— Я прямо сказала, а она всё равно не поверила. Не стану же я объяснять, что такой крепкий у меня стан — от драк в прошлом? Пришлось мне каждый день после закрытия ларька бегать с ней: по пять, по десять километров. А та, что даже на школьную физкультуру ходить не любила, выдержит ли такое? Оказалось — выдержала! Целых три месяца бегала без перерыва. От движения аппетит разыгрался, стала бодрее, крепче, и даже открылась мне по душам: влюбилась в одного парня из школы, теперь чувствует себя увереннее и хочет ему признаться.
Три месяца упорных пробежек… Младшая сестра Хун Лаода — не простая девушка, подумала Шэнь Сяотянь, жуя сладко-кислый лунный пряник с пастой из фиников.
— Услышав это, я сразу поняла: всё пропало. Я ведь училась у мастера ремеслу, а вместо этого получилось, что подталкиваю чужую дочку к ранней любви. К счастью, я многое повидала в жизни и сначала решила выведать подробности: когда и где она собирается признаваться, чтобы самой подстраховать. Но в тот день в ларьке был настоящий наплыв — казалось, весь Тяньцзинь собрался есть блины с начинкой. Я только и делала, что молола тесто из зелёного горошка, времени ни на что не осталось. А вечером моя сестрёнка вернулась домой довольная, и у меня сердце похолодело.
— Представляешь, говорит мне: «Наконец-то собралась с духом, подняла глаза и хорошенько разглядела его лицо… И поняла — ничего особенного. Повернулась и ушла». Такая вот глупышка… но помнит, что я обожаю лунные пряники с пастой из фиников, каждый год присылает.
Шэнь Сяотянь невольно подняла голову:
— А парень не растерялся? Его вызвали, а потом ничего не случилось?
Юэ Гуаньхун обернулась и улыбнулась ей:
— Пусть лучше растеряется, чем попадёт под моё наблюдение.
Да-да, Хун Лаода и впрямь остаётся Хун Лаода.
— Здравствуйте, два блина с начинкой, со всем, и побольше острого соуса.
Как только этот голос прозвучал, Шэнь Сяотянь заметила, как лицо Хун Лаода мгновенно застыло.
— Хорошо.
Маленький ларёк с блинами внезапно погрузился в тишину.
Шэнь Сяотянь встала и, поднявшись на цыпочки, выглянула наружу — увидела мужчину в очках, который смотрел в телефон.
— Ваши блины готовы.
— Спасибо.
Всё выглядело совершенно обычно, даже акцент Хун Лаода стал вдруг безупречно стандартным.
Шэнь Сяотянь положила последний кусочек лунного пряника себе в рот.
— Ах, первая любовь… Она словно лунный пряник с пастой из фиников — кисло-сладкая, наслаждение только своё.
— Что ты сказала?
Шэнь Сяотянь моргнула:
— Да так, про твою сестру… Сама влюбилась, сама разлюбила — её личное дело, ха-ха.
Хун Лаода тихонько рассмеялась:
— Лунный пряник? Его можно съесть. А до луны на небе доберётся только тот, кто умеет строить ракеты.
«Если женщина, обычно мягкая и спокойная, вдруг начинает вести себя странно, или если та, что всегда была решительной и сильной, внезапно будто одержима — девять из десяти случаев, она влюблена».
Эти слова Ми Жань запомнились Шэнь Сяотянь особенно хорошо. До знакомства с Чжао Си госпожа Ми была убеждённой антибрачницей и с удовольствием высмеивала всех вокруг, кто влюблялся.
Правда, Шэнь Сяотянь в число этих «всех» не входила. По словам Ми Жань, Сяотянь — как кусочек сахара: сахар делает воду сладкой, но вода никогда не лишит сахар его вкуса.
Позже, когда Цзян Хунъюань изменил, Шэнь Сяотянь думала: «Я — сахар, сделал воду сладкой, а потом эта сладкая вода превратилась в кашу и нашла себе другую крупу — и они стали жить душа в душу. А сахару там места нет. Люди пробуют эту кашу и говорят: „Какая сладкая!“ — но имеют в виду именно кашу».
Теперь же она вспомнила слова Ми Жань, потому что всё это время внимательно наблюдала за Юэ Гуаньхун.
С тех пор как ушёл тот мужчина в очках, она стала заметно тише.
«До луны на небе доберётся только тот, кто умеет строить ракеты…»
Значит, человек, в которого влюблена Хун Лаода, сильно отличается от неё самой.
Шэнь Сяотянь смотрела на её статную фигуру.
Телосложение Юэ Гуаньхун идеально соответствовало современному идеалу «фитнес-девушки»: широкие плечи, тонкая талия, стройные ноги с чёткими мышечными линиями. При этом она не просто худощава — в ней чувствуется мощная внутренняя сила, и каждое движение полное уверенности. Неудивительно, что её приглашали работать инструктором по фитнесу.
И всё же даже такая девушка теряет дар речи, стоит ей увидеть определённого человека — даже её знаменитый тяньцзиньский акцент исчезает.
Как интересно… Очень интересно… Может, она уже пыталась «долететь до луны», но потерпела неудачу? Или, словно обезьяна в лесу, пыталась схватить отражение луны в воде?
— Сяотянь, ты в школе была отличницей? А влюблялась тогда?
Юэ Гуаньхун неожиданно задала вопрос.
Шэнь Сяотянь спокойно ответила:
— Был один парень, в университете. Расстались полмесяца назад. Он изменил — пошёл в кино с другой. Мою подругу в зале застукали их вместе. Подруга хотела снять видео, он начал отпираться, и между ними завязалась перепалка.
— Ой, Сяо… Сяотянь, не грусти!
Голос Юэ Гуаньхун стал тревожным. Она обернулась и увидела, как Сяотянь сидит, опустив голову, и говорит всё тише и тише.
— Ах, как же я неосторожно заговорила об этом! Только не расстраивайся, Сяотянь…
Хун Лаода смотрела на «девочку», съёжившуюся на табурете, и чуть ли не вспотела от беспомощности. Раньше она не знала, как справиться с младшей сестрой своего учителя, а теперь и перед Сяотянь оказалась бессильна.
Даже покупатели, стоявшие в очереди за блинами, начали заглядывать внутрь:
— Хун Лаода, ты чего? Как это ты обидела девушку?
— Да я никого не обижала!
Если бы не перчатки, Хун Лаода бы хлопнула себя по лбу. Её легендарный образ суровой владелицы ларька рушился на глазах.
— Сяотянь, я… я…
Но Сяотянь не собиралась её щадить. Её голос был мягким, сладким, но с горчинкой:
— Меня подруга позвала в кино… Там я увидела ту девушку — очень красивая… Мой бывший сказал, что давно уже не любит меня, что быть со мной было утомительно, и он не специально изменил — просто не мог решиться сказать правду из-за наших долгих отношений.
— В тот день у кинотеатра кто-то транслировал прямой эфир. Сотни тысяч людей онлайн наблюдали, как мой парень изменяет… как он уходит, держа другую женщину за руку.
У Юэ Гуаньхун, казалось, заболела голова. Она зажмурилась и покачала головой, будто Саньцзан, которому надели обруч.
— Не думай об этом, Сяотянь, давай забудем… Я… я… Послушай, я… Ах, да что там твой бывший! Я ведь была брошена родителями сразу после рождения! Спроси любого в Гуши — половина города знает эту историю…
— Меня отдали на воспитание тёте с дядей. А в восемь лет тётя забеременела, и моя родная мама испугалась, что они вернут меня обратно. Тогда-то я и узнала, что восемь лет звала мамой свою тётю, а родную мать называла тётей.
Шэнь Сяотянь подняла глаза.
— Дело раздули до скандала, весь двор знал, что я — брошенный ребёнок, никому не нужный.
Юэ Гуаньхун рассказывала всё это так, будто весёлую сказку для ребёнка. Кто бы мог подумать, что речь идёт о её собственной жизни?
— Сяотянь, ты понимаешь, что значит для ребёнка не иметь родителей? Это значит, что даже если тебя обидят, никто не придёт требовать извинений… Держи свои блины, с двумя яйцами. Эй, дядя, я тут рассказываю историю, не мешайте!
Снаружи раздался голос:
— Хун Лаода, не принимай близко к сердцу. Живи себе спокойно.
— Ладно-ладно, уходите уже, я тут сказку рассказываю!
Хун Лаода даже не обернулась, продолжая готовить следующий блин, держа спину прямо, как струна.
— До двенадцати лет меня дразнили и в школе, и после. У меня тогда были длинные волосы — почти до попы. Однажды несколько старших ребят затащили меня в переулок. Помнишь, в детстве ели такую липкую карамельку? И жевательную резинку? Они жевали, а потом выплёвывали прямо мне на голову. До сих пор не переношу запах «Грин Мент».
Она протянула ещё один блин покупателю и слегка наклонила шею.
— В ту ночь тётя отвела меня в парикмахерскую и остригла наголо. Я смотрела в зеркало и думала, что похожа на монаха из «Кунг-фу футбола». Помнишь того, кто побривается и становится красавцем? Мне тоже захотелось стать сильной. И я действительно обнаружила, что умею драться — ростом выше других, силы хватает.
— Гуаньхун… — Шэнь Сяотянь смотрела на её спину, не зная, что сказать.
Большинство «трудных детей» в школе имеют неблагополучное семейное прошлое. Шэнь Сяотянь, хоть и не была классным руководителем, всё равно общалась с такими учениками и их семьями. Чем больше узнавала, тем чаще чувствовала безысходность.
Мир взрослых слишком сложен и полон боли. Их несправедливо винить. Но дети, зависящие от них, — словно лодочки в бурном море. Достаточно одного порыва эмоций у родителей — и судёнышко переворачивается. Все понимают важность «общения» и «взаимопонимания», но воплотить это в жизнь — задача почти невыполнимая.
— Потом я поняла: драться гораздо проще, чем учиться. В школе надо думать головой, а в драке — достаточно быть жестче всех. Если ты жестче остальных, ты становишься главной. К пятнадцати годам во всём Гуши не осталось ни одного школьника, который осмелился бы меня задеть. Даже уличные хулиганы при встрече кланялись и звали меня «Лаода».
— Шестнадцать лет… Когда делали паспорт, я сменила имя на Юэ Гуаньхун. Раньше звали Юэ Хунхун. Иероглиф «Гуань» дал мне один предсказатель — тогда я чувствовала себя героиней боевика: имя должно быть крутым, судьба — железной. Сейчас единственное, что мне нравится в этом имени — оно звучит красиво.
Девочка, которой в двенадцать лет испортили волосы в тёмном переулке, всего через три года стала легендарной «Хун Лаода». Она говорит, что всё благодаря жестокости, но Шэнь Сяотянь покачала головой.
Эмоции подобны пружине: чем сильнее их сжимают, тем мощнее отскок.
— Гуаньхун, а татуировку на руке ты тоже тогда сделала?
— Татуировку?
Юэ Гуаньхун покачала головой:
— Нет-нет! Ах, дай-ка подумать, что ещё рассказать… Сяотянь, ты ведь в школе была отличницей?
— Ну… — ответила Сяотянь, — более-менее. Особых талантов не было, поэтому только и оставалось, что учиться. После выпуска стала учителем.
— Ого! Так ты учительница! Ничего удивительного, что такая благовоспитанная! — в голосе Хун Лаода звучало искреннее восхищение. — А я в то время только и делала, что командовала пацанами. Учиться не училась, месяцами в школу не заглядывала…
Она обернулась и увидела, как Сяотянь сияющими глазами смотрит на неё. Рука Хун Лаода замерла над сковородой.
— Что за взгляд! Перестань! Такая сладкая девочка, а смотришь, будто хочешь меня съесть! Испугала!
Сяотянь только улыбалась, слегка смущённо:
— Такие, как ты, у нас дома проверяли по нескольку раз за месяц.
Профессиональная привычка, снова чуть не выдала она вслух целую серию вопросов о «жизни», «родителях», «семье».
— Проверяли? У кого есть дом, того и проверяют. А таких, как я… — Юэ Гуаньхун покачала головой и вернулась к приготовлению блинов.
— Во втором полугодии десятого класса я вдруг поняла: так дальше нельзя. Мои одноклассники учились, готовились к экзаменам, и я решила последовать их примеру. За полтора года подготовки поступила в университет третьей категории. Но дядя серьёзно заболел, младшая сестра должна была поступать в среднюю школу, а родные родители… Боялись, что я вернусь к ним. Один из моих бывших подчинённых сказал, что в Тяньцзине неплохо зарабатывает инструктором по фитнесу. Я купила билет на плацкарт и уехала в Тяньцзинь.
Через несколько минут очередь рассеялась. Юэ Гуаньхун стояла у масляной сковороды, жаря пончики. Белые и пухлые, они шипели в кипящем масле. Она не отводила взгляда и продолжала:
http://bllate.org/book/5302/524803
Готово:
