Чёрноволосый юноша скрежетал зубами от ярости и, словно дети, дёргающие друг у друга игрушку, начал вырывать у Висентины свою хозяйку.
— Ай-ай-ай… ==
Маленькая девочка, которую таскали из рук в руки, закатила глаза от безнадёжности: да что же они обо мне думают?
— Малышка Ша-Ша~, когда же ты наконец заглянешь к нам в гости?
Висентина выглядела точь-в-точь как бабушка-волчица, заманивающая Красную Шапочку: она игриво щипала пухлые щёчки девочки и весело улыбалась.
Шарлотта съёжилась и выскользнула из её объятий, недовольно скривившись:
— Мисс Висентина, вы сейчас разговариваете со мной как представитель торговой гильдии или как… кхм-кхм, вы понимаете. Если второе, то мне, пожалуй, стоит быть осторожнее.
— Убирайся с дороги!
— Вау!
Сзади её резко и грубо толкнули, и Шарлотта, потеряв равновесие, вскрикнула и полетела вперёд.
Лауренс вовремя подхватил её и, словно расставляя на полке изящную безделушку, легко развернул девочку, вернув ей устойчивость. Затем он щёлкнул пальцами, и сине-фиолетовая молния «шик» ударила в пару высокомерных юношей, упрямо решивших пройти прямо между ними.
Даже с подавленной силой сверхбожественный зверь владел стихиями так, что «лучшие из молодого поколения» не могли и мечтать о подобном мастерстве. Особенно та девушка-курсантка, что грубо толкнула Шарлотту, мгновенно превратилась в обугленный комок.
Все понимали: для практикующих магов главное в такой атаке — не урон, а позор.
— Откуда явился этот деревенский простак? Ты вообще понимаешь, что такое правила?
— А вы сами понимаете, что такое правила, раз устраиваете разборки на территории Академии Эгсии?
Шарлотта прищурилась и с безобидной улыбкой задала встречный вопрос.
С тех пор как она попала в этот мир, её характер всё ярче проявлял истинную суть: внешне наивная, внутри — хитрая и расчётливая. В прошлой жизни, будучи гордой и прямолинейной, она непременно показала бы своё раздражение. Но здесь она прекрасно осознавала, что пока не может позволить себе дерзить, и потому научилась ловко использовать своё положение и обстоятельства в свою пользу.
Едва она произнесла эти слова, как в толпе зевак, до этого лишь наблюдавших за происходящим, начали вспыхивать враждебные взгляды.
Парень из той парочки, отряхивая с себя обугленные остатки одежды, бросил на неё злобный взгляд:
— Академия Эгсии? Ха! Мы ещё посмотрим, кто кого растопчет!
Толпа зашумела, но некоторые уже насмешливо шептали ему вслед:
— Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?
— Чтобы растоптать такую огромную академию, тебе, дружище, явно не хватит сил. ╮(╯▽╰)╭
Шарлотта не стала оправдывать ожиданий зрителей. Она лишь невинно взглянула на юношу, почти такого же роста, как она сама: для парня его возраста это, мягко говоря, было не очень.
— Ты!
— Что происходит?
К ним подошёл их наставник в странном тёмно-красном плаще.
— Селес, Селина? Вы что, совсем обезумели?
Оказывается, они не пара, а брат с сестрой.
Шарлотта по-прежнему улыбалась, прищурив глаза, и даже вежливо поклонилась:
— Простите, мой контрактный зверь немного вспыльчив. Это просто недоразумение, не стоит принимать близко к сердцу.
— Контрактный зверь?
Наставник явно обладал более острым взглядом, чем юные брат с сестрой. Едва пересекшись глазами с Лауренсом, он похолодел внутри: «Боже! Какой уровень магического зверя?! Говорили, в Академии Эгсии появился гениальный огненный магистр-законодатель, но откуда у неё такой сверхбожественный зверь?!»
— Эй, ученица! Кто тебя обидел?
Появление огненного архимага Шаваны привлекло ещё больше зевак. А вслед за ним пришёл и ледяной архимаг Девол, собравший вокруг себя толпу поклонниц.
По сравнению с послушным Лейном Девол действительно выглядел как благородный аристократ, излучающий зрелое обаяние. Даже Шарлотта невольно бросала на него лишний взгляд.
Но сейчас… неужели собираются устроить драку?
В отличие от ангельского Лейна, Шарлотта в прошлой жизни прошла через множество испытаний. Почувствовав накал обстановки, она тут же начала собирать магию — в любой момент могла метнуть огненный шар.
Во время турнира частные дуэли запрещены, но если они первыми нападут, то я просто защищаюсь, верно?
Честно говоря, с тех пор как она прорвалась в новую ступень, ей ещё не доводилось как следует повоевать.
С ростом силы в маленькой девочке проснулась и жажда боя.
— Всем успокоиться!
Девол, отвечающий за дисциплину на турнире, так разозлился, что температура вокруг упала на несколько градусов:
— Если бы дрались бойцы — ещё куда ни шло, но вы же маги! Где ваше достоинство и воспитание?!
Он разогнал толпу и холодно посмотрел на своего ученика:
— Лейн, идём со мной.
— Учитель, не волнуйтесь, я не стану устраивать беспорядков.
Лейн понимал, что с делами гильдии ему не помочь, но просто хотел остаться рядом с Шарлоттой, поэтому заверил наставника, что не станет вмешиваться.
Но увидев, как обычно послушный ученик вдруг ослушался, Девол ещё больше нахмурился и повернулся к брату с сестрой:
— Курсанты Селес и Селина, возвращайтесь в жилую зону вашей академии. Вы находитесь на территории Академии Эгсии, и если не будете соблюдать правила, я лишу вас права участвовать в турнире.
Селес быстро обработал ожоги сестры и бросил на Шарлотту взгляд, полный ненависти:
— На арене всё решает судьба. Лучше молись своему богу света.
— Ого, какие громкие слова.
Шарлотта холодно смотрела, как чёрный юноша уходит в сторону жилых корпусов своей академии, и запомнила имена Селеса и Селины.
Опасные противники.
Не уверенная в своей интуиции, она вопросительно взглянула на стоявшего рядом Лауренса.
Чёрноволосый юноша фыркнул с отвращением:
— От них исходит крайне неприятная аура.
— Разве ты не ненавидишь всех людей?
— Низменные людишки… Я, сверхбожественный зверь благородной крови, не позволю предубеждениям мешать моему суждению. Если не веришь — проверь сама. Клянусь Богом Зверей, на них явно остался отпечаток одного очень неприятного старикашки. Ццц… Как же приятно вспомнить!
Хотя он и говорил «приятно», вокруг него витала аура, готовая разорвать врага на куски.
Если даже сверхбожественный зверь так негодует, значит, тот «старик» — древнее чудовище, живущее не одну сотню лет. Дело пахнет керосином…
Шарлотта нахмурилась и задумалась.
Тридцать первая глава. Опасные противники
Высокомерие Селеса заставило Шарлотту серьёзно настроиться — ради ингредиентов она собиралась бороться за первое место!
К счастью, этот заносчивый магистр-законодатель в пылу слов случайно раскрыл важную информацию, дав Шарлотте, страдавшей от нехватки разведданных, отличную возможность.
Девочкам обычно нравятся сладости.
Если бы её персональная кухня уже имела духовку, Шарлотта с радостью испекла бы «подарки» на своих волшебных кухонных приспособлениях.
Сейчас ещё не ужин, но у богатых девушек как раз время для полдника. В привилегированной зоне одно место специально держали для неё.
Шарлотта медленно поливала блиндаж карамельным соусом, затем выдавила шоколадный сироп по краю тарелки, создавая узор.
И в завершение — кусочек фрукта для украшения~
Девочка с восхищением смотрела на готовый десерт — самой захотелось попробовать.
— Добрый день, святая дева. =v= — поставила она особый десерт перед Хилинг. — Не могли бы вы попробовать на вкус? Если понравится — смело ешьте весь, это бесплатно.
Хотя в столовой она всегда держалась вежливо со всеми, такой прямой подарок ясно давал понять, что сейчас последует разговор.
Хилинг, хоть и считала Шарлотту соперницей, с радостью принимала «услугу» — ведь это означало, что она в выигрышной позиции. Хотя и не признавалась себе в этом, но рядом с Шарлоттой она постоянно чувствовала себя бессильной.
— Бог учит нас быть честными, Шарлотта. Говори прямо, что тебе нужно.
Тем не менее, она вовсе не отказалась от соблазнительного «взятка» и взяла серебряную ложечку, чтобы попробовать кусочек.
Карамель слегка горчила, но идеально сочеталась с нежным яичным блиндажем. А если всё же слишком горько — рядом шоколадный соус для баланса.
Шарлотта, наблюдая, как Хилинг ест, думала: раньше она никогда не стала бы общаться с теми, кого не любит или кто её не любит. В мире кулинарии всё было проще, и ей, молодому, но уже знаменитому шефу, не приходилось строить интриги.
Но в этом мире один неверный шаг — и жизнь кончена. ╮(╯▽╰)╭
Девочка улыбнулась:
— Хилинг, у Светлой Церкви, наверное, есть подробные сведения об иноверцах?
— Иноверцы? — святая дева сразу забыла о неприязни, ведь речь шла о вере. — Ты столкнулась с ними?
Шарлотта не подтвердила, а лишь спросила:
— Не уверена… Но он прямо сказал: «Лучше молись своему богу света». Как святая дева, вы считаете, похож ли он на последователя Бога Света?
— Подожди… Поняла! Они, случайно, не в чёрно-красной форме?
Молодая святая дева нахмурилась:
— Хотя турнир проводится раз в четыре года, я не ожидала, что и эти люди приедут. Похоже, они твёрдо решили растоптать Академию Эгсии, находящуюся под покровительством Бога Света… Это плохо.
Когда Хилинг говорила серьёзно, она напоминала мудрого духовника — хоть и странно так говорить о девочке её возраста.
Шарлотта знала: хоть Хилинг и недолюбливает её, как святая дева она обладает безупречным воспитанием. А в вопросах веры к ней всегда можно обратиться — она обязательно поможет.
И действительно, Хилинг забыла о неприязни и искренне поделилась всей информацией:
— Поняла. Если ты говоришь о брате и сестре Селес и Селина, то это действительно опасные противники. Их отличительный знак — чёрно-красная форма. Они из «Общества Природы Нага» на южной границе и поклоняются Богу Природы.
— Простите за вопрос… Разве Бог Природы не из Светлого лагеря?
Во время болезни Шарлотта скучала и читала Священный Канон как художественную книгу. Кроме Бога Света, запомнилось ещё упоминание Богини Природы, почитаемой эльфами.
Но Хилинг покачала головой:
— Они поклоняются не Богине Природы эльфов, а Падшему Богу Природы… В Каноне его называют «Богом Лесной Ярости» — кровожадным божеством убийств, обладающим странными душевными силами. Маги и воины, практикующие его культ, всегда имеют «цветок-симбионт» или, иначе говоря, душевного спутника. Они крайне жестоки, а их заклинания странны и кровавы, похожи на проклятия Тёмного Бога. Так что если они участвуют в турнире, то, скорее всего, пришли убивать.
Часто в вопросах веры не нужны мотивы. Для последователей тёмных божеств одно лишь слово «священный» уже включает безумный переключатель.
Хилинг, конечно, не любила Шарлотту, но как святая дева не могла допустить, чтобы приспешники тьмы бесчинствовали на земле света. Поэтому она совершенно забыла, что перед ней стоял «подкуп» в виде блиндажа, и охотно выложила всё, что знала.
http://bllate.org/book/5305/525050
Готово:
