Шэнь Сяотянь почувствовала, будто внезапно оказалась в самом разгаре бурных событий. Глядя на мрачное лицо тёти, она тоже серьёзно спросила:
— Так что же теперь собирается делать Хун Лаода? Привязать этого мальчишку здесь и ждать, пока его брат явится за ним?
— Похоже на то.
Шэнь Сяотянь нахмурилась:
— Это же чересчур опасно! А если тот и правда придет? Надо вызывать полицию!
Несколько тёть и дядек вокруг тут же подхватили:
— Да, вызывайте полицию! А то вдруг этот воришка явится, и Хун Лаода его до смерти изобьёт!
Шэнь Сяотянь лишь растерянно моргнула.
Внутри лавки Юэ Гуаньхун, закончив использовать первую партию решёток для блинов, стояла у котла с кипящим маслом и замешивала тесто для новой порции. Мальчишка, заметив, что она подошла ближе, резко бросился вперёд и ударил её головой в спину.
Прямо перед ней бурлило раскалённое масло — если бы она упала в котёл, ожоги были бы неизбежны. Люди в очереди в ужасе закричали.
Юэ Гуаньхун даже не обернулась. Одной рукой она мгновенно прижала голову мальчишки, и в следующее мгновение уже не она грозила упасть в котёл, а его лицо оказалось менее чем в пяти сантиметрах от раскалённого масла.
— А-а-а! — завопил мальчишка, подкосились ноги, и если бы Юэ Гуаньхун не держала его, у него уже был бы «жареный череп».
— Ты украл — я связала тебе руки и ноги. Сам виноват.
— Ты ругался, чтобы вывести меня из себя и заставить отвезти тебя в участок. Я понимаю. Не держу зла.
— Но сейчас ты намеренно пытался навредить мне. Скажи, как мне с тобой поступить?
Сегодняшние волосы Юэ Гуаньхун были выкрашены в чистый «бабушкин серый», а лицо, обычно недоступное даже для знакомых, источало почти осязаемую угрозу.
Малыш был до смерти напуган, завизжал и попытался отползти назад, но вырваться из её хватки не мог.
— Плачь потише. Если слёзы или сопли капнут в котёл, горячее масло брызнет тебе в лицо.
Мальчишка тут же перестал плакать.
— Отпусти моего брата! — крикнул из толпы подросток лет пятнадцати, сжимая в руке железную палку, и бросился к лотку с блинами.
Юэ Гуаньхун посмотрела на него и, наконец, подняла красного как рак мальчишку — неизвестно, от стыда или от пара над котлом.
— Ну что ж, зная, что я здесь, всё равно идёшь в мою гору.
Хун Лаода усмехнулась и, выйдя из-за прилавка с пустыми руками, направилась навстречу парню.
Шэнь Сяотянь вместе с толпой отступила назад. Тётя, только что боявшаяся, что Хун Лаода кого-то убьёт, теперь переменила мнение:
— Хоть бы стул вынесла! А то вдруг пострадает?
Кто-то тихо вызвал полицию. Шэнь Сяотянь подумала и отправила сообщение «Старосте».
Тот парень выглядел худощавым, но силы в нём было немало. Железная палка в его руках казалась страшной, но, едва он занёс её, как Хун Лаода схватила его за запястье. В два движения палка оказалась у неё в руках.
Парень попытался вытащить нож второй рукой, но Хун Лаода, сделав какое-то движение, выбросила клинок на землю.
— Пришёл с оружием и ножом — в участке тебе сидеть подольше.
Парень хотел что-то сказать, но вместо слов из него вырвался лишь крик боли, будто Хун Лаода раздробила ему кости.
Всё произошло в мгновение ока. Полиция подоспела как раз вовремя, чтобы застать Хун Лаоду, спокойно прижимающую нарушителя к земле.
— У меня есть видео, как они вчера воровали. А сегодня этот явился с ножом и палкой, чтобы напасть на нас, законопослушных горожан...
«Законопослушных горожан».
Шэнь Сяотянь показалось, что у полицейского дёрнулся уголок глаза.
— Подождите немного. Двадцать минут — и я обслужу всех этих дедушек и бабушек. Люди ждут завтрака перед работой и учёбой, нельзя же их голодными отпускать.
Двух воришек увели. Хун Лаода вернулась в лавку. Она говорила с полицейским, но глаза были устремлены на очередь за блинами.
Полицейский лет сорока, явно знакомый с Хун Лаодой, улыбнулся:
— Тогда я подожду вас здесь. Утро и правда нелёгкое для всех.
— Отлично! Вы уже позавтракали? Не хотите блин? Хотя нет... сейчас я сторона конфликта, вам нельзя есть мои блины, пока дело не закроют. Тогда уж после — приходите, обязательно угостим!
Полицейский рассмеялся.
Люди, увидев офицера в форме, начали обходить лоток стороной. Очередь быстро сокращалась, и Хун Лаода вздохнула.
Шэнь Сяотянь, конечно, всё ещё хотела блинов. Когда подошла её очередь, полицейский спросил:
— Хун Лаода, я ещё два дня назад удивлялся: зачем тебе на лотке с блинами три камеры? Так ты их ловишь на крючок?
— Что вы такое говорите? — Хун Лаода подняла глаза и увидела Шэнь Сяотянь.
— Учительница Сяотянь! Два блина с начинкой, верно?
Шэнь Сяотянь кивнула:
— Да, два. Один — с двумя яйцами.
Хун Лаода ничего не ответила, быстро приготовила заказ.
Когда Шэнь Сяотянь брала блины, не удержалась:
— Гуаньхун! Ты была потрясающе красива!
На суровом лице мелькнула лёгкая улыбка — едва заметная, но невероятно милая.
Лу Синь велел Шэнь Сяотянь подождать его у лотка Хун Лаоды. Она сидела внутри и ела блин, слушая, как другие обсуждают случившееся.
— Хун Лаода в деле — лисёнок попался тигрице.
— Не надо так! Хун Лаода годами честно работала, откуда ей быть тигрицей?
Это сказала та самая тётя, которая только что переживала за неё.
— Вы слышали, как старший инспектор Линь сказал, что она всё спланировала?
— Да и дурак поймёт: разве эти двое осмелились бы красть у неё, если бы она не заманила их?
Все на мгновение посмотрели на старшего инспектора Линя и тут же понизили голоса.
Шэнь Сяотянь прятала улыбку за большим блином, будто и сама участвовала в этом городском легендарном событии.
Когда пришёл Лу Синь, Хун Лаоды уже не было. Лавка оставалась открытой, но за прилавком сидел молодой парень. Увидев, что кто-то хочет купить блины, он сказал:
— Приходите через полчаса. Наша главная скоро вернётся.
Заметив Лу Синя, он встал и поздоровался:
— Привет, брат Лу!
Шэнь Сяотянь тоже встала и протянула ему блин.
Лу Синь взял, откусил пару раз и спросил:
— Тебе, наверное, было очень интересно наблюдать?
Шэнь Сяотянь кивнула:
— Ты знаешь, сейчас я ем этот блин, будто совершаю паломничество! Его приготовили те самые руки, что одним движением отобрали нож и палку! И этот парень, который казался таким грозным, не выдержал и секунды!
Её глаза сияли.
Лу Синь снова выглядел слегка раздосадованным. Он остановил мотоцикл у обочины и повернулся к ней:
— Скажи честно... если бы я тогда на мосту просто подошёл и сделал тебе бросок через плечо, прижал к земле — ты бы тоже сказала, что я классный?
Шэнь Сяотянь моргнула и спокойно ответила:
— Я бы вызвала полицию.
Утром люди спешили по набережной. Двое молодых людей смеялись, не в силах остановиться.
Как два глупыша.
— Когда я впервые встретил Хун Лаоду, она уже была такой. Выглядела так, что лучше не связываться. Если клиент начинал придираться, она хватала его за воротник. Её учитель всю жизнь верил в принцип «вежливость приносит богатство», и чуть не заболел от такой ученицы. Он стоял рядом, пока она готовила блины, и повторял: «Повторяй за мной: вежливость приносит богатство, вежливость приносит богатство, вежливость приносит богатство...»
Последнюю фразу Лу Синь произнёс с тяньцзиньским акцентом, и Шэнь Сяотянь снова рассмеялась.
— Хун Лаода мрачно повторяла за ним полгода — и, в конце концов, половина её «злобной ауры» исчезла.
Шэнь Сяотянь сочувственно кивнула:
— Метод учителя хоть и простоват, но действует. Он действительно относился к ней как к ребёнку.
Лу Синь кивнул:
— К счастью, она его не подвела. Кстати, чем ты сегодня займёшься?
Шэнь Сяотянь посмотрела на него:
— У меня сегодня утром должна прийти посылка. Пока она не пришла, мне нужно сделать кое-какую тяжёлую работу.
— Какую? Давай помогу.
Она взглянула на его руки, улыбнулась и кивнула.
Они шли обратно, продолжая разговор о Хун Лаоде:
— На самом деле, она удивительная. Выросла в дикости, в юности дралась так, что покорила весь Гуши. С виду — будто не разбирает добра и зла, многие думали, что она навсегда останется хулиганкой. Но в десятом классе вдруг остепенилась и начала учиться. В университет не поступила, и снова все решили: вернётся к старому. А она уехала в другой город и вернулась продавать блины.
— Говорят, в Тяньцзине тогда тоже было немало девушек, которые обожали Хун Лаоду, как ты сейчас.
Шэнь Сяотянь не удивилась:
— Мягкость и уязвимость у мужчин, сила и решимость у женщин — это всегда цепляет взгляд. А если ещё и лицо красивое — вообще идеально.
Остановившись на светофоре, она посмотрела на Лу Синя:
— Так что твой бросок через плечо ничего бы не дал. А вот если бы ты подошёл в платье и сказал: «You jump, I jump...»
Лу Синь скривился:
— Что, разве тебе показалось бы, что я красив?
http://bllate.org/book/5302/524814
Готово:
