Слова ещё не сорвались с губ, как его правая рука разжалась — и её нога тут же соскользнула вниз.
— А!
Теперь она висела на нём всем весом.
Цзян Юань чуть приподнял тонкие губы:
— Чего орёшь?
Он одной рукой обхватил её талию, а другой придержал ногу.
— Ты что делаешь?
— Забирайся, — приказал Цзян Юань, опустив глаза и чуть сильнее прижав её к себе. — Обхвати меня за пояс.
Тан Мо взвизгнула от неожиданности:
— А!
— Если я обеими руками тебя держать начну, что делать, если что-то случится? — Он похлопал её по бедру. — Давай быстрее, забирайся.
Тан Мо стиснула губы:
— Ты… ты сначала поставь меня на землю, а то я не удержусь.
Цзян Юань отпустил её талию.
Тан Мо тоже разжала пальцы и в следующее мгновение ступила на мягкую, словно пух, землю. Сердце снова дрогнуло.
Ах…
— Зачем так резко отпустил? — тихо пробормотала она, снова обвивая шею руками и резко подпрыгнув, чтобы обхватить его стройные бёдра длинными ногами.
Просто невозможно…
Щёки Тан Мо пылали.
— Пошли.
— …Хорошо.
Цзян Юань придерживал её за талию, чтобы не упала, и уверенно зашагал вперёд.
Да что это вообще за ситуация!
Тан Мо прислонила лоб к его плечу, а ладони горели от напряжения.
Бескрайняя тьма.
Тан Мо моргнула, нарушая молчание:
— Просто… мне правда не привычно было.
Её ресницы скользнули по его коже. Цзян Юань опустил взгляд и встретился с её сияющими глазами.
— А.
— Этот ёкай сильный?
— Не сильнее меня.
Фы, хвастун!
Тан Мо спросила снова:
— Так мы его сейчас поймаем?
— Ты что, не можешь замолчать?
— А если нас кто-то увидит?
— Никто не увидит, — Цзян Юань прижал её голову к себе. — Отдыхай уже, трусишка.
Тан Мо:
— …
Да что он такое говорит? Как смеет называть её трусишкой?
Она незаметно закатила глаза, решив, что весь свой предыдущий стыд можно считать выброшенным на ветер.
Они шли неизвестно сколько времени. Тан Мо уже почти заснула у него на руках, чувствуя, как он то ускоряет шаг, то замедляет, и как его ладонь нежно гладит её по макушке.
В этой тишине иллюзорного пространства будто дул прохладный ветерок: он окутывал её лодыжки, поднимался вдоль поясницы и наконец ложился на плечи.
Цзян Юань вышел из чёрного прохода, словно возникнув из ниоткуда. Едва они выбрались наружу, проход исчез.
Цзян Юань нахмурился.
Что-то не так.
Его глаза стали острыми, как у ястреба. Он окинул взглядом окрестности. Ёкай будто нарочно устроил выход именно в этот незаметный угол, где их никто не заметит.
Смех и возгласы.
Музыка.
Цзян Юань крепче прижал Тан Мо и прижался спиной к стене. Он понюхал воздух и молча наблюдал около трёх минут, прежде чем немного расслабиться.
Теперь безопасно.
Он опустил глаза, придерживая её за затылок, и похлопал:
— Эй.
Тан Мо пошевелилась и подняла голову:
— Мы вышли?
Рядом звучал знакомый голос. Она выдохнула с облегчением и тут же опустила руки и ноги с его тела.
— Вот это уже приятно. Там было слишком тихо, я совсем не привыкла.
Объятия Цзяна Юаня мгновенно опустели. Он нахмурился и снова притянул её к себе.
— Ты чего?
Цзян Юань прикусил зубы, взял её ладонь и высыпал в неё все игровые монетки, которые только что достал откуда-то.
— У тебя руки слишком маленькие.
Тан Мо:
— Зачем ты мне это даёшь?
— Я научу тебя, — поднял он веки, пристально глядя на неё чёрными, как ночь, глазами. — Хочешь учиться?
Тан Мо энергично закивала:
— Учиться, учиться, учиться!
— Но разве нам не надо ловить ёкая?
— Он ещё появится, — покачал головой Цзян Юань. — Не торопись.
Тан Мо кивнула про себя: «С каких это пор этот лисий демон стал таким терпеливым?»
Они подошли к одному из игровых автоматов.
— Вот этот легко поймать, — Цзян Юань постучал пальцем по стеклу.
—
— Двигай клешню.
— Хорошо.
Игрушка безжалостно упала обратно.
Цзян Юань:
— Попробуй ещё.
Сдвинь, покачай клешню, нажми.
Тан Мо:
— Ты меня разыгрываешь?
— Ты не туда направляешь.
— Очень даже точно!
— Надо её отбросить.
Тан Мо:
— …
Цзян Юань смотрел, как предмет снова падает вниз, и наконец покачал головой:
— Может, хватит? Твои навыки — полный провал. — Он потянул её за руку, чтобы уйти. — Слишком уж ты неуклюжая. — И вдруг резко обернулся, погладив её по макушке: — Верно ведь, трусишка?
Тан Мо фыркнула, но уши заалели, и она никак не могла подобрать ответ.
Этот лисий демон…
Слишком дерзкий!
**
Они возвращались обратно. Тан Мо поправила воротник и остановилась перед танцевальным автоматом.
— Что делаешь? — Цзян Юань кивнул подбородком в сторону выхода. — Пора домой.
— Тебе не хочется попробовать? — Тан Мо улыбнулась и потянула его за руку. — Давай сыграем.
— Уже полдень. Ты разве не голодна?
Как раз в этот момент площадка освободилась. Тан Мо подтолкнула его вперёд и вытащила из кармана четыре игровые монетки, помахав ими перед его носом:
— Я специально их приберегла.
Не дожидаясь возражений, она тут же вставила монетки в автомат.
Танцуй!
Тан Мо потянулась с довольным видом, глядя на экран.
Сейчас я точно тебя обыграю.
Зазвучала музыка. Цзян Юань прикусил щёку и, не шевелясь, уставился на Тан Мо.
Она отбивала ритм, считая: три, два, один — начали!
Цзян Юань будто окаменел.
Её белые руки повторяли движения на экране. Музыка была энергичной, тело — гибким и сильным. Тан Мо прикусила губу и провела ладонью ото лба назад, собирая волосы…
Вокруг них собиралась всё большая толпа. Она улыбалась сквозь полуприкрытые веки и бросила ему вызывающий взгляд.
Цзян Юань стиснул челюсти.
Её движения были отточены, полны страсти, а щёки слегка порозовели от физической нагрузки.
Фы.
Он мрачно сощурился и без промедления стащил её с площадки.
— Эй! — Тан Мо пошатнулась, пытаясь удержаться за ним. — Ты чего?
— Я голоден. Пойдём поедим, — бросил Цзян Юань, даже не оглянувшись.
— Но я ещё не закончила! — Не успела она договорить, как он резко остановился. Тан Мо врезалась лбом ему в спину.
— Цзян Юань? — потёрла она лоб. — Что случилось?
Она стояла за его спиной и не могла угадать, какое выражение сейчас на его лице.
— Ты только что отлично танцевала.
Тан Мо:
— А?
Цзян Юань отпустил её руку и тихо, хрипловато произнёс:
— Только это и скажу.
Только это?
Что значит «только это»? Он что, похвалил её?
Тан Мо склонила голову набок и потянулась, чтобы взять его за руку, но Цзян Юань быстро уклонился:
— Возвращайся домой. У меня ещё дела.
— А как же голод?
— Жди меня дома.
С этими словами Цзян Юань даже не взглянул на неё и быстро скрылся в толпе прохожих.
—
Цзян Юань широко шагал, пока наконец не свернул за угол и не остановился у ларька с прохладительными напитками.
— Зачем явился?
Ли Цзыхэн, прислонившись к стене, тут же открыл дверь рядом:
— Заходи.
Цзян Юань бросил на него взгляд и решительно вошёл внутрь.
Они устроились в укромном углу, заказали по напитку, и лишь когда официантка ушла, Цзян Юань снова заговорил:
— Зачем пришёл?
— Посмотреть, как у тебя дела.
Цзян Юань сложил руки на столе и пристально, с опасным блеском в глазах, уставился на Ли Цзыхэна:
— Я предупреждал тебя: не трогай её.
Ли Цзыхэн оперся подбородком на ладонь и усмехнулся:
— Цзян Юань, за все годы, что я тебя знаю, я никогда не видел тебя таким.
— Сейчас я в полном порядке.
Ли Цзыхэн покачал головой.
Цзян Юань разомкнул пальцы и постучал указательным по столу:
— Говори прямо. Я не для этого пришёл.
Ли Цзыхэн замолчал. В этот момент подошла официантка и поставила перед ними два больших стакана с напитками, покраснев, ушла.
Ли Цзыхэн взял соломинку и начал медленно помешивать напиток:
— Видел? Все тебя обожают.
— Тан Мо не такая, как они.
— Конечно, не такая, — кивнул Ли Цзыхэн. — Ведь она та, кого ты превратишь во внутреннее ядро.
Губы Цзяна Юаня сжались в тонкую прямую линию.
— У нас есть более важные дела. Не забывай об этом.
— Ракшасу мы найдём.
— Не только ракшасу.
Цзян Юань прижал язык к нёбу.
— Демоническое божество не может быть никем, кроме тебя, — тихо сказал он, опустив глаза и делая глоток напитка. — Не влюбляйся.
— У меня нет внутреннего ядра — значит, нет и сердца, — холодно отрезал Цзян Юань. — Откуда мне взяться чувствам?
— Если это всё-таки повлияет на дело… — соломинка в его руках хрустнула и лопнула. — …убить её захочу не только я.
Цзян Юань молча смотрел вниз на свой стакан с молочным чаем. Внутри медленно плавали несколько бобов красной фасоли.
— Ты ведь должен задать мне вопрос.
Цзян Юань помедлил и спросил:
— Что будет с ней, если я сделаю её своим внутренним ядром?
Навсегда быть рядом?
Стать настоящим внутренним ядром — обладать ею?
Ли Цзыхэн промолчал.
Цзян Юань поднял глаза и спросил снова:
— Это причинит ей боль?
От прикосновений кожи к коже.
От объятий.
От поцелуев.
Цзян Юань медленно сжал кулак.
Ли Цзыхэн:
— Нет.
Цзян Юань немного успокоился.
— Но те, кто влюблялся в своё внутреннее ядро, никогда не имели хорошей судьбы. Поэтому я всегда настаивал, чтобы ты искал более сильных ёкаев, — сказал Ли Цзыхэн. — Ты мой благодетель. Я никогда не причиню тебе вреда.
Цзян Юань встал, собираясь уходить.
— У тебя осталось мало времени.
Ли Цзыхэн запрокинул голову и чётко, по слогам произнёс:
— Кто бы ни погиб — ты не должен умереть.
**
Шум толпы.
Пары, держащиеся за руки.
Звуки автоматов с игрушками, танцевальных площадок и других игровых устройств наполняли уши.
Цзян Юань будто ничего не слышал. Суровый, он решительно шагал сквозь толпу.
……
— У обычных ёкаев слабое место — внутреннее ядро, как у людей сердце, — пристально глядя на неё, продолжал Цзян Юань. — Но мы сильнее вас. У людей сердце всегда слева, а у нас — не обязательно.
— А у тебя где?
Он помедлил и ответил:
— У меня нет внутреннего ядра.
Тан Мо раскрыла рот от удивления.
— Мы можем жить и без него, — будто угадав её мысли, добавил Цзян Юань. — В отличие от людей: стоит вашему крошечному органу перестать биться — и всё кончено.
— Просто без ядра мы живём меньше и теряем силу.
……
Цзян Юань холодно смотрел вперёд, пробираясь сквозь толпу.
То, что он не сказал Тан Мо: без ядра ему осталось жить совсем недолго.
—
Ли Цзыхэн спокойно пил молочный чай. Через некоторое время он достал книгу.
Среди музыки и смеха он открыл одну из страниц.
У адской лисы два сердца.
**
Тан Мо с досадой швырнула сумку на диван и открыла холодильник, доставая бутылку колы.
— Шшшш!
Газ бурлил, поднимаясь пузырьками. Тан Мо сделала несколько больших глотков и с силой захлопнула дверцу.
Да что это за дела?
Стащил её с танцпола — ладно. Но бросить посреди торгового центра, даже не сказав ни слова?
Тан Мо сердито уселась на диван. Через три минуты её живот громко заурчал.
Она взглянула на часы: сейчас два часа дня.
Чёртов лис, небось, опять где-то шляется?
Тан Мо встала, раздражённо пнула ножку дивана, достала из кабинета пачку лапши быстрого приготовления и подошла к кулеру. Нажав на рычаг, она налила кипяток в чашку.
Пусть только попробует есть — не дам ему ни куска, чёртов лис.
Она высыпала лапшу в миску, добавила все приправы и с грохотом поставила на диван. Не отрывая взгляда от красной лампочки на кулере, она молча ждала, пока вода нагреется.
http://bllate.org/book/5303/524903
Готово:
