— Например, он ведь обладатель небесного духовного корня — так почему же его скорость культивации до сих пор уступает Цинь Цычжи? — продолжал Юнь Ши И. — Или возьмём другое: телосложение Юнь Ши И всегда было хрупким. Плюс боязнь дождя, внезапный прилив чувств и теперь ещё этот совершенно бесполезный небесный духовный корень…
Под недоумённым взглядом Цинь Цычжи и подозрительными глазами братьев по секте на запястьях Юнь Ши И вздулись жилы. Он не мог просто так признать вину.
— Всё это твои лживые… — начал он, поднимая голову.
— Замолчи, — прозвучал женский голос позади.
Зрачки Юнь Ши И сузились. Его духовный корень судорожно задрожал, и невидимая сила заставила его согнуться в пояснице.
Тонкая белая рука осыпала золотистый порошок. Мелкие частицы упали на худощавое лицо Юнь Ши И, издавая резкий шипящий звук, будто обжигая кожу.
— Ты так умело прятался, — голос Сюй Бай дрожал. — Если бы не кармическая связь с товарищем Су Танли, я, возможно, не нашла бы тебя так быстро. Ты думал, что, изменив черты лица, сможешь скрываться всю жизнь?
Она указала на колеблющегося младшего брата из секты Уцин рядом с Юнь Ши И, а затем на другого:
— Ты занял его облик, чтобы обманывать людей. Подделал даже меч этого брата. Неужели тебе не стыдно?
Су Танли опустила взгляд на Идаоцзы в своей ладони, который вращался всё быстрее, и подняла глаза на Сюй Бай.
На виске Сюй Бай уже не было изумрудного знака. Похоже, Сюй Цзыцин всё же решил позволить ей самой встретить этот шторм, а не прятать её под своим зонтом.
Неужели это и есть карма? Юнь Ши И насильственно вырвал духовные корни других — посеял причину. А Сюй Бай прибыла вовремя — завершила следствие.
— Ты, мерзкая сумасшедшая! Что вы, избранные от рождения, вообще понимаете? — в отчаянии выкрикнул Юнь Ши И, поняв, что скрывать больше нечего. Его истинное, отвратительное лицо наконец обнажилось. — Я культивировал годами, но мой прогресс так и не продвинулся ни на шаг! А вы? Вы тренируетесь не так усердно, как я, но легко обгоняете меня! Культивация — это путь против небес! Что в этом плохого — исправлять несправедливость?
Ранее единодушные ученики секты Уцин теперь выглядели растерянно. Особенно те, чьи черты и оружие были украдены: их клинки медленно повернулись лезвиями к Юнь Ши И.
— Мы — братья одной секты, — сказал один из них, не в силах молчать. — Мы никогда не обижали тебя. Старший брат Цычжи даже заботился о тебе из-за твоей боязни воды. Как ты мог пойти на такое? Как ты посмел лишать других их духовных корней!
— Секта Уцин учит стойкости духа! А вы, привязанные к жалостливой сентиментальности, как можете постичь Дао? — с презрением бросил Юнь Ши И, подняв бровь.
— Ты! — клинок того ученика стал ещё холоднее.
— Ты что? Не умеешь сдерживаться? На что тебе тогда путь бесстрастия? — засмеялся Юнь Ши И, окончательно сбросив маску, и попытался вновь активировать духовный корень.
Су Танли наклонилась вперёд. Её вороньи волосы рассыпались по плечам, а мелкие косички покачивались из стороны в сторону:
— А ты? Человек, который каждый день сравнивает себя с братьями и сёстрами по секте, такой мелочный и завистливый — разве он способен постичь путь бесстрастия? С кем ты вообще сравниваешься? Неужели глава секты Уцин вручит тебе за это красный цветочек? О, какой же ты молодец!
— Ты! — Юнь Ши И поднял голову.
— Ты что? Не умеешь сдерживаться? На что тебе тогда путь бесстрастия? — повторила Су Танли, подражая ему.
Лянь Ян подхватил, прищурившись, как лунный серп:
— Стыдно, стыдно! Семь носов и восемь лиц!
Ярость Сюй Бай и учеников секты Уцин внезапно изменила направление — будто с драматичной мелодрамы из секты Хэхуань они переключились на детскую песенку у ворот секты Талисманов: «Папа моего папы — мой прадедушка~».
Беспокоясь, что Идаоцзы не сможет удержать Юнь Ши И, Су Танли порылась в своём мешке, вытащила меч «Тунань» и бросила его обратно Цинь Цычжи.
— Что? — тот на мгновение растерялся, почувствовав в руках давно утраченное сокровище.
— Я же обещала. Неужели думаешь, я передумаю? — ответила Су Танли, ни за что не признавшись, что боится, как бы Юнь Ши И не напал в ответ на её слабую силу.
Цинь Цычжи был глубоко растроган. Он повернулся и приставил меч «Тунань» к шее Юнь Ши И:
— Весенняя пилюля… Ты подстроил это, верно?
— Ну и что, если да? — Юнь Ши И попытался выпустить энергию меча, но «Тунань» легко подавил её.
Он начал осыпать Цинь Цычжи потоком ругательств.
Но тот не проявил ни капли гнева. Вместо этого он перевернул меч и срезал зелёную нить кармической связи с собственного запястья, бросив её перед глазами Юнь Ши И.
— Секта Уцин обязательно даст тебе и Медицинскому Лесу достойное объяснение, — сказал Цинь Цычжи, глубоко поклонившись Сюй Бай. Затем он повернулся к Су Танли, и в его взгляде отразилась сложная гамма чувств. — Спасибо.
На запястье Лянь Яна звякнули нефритовые браслеты.
…
На смотровой площадке горы Тяньсюань среди облаков и сосен Шэнь Су неторопливо пил чай. Его длинные седые волосы лежали на одежде, а лицо не выдавало ни тени эмоций. Он спросил стоящего рядом даосского послушника:
— Скоро заканчивается срок пребывания в тайном измерении горы Тяньсюань, верно?
— Да, старейшина. Старший брат Цинь и остальные скоро выйдут из заповедника.
Пока послушник говорил, Шэнь Су заметил яркую фигуру вдалеке. Это была красавица, лениво возлежащая на ложе, которое несли несколько маленьких демонов-искусителей с алыми рогами.
— О, да это же старейшина Шэнь! — Ань Силэ провела пальцем, покрытым алой краской, по рогу одного из демонов. — Что, тоже переживаешь за своих сектантов?
Шэнь Су поморщился от отвращения и не удостоил её ответом.
Ань Силэ не обиделась. Она уже получила информацию от демонов-искусителей, выбывших из заповедника: по их словам, Наньхэ собрал больше всех фасолин-сисянцзы.
Хотя Ань Силэ до сих пор злилась на Наньхэ за его прежнее отношение к ней, она вынуждена была признать: его обман был поистине искусен.
Обычно, когда ложь раскрывается, человек теряется. Но Наньхэ — умён и невозмутим. Одними лишь словами он может оживить мёртвого и выдать чёрное за белое. Даже зная, что он лжёт, люди всё равно чувствуют его доброжелательность. Даже осознавая его злой умысел, они невольно втягиваются в его игру.
Что до Цан Ляня и Сяо Цанлань — этих глупцов она даже не запомнила.
— Финальное испытание заповедника будет транслироваться через водяное зеркало в реальном времени. Старейшина Шэнь, не желаете ли взглянуть? — Ань Силэ лениво постучала по своим безупречно ухоженным ногтям.
Она с нетерпением ждала, когда секта Хэхуань опозорится. Если повезёт, она увидит, как Су Танли, эта наивная девчонка, будет бегать кругами, одураченная Наньхэ.
Секта Хэхуань непременно проиграет демонам-искусителям.
Ань Силэ была в этом абсолютно уверена.
Шэнь Су одним взглядом прочитал её самодовольство. Он сдвинул крышку чашки, снимая пену с чая. «Фу… Демоны-искусители проигрывают секте Хэхуань уже столько лет, а всё ещё так наивны».
Он знал: некоторые демоны-искусители действительно опасны, их методы обмана становятся всё изощрённее. Но у них нестабильный дух, они эмоциональны и склонны действовать в одиночку. В этом плане он больше доверял своим ученикам из секты Уцин.
Он знал своих учеников лучше всех. Цинь Цычжи — самый талантливый и ответственный, всегда строго следует принципам секты. Второй ученик, Юнь Ши И, хоть и слаб здоровьем, обладает небесным духовным корнем и всегда уважал старших, заботился о младших. Остальные ученики тоже ладили между собой и стремились к Дао. Шэнь Су не слишком беспокоился — в секте Уцин царили гармония и братская любовь.
Что до секты Хэхуань… — Шэнь Су поставил чашку на стол, и его белые волосы развевались на горном ветру.
Он уже предостерёг своих учеников перед входом в заповедник: «Особенно берегитесь секты Хэхуань!» Они выучили наизусть все наставления. Наверняка держатся от них подальше и не вступают ни в какие связи.
Секте Уцин не нужно занимать первое место в этом испытании. Главное — благополучно завершить тренировку.
Шэнь Су был совершенно спокоен.
А в тёмном углу смотровой площадки, за неприметным грибком-подслушивателем, мужчина в чёрном плаще с золотой каймой зловеще хохотал:
«Глупцы! И секта Уцин, и демоны-искусители всё ещё ждут возвращения своих отпрысков? Какие же вы наивные!»
Шэнь Су и Ань Силэ, вероятно, не знали, что он давно внедрил Сюй Ту в заповедник и связал его с обезумевшим от горя нефритовым карпом.
Ради гарантированной победы он даже пожертвовал драгоценным Идаоцзы, добытым с большим трудом. Он предусмотрел всё — и стратегию, и тактику. Теперь оставалось лишь ждать сбора урожая.
Какой великолепный пир устроит он сегодня! Он уже предвкушал вкус душ собравшихся здесь культиваторов.
А секта Хэхуань, о которой так беспокоятся Шэнь Су и Ань Силэ? Ха! Глупые праведники не способны испортить его пир.
Он был совершенно спокоен.
***
— Интересно, как там Лисёнок? — Се Цы ухаживал за цветущей вазой с цветами танли. — Слышал, в этом испытании нужно собирать значение «тоски по ней».
— Как же быть? — рядом стояла прекрасная женщина с телом, гибким, как ива на ветру. Её глаза были полны слёз, готовых вот-вот упасть. — Если Лисёнок снова начнёт говорить: «Пей больше горячей воды» и «Ты такой хороший человек», то её сердце будет твёрдым, как камень. Боюсь, другие станут обходить её стороной. Ужасно волнуюсь!
Рука Се Цы замерла над цветами. В груди снова заныло. Ему показалось, будто он видит, как Лисёнок, похлопывая землю на могилке, с улыбкой говорит ему: «Посмотри, мастер, разве этот холмик не крепкий? Если не веришь — я ещё постучу!»
— Сестра права, — раздался юношеский голос снаружи. Молодой человек переступил порог и без церемоний взял у Се Цы вазу.
— Негодник, — проворчал Се Цы.
— Ты разве не ушёл общаться с лисицами из племени демонов? Как, вспомнил, что пора забирать младшую сестрёнку?
— Просто обменялся опытом, — юноша поправил цветы и вернул вазу Се Цы. — Лисёнок любит пушистые вещицы. Я попросил у нескольких маленьких демонов пару меховых жилетов. В прошлом году зимой она сказала, что ей нравятся такие. В этом году сделаю ей сюрприз — она точно обрадуется.
— Мужчины всегда болтают всякую ерунду! — женщина с нежностью вытерла уголок глаза, где слёз не было. — Вы совсем не переживаете за Лисёнок. А вдруг эти фасолины нельзя получить миром? Я положила в её сумку тридцать шесть пакетиков порошка «Мягкие кости», сорок пять флаконов весенней пилюли… А в её боевого кота-артефакт спрятала ещё и большой молот.
Если мягкий путь не сработает, придётся применить силу.
— Ага! Вот почему, когда я хотел положить ей что-то, система писала, что сумка полна! Так это ты набила её всяким хламом! Если бы я не выкинул несколько флаконов весенней пилюли, туда бы ничего не влезло, — поднялся юноша.
— Ты посмел выбросить мои подарки для Лисёнок? — женщина легонько положила ладонь на каменный стол, и тот тут же рассыпался на осколки. — Я положила совсем немного! Когда я начала класть, сумка уже была почти полной. Мне даже пришлось взять другую сумку, чтобы втиснуть свои вещи. Наверняка старшие братья и сёстры положили ещё больше.
— Все дарят младшей сестре подарки, и я не хуже других. Весенняя пилюля — вещь ненужная. Выбросил — и ладно, — юноша не испугался и даже фыркнул.
— Смотри, я всего лишь пару слов сказала, а братец уже злится! Если Лисёнок узнает, она точно будет жалеть меня, — женщина снова наполнила глаза слезами, и в них заиграли переливы света.
— Ладно-ладно, — Се Цы, привыкший к таким сценам, поставил вазу ровно. — Сейчас я больше всего переживаю: как утешать Лисёнок, если она обнаружит, что у неё меньше всех фасолин-сисянцзы?
http://bllate.org/book/5304/524956
Готово:
