Прошёл год с небольшим — и сяо Цяо вышла замуж за того мужчину. Ещё два года спустя, незадолго до того как мать увезла Шэнь Сяотянь, сяо Цяо развелась с ним, и ребёнок остался у неё.
Сейчас, глядя на неё, трудно было поверить, что за плечами у неё и любовь, и развод. Она по-прежнему была прекрасна, словно цветок в полном расцвете. Ради мужчины, ради ребёнка или ради самой себя — но на протяжении всех этих лет она неизменно оставалась красивой.
Наблюдая, как сяо Цяо суетится в своём заведении, Шэнь Сяотянь снова почувствовала лёгкость и радость. Ведь острый суп «Сяо Цяо» — настоящее чудо: раньше он заставлял её есть больше овощей, а теперь дарил хорошее настроение.
Тепло от супа проникало не только в тело, но и в самое сердце.
На соседнем столике вскоре тоже подали острый суп. Те двое ели куда размашистее Шэнь Сяотянь.
Они жадно уплетали еду, но при этом умудрялись ещё и болтать.
— Эх, в супе у сяо Цяо что-то странное… Даже без перца от него пот льётся!
— У меня от одного только глотка задняя часть шеи уже мокрая… — добавил собеседник, на секунду оторвавшись от поедания сладкого картофельного желе, и показал пальцем на свою шею.
В этот момент сяо Цяо как раз вышла из кухни с подносом. Тот, кто первым заговорил, поднял на неё глаза:
— Сяо Цяо, что ты кладёшь в свой суп? От пары ложек у меня сразу пот градом пошёл!
Сяо Цяо лишь улыбнулась:
— Сегодня дождь, так что я положила в бульон чуть больше имбиря.
Шэнь Сяотянь едва сдержала смех, услышав это.
Дело было не только в имбире. Да, эфирные масла имбиря и гингерол действительно дают остроту, но настоящими «звёздами» в этом бульоне были перец и мацзяо. Помимо тиоцианатов, содержащихся в хрене и перце чили, именно пиперин из перца и гидрокси-альфа-саншунь из мацзяо создавали ту самую жгучесть, которая буквально танцевала в супе.
Услышав «объяснение» от сяо Цяо, посетитель рассмеялся:
— Сяо Цяо, ты к нам так добра… Только вот все эти годы упорно отказываешься класть в суп мясо.
Сяо Цяо фыркнула:
— Если добавить мясо, бульон станет мутным. А потом вы начнёте жаловаться, что я разучилась готовить, и кому я тогда пожалуюсь?
В этом был резон. Шэнь Сяотянь, жуя кусочек жареного сердца, молча кивнула.
Ребёнок из семьи Цзин, продающей тушёное мясо, рассказывал, что они для подлива используют только наваристый бульон. Такой бульон получают, долго варя кости и мясо, чтобы в жидкость перешли белки и жиры. Поскольку их цель — именно тушёное мясо, необходимо, чтобы ароматические вещества из специй хорошо растворились в жире. Поэтому для них «навар» и «тушёный жир» — настоящие сокровища.
А вот бульон сяо Цяо предназначен для питья. Ему не нужны жиры, чтобы растворять ароматические компоненты специй. Только идеально сбалансированный костный бульон в сочетании с пряностями даёт тот самый аппетитный эффект. Для неё бульон с избытком мяса — это просто «мутный».
— Ну как, вкусно? — Сяо Цяо, обойдя зал, не забыла заглянуть к гостье, о которой особо просил Лу Синь.
Шэнь Сяотянь радостно кивнула:
— Всё так же вкусно. Спасибо вам.
За окном дождь прекратился. Солнце, весь день не показывавшееся, теперь косо бросало лучи на западе, скуповато подсвечивая края ещё не рассеявшихся туч золотистым отливом.
Шэнь Сяотянь прошла немного по большой улице, у которой располагался «Острый суп „Сяо Цяо“», свернула на маленьком трёхстороннем перекрёстке и оказалась под высокими старыми платанами. Листья всё ещё хранили дождевую влагу, и время от времени крупные капли без предупреждения падали прямо на макушку.
Она прикрыла голову ладонью и, миновав три платана, остановилась у железных ворот.
Когда-то, наверное, они были серыми, но теперь сильно проржавели; лишь вокруг замка ещё сохранился прежний цвет.
Глубоко вдохнув, Шэнь Сяотянь вытащила из кармана платья связку ключей. На ней болтались два ключа и несколько пластиковых бусинок — розовых, фиолетовых и прозрачных. Вся эта связка выглядела потрёпанной и жалкой.
Она выбрала один из ключей, вставила в замочную скважину и с удивлением обнаружила, что ворота открылись без малейшего сопротивления.
Остановившись на пороге, она ожидала увидеть двор, запущенный до немыслимого состояния, но, к своему изумлению, обнаружила относительный порядок: сорняков почти не было, а после недавнего ливня на глинистой земле почти не осталось луж.
— Я просто зашла взглянуть, — сказала она двору. — Просто прогуливаюсь, ведь от острого супа я объелась.
Она говорила с упрямством той двенадцатилетней девочки, которая когда-то поклялась никогда больше сюда не возвращаться.
В тот день несколько семей на улице Шилиутун заметили, что давно пустовавший дом наконец открылся.
— Слышал? К дому учителя Тяня кто-то вернулся.
Автор примечает:
Учительница Сяотянь: «Я просто прогуливаюсь, ведь объелась супом. Совсем не специально вернулась!»
Здесь описан старомодный северный острый суп на бульоне — сейчас такой уже редкость.
Этот рассказ — лёгкий, радостный и очаровательный. Пусть читатели вместе с Шэнь Сяотянь неторопливо прогуливаются и наслаждаются едой~
Спокойной ночи! Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня донатами или питательными растворами!
Спасибо за [громовые шары]:
Чунчуньма, Юньху Бу Си, Шаньшань, Му Сяоци — по 1 штуке;
Спасибо за [питательные растворы]:
Чжуцзяньи — 272 бутылки;
Чжунцзяньхуэй, Ми Люйинь — по 30;
Чунчуньма — 20;
О, это ты; Ахуахуацзян Эээ; Сяоцянь; Кайши Чжуэйвэнь Тяокэн; Маджиксюся — по 10;
Сяоцзиньу — 2;
Ши Шитоу, Цзай Чжуэйшу Сиси, Ло Шэн — по 1.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Дом, в котором никто не жил много лет, можно было лишь осмотреть — жить в нём было невозможно. В первую ночь Шэнь Сяотянь осталась в доме дедушки до десяти вечера, потом вызвала такси и вернулась в отель. На следующее утро она снова приехала.
Она плохо спала всю ночь, и в голове у неё стоял лишь образ комнаты, где вся мебель — кровати, шкафы — была накрыта белыми чехлами. Казалось, вся пыль с них перекочевала прямо к ней в мозг.
Шэнь Сяотянь выросла в старом доме, который внешне выглядел как двухэтажный особнячок, но на самом деле первый этаж занимал всего семьдесят с лишним квадратных метров. Вместе со вторым этажом и маленькой мансардой вся постройка насчитывала менее ста шестидесяти квадратных метров.
Раньше улица Шилиутун называлась деревней Шилиутун. В пятидесятых годах прошлого века город Гуши всё ещё был уездом Гу, и деревня Шилиутун была всего лишь небольшим поселением за городской стеной. Позже, когда в уезде Гу начали развивать лёгкую промышленность и население стало стремительно расти, места внутри старого города перестало хватать. Шилиутун оказалась в числе первых деревень, включённых в городскую черту.
Поскольку это произошло очень рано, половину земель деревни отдали под жилые комплексы для работников лёгкой промышленности, а вторую половину разделили на небольшие участки под частные дома. Эти дома считались «льготным жильём» уезда, и деревня Шилиутун превратилась в улицу Шилиутун.
В тысяча девятьсот восемидесятом году дедушка Шэнь Сяотянь, Тянь Ицинь, вернулся с Дальнего Запада и занял должность учителя математики и директора первой средней школы уезда Гу. Ему выделили жильё здесь. Позже, во время жилищной реформы, дом официально перешёл в собственность их семьи.
Раньше на первом этаже располагались гостиная, кабинет и кухня. Поскольку дедушка был педагогом, он часто приводил к себе учеников — либо тех, кто отстал в учёбе, либо тех, кто недоедал дома.
Шэнь Сяотянь лично не видела, чтобы он водил учеников домой — ведь к тому времени, когда она запомнила мир, он уже вышел на пенсию. Но она видела тех, кто приходил к нему в гости, и каждый Новый год, первого числа первого месяца, они обязательно вспоминали эти истории.
Тогда старик с гордостью поднимал свой большой чайный стакан и говорил:
— Проблемы, которые не решаются в кабинете, на девяносто девять процентов решаются на кухне. А те, что не решаются на кухне, стопроцентно решаются в кабинете.
Когда Шэнь Сяотянь было лет четыре или пять, она уже спала отдельно. Тогда дедушка расширил дом, снеся заднюю стену и присоединив два метра двора, чтобы устроить там новую кухню. Вся планировка первого этажа изменилась, и появилась ещё одна спальня. Дедушка переехал вниз, отдав весь второй этаж внучке.
— Ах, теперь я смогу спокойно днём вздремнуть, не мучаясь от подъёмов и спусков по лестнице! — с облегчением вздохнул он, будто ежедневные хождения по ступеням были для него пыткой.
Смахнув пыль с книжной полки, Шэнь Сяотянь достала телефон и начала искать местные клининговые службы.
Она хотела тщательно убрать весь дом.
Выйдя из дома с телефоном в руке, она неожиданно столкнулась лицом к лицу с группой тётень и бабушек, стоявших у ворот двора.
Одна из женщин прищурилась, внимательно разглядывая лицо, озарённое утренним солнцем, и с сомнением произнесла:
— Это Тянь Синь вернулась?
— Да что ты! Это же… Ах, да это наша Сяотянь! Ой, как же ты выросла!
В мгновение ока Шэнь Сяотянь оказалась в окружении этой шумной компании.
— Сколько лет не виделись! Помню, в школе ты уже была красавицей, а теперь стала ещё краше!
— Сяотянь, тебе уже двадцать? Нет, подожди… Ты на три года младше моего Дачэна. Ему в следующем году тридцать стукнет, значит, тебе двадцать шесть! Ох уж эти дети — пока не видишь, растут как на дрожжах!
Несколько женщин принялись загибать пальцы, подсчитывая возраст Шэнь Сяотянь, и в их устах она превратилась в милую, цветущую девушку, выросшую буквально на глазах.
Прошло целых восемь минут, прежде чем одна из тётенек вдруг вспомнила, что им пора на рынок за продуктами, и Шэнь Сяотянь наконец смогла вырваться.
Только тогда у неё появилась возможность потереть виски и попытаться сопоставить лица с именами из памяти: тётя Сюй, тётя Ли, тётя Чэнь…
Клининговый бизнес в маленьком городке, конечно, не сравнить с Чжухаем или Шанхаем. Даже так называемая «золотая клининговая компания» оказалась всего лишь посредником. Приехавшие три женщины даже не имели униформы, а весь инвентарь везли на багажнике электровелосипеда.
Дом, долгое время необитаемый, таил в себе множество подводных камней при уборке. Шэнь Сяотянь, опасаясь повредить что-нибудь, сама сняла книги с полок, пока уборщицы протирали шкафы.
Едва она успела разложить несколько томов, как за воротами снова раздался голос с гуший интонацией:
— Сяотянь! С самого утра убираешься, наверное, ещё и завтрака не ела?
Шэнь Сяотянь вышла во двор и увидела одну из тётенек, которая помахала ей пакетом с булочками.
Ур-р-р!
Живот сам ответил за неё.
Тётя Ли, принёсшая булочки, рассказала, что её сын, старше Сяотянь на три года, месяц назад женился на девушке, с которой познакомился в университете.
— Если бы не свадьба Дачэна, я бы никогда не сделала такую причёску! — сказала она, указывая на свои кудри, похожие на овечью шерсть. — Деньги — ладно, но сидеть целый день в парикмахерской — это просто пытка!
Держа в руке ещё горячие булочки, Шэнь Сяотянь отвечала на непрерывные вопросы тёти Ли.
— Работаю учителем химии в старшей школе.
На самом деле работа уже закончилась.
— Дополнительного дохода нет, только начала карьеру, нужно накапливать опыт.
И шансов на это больше не будет.
— С учениками легко управляться.
…Да что там легко!
— Есть парень, познакомились в университете, хороший человек.
Просто успел изменить так быстро, что мог бы в цирке давать представления, делая восемнадцать шпагатов подряд.
Ответы звучали прекрасно, атмосфера была дружелюбной, и тётя Ли осталась довольна.
Проводив её взглядом, Шэнь Сяотянь вернулась в дом с булочками в руке. На первом этаже витала пыль, только на балконе второго этажа было относительно чисто. Она вышла туда, только-только раскрыла пакет с завтраком — и вдруг увидела, как по аллее из-под платанов неспешно подкатывает красно-белый мотоцикл.
Водитель остановился у её ворот, поднял голову — и Шэнь Сяотянь улыбнулась.
— Не волнуйся, я не собираюсь прыгать вниз, — сказала она с балкона совершенно серьёзно, демонстрируя завтрак в руке.
Мужчина снял шлем, помахал ей рукой и развернул мотоцикл обратно.
Когда жители Гуши говорят о булочках, они имеют в виду большие дрожжевые булки — одна такая булка больше лица Шэнь Сяотянь.
Ходит анекдот: однажды житель Гуши уехал в Гуанчжоу и открыл там лавку с местными деликатесами — большими булками и пампушками. Через три месяца бизнес пришлось закрывать.
Дело было не в том, что еда была невкусной, а в том, что его булки и пампушки оказались слишком огромными — гуанчжоусцы жаловались, что не могут съесть даже одну за раз.
— Целая семья делит одну мою булку! Как при таких условиях можно зарабатывать? — горько сетовал предприниматель, возвращаясь домой.
Булочки, которые принесла тётя Ли, были небольшими по местным меркам. Тесто не обладало той насыщенной дрожжевой ароматикой, которую помнила Шэнь Сяотянь. Лишь с третьего укуса она добралась до начинки — это был фарш из свинины с зелёным луком, плотно сжатый в шарик.
Правда, по объёму он явно не соответствовал размеру самой булочки.
http://bllate.org/book/5302/524783
Готово:
