облик и, увлекая её за собой сквозь наливающуюся воду, создал вокруг них защитную сеть из электрических разрядов — на случай, если противник решит использовать воду для массовой атаки током.
Как уже говорил Хэди, на самом дне Бурного Моря запечатан безумный морской бог. Подавить истинного бога — даже лишённого божественного достоинства — задача не из лёгких. Поэтому магические потоки в этом море крайне нестабильны, а сами бури — вовсе не просто природное явление. Даже в расцвете сил Лауренс не рискнул бы перелететь через эти воды, не говоря уже о нынешнем состоянии.
Шарлотта нахмурилась. Она поняла: их корабль, вероятно, приблизился к месту печати морского бога, из-за чего его бывшие последователи — магические звери — сошли с ума и начали яростно атаковать.
— Пойдём, улетаем вдвоём.
После короткого колебания она приняла это решение.
Лауренс на мгновение замер:
— А что с тем мальчишкой и людьми из Тёмного Ока?
— С ними ничего не случится.
На лице Шарлотты мелькнула странная, ледяная жестокость. Она торопливо потянула его к кладовой, чтобы найти спасательную шлюпку.
Сверхбожественный зверь помолчал и сказал:
— Подлый человек, ты прекрасно понимаешь, что значит забрать единственную спасательную шлюпку?
— Конечно, понимаю. Но не забывай: я уже потратила магию, чтобы заделать пробоину и дать им время. Эти наёмники опытны — они легко соорудят плот из обломков.
Плыть на плоту по этому морю?
Лауренс обеспокоенно посмотрел на девочку, которая вдруг стала совсем другой. Она хладнокровно укладывала в шлюпку вёсла, верёвки и запасную мачту — явно собираясь бросить товарищей на произвол судьбы.
Это было совсем не в её духе.
Хотя сверхбожественный зверь и удивлялся, он ни за что не оставил бы её одну. Ведь те наёмники — всего лишь случайные попутчики, а она — та, кого он любит.
— Крепче держись.
Они выбрались на палубу, превратившуюся в хаос, и Лауренс, обняв свою крошечную контрактницу, прыгнул в море.
* * *
Маленькая шлюпка подскакивала на волнах. Девочка, зелёная от тошноты, лежала на борту и безостановочно рвала в море.
Даже ментальная сила её полностью разладилась! QAQ
Шарлотта и представить не могла, что, став магессой, она снова испытает такую ужасную морскую болезнь, будто вот-вот вырвет желчью. Она была совершенно обессилена и, вползая в объятия сверхбожественного зверя, притворилась мёртвой.
— Эй, подлый человек, это ты сама решила сбежать.
Лауренс вытер пот со лба девочки и, сочувствуя, направил свою ментальную силу, чтобы облегчить её страдания.
Глупышка. Только что громко требовала «улететь вдвоём», а теперь так укачало, что даже готовить не может. Настоящая дурочка.
Но, как ни странно, её безжалостное решение бежать оказалось верным. Без светлых рыцарей, мешающих им, он наконец мог без опаски выпустить душевное давление сверхбожественного зверя и прогнать назойливых магических зверей.
Так что сейчас, на этой крошечной лодчонке, им было даже безопаснее, чем на большом корабле.
— Я думала о благе общем! — простонала девочка, вытаскивая из кухонного пространства кружку узвара из кислых слив и жадно глотая его. — Фу, как же плохо...
Сверхбожественный зверь вздохнул:
— Если тебе так плохо, молчи.
— Да как ты можешь так смотреть на меня, будто я бросила товарищей без причины? Мне же обидно! — Шарлотта, хоть и чувствовала себя ужасно, всё равно нашла силы обиженно на него взглянуть.
«Ты ещё и сил на споры нашла…» — подумал Лауренс, нахмурившись.
— Подлый человек, разве ты не замечаешь, что в последнее время с тобой что-то не так?
— При чём тут я? Скорее, с тобой что-то не так! Ведёшь себя странно.
— Ещё говоришь! Разве ты не чувствуешь, что становишься всё раздражительнее? Подлый человек, напоминаю: между нами контракт симбиоза, а не рабский контракт!
— Ага, симбиоз! Очень симметричный! Величайший сверхбожественный зверь! По-моему, это чистейший рабский контракт — я твоя рабыня!
Шарлотта не успела даже подумать — из-за недомогания в ней вспыхнул гнев, и язвительные слова сами сорвались с языка.
Она замерла, осознав, что наговорила, и увидела, как лицо Лауренса мгновенно почернело. Она окаменела:
— Ла-Лауренс, я не...
Он был прав. С ней действительно что-то происходило.
Ей постоянно хотелось злиться, и её поведение всё больше отличалось от прежнего.
http://bllate.org/book/5305/525114
Готово:
