Сюй Ни застыла в изумлении, на мгновение позабыв вымолвить хоть слово. Хэ Сянцзиня это окончательно смутило: он протянул руку и, не касаясь кожи, слегка тронул её запястье сквозь рукав, приглушённо прошептав:
— Ты забыла поздороваться.
— А… здравствуйте, профессор Е, — поспешно добавила Сюй Ни.
Е Йесянь лишь кивнул в ответ, улыбнувшись вежливо, но без тёплых ноток — скорее формально, «улыбаясь глазами, но не душой».
Разумеется, он был недоволен.
Сегодня Сюй Ни надела рубашку с длинными рукавами, и этот мальчишка только что коснулся её запястья — сквозь ткань, но всё же! — и это длилось целых полсекунды.
Полсекунды… Это же целая вечность!
Вообще-то Е Йесянь всегда считал себя человеком, далёким от ревности. Обычно он не придавал значения тому, что какой-нибудь парень, желая привлечь внимание, слегка задевал рукав Сюй Ни.
Но сегодня всё было иначе. Этот юноша выглядел лет на семнадцать–восемнадцать — именно тот самый «свеженький мальчик», о котором так часто пишут в интернете, моложе его на целых десять лет!
Сюй Ни, кажется, тоже почувствовала лёгкое раздражение Е Йесяня, но вспомнила древнее изречение: «Если чувства истинны, не важны встречи день за днём». Сейчас у неё дело поважнее — нужно с Хэ Сянцзинем срочно бежать в компьютерный класс и записаться на конкурсный курс профессора Е.
Только попав на его курс, можно рассчитывать на «долгую перспективу». А если сейчас задержаться, чтобы нежничать с ним, и упустить момент записи, останется лишь «встречаться день за днём» — без будущего.
— Тогда, профессор Е, мы пойдём, — сказала Сюй Ни.
— А? — недовольно протянул он.
— Сейчас идём на второй этаж, в электронную читалку, записываться на ваш курс. Желающих так много, что если не поторопимся, места не достанется.
Это объяснил Хэ Сянцзинь. На самом деле, если бы не необходимость записи на конкурсный курс, он бы ни за что не ушёл. Профессор Е был его кумиром, и мечтой всей жизни Хэ Сянцзиня было однажды стать таким же выдающимся человеком.
Сюй Ни сделала несколько шагов, но обернулась и бросила Е Йесяню:
— Да, я сейчас пойду записываться. Как только закончу — сразу спущусь к тебе.
— Эй, зачем тебе искать профессора Е? — удивился Хэ Сянцзинь.
Сюй Ни всё ещё смотрела в глаза Е Йесяню, но от неожиданного вопроса её лицо застыло в неловкой гримасе. Она быстро моргнула пару раз, подавая Е Йесяню знак: «Подыграй мне!»
— Ах, простите! Я оговорилась… Не вас, профессор Е, я имела в виду, а Хэ Сянцзиня, — повернулась она к нему. — После записи обсудим наш отчёт по лабораторной работе.
— А? Но разве в отчёте есть проблемы? Разве вы не сказали, что всё в порядке?
Сюй Ни ускорила шаг, чтобы сменить тему:
— Пойдём уже… Времени почти не осталось!
Мужчина остался стоять позади неё, провожая взглядом её поспешную фигуру, исчезающую вдали. И странное дело — его настроение заметно улучшилось, будто все досадные мысли испарились, едва он увидел её.
Хм… У него появилась новая идея.
Раньше он не должен был соглашаться на эти тайные отношения в университете. Такое подполье — сплошное унижение. Но сегодня у него есть шанс всё исправить. Ведь вечером они договорились прогуляться у озера Наньмин в кампусе Университета Наньцзин. И он непременно возьмёт её за руку — крепко, уверенно — и поведёт по самым освещённым аллеям.
Чем больше людей увидит их вместе, тем лучше. А если получится — пусть это станет своего рода публичным признанием.
* * *
В частном чайном домике неподалёку от университета за оконным столиком сидели двое мужчин. Оба были необычайно красивы, и даже самые простые движения их рук и тел излучали благородство и утончённость.
— Как дела на работе? — спросил Е Йесянь.
— Чай прекрасен, — ответил Су Ханьян, делая ещё глоток. — Всё в порядке. А что случилось?
Е Йесянь усмехнулся:
— Неужели я не могу просто пообщаться с другом?
Он помолчал пару секунд, прежде чем перевести разговор:
— В вашей сфере, наверное, большая конкуренция?
Су Ханьян задумался:
— Действительно большая. Каждый день появляются новые лица. Кто-то внезапно становится знаменитостью, кто-то падает в бездну… Но со временем привыкаешь.
— «Новые лица»… Ты имеешь в виду этих «свеженьких мальчиков»? Думаешь, у тебя есть перед ними преимущество?
— У каждого свои сильные стороны. Сейчас девушки обожают таких «мальчиков», но актёрское мастерство всё же важнее внешности. Без таланта, даже при идеальной внешности, долго не продержишься — как только популярность спадёт, начнётся трудное время…
— Ого, братец… — Су Ханьян почувствовал, что уловил нечто важное. — Неужели ты… сравниваешь себя со своими студентами? В Университете Наньцзин в этом году есть шестнадцатилетние первокурсники — мой младший брат, например.
— Конечно, я не до такой степени… — в голосе Е Йесяня прозвучала лёгкая досада.
— Не переживай. Скоро выйдет сериал «Наши годы», и тогда в моду войдёт образ «зрелого аристократа» — красивого, солидного, состоятельного. Ты идеально подходишь под этот образ.
«Зрелый, состоятельный, красивый и солидный» Е Йесянь, которому исполнилось всего двадцать семь, одарил друга профессиональной улыбкой.
Су Ханьян на миг опешил, но тут же поправился:
— Ах… оговорился! Хотел сказать «аристократ», случайно добавил лишнее слово.
— Кстати… насчёт того проекта, о котором я тебе говорил…
— Твой проект? Я…
Мужчины перешли от светской беседы к деловым вопросам.
* * *
После прошлого сбоя в системе администрация университета ввела ручную проверку заявок, и окончательный список студентов, зачисленных на курсы, появился лишь к шести часам вечера.
Сюй Ни: [Я попала на курс!!!]
Она хотела сразу позвонить Е Йесяню, но, опасаясь, что он занят, отправила сообщение в WeChat.
Е Йесянь, увидев уведомление, тут же набрал её.
— Попала на курс?
— Хм-хм… Я молодец, правда? — в её голосе звенела гордость.
— Молодец. Где ты сейчас?
— Только вышла из компьютерного класса… Иду по лестнице, скоро спущусь вниз.
— Зонт с собой? Если нет — я подойду.
— Взяла, — соврала Сюй Ни, не желая его беспокоить.
— Понятно.
Но ведь он сам недавно отнёс её зонт домой — тот самый, что висел на балконе! Значит, либо она купила новый, либо…
Е Йесянь засомневался и, раз уж был рядом с биохимическим корпусом, решил заглянуть туда.
В шесть вечера у корпуса почти никого не было.
Сюй Ни огляделась и вдруг заметила знакомого первокурсника.
— Младший брат, не занят? Можно пройтись под твоим зонтом до столовой?
— Конечно! Провожу вас.
До столовой было меньше минуты ходьбы. У входа стояли стойки с университетскими зонтами в аренду, так что, получив один, Сюй Ни спокойно доберётся домой.
Зонт у мальчика был не очень большой, но и не слишком маленький. Решив, что расстояние короткое, Сюй Ни решительно юркнула под него.
— Кстати, младший брат… Мы где-то раньше не встречались?
— В одном университете — нормально видеть друг друга, — улыбнулся он.
— Не то… Ты ведь младший брат Су Ханьяна?
Су Ханьмин вздрогнул:
— Вы… откуда знаете?!
Боже, фанатки его брата дошли уже до университета?!
— Сестричка, только никому не рассказывайте! Если вам нужны автографы…
Сюй Ни закатила глаза:
— Просто вспомнила, почему ты мне знаком… Мы же почти родственники: я сестра Суй Сюньшуан.
Она даже по-дружески похлопала мальчика по плечу, а потом неожиданно спросила:
— Скажи честно… тебе ведь всего шестнадцать?
Что ответил мальчик, она уже не слышала — её внимание поглотил знакомый мужской голос сзади:
— Сюй Ни… иди сюда.
Голос был мягкий, но очень узнаваемый. А она, прячась под чужим зонтом, не решалась обернуться.
Вот оно — настоящее чувство вины.
Авторские примечания: Следующая глава выйдет завтра в 18:00.
— Сюй Ни, иди сюда…
Голос мужчины медленно и чётко обвил её, будто исходя из самой тени за спиной.
Оборачиваться не было нужды — она и так знала, кто это.
Его тембр, манера речи… всё было так знакомо, что она могла угадать следующие слова.
Каково это — обмануть мужа и быть пойманной менее чем через минуту?
— Иди сюда, — подумала она.
— Иди сюда, — сказал он.
— Сестричка, вас кто-то зовёт? — спросил первокурсник, остановившись на месте. Он знал её лишь как «сестричку», имени не слышал.
— Э-э… наверное… — пролепетала Сюй Ни.
— Тогда почему не… оборачиваешься? — теперь и Су Ханьмин почувствовал неладное и понизил голос.
— Стыдно… Младший брат, спасибо тебе… Лучше уходи.
Они думали, что говорят шёпотом. Но если они слышали Е Йесяня, то и он слышал их.
Мужчина за их спинами нахмурился ещё сильнее. Он не разобрал слов, но услышал её голос — мягкий, тихий, явно не предназначенный для него.
— Сюй Ни. А? — произнёс он.
Шаг за шагом его голос становился громче, а тень от его ног, отбрасываемая уличным фонарём, росла всё больше.
Теперь Сюй Ни пришлось обернуться.
Рано или поздно всё равно придётся.
— Младший брат, этого достаточно… Спасибо, — сказала она.
Её взгляд упал на чёрные туфли мужчины, стоявшего в нескольких шагах. Они медленно приближались. Сюй Ни стиснула зубы и решительно шагнула вперёд.
Её запястье охватила его ладонь, пальцы скользнули вниз, на мгновение задержались у её пальцев, а затем полностью заключили её руку в свою.
Он мягко потянул её к себе. Сюй Ни послушно сделала пару шагов и оказалась под его зонтом.
Е Йесянь тоже шагнул вперёд — теперь они стояли так близко, что почти соприкасались.
Юноша рядом с ними застыл с ошарашенным выражением лица.
Су Ханьмин вспомнил из учебника: расстояние от 1,2 до 0,5 метра — личное пространство, а от 0,5 до нуля — интимная зона.
А между профессором Е и сестричкой явно было меньше полуметра. Ему всего шестнадцать, но «свиней не ел, а видал» — ясно, что между ними не просто дружба.
Стоп… Это же профессор Е?!
Как так? Ведь профессор Е — легендарный аскет, холодный и недоступный, погружённый исключительно в науку!
Су Ханьмин был ещё слишком юн, чтобы сохранять хладнокровие. Его лицо то и дело менялось от «Боже, что я сейчас вижу?!» до «Профессор Е, как вы можете так поступать со студенткой?!».
Он хотел ещё раз взглянуть — но тут же встретился глазами с Е Йесянем, и в них читалась ледяная угроза.
Неужели так обязательно?!
Вы стоите вплотную, держите её за руку так крепко — всем и так ясно, что заявляете свои права!
Су Ханьмин поклялся: он больше никогда не подпустит эту сестричку к своему зонту. Он даже не дотрагивался до неё — просто любезно предложил прикрытие от дождя!
Фыркнув, он развернулся и ушёл.
Сюй Ни и Е Йесянь остались стоять посреди дорожки.
Она не смела поднять глаза, поэтому смотрела в лужу у своих ног. Из-за дождя и сумерек отражение было неясным — и это почему-то успокаивало.
В этот момент включился уличный фонарь. Свет мгновенно залил пространство вокруг, и отражение в луже стало чётким.
Она увидела их обоих: он смотрел на неё в воде, и она — на него.
— Ты злишься? Я ведь не специально…
— Собиралась сказать, что не хотела? — его лицо оказалось совсем близко, почти у её уха. Пальцы его свободной руки нежно поглаживали тыльную сторону её ладони.
Голос был ровным, без эмоций — и именно этого она боялась больше всего.
Несколько прохожих обходили их стороной, принимая за обычную парочку, поссорившуюся под дождём.
http://bllate.org/book/5297/524416
Готово:
