Се Ваньвань подхватила её слова:
— Я ведь никогда не бывала во дворце. Раз сестрица так сказала, мне стало тревожно. Даньхун изначально не была моей служанкой — бабушка отдала её мне лишь прошлой весной, когда я повзрослела и мне понадобилась старшая горничная. Служанки, выученные у самой бабушки, разумеется, не такие, как прочие. Пусть Даньхун и недолго у меня, но я её очень жалею. А теперь думаю: вдруг во дворце она нарушит какие-то правила — и будет беда.
Слова её и выражение лица совершенно не совпадали. Остальные этого не видели, но Е Шаолань заметила отчётливо — Се Ваньвань даже умудрилась дать ей многозначительный взгляд.
Е Шаолань была далеко не наивной девочкой. Даже если сначала она и не уловила подтекста слов Се Ваньвань, приняв их за вежливость, то после этого взгляда сразу всё поняла.
Пересмотрев всё заново, она осознала: слова Се Ваньвань были чрезвычайно искусны.
Е Шаолань невольно улыбнулась:
— Я всё поняла. Разве сестра может не доверять мне?
«Ах, моя хорошая Ланьлань», — подумала Се Ваньвань.
И вот за эти две фразы Даньхун ввели, она поклонилась и тут же, ничего не понимая, её увели. Е Шаолань спокойно поднялась и ушла.
Се Ваньвань вернулась в свои покои, взяла вышивальный станок и начала шить платок, но через несколько стежков задумалась.
Она хорошо знала мать. Хотя теперь уже не была так уверена в том, что понимает Е Шаоцзюня, всё же верила: Даньхун больше не вернётся.
* * *
Помечтав немного, Се Ваньвань позвала Е Цзинь.
Раньше она видела Е Цзинь всего дважды — в доме князя Аньпин — и не обращала на неё особого внимания. Однако о её происхождении и положении Се Ваньвань прекрасно знала.
Она внимательно осмотрела Е Цзинь и наконец спросила:
— Перед тем как прийти ко мне, звала ли тебя Великая наложница?
Е Цзинь ответила:
— Когда госпожа Е Шаолань вошла во дворец, чтобы засвидетельствовать почтение Великой наложнице, я сопровождала её. Великая наложница, выслушав госпожу Е Шаолань, приказала мне явиться и поклониться ей.
Се Ваньвань помолчала и тихо спросила:
— Здорова ли Великая наложница?
В её голосе прозвучала лёгкая грусть, хотя она и старалась говорить совершенно обыденно.
Е Цзинь ничего не почувствовала и ответила:
— Её высочество, разумеется, здорова.
— Были ли у неё какие-либо наставления для тебя? — спросила Се Ваньвань. — А у Е Шао?
На этот раз Е Цзинь удивилась. Она подняла глаза на Се Ваньвань, вспомнила, как та неожиданно попросила Е Шаолань отдать её Е Цзинь, и решила, что эта девушка крайне странная. Однако ответила строго по форме:
— Великая наложница велела мне повиноваться приказам госпожи Е Шаолань. То же самое сказал и господин Е Шао.
Се Ваньвань улыбнулась:
— Ты из дворца, и даже Е Шао относится к тебе с особым уважением. Я, разумеется, тоже не стану тебя обижать. В тот день я дерзко попросила госпожу Е Шаолань отдать тебя мне — это был вынужденный шаг. К счастью, господин Е Шао и госпожа Е Шаолань оказались великодушны.
Е Цзинь не знала, что на это ответить.
Ей казалось, что она не до конца поняла смысл этих слов Се Ваньвань.
Се Ваньвань снова улыбнулась:
— Иди за мной.
Она вывела Е Цзинь во внутренний дворик, примыкавший к главному зданию. Дворик был небольшой, но со всех сторон имел окна и двери, откуда можно было наблюдать за происходящим вокруг. Стоя посреди двора, Се Ваньвань тихо сказала:
— В комнате я не осмеливаюсь говорить. Здесь, если говорить тише, безопаснее.
Увидев такую осторожность, Е Цзинь не посмела расслабляться. Она, конечно, знала, зачем её прислали — Е Шаоцзюнь объяснил это чётко. Но она никак не ожидала, что Се Ваньвань прямо скажет ей об этом, без малейших уловок. Та произнесла коротко, но твёрдо:
— Ранее уведённая Даньхун пыталась меня отравить. Теперь, скорее всего, она не вернётся, но кто знает — вдруг пошлют кого-то другого? Ты должна следить за этим. Я не знаю, кто стоит за Даньхун, и тебе тоже нужно это выяснить.
Даже у Е Цзинь, чьё лицо обычно было спокойно, как древнее озеро, изменилось выражение. Она помолчала и наконец тихо ответила:
— Есть!
Се Ваньвань снова улыбнулась:
— С тобой я спокойна.
У Е Цзинь роились в голове тысячи вопросов, но она не знала, стоит ли их задавать и как. Помолчав ещё немного и так и не решившись, она вновь ответила:
— Есть.
Се Ваньвань слегка улыбнулась и не спешила уходить, а стала любоваться цветами во дворе, будто действительно вышла полюбоваться на них.
Е Цзинь же была полна сомнений и чувствовала тяжесть на душе. Ей казалось, что эта малоизвестная дочь рода Се ведёт себя загадочно и непостижимо.
Ни в доме князя Аньпин, ни здесь Се Ваньвань не проявляла ни капли остроты, но когда она спокойно и бесстрастно говорила о том, что кто-то пытался её отравить, в её голосе чувствовалась железная решимость. Её доверие к Е Цзинь было необъяснимо, а каждое её действие — неожиданно, но продуманно. Хотя Е Цзинь и не была специалистом в таких делах, она всё же ощутила давление.
Казалось, будто Се Ваньвань всё знает и всё понимает: она предугадывает, как каждый воспримет происходящее, как устроит события, даже как отреагирует Великая наложница Чжуан, двадцать лет не выходившая из глубин дворца.
За всё это время, проведённое рядом с ней, Е Цзинь почувствовала, как у неё вспотели ладони.
Е Шаоцзюню тоже показалось всё это крайне странным. Когда Е Цзинь передала ему каждое слово Се Ваньвань, особенно фразу: «Даньхун, скорее всего, не вернётся», он нахмурился — это было совершенно неожиданно.
Он не верил, что девушка, воспитанная в глубине гарема и никогда не видевшая света, могла так спокойно понять ту сцену — ведь решение Е Шаолань было импульсивным.
Образование и происхождение его сестры несравнимы с её, и взгляды сестры гораздо шире. Но даже сестра сегодня действовала случайно.
В тот день, после ухода Се Ваньвань, Е Шаоцзюнь объяснил сестре: если кто-то и пытался навредить Се Ваньвань, оставив при этом следы, которые она сама могла заметить, то это наверняка кто-то из близких — либо из кухни, либо из числа горничных в её покоях.
А потом Е Шаолань пришла в гости и у ворот случайно встретила няню Ван, которую видела ранее в доме князя Аньпин. Е Шаолань лишь спросила, кто она такая, кто у неё в семье и где служит в доме, — и, сопоставив всё, импульсивно увела Даньхун.
Как же Се Ваньвань, ничего не зная о том, что сестра узнала няню Ван, догадалась, что Даньхун увезли именно по этой причине?
Пальцы Е Шаоцзюня медленно перебирали бусины чёток. И ещё: она явно сказала это при Е Цзинь нарочно. Зачем?
Она прекрасно знала, что Е Цзинь передаст каждое слово. Зачем же она так открыто проявляла доверие к Е Цзинь?
Похоже, она преследует какую-то цель…
Е Шаоцзюнь даже почувствовал в её словах скрытую тревогу. Он перебрал все бусины и сказал Е Цзинь:
— Ладно, возвращайся в дом маркиза Юнчэн.
Е Шаоцзюнь решил лично навестить тётю.
Е Цзинь вернулась в дом князя Аньпин — Се Ваньвань знала об этом. Хотя это было ожидаемо и даже входило в её планы, она всё равно злилась.
Е Шаоцзюнь даже не пытался скрывать своих намерений! Прямо кричал: «Я пошлю Е Цзинь передать тебе всё, что ты сказала!»
Какая наглость! — думала Се Ваньвань. — Раньше он был таким хорошим, а теперь стал таким?
Попыхтев немного в сердцах, она решила не обращать на него внимания. Сейчас обстоятельства сильнее её, и она не в силах противостоять Е Шаоцзюню — только и остаётся, что терпеть его выходки.
Е Цзинь не знала всех этих тонкостей. Единственное, что она поняла, — это то, что Даньхун не вернётся, и как отреагировал на это Е Шаоцзюнь.
Вернувшись в дом маркиза Юнчэн, Е Цзинь стала следить за развитием событий. Даньхун действительно не вернулась. Дом ждал до самой ночи, но вестей так и не было.
Госпожа Чжан наконец почувствовала неладное и послала людей разузнать. Но их семья уже не была той, что раньше — они не могли больше получать вести из дворца. Люди вернулись с пустыми руками.
Вспомнив поведение наложницы Хуан и Е Шаолань в тот день, госпожа Чжан почувствовала смутную тревогу. Тогда всё казалось естественным — увезли Даньхун, и всё. Но теперь, оглядываясь назад, в этом чувствовалась преднамеренность. Госпожа Чжан долго думала и наконец велела позвать Се Ваньвань.
Се Ваньвань пришла с видом обеспокоенной:
— Я тоже ждала весь день, но её всё нет. Но ведь её увезли из дворца — я не знаю, что делать.
Госпожа Чжан сказала:
— Разве у тебя сейчас нет служанки, подаренной дворцом? Пошли её в дом князя Аньпин, пусть спросит у госпожи Е Шаолань. Пусть Даньхун и увезли из дворца, но госпожа Е Шаолань там присутствовала. Больше не к кому обратиться.
Се Ваньвань поспешно согласилась и тут же позвала Е Цзинь, чтобы дать указания.
Они ещё не успели договорить, как снаружи раздался пронзительный плач — старческий голос причитал:
— Бабушка, спаси мою внучку!
Няня Ван, опираясь на невестку Ван Синь и других родственниц, рыдая, вошла в зал.
Глаза Ван Синь были опухшие от слёз. Увидев Се Ваньвань, она невольно вздрогнула и явно испугалась.
Се Ваньвань мысленно усмехнулась.
Няня Ван держалась лучше. Она вместе со всей семьёй упала на колени:
— Бабушка, Даньхун уже четыре-пять часов во дворце, а о ней ни слуху ни духу. Умоляю вас, пожалейте нас и спасите её! — и начала бить лбом об пол так громко, что было слышно всем.
Было видно, что она боится не только за внучку, но и за всю семью.
Госпожа Чжан велела служанкам:
— Быстро поднимите вашу няню.
И утешала:
— Не волнуйся. Во дворце строгие правила — возможно, просто нельзя выходить в определённое время. Или задержали по делам. Я уже велела Ваньвань послать человека в дом князя Аньпин — наверняка всё в порядке.
Се Ваньвань стояла рядом и улыбалась, внимательно рассматривая эту семью. Похоже, все собрались: у Ванов четыре невестки. Кроме Ван Синь, остальные три не выглядели особенно обеспокоенными — лишь из вежливости притворялись.
Видимо, они ничего не знали.
Но няня Ван была искренне напугана. Теперь она знала о связи Великой наложницы Чжуан с родом Е. Внучку так странно увели во дворец и не вернули — как ей не бояться?
Она ведь знала правду: что именно её внучка сделала с будущей невестой рода Е. У неё был покровитель, но она всё равно была всего лишь низкой служанкой. Если бы всё прошло гладко — ладно, но если бы правда всплыла, их семье несдобровать.
Няня Ван вздрогнула от холода и повернулась к Се Ваньвань, стоявшей рядом. Та прекрасная девушка спокойно смотрела на неё, и, когда няня Ван встретилась с её взглядом, Се Ваньвань медленно расцвела улыбкой.
Прекрасной, но с явной насмешкой.
* * *
Се Ваньвань чуть склонила голову — и выражение её лица изменилось так, будто та улыбка была обманом зрения. Её голос стал лёгким, с лёгкой, но уместной тревогой:
— Бабушка права. Даньхун всего лишь служанка — во дворце, наверное, даже имени её не помнят. Какие могут быть сложности? Наверняка всё в порядке. Я уже послала за сестрой Е Цзинь — она ведь служила в доме князя Аньпин, знает дорогу лучше нас, чем мы, слепые куры, будем метаться без толку.
Няня Ван всё ещё пребывала в растерянности, Ван Синь стояла и плакала, как вдруг вошла Е Цзинь. Се Ваньвань тут же сказала:
— Не нужно кланяться. Сейчас у меня есть важное поручение для тебя.
Она чётко и ясно дала указания. Е Цзинь поклонилась:
— Я немедленно отправлюсь в дом князя Аньпин и попрошу аудиенции у госпожи Е Шаолань.
Се Ваньвань добавила:
— Обязательно передай госпоже Е Шаолань: Даньхун, хоть и простая служанка, но из рода, который служит нашему дому поколениями, — для нас она особенная. Прошу госпожу потрудиться и разузнать. Я лично приду поблагодарить.
Госпожа Чжан одобрительно кивнула. Когда Е Цзинь ушла, она сказала няне Ван:
— Успокойся. Наверняка ничего серьёзного.
http://bllate.org/book/5299/524526
Готово:
